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雖然曹文斌的地位遠遠不如趙俊臣，也忌憚趙俊臣的權勢，但麵對趙俊臣的“欺辱”，曹文斌卻也不能無動於衷、毫無反抗，否則這件事一旦傳揚出去，對曹文斌的種種影響將不可估量。

於是，在眾人沉默之際，曹文斌麵無表情的說道：“趙大人，吳老板是我的連襟之親，‘榮發船行’雖然近況不大好，但我自然會想辦法幫他解決的，就不必勞煩趙大人操心了。”

曹文斌的語氣不善，但趙俊臣並不在意，隻是笑道：“曹大人似乎誤會了，我並非是想要喧賓奪主、越俎代庖，隻是純粹想要幫助吳老板罷了……事實上，我的這些善意，不僅僅隻是針對吳老板，若是曹大人願意接受的話，我也同樣會提供幫助。”

曹文斌神色一動，隱約察覺到了趙俊臣的想法，心中的不滿頓時消散了許多，但因為某些顧慮，卻也愈加的謹慎警惕，問道：“哦？趙大人的意思，下官並不明白。”

趙俊臣歎息道：“南京各大衙門，雖然權力不小，但隻是官場上的養老與流放之地，就好似一潭死水，完全沒有升遷的希望……此外，南京不似京城那般派係林立，又是天高皇帝遠的地方，所以南京六部的尚書們沒有掣肘之下，皆是有些大權獨攬了，如此一來，餘下的官員自然是受到打壓，沒有太多的自主之權，不免有些處境困窘……”

頓了頓後，趙俊臣抬頭直視著曹文斌，加重了語氣，繼續道：“我一直認為，以曹大人的才能，不僅困在南京多年，並且隻是擔任南京戶部侍郎一職，實在是有些屈才了，若是曹大人願意的話，我可以向陛下舉薦曹大人，讓曹大人擔任更加重要的官職。”

說了這麼一番話，趙俊臣對曹文斌的結納之心、籠絡之意，可謂是昭然若揭。

雖然，趙俊臣這次與曹文斌見麵，隻是因為機緣巧合，但趙俊臣想要招募曹文斌為己用的心思，卻並非是臨時起意。

早在南巡之前，趙俊臣為了對付南京戶部尚書唐臻，已是仔細研究過南京官場的所有重要官員的背景來曆，而眼前這位南京戶部侍郎曹文斌——他並非是唐臻的死黨，又一直受到唐臻的壓製，也沒什麼背景與靠山，並且還對南京戶部的情況知根知底——正是趙俊臣收買與招募的重點人選。

所以，在“悅容坊”的時候，雖然趙俊臣隻需要表明身份，吳榮德就一定會知難而退，但趙俊臣反而主動退讓了，直到事後才向吳家送出了名貼、讓吳有珍明白自己兒子究竟招惹了誰，這一切正是為了將曹文斌引出來，並趁機籠絡與招募！

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正如趙俊臣所說的那樣，曹文斌雖然是朝廷三品大員，看似身份尊貴，但隻是一個空架子罷了，他在南京的生活並不如意，隻能渾渾噩噩的混日子，從這方麵而言，投靠趙俊臣也算是一個好選擇！

然而，麵對趙俊臣的籠絡與招納，曹文斌雖然有些心動，但因為某些顧慮，卻依舊是猶豫不決，並沒有回應趙俊臣的暗示，隻是沉默著沒有說話。

依趙俊臣看來，曹文斌的才能、心機、手段皆是尋常，雖然並不算是庸庸無能之輩，但也強不了多少，若不是為了對付南京戶部尚書唐臻，趙俊臣恐怕也看不上他，更不會主動招募。

如今，趙俊臣態度誠懇的說了這麼多話，但曹文斌依然是猶豫不決，趙俊臣不由眉頭輕皺，覺得曹文斌有些不識抬舉了。

於是，趙俊臣緩緩道：“自從今天見麵之後，曹大人對我的態度就一直是不冷不熱、敬而遠之，卻不知曹大人是否顧慮著什麼？又或是趙某曾在無意間得罪過曹大人？還是曹大人對趙某有什麼偏見？”

在趙俊臣看來，曹文斌這般冷淡反應，不外乎是三種原因：或是認為趙俊臣是一位大貪官，並受到了儲君朱和堉的敵視，所以不看好趙俊臣的前景；又或是趙俊臣曾經在無意間得罪過曹文斌；再或是曹文斌不願意卷入趙俊臣與唐臻的黨爭之中。

所以，見曹文斌沉默不語，趙俊臣為了打消曹文斌的顧慮，就開門見山的直問了。

然而，曹文斌的解釋，卻是出乎了趙俊臣的意料。

隻見曹文斌沉默片刻後，突然抬頭問道：“趙大人剛才也說過，南京官場是養老與流放之地，那麼趙大人可知道下官為何會在南京為官？”

趙俊臣點了點頭，答道：“據我所知，曹大人曾經得罪了前任閣老溫觀良，受到了溫觀良的排擠打壓，所以被調任到南京擔任戶部侍郎，至今已有八年時間了。”

這也是趙俊臣自信可以招納曹文斌的原因之一，因為溫觀良正是被趙俊臣扳倒的，從某方麵而言，趙俊臣算是幫曹文斌報仇了。

然而，曹文斌卻搖了搖頭，苦笑道：“看起來，下官在南京為官多年，世人已是徹底忘了下官的真正背景，如今竟是連趙大人也搞錯了……”

聽曹文斌這麼說，趙俊臣眼中閃過了一絲意外，下意識的眉梢一揚，緩緩道：“哦？願聞其詳。”

“下官與溫閣老是同鄉，自從進入官場之後，就屢屢得到溫閣老的提拔，所以下官其實是溫閣老的門人。”曹文斌緩緩道：“也不瞞趙大人，下官之所以在南京為官，並不是受到排擠貶斥，而是南京戶部權大，掌控著我朝近半稅糧，同時還負責漕運、鹽引勘合以及賦役黃冊的收藏和管理，溫閣老當年想要分一杯羹，所以才安排下官擔任南京戶部侍郎之職，但世人以訛傳訛之下，竟是以為下官受了溫閣老的排擠，自然是大繆了。”

聽到曹文斌的解釋，趙俊臣反而愈加詫異了。

因為，趙俊臣在扳倒了溫觀良之後，也接收了溫觀良大部分的政治資產，從前溫觀良的門人，也紛紛改頭換麵、投靠於趙俊臣門下，如果曹文斌曾經是溫觀良的門人，那麼趙俊臣至少應該知曉消息才對。

事實上，當初在接收溫觀良的政治遺產的時候，無論是左蘭山又或是詹善常，都沒有提及過曹文斌的存在，否則趙俊臣早已經將曹文斌接納入門下了！

沉吟之間，趙俊臣問道：“原來如此，這麼說曹大人之所以對趙某敬而遠之，是因為趙某曾經與溫閣老的恩怨了？”

然而，曹文斌再次搖頭，道：“並非如此，下官對溫閣老並非愚忠……更何況，溫閣老對於下官雖有提拔之恩，但也有虧欠下官的地方……當年溫閣老將下官安排到南京戶部，是為了與南京戶部尚書唐臻爭權，但下官並非是唐臻的對手，這些年來一直被唐臻死死壓製著，於是溫閣老認為下官無能，就將下官拋棄於南京官場，再也沒有理會過……”

說著，曹文斌搖頭苦笑，繼續說道：“下官的顧慮，並非是溫閣老的恩情，而是趙大人您身邊的某些人……下官雖在南京為官，但也清楚京城的情況，知道工部尚書左蘭山已是投入趙大人的門下，當初下官為溫閣老效力的時候，就與左大人不和……說起來，溫閣老當年之所以拋棄下官，怕也有左大人的原因。”

原本，曹文斌的語氣還有些猶豫，但說到這裡，已是堅定了許多，又道：“趙大人的好意，下官心領了，也感激趙大人的盛情邀請，但下官若是投靠了趙大人，恐怕會與左蘭山再起爭執，到時候趙大人也會左右為難，所以下官並非是不願投靠，實是不敢投靠。”

和趙俊臣一樣，曹文斌同樣將自己的心中顧慮開門見山的說清楚了。

原本，在曹文斌看來，左蘭山是趙俊臣派係的二把手，可謂是趙俊臣的左膀右臂，趙俊臣絕不願意為了自己而得罪左蘭山，隻要自己將事情說清楚了，趙俊臣就不會再糾纏下去了。

然而，聽到曹文斌的解釋之後，趙俊臣心中的疑惑消散之餘，眼中反而流露出一絲意外的驚喜！

按照趙俊臣的計劃，等到南巡結束之後，現任閣老、留京輔政的黃有容就該下台了，內閣就會空出一個位置，然而趙俊臣自己的資曆與聲望不足，卻隻能替左蘭山爭取內閣的位置，但這樣一來，左蘭山的地位就會超過趙俊臣，到時候“趙黨”的話事人說不定就會產生變化。

出於這般考慮，這段時間以來趙俊臣一直在未雨綢繆，利用各種手段孤立左蘭山、削弱左蘭山在“趙黨”中的影響力，比如前段時間在警醒李立德的時候，趙俊臣讓左蘭山扮演黑臉角色，就是出於這種考慮。

如今，將一位與左蘭山有矛盾的三品大員納入“趙黨”之中，對趙俊臣的計劃大有補益，是再好不過的事情了。

事實上，即使沒有這種考慮，趙俊臣也同樣會收募曹文斌為己所用——唯有下位者出現了矛盾之後，才能體現上位者的重要性，若是下位者齊心協力，那麼上位者反而會有被架空的危險——趙俊臣並不擔心手下人有矛盾，若是他們親如手足、團結一心，趙俊臣反而才會擔心！

所以，聽到曹文斌的顧慮之後，趙俊臣笑道：“若是曹大人的顧慮僅隻是這些，那麼曹大人大可不必擔心，我在這裡向曹大人保證，隻要曹大人今後與我一心，那麼我就會儘全力的促和曹大人與左大人之間的關係，即使無法促和，我今後也一定會不偏不倚，絕不讓曹大人吃虧就是……與溫閣老不同，我對於身邊親近之人不僅慷慨，而且絕不會拋棄，對此曹大人應該有所耳聞才是。”

隻是，趙俊臣雖然信誓旦旦的保證了，但依舊無法打消曹文斌的心中顧慮。

曹文斌猶豫了片刻後，再次婉拒了趙俊臣的招納，道：“下官因為當年之事，這些年來已是有些灰心，卻不願再輕易的卷入朝廷黨爭之中，所以趙大人的好意，下官隻能拒絕，還請趙大人見諒。”

趙俊臣輕輕一歎，表情十分遺憾，但心中並沒有多少失望。

將一位朝廷三品大員收納為門下，本就不是一件輕而易舉的事情，更何況這位三品大員心中還有一些顧慮。

不過，趙俊臣相信，等到時移事易之後，曹文斌一定會改變想法的。

至少，隨著太子朱和堉開始著手改革明朝商稅製度，無論是曹文斌還是吳有珍，他們的麻煩才剛剛開始罷了！在那個時候，他們也隻能求助於趙俊臣了！

事實上，隨著曹文斌的拒絕，一旁的吳有珍已是表現出了明顯的遺憾之色，顯然他是希望曹文斌投靠趙俊臣的，這樣吳家的“榮發船行”也能改變如今半死不活的局麵。隻是在這般情況之下，吳有珍也不能表示自己的意見，隻是輕輕的歎息了一聲。

各有心思之間，趙俊臣歎息之後，重新笑道：“既然如此，那我也就不再強求了，隻是我的心思未變，今後若是曹大人、又或是吳老板改變了主意，隨時可與我聯係，我對兩位的善意會一直存在。”

接下來，趙俊臣刻意換了話題，與曹文斌、吳有珍二人談些閒事，隻是趙俊臣的表現雖然很淡然，但曹文斌與吳有珍在婉拒了趙俊臣之後，卻皆是感覺尷尬、有些坐立不安。

於是，不過片刻之後，曹文斌與吳有珍二人已是起身向趙俊臣告辭了，而趙俊臣也沒有繼續挽留。

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隻是，在離開之前，吳有珍從吳榮德的手上接過了兩方紅木盒子，並將這兩塊木盒放在趙俊臣的麵前，說道：“趙大人，今天犬子與您的爭執，全是因為這兩塊水晶胰子，這件事自然是犬子的不對，這兩塊水晶胰子如今儘數交還，還請趙大人收下！”

頓了頓後，吳有珍繼續說道：“除此之外，我見趙大人似乎喜歡這種晶瑩剔透的巧物，恰好草民多年前曾無意間得到了兩顆天然晶石，這兩塊天然晶石純淨透明、炫目生輝，且堅硬無比、可切金裂玉，難得一見，草民覺得趙大人您或許會喜歡，就同樣贈於您，算是吳家對您的賠罪之禮。”

本來，將兩塊“水晶胰”索回之後，趙俊臣並不打算再收下吳有珍的“賠罪禮”。

然而，聽到吳有珍的介紹之後，趙俊臣先是微微一愣，接著又改變了注意。

當著吳有珍與曹文斌的麵前，趙俊臣將兩個木盒打開，然後低頭仔細打量，隻見在稍大的木盒之中，擺放著兩塊“水晶胰”，而另一個稍小的木盒裡麵，則擺放著兩顆晶瑩剔透的天然晶石！

這兩顆晶石在陽光照耀下炫目生輝、晶光閃耀，可謂是美輪美奐，竟是有一種讓人沉溺於其中的美感，雖然還未經過切割與拋光，但結合吳有珍的介紹，趙俊臣已是十分確定，眼前之物就是在後世象征著愛情與忠貞的鑽石！

“竟然真是金剛石！？”

趙俊臣喃喃自語，語氣中帶著一些任誰也無法猜透的思緒。

無他，在見到這兩顆金剛石之後，趙俊臣心中的第一反應，並非是這兩顆金剛石究竟有多麼的珍貴，而是金剛石在傳聞中的另一種用法——下毒！

這是趙俊臣在後世時偶然間看到的一種說法——雖然趙俊臣並不確定這種說法的真實性——金剛石具有疏水親油的特性，當人類食入金剛石粉末之後，金剛石粉末就會粘在胃壁上，在長期的摩擦之後，會讓人得胃潰瘍，若是不及時治療的話，就會死於胃出血，是一種難以讓人提防的慢性毒劑。

據傳，在西方文藝複興時期，用金剛石粉末製成的慢性毒藥曾流行在意大利豪門之間。

讓趙俊臣最感興趣的是，如果這種說法是真實的，那麼用金剛石粉末下毒之後，以明朝的醫學條件，不僅難以讓人提防，而且將人毒死之後，事後驗屍也無法察覺出下毒的痕跡！

總而言之，不知道為什麼，趙俊臣見到這兩顆金剛石之後，第一反應就是它害人的用法。

並且，在想到這種用法之後，趙俊臣越是深思，也就越是心動！

官場之上、黨爭之間，消滅肉體永遠都是最下等的手段，但必須要承認的是，這種手段非常有效！

對於趙俊臣而言，在某些關鍵時刻、對於某些無力抵抗的敵人，下毒之類的下等手段也是可以接受的！

於是，趙俊臣暗思道：“既然看到了、也想到了，那就收下吧，今後或許能用上……”

雖然，趙俊臣如今還並不確定自己要將它用在哪裡。

諸般想法，隻是一瞬間的事情，趙俊臣很快已是重新合上了盒子，並且神色平靜，任誰也無法猜到趙俊臣心中轉過的害人念頭！

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……(未完待續。)