……

……

周尚景，明朝數百年以來眼光最長遠、城府最深沉、手段最高明的權臣。

周尚景的計劃，也總是深遠、全麵、且又隱蔽，在取得必勝把握之前，他從不會冒險行事，也從不會過早暴露自己的真實意圖，總是耐心、細致、且又低調的完善與準備著，並且靜靜等待著最佳時機的出現；當周尚景終於開始付諸於行動之際，就往往意味著周尚景的計劃已是臨近成功，然後就會是百官束手、風雲變色的景象。

近二十年來，這般情況屢次發生，從無意外。

近些日子以來，趙俊臣的城府手段雖然已是成長了許多，但終究還是比不上周尚景的老謀深算、經驗豐富，所以趙俊臣自然也猜不到周尚景想要利用自己“養賊自重”、“禍水東引”的心思。

不過，趙俊臣乃是小人，心中滿是卑劣想法，也最善於以己度人，從不相信政客之間會存在無緣無故的善意，周尚景對他的暗中照顧與另眼相待，趙俊臣也一向是心中猜疑、暗暗警惕，對於周尚景的居心叵測，趙俊臣也並非是毫無戒備。

所以，哪怕是周尚景突然間圖窮匕見，趙俊臣也絕不會毫無還手之力的束手就擒。

當然，有準備是一回事，最終能否鬥過周尚景，就是另一回事了。

此時，趙俊臣並不知道周尚景的暗中挑唆，也不知道“周黨”官員們的心思變化，隻是察覺到周尚景對自己的靜靜關注之後，遠遠向著周尚景躬身致敬，態度頗是恭敬。

而周尚景依然是麵帶讚賞之色，向著趙俊臣點頭致意。

然後，兩人就再無交流。

*

“趙大人，您受驚了！”

“趙大人，聽聞您遇刺的消息之後，下官就一直是憂心不已、寢食不安，如今看您平安無事，下官也就安心了！”

“下官聽說，行刺趙大人的凶徒被西廠抓住之後，竟是在半路上被人截殺滅口……卻也不知道幕後主使究竟是何人，實在是膽大包天！這般肆無忌憚，眼中可還有朝廷法紀？”

“還請趙大人放心，下官已是責令三法司儘快查明真凶、抓出幕後主使，這件事絕不能就這麼算了！”

“趙大人……”

午門之外，當趙俊臣出現之後，百官們先是稍稍安靜了片刻，但很快就有許多官員紛紛湧到趙俊臣的麵前，或是語氣關切的慰問、或是義憤填膺的斥責，短短片刻之間，趙俊臣的身周已是聚集了十餘位官員，場麵頗是熱鬨。

許多“趙黨”官員原本也想要靠近趙俊臣，向趙俊臣詢問今日早朝上的注意事項與各自任務，但因為這般情況，“趙黨”官員們一時間竟是擠不到趙俊臣的身邊。

對於這些官員的熱切表現，趙俊臣則是有些反應冷淡，隻是不鹹不淡的回應著。

因為，眼前這些官員，皆是朝廷整頓商稅的反對者，並且立場極為堅定！換句話說，他們皆是趙俊臣的朝中政敵！如今，他們的種種表現，也絕非是想要討好趙俊臣、或者是想要投靠趙俊臣，而是他們皆是聽到了一些消息，知道趙俊臣遇刺之事與朝廷整頓商稅有關，所以他們生怕自己會受到牽連，與沈常茂一樣，他們也想找機會表明自己的立場、減輕自己的嫌疑。

然而，他們畢竟不是沈常茂，趙俊臣也不會有求於他們，而且趙俊臣故意將自己遇刺之事與朝廷整頓商稅之事聯係在一起，也正是為了對付眼前這些人，所以趙俊臣自然不會給他們擺好臉色——畢竟，眼前這些官員，皆是趙俊臣遇刺案的“嫌疑人”！

見到趙俊臣的冷淡且又疏遠的態度之後，這些官員很快就悻悻離開了。

然後，一眾“趙黨”官員很快就接替了他們的位置，紛紛聚攏到趙俊臣的身旁，向趙俊臣詢問今日早朝的對策，而趙俊臣向“趙黨”眾人吩咐了幾句之後，卻是趁著早朝尚未開始，突然離開了“趙黨”眾人的擁簇，向著不遠處的沈常茂走去。

見到趙俊臣的動作，百官們皆是一驚！

畢竟，趙俊臣與沈常茂不僅是政敵關係，而且按照市井間的謠言，沈常茂正是派人刺殺趙俊臣的最大嫌疑人！

這個時候，趙俊臣為何要與沈常茂私下會麵？

事實上，受到謠言的影響，沈常茂今日所受到的關注，並不比趙俊臣低多少，有許多官員皆是對著沈常茂指指點點、議論紛紛，讓沈常茂感到頗不自在。

而沈常茂見到趙俊臣的動作之後，也是微微一愣。

但很快，沈常茂就反應了過來，知道趙俊臣這是想要履行兩人之間的交易，趁機表明自己對沈常茂的信任態度，而沈常茂也可以趁機表明自己的立場，以此來反擊市井間的謠言。

於是，沈常茂也同樣離開了“沈黨”眾人的擁簇，向著趙俊臣迎去。

兩人碰麵之後，皆是麵帶笑意、神色親熱，低聲交談之間，更是態度密切，仿佛兩人的關係不僅不是政敵，反而是關係緊密的鐵杆盟友一般。

但實際上，兩人的看似親切的會麵交談，僅隻是一種姿態罷了，雖然是引起了百官們的密切關注，但兩人的談話並沒有任何的實質內容，隻是虛偽客套罷了。

*

虛假的客套，一向是政客們的必修課，可惜趙俊臣與沈常茂皆是不擅此道，想要不帶重複的說些沒有實際內容的場麵話，其實也需要很大的本事，所以趙俊臣與沈常茂很快就詞窮無語了。

幸好，就在趙俊臣與沈常茂二人即將要無話可說之際，午門之上響起了鐘鼓之聲，然後紫禁城的宮門緩緩打開，卻是今日的早朝終於要開始了。

與此同時，百官們皆是精神一振！

昨日，先是趙俊臣遇刺，後又是西廠遇襲，刺殺趙俊臣的凶徒也被滅口，這件事情震驚了朝野，德慶皇帝也必然是驚怒異常！

所以，今天的早朝，也必然會是一副風起雲湧的景象！

卻也不知道，最終會是誰倒黴？又會是誰得利？

或是期待、或是擔憂，百官們心思各異之下，紛紛進入了紫禁城，準備迎接即將到來的格局變化！

*

正如百官們的預料，德慶皇帝對於今日的早朝十分重視。

當百官們進入皇極殿之後，並沒有等待太久，德慶皇帝就已是現身駕臨，神色間的怒意任誰都能看得出來。

百官跪迎之際，也不待大太監張德高聲呼喝“有事早奏無事退朝”，德慶皇帝就已是冷哼一聲，並且搶先怒聲說道：“昨日，戶部尚書趙俊臣遇刺，讓朕既是驚怒、又是心寒！天子腳下的鬨市附近，並且還是光天化日之下，竟也會發生如此惡劣的事件！京城的治安究竟惡劣到了何種地步？又究竟是何人，會這樣的無法無天，竟是敢如此的藐視朝廷法紀？順天府、三法司、京城二十六衛，竟是任由這種事情發生，事前毫無防備、事後束手無策，又是瀆職無能到何種地步？！”

隨著德慶皇帝的大聲怒斥，順天府、都察院、大理寺、刑部、五軍都督府的相關官員們，皆是誠惶誠恐，紛紛出列下跪請罪，並且齊聲高呼“臣有罪”！

看到這些官員們的表現，德慶皇帝不僅沒有息怒，反倒是怒意愈加高漲，繼續大聲斥責道：“有罪？你們當然有罪！你們昏聵無能，平日裡不思為朝廷儘忠，卻隻知道爭權奪利，使得朝廷綱常淪喪、民間法紀敗壞，朝廷的百年威信，因此而一朝儘喪！你們何止有罪？你們有大罪！”

說完，德慶皇帝眼中精光一閃，快速看了周尚景一眼之後，飽含怒意的雙眼突然盯住了順天府尹薛貴以及刑部尚書張伯崇！

這兩人，皆是周尚景的鐵杆親信、重要朋黨！京城治安、朝廷法紀，也正是他們二人的職責範圍，所以趙俊臣遇刺之事，他們二人也會受到最多的牽連。

德慶皇帝與周尚景如今雖然是暫歇了爭鬥，正處於合作階段，但若是可以借助趙俊臣遇刺之事正大光明的鏟除薛貴與張伯崇二人，趁機削弱周尚景的勢力影響，德慶皇帝也絕不會錯過機會。

所以，德慶皇帝上朝之後，並沒有先尋找遇刺的主角趙俊臣談話，而是擺出了一副異常震怒的模樣，正是想要借題發揮，趁著周尚景以及“周黨”官員還未反應過來的時候，搶先罷免薛貴與張伯崇的官職，將這件事先確定下來。

然而，周尚景與德慶皇帝明爭暗鬥多年，可謂是知根知底，自然已是猜到了德慶皇帝的想法。

所以，德慶皇帝正準備找薛貴與張伯崇問罪，周尚景卻已是搶先出列，向德慶皇帝稟報道：“陛下，老臣要彈劾順天府尹薛貴、刑部尚書張伯崇的失職失察之罪！”

聽到周尚景的出列發言，包括德慶皇帝在內，滿朝上下皆是一愣。

薛貴與張伯崇乃是周尚景的鐵杆親信、重要朋黨，這是眾所周知的事情，周尚景為何會搶先彈劾二人？難道周尚景已是有了大義滅親的覺悟了？

……

PS：近段時間電腦死機情況頻繁，找人修了一下，原來是風扇積灰嚴重，已經徹底不轉了。

……(未完待續。)