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“趙俊臣你年少得誌，果然輕狂，竟是誰也不放在眼裡，但你真以為老夫拿你沒辦法嗎？！”

聽到沈常茂的冷聲質問之後，趙俊臣依然是神色如常，隻是笑道：“沈首輔何出此言？您如今是內閣首輔、百官領袖，最是尊貴無比，下官對您自然是心懷敬畏的。”

趙俊臣的這一番話，看似沒有毛病，但在場眾人誰不是官場中的老狐狸？自然能聽明白趙俊臣的言中深意。

趙俊臣的這一番話，特意強調了沈常茂內閣首輔的尊位，隱含之意很明顯，那就是“若不是內閣首輔的尊位，我根本不會將你放在眼裡！”

不過，也正因為所有人都聽得明白，所以趙俊臣看似恭敬的一番話，卻不啻於對沈常茂當麵打臉了。

沈常茂睚眥必報的性子，聽到趙俊臣的這一番話之後，自然是愈加震怒，不過他好歹是沉浮宦海多年，一些城府還是有的，冷哼一聲之後，亦是毫不客氣的反擊道：“趙大人你這些年來最是擅長討取陛下歡心，隻憑借著無邊聖眷，甚至無需到地方上曆練，就破格成為了戶部尚書，年紀輕輕就取得這般成就，還是我朝數百年以來的首例，滿朝上下不知有多少官員對你妒恨不已，但趙大人你一向是不屑一顧，這般情況下竟然還對老夫這個內閣首輔心懷敬畏，當真難得。”

沈常茂的這一番話，自然是諷刺趙俊臣乃是一個弄臣，隻是憑借著對德慶皇帝的阿諛奉承才取得了如今的成就。

此外，沈常茂強調趙俊臣沒有地方上的曆練，則是在暗示趙俊臣根基不穩，接著又暗示趙俊臣年少輕狂，在朝中樹敵眾多——而這些暗示，自然是針對那些“黃黨”官員了，想讓“黃黨”眾人看清楚趙俊臣的劣勢所在。

對於沈常茂的暗示與譏諷，趙俊臣依舊是麵容含笑，緩緩說道：“首輔大人您說下官善於討取陛下歡心，倒也沒錯，我朝錢糧周轉一向困難，陛下也一直是憂心不已，下官承蒙陛下信任，這些年來兢兢業業的管理戶部，總算是稍有成績，讓國庫與內帑漸漸充盈了一些，為君分憂之下，確實是討了陛下的歡心……”

說到這裡，趙俊臣又麵露遺憾之色，輕輕搖頭道：“隻可惜，下官近年來雖是稍有成就，但身上擔子也重，朝廷目前的錢糧狀況依然是不容樂觀，下官也隻能如履薄冰、小心操持，萬不敢辜負聖望……說起來，下官也想找些人為自己分擔一二，奈何朝中善於理財的同僚實在是太少了，所以這些擔子依然是隻能由下官獨力承擔，內中之幸苦，實是不足為外人道也，卻不似沈首輔您一般德高望重，如今隻需在內閣掌控大局就可以了。”

毫無疑問，趙俊臣的這一番話，依然是對沈常茂的回擊，暗示自己之所以能有今日地位，卻不僅僅隻是因為拍馬屁的功夫，更是因為自己對朝廷財政的經營之功，與此同時，滿朝百官卻無一人能夠代替自己，所以自己對於德慶皇帝而言，是不可或缺的，隻要德慶皇帝依然在位、隻要朝中財政沒有發生根本性的改善，那麼自己的地位就不會輕易發生動搖。

與此同時，趙俊臣表麵上誇讚沈常茂“德高望重”，但在此時的語境之下，“德高望重”四字卻相當於譏諷沈常茂除了資曆深厚之外就一無是處了。

——我趙俊臣對朝廷而言不可或缺，朝廷沒了我錢糧就會周轉困難，所以地位穩固，而你沈常茂呢？若是沒了你，朝廷大局又會有什麼根本性的變化？你沈常茂固然是地位尊、資曆深、聲望高，但若論根基穩固，就彆來自取其辱了。

趙俊臣的語氣依然溫和、態度依然謙卑，但隱含的深意，卻是如此的直接。

聽到趙俊臣的話後，即使老辣如沈常茂，也是不由微微一窒、不知該如何反駁。

確實，趙俊臣雖然是德慶皇帝身邊的馬屁精，但他對朝廷財政方麵的貢獻卻是實實在在、有目共睹，人們隻可以無視，卻不能否定。

相比較而言，沈常茂能有今日之地位，卻有些熬資曆的嫌疑，本身並沒有什麼顯赫功業，尤其是他成為內閣首輔的事情，隻是趁著德慶皇帝與周尚景爭鬥之際在後麵撿漏罷了，隻因為機緣巧合而已，若是平常時候，內閣首輔這樣的尊位根本輪不到他。

於是，沈常茂雖然是受到了羞辱，一時間卻也無法回擊，竟是在這場言語爭鋒之中落了下風。

這樣一來，沈常茂的表情愈加陰沉，稍稍沉默片刻之後，卻是冷笑道：“官場之上，沒誰是不可或缺的，太自信了可不是一件好事，趙俊臣你若是不信，咱們大可以走著瞧！”

說完，沈常茂突然起身，竟是再也不看趙俊臣一眼，直接離開了。

而黃有容、林維、張誠、趙正和等人，此時正在組織語言準備反擊趙俊臣，見到沈常茂的動作之後，皆是不由一愣，沒想到沈常茂竟是放棄了爭鋒、直接離開了。

不過，他們如今皆是以沈常茂馬首是瞻，見到沈常茂的動作之後，卻也不能多呆，也皆是連忙起身相隨。

當然，在離開之前，他們還不忘狠狠瞪了趙俊臣一眼，眼神中皆是隱含報複之意。

隻可惜趙俊臣城府深沉、臉皮極厚，完全沒有理會他們的瞪視，隻是笑嘻嘻的恭送他們離開。

沈常茂等人剛剛出現的時候，皆是一副興師問罪的架勢，結果他們找趙俊臣的麻煩不成，反倒是暗中受到了許多羞辱，最終也沒能拿趙俊臣怎樣，所以他們離去的時候，卻是有些灰溜溜的意思。

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卻說，當沈常茂領著黃有容、趙正和等人離開了福壽閣之後，那趙正和身為沈常茂的親信，眼見自己等人此行不僅沒有達成目的，還平白受了許多羞辱，自然是有些不服氣，卻是向沈常茂問道：“首輔大人，那趙俊臣驕橫跋扈、目無尊長，咱們難道就這麼離開了？”

沈常茂回頭看了一眼福壽閣，卻是冷聲說道：“還能如何？那趙俊臣牙尖嘴利，若是他鐵了心要與老夫為難，難不成老夫就要放下身段與他一直爭辯下去不成？”

說完，沈常茂的神色愈加陰鷙，咬牙說道：“不過，牙尖嘴利終究隻能逞一時之快，最後終究還要靠自身的手段實力，到了明日早朝之上，老夫自然會讓他好看！”

說完，沈常茂也不再多說什麼，直接向著自己的轎子走去。

不過，沈常茂此時的心情，卻要比想象中愈加的陰沉。

與趙俊臣相比，沈常茂的權柄勢力不占優勢、手段心機也不占優勢，唯有地位尊貴，可以壓趙俊臣一頭。

他今日興衝衝的趕來福壽閣，就是想憑借自身的尊貴地位，強行壓製與羞辱趙俊臣，讓趙俊臣難堪。

卻沒想到，趙俊臣竟是不按常理出牌，完全無視了地位上的差距，不僅寸步不讓，反而還主動出擊，沈常茂羞辱趙俊臣不成，反而受到了趙俊臣的羞辱。

與此同時，沈常茂性格剛烈，一向不擅長辨術，僅憑借言語爭鋒，卻也奈何不了趙俊臣。

不過，更讓沈常茂心冷的是，他突然發現，自己如今雖然已是貴為內閣首輔，但除了言語交鋒之外，卻也沒有太多手段可以對付趙俊臣。

從某方麵而言，趙俊臣的暗諷之語並沒有說錯，沈常茂雖然已是成為了內閣首輔，但他並沒有相匹配的實力與威望。

這般情況的危險性，沈常茂自然很清楚。

“若是今日來這裡的是周尚景，那趙俊臣可還敢如此的囂張驕橫？若是周尚景受到了今日的羞辱，又豈會對趙俊臣毫無辦法？老夫的實力依然是遠遠不夠，卻還要繼續想辦法擴充……否則……”

暗思之間，沈常茂擴張自身權勢的決心也是愈加堅定！

不過，沈常茂一向是睚眥必報的性格，絕不會隱忍絲毫，他已是下定了決心，到了明日早朝之上，一定要想儘一切辦法回擊趙俊臣！

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卻說，當沈常茂等人離開了福壽閣之後，“黃黨”眾人眼見一場紛爭結束，皆是有些心驚膽戰、餘悸不散。

畢竟，對於沈常茂這位內閣首輔，趙俊臣敢無視，但其他人卻不敢。

於是，許多“黃黨”官員皆是下意識的想要遠離這個是非之地，不過是片刻之後，他們就紛紛找理由告辭離開了。

一時間，福壽閣二樓之內，隻剩下了趙俊臣、詹善常、霍正源、以及一些鐵心要投靠趙俊臣的原“黃黨”官員。

這樣一來，這場聚宴，不免有些虎頭蛇尾的味道。

對此，趙俊臣並不在意，當那些離開的“黃黨”官員冷靜下來之後，再回想今晚的事情，就會漸漸發現沈常茂的虛有其表、外強中乾，雖有內閣首輔之尊，卻沒有相匹配的權勢聲望，這樣的人根本無法掌控廟堂局勢，遲早都會摔跟頭。

當他們發現這一點之後，自然會做出正確的選擇，或遲或早而已。

於是，趙俊臣依然是神色如常，隻是在霍正源、陳東祥等人的配合之下，繼續對那些留下來的官員許諾好處、收買人心，進一步強化他們投靠自己的決心。

麵對沈常茂的時候，趙俊臣頗是態度輕狂，但麵對這些原“黃黨”官員的時候，趙俊臣反倒是神色親切、態度溫和。

最終，當這場宴會結束之後，趙俊臣已是初步吞並了黃有容的一部分人脈權柄，自身的勢力影響也得到了進一步的提升。

像是都察院副都禦史司徒翰、太常寺少卿林有倫、通政司左通政王邖等人，在這場宴會結束之際，已是徹底的改頭換麵，成為了“趙黨”成員了。

此外，當宴會結束之際、趙俊臣離開福壽閣的時候，又特意邀請了霍正源同行，卻是有些事情想要與霍正源密談。

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……(未完待續。)