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其實，對於戶部衙門，趙俊臣一向最是放心，說這個衙門是趙俊臣的自家後院也不毫為過。

這些年來，戶部被趙俊臣經營的如鐵桶一般密不透風，從上到下的官員，都是趙俊臣一手提拔起來的親信，對趙俊臣也是忠心耿耿。

前段時間，德慶皇帝為了挑起趙俊臣與周尚景的敵對爭鬥，給兩人相互間摻沙子，把周尚景的親信馬森調到戶部擔任戶部左侍郎，又把趙俊臣門下的李成儒調到吏部擔任吏部右侍郎。

馬森為官多年，本身就不是善茬，能力經驗與心機手段皆是不缺，又有內閣首輔周尚景作為靠山，可謂是來勢洶洶，但來到戶部後，前後不過幾日時間，甚至無需趙俊臣親自動手，就被戶部上下官員聯合起來架空了，如今他在戶部地位雖尊，但也就是一個擺設罷了。

當然，李成儒在吏部的待遇也是一樣。

不過，由此也可看出，趙俊臣對戶部的掌控能力之強，以及戶部上下對趙俊臣的忠心耿耿。

然而，忠心與否隻是一方麵，順心與否則是另一方麵。

現如今，趙俊臣已經不再是原先的那個趙俊臣，不似從前那般目光短淺、視銀錢如性命，反而更加重視自身的名聲，也更加重視將來的發展與安危。

然而戶部的那些官員，卻依舊如從前一般貪汙受賄如狼似虎，依仗著有趙俊臣的庇護，屢屢私吞挪動戶部錢糧，行事愈加的肆無忌憚。

如此一來，造成戶部銀錢虧損，使得趙俊臣想要做些正經事時，總是有些束手束腳，甚至有心無力，這還僅隻是一方麵。

最重要的是，隻要這些人依舊肆無忌憚的貪汙受賄，隻要趙俊臣依舊庇護著這些貪官蛀蟲，那麼趙俊臣想要改善自己的名聲，扭轉自己所麵臨的形勢，就根本無從談起。

說跟到底，戶部上下雖然對趙俊臣忠心，但相互間的心思卻不一樣了。

相對於帶給趙俊臣的好處，他們帶給趙俊臣的害處，也越來越紮眼了。

…………

暗思之間，趙俊臣搖了搖頭，歎息一聲後，輕聲喃喃道：“世人皆言‘上行下效’，自我返京以來，就從未再動過戶部的銀糧，完全是一副清官做派，雖然從未明說，但他們也該看明白我的心思轉變了，怎麼也不跟著我學一學？反而愈加的肆無忌憚了！”

趙俊臣的聲音雖輕，但依舊落在了許慶彥和楚嘉怡兩人的耳中。

這句話依然說的沒頭沒尾，許慶彥也依然聽不明白；倒是楚嘉怡，想到這些日子以來趙俊臣的做派為人，好似明白了什麼，偷偷看著趙俊臣的臉龐，若有所思。

就在幾人心思各異間，書房裡突然響起了幾道敲門聲。

然後，就聽方茹的聲音傳來。

“老爺，我可以進來嗎？”

聽到方茹來了，趙俊臣原本有些抑鬱的心情，不知為何竟是好轉了一些，笑道：“進來吧。”

方茹推門而入，手中卻是捧著一個木盤，木盤上又擺放著兩碟點心。

笑靨儀態，一如既往的嫵媚妖嬈，卻是不經意的看了楚嘉怡一眼。

“老爺這段時間朝務繁多，也是累了，又聽說老爺近幾日很是喜歡桂花糕與棗糕，我就去廚房自己動手做了一些，帶來為老爺解解乏，老爺嘗嘗可還好吃？”

說話間，方茹繞過書桌，來到趙俊臣身旁，將兩盤點心放到趙俊臣的手邊，然後用兩根白嫩的蔥指夾起一塊桂花糕，遞到了趙俊臣的嘴邊。

此時書房中並沒有外人，見方茹這般依戀嬌憨模樣，趙俊臣搖頭失笑，也不在意，隻是接過桂花糕放入口中。

仔細的嘗了兩口，趙俊臣點頭道：“不錯不錯，沒想到茹兒你還有這般手藝，比府裡廚子的手藝好多了。”

聽趙俊臣這麼說，方茹笑的極是開心，豔若桃花，媚態橫生。

其實，為了做這兩盤點心，方茹從昨夜起就開始準備了，費心費力，著實下了一番功夫，一直忙到現在，也隻是為了贏得趙俊臣的這兩句誇獎。

雖然，如今擺在趙俊臣麵前的僅隻有兩碟點心，但方茹之前丟棄在廚房裡的“失敗作品”，卻不下兩三十碟。

不過，聽到趙俊臣的誇獎後，方茹卻覺得自己一切的辛苦忙碌都是值得的，不久前在廚房裡的手忙腳亂，滿身滿臉的麵粉，如今想來，竟好似也成了甜蜜回憶。

然而，開心之餘，方茹又在不經意間輕聲問道：“老爺喜歡就好，就是不知我的手藝比之楚姑娘如何。”

聽方茹這麼說，楚嘉怡垂首道：“夫人您親手製作的點心，自然是極好的，婢子哪裡敢相比。”

對於楚嘉怡的話，方茹並沒有理會，隻是一雙俏目看著趙俊臣，等著趙俊臣的回答。

其實，這句話一說出口，方茹就有些後悔了，楚嘉怡製作的糕點方茹自己也嘗過，說是手藝不下於宮中禦廚也絕不誇張，雖然方茹不願意承認，但楚嘉怡的手藝確實比她好多了。

但是，方茹還是想聽到趙俊臣的回答。

哪怕是哄人的假話也好。

但趙俊臣正有心事，卻完全注意到方茹的心思，隻是不在意的實話實說道：“這可不能比，你的手藝也算是不錯了，但嘉怡做糕點的手藝，怕是連宮中的禦廚也不能比。”

聽趙俊臣這麼說，方茹神色間有失落神色一閃而過，原本明亮的眸子，也暗淡了一些。

但接著，方茹已是恢複了尋常的妖嬈模樣，不願繼續在這個話題上糾纏，又見趙俊臣眉頭微皺，似乎在為什麼煩心，於是蓮步輕移，走到了趙俊臣的身後，兩根玉指按在趙俊臣的太陽穴上輕輕揉動著。

“老爺可是在為什麼事煩心？”

方茹一邊為趙俊臣按摩著頭部，一邊輕聲問道。

趙俊臣靠坐在椅背上，雙眼閉合，享受著方茹的按摩，同時抬手微揮。

見趙俊臣這般表示，許慶彥與楚嘉怡知道，趙俊臣這是要與方茹說些私密話，或多或少皆是有些不願，但終究不能違抗趙俊臣的意思，還是很快離開了。

等到許慶彥與楚嘉怡離開後，書房中隻剩下趙俊臣與方茹兩人。

趙俊臣沒有開口，隻是享受著方茹的按摩，而方茹也沒有催促，隻是神色專注的為趙俊臣按摩頭部。

良久之後，趙俊臣終於開口，緩緩說道：“哎，我這是在為戶部的情況煩心。”

方茹輕聲問道：“戶部出什麼事了？”

“什麼事都沒出，一如既往，正因為如此，我才感到煩心。”

說著，趙俊臣歎息一聲，又把戶部如今連三五萬兩銀子都拿不出來的事情說給方茹聽，然後感歎道：“戶部再怎麼窘迫，也不至於淪落到如今這般模樣，戶部上下的官員，著實已經被我縱容壞了。這幾年來，戶部的錢糧運轉原本已是好轉了不少，我也不再貪墨戶部銀子了，陛下他雖然一直盯著戶部銀子，但畢竟有百官在旁看著，也不好做的太過明顯，所以這戶部的餘銀，怎麼可能隻有這麼一點？剩下的哪裡去了？還不是被那些人給貪墨了！”

說到這裡，趙俊臣又是一聲歎息。接著說道：“從前，我還指望著這些人幫我看著戶部穩固後方，又顧念著他們對我也還算是忠心耿耿，所以對他們的那些小動作，也是睜一隻眼閉一隻眼，並不大理會。但如今，隨著我在朝中站穩了位置，這些人的所作所為，卻是愈加的看著礙眼了，對我而言，更已是弊大於利，隻要這些人還在，我想要扭轉名聲的打算，也注定是鏡花水月罷了。”

方茹靜靜聽著趙俊臣的抱怨，並沒有插嘴，隻是也跟著柳眉微蹙，思考著應對之策。

而趙俊臣則繼續抱怨道：“人們都說，官場之上，最是上行下效，怎麼到了我這裡卻是行不通了？我自從潞安府回來，又何曾再動過戶部銀子？這般轉變，他們怎麼就看不明白？彆說是跟著效仿了，如今隨著我成了戶部尚書，又改了戶部的記賬手段，這些人反而更加的肆無忌憚了，這不是逼我對他們動手嗎！？”

方茹問道：“老爺您這是想要整頓戶部了？”

趙俊臣說道：“有這個想法，戶部如今確實有些成了累贅，雖說最是忠心，但用起來總是不順手。然而我又不知該如何整頓，戶部已經爛到根子上了，若是想要整頓，非要大範圍清洗才可，但這般大範圍清洗了，我又要從哪去找人代替他們？就算是找到人替換他們，我對戶部的忠心反而會不放心了。”

說著，趙俊臣苦笑搖頭，又說道：“說跟到底，戶部上下之所以對我忠心，是因為他們在我的庇護下，能夠放心大膽的貪墨銀子，若是我不讓他們再貪墨銀子了，這忠心也就不再了。更何況，這貪婪之心最是成癮，又哪是那麼容易可以轉變的。”

方茹沉默片刻後，突然說道：“老爺，你剛才提到了上行下效之言，而老爺你這些日子以來，雖說也確實不再拿戶部裡的銀子了，但實際情況，怕是與老爺你所想的有些不同。”

聽方茹這麼說，趙俊臣不由一愣，睜開雙眼問道：“怎麼回事？”

方茹歎息一聲，說道：“老爺您這些日子以來，眼中隻盯著朝中大事，卻是忽略了府中收入，我雖是與老爺說過，但老爺你也從不在意……老爺你可知道，在年關時候，咱們府裡收到了戶部上下官員多少孝敬銀子？”

“多少？”

“足足有二十一萬兩之多，比往年多了一倍有餘。”方茹解釋道：“當時也沒有多想，隻是覺得，若是咱們拒絕了他們的孝敬銀子，他們這些人怕是會心中不安，以為老爺您要拋棄他們，所以也就收下了，但如今想來，咱們這麼做，竟是讓他們心生誤會了。”

趙俊臣沉吟片刻後，問道：“你是說，我雖然不再直接貪墨戶部裡的銀子了，但在戶部上下看來，我隻是換了一種方式而已，隻是不再直接伸手，而是改從他們貪墨的銀子裡分成了？”

“大概就是這樣。”方茹點頭道：“畢竟老爺你以前的作風……讓他們印象太過深刻，若是不與他們明說，他們又怎會想到老爺你竟是想要改善名聲，不再貪銀子了？”

頓了頓後，方茹接著說道：“除此之外，怕還有‘悅容坊’的原因。”

“悅容坊？”

趙俊臣又是一愣，詫異問道。

如今趙俊臣雖然經曆了宦海曆練，心智眼光皆是成長了不少，但畢竟不是真的貪官，對於貪官心思，遠不如方茹了解。

所以，有許多事情，還需要方茹提點才能明白。

方茹輕輕點頭，說道：“戶部的銀子，用處支出，大都是定數，剩下可供他們貪墨的餘銀，其實並沒有多少。即使再怎麼貪墨，所得收益，也是比不上‘悅容坊’每天入賬千餘兩的收益。然而，老爺你開辦了悅容坊之後，卻隻是把悅容坊的股份分給了那些新投靠於你的官員，比如左蘭山、詹善常他們，但並沒有顧及戶部上下的老人，戶部的那些人最是了解悅容坊的收益，眼見如此，自是心中有想法了。”

“你是說，他們心生不滿了？”趙俊臣皺眉道。

當初，趙俊臣與閣老溫觀良結了怨子，相互間的黨派爭鬥一觸即發，為了拉攏溫觀良的門人，讓他們樂意投靠自己臨陣倒戈，趙俊臣拋出了悅容坊股份這一殺手鐧，正是釜底抽薪，也讓趙俊臣迎來了對溫觀良的完勝。

但是，正因為當時的趙俊臣對戶部上下太過信任放心了，也就沒想過把悅容坊的股份分給他們。

自古以來，人們的心思總是“不患寡而患不均”，對貪官們而言也是如此，這般想來，卻是趙俊臣疏忽了。

方茹卻搖頭道：“他們對大人還算是忠心，心生不滿倒是不至於，但幾乎是同一時間，老爺您也不再從戶部貪墨銀子，恐怕也讓他們心中誤會，以為老爺你是把這些銀子留給了他們，以此來安撫他們，從今往後隻是從中分成。這般誤解之下，他們自以為明白了老爺的心思，自是肆無忌憚了。”

趙俊臣沉默片刻後，點頭歎息道：“原來如此，還是你看得明白。原來一切都是因為我讓他們誤會了……”

方茹笑道：“哪裡是我看的明白？隻是老爺您眼裡看的是朝廷大事，對於下麵人的這些小心思沒曾多想罷了。”

頓了頓後，方茹卻是說道：“不過，既然戶部如今不宜大動乾戈的整頓，那麼老爺您也要分給戶部上下一些其他方麵的利益，轉移他們的心思注意才是。先讓他們不覺得自己會有損失，然後再和他們明言不可再貪墨戶部銀子，如此才能讓這些人心中信服，今後若是還有人手腳不乾淨，老爺您再懲辦他們，也算是師出有名了。”

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