隻是，雖然明知道陳東祥有著“白眼狼”屬性，私底下又多有小動作，但趙俊臣對他卻不知該如何下手。

如果貿然下手處理，左蘭山、顧全等人未免會有兔死狐悲之感，容易搞得人心惶惶，而當初工部上下之所以拋棄溫觀良而改投趙俊臣，陳東祥堪稱首功，如今雖有反骨卻無反跡，趙俊臣更不能隨意下手，否則必然會影響聲名。

而就在趙俊臣思考著該如何敲打陳東祥的時候，在趙俊臣的注視打量下，陳東祥卻是越來越不自在，心中亦是有些不安。

他是個聰明人，已是想到了趙俊臣與他同行的目的。想要說些什麼，卻不知該如何開口。

如今，因為溫觀良的事情，陳東祥接下來是生是死，卻全然掌握在趙俊臣的手中，所以麵對趙俊臣時，陳東祥完全提不起底氣。

“陳大人。”隨著趙俊臣突然開口，陳東祥身體微微一顫：“聽說在溫觀良與我撕破顏麵後，你就極力反對溫觀良與我敵對，堪稱眼光長遠，那麼在你看來，當初溫觀良為何會敗在我手？”

陳東祥沉吟片刻後，謹慎的回答道：“自然是大人手段高絕，人心所歸，又得陛下愛護，溫觀良自不量力，貿然與大人作對，下場已然可期。”

趙俊臣一笑，說道：“陳大人有一句話說對了，那就是溫觀良自不量力。正所謂‘知己知彼，百戰不殆’，然而那溫觀良雖知彼，卻不知己，當時因為詹善常的事情，他門下官員早已經人心惶惶，卻還亟不可待的想要與我敵對，結果明明勢力影響遠高於我，最終卻被我釜底抽薪，門下官員紛紛棄他而去，最終落得孤家寡人，被盟友落井下石的下場。”

悠悠一歎，趙俊臣接著說道：“不過，說根到底，還是因為他虧待了詹大人，讓門下官員對他失望了，人心不存，又豈能得勝？”

聽趙俊臣這麼說，陳東祥勉強笑道：“大人看得明白。”

趙俊臣輕輕搖頭，說道：“這倒不是我看得明白，而是這件事的前因後果很明白，想看不明白都難。當初看到溫觀良的下場，我就在心中告訴自己，做人應該自知，要知道自己有幾分幾兩重，有多大的分量，才能做多大的事情，若是貿然行之，不知輕重，下場或許會比溫觀良還要更加淒慘，陳大人你說是不是這個道理？”

陳東祥臉色微白，依然在笑著，卻愈加勉強，道：“大人睿智，所言極是。”

這一次，趙俊臣卻沒有接話，似乎在思考著什麼，沉默之間，用手指敲打著車廂，敲擊聲清脆而有節奏，不斷帶給陳東祥壓力。

陳東祥額頭鬢角間，亦漸漸有汗跡出現。

突然，趙俊臣歎息一聲——陳東祥的身體又是一顫——接著說道：“當初溫觀良眾叛親離，亦是給本官帶來了極大的觸動，本官這些日子以來，一直在時時提醒著自己，要對門下官員好一些，隻有這樣，眾人才能歸心，然而，本官遍覽史書，卻發現曆史上寬和待人的君主不少，但他們亦是屢屢遭到背叛拋棄，可見一味的寬和待下也是不行的，對此，陳大人又有何教我？”

陳東祥強自保持著鎮靜，雖說車廂昏暗，但趙俊臣亦能看到他臉色的蒼白：“大人不必擔心，以您的寬和性子，以及手段城府，大家皆是看在眼裡，又怎可與溫觀良混為一談？又有誰會背叛大人？又有誰敢背叛大人？若真有這種狼心狗肺的東西，下官第一個就不放過他。”

趙俊臣一臉的恍然，說道：“原來如此，本官受教了。”

陳東祥連稱不敢。

趙俊臣卻笑眯眯的說道：“不過，溫觀良的下場經曆，即帶給了我等警示，亦給了我等一些提示，在官場上，隻要我等能有自知之明，並能保證上下一心，那麼無論彆人如何，都不能輕易欺負我們，陳大人你說是不是？也正因為如此，本官這些日子以來，一直都把精力放在整合門下派係勢力上，如今終於漸有成果，今日與沈、黃兩位閣老相談，本官也正因為如此才有了底氣，才能護住陳大人你們。然而自古以來，無論何時何事，總是破壞容易建設難，如今咱們一派人心穩定，相互熟知，很不容易，更容不得人破壞，陳大人的眼光能力我是信得過了，今後還要幫本官盯著點，莫要讓那些小人，破壞了你我的一番心血。”

陳東祥連連點頭，說道：“下官明白了，定不會讓大人費心的。”

趙俊臣似笑非笑：“那就好。”

隨著趙俊臣的話聲落下，馬車突然停下。

馬車外，響起了許慶彥的聲音：“大人、陳大人，陳府到了。”

………

陳東祥下車後，恭敬謙卑的候在車旁，等待著趙俊臣的離開，隻是腦袋低垂，讓趙俊臣看不清他此刻的眼神，究竟是存著恐慌，還是存著怨恨。

不過，經過這番談話後，趙俊臣的目的已經達到。

經過這番敲打，不管陳東祥究竟有沒有存著異心，至少在短時間內，他怕是絕然不敢再有什麼小動作了。

而經過一段時間的緩衝，有了準備後，趙俊臣再對付陳東祥，影響也就不大了。

“看你自己的抉擇吧，每個人都有野心和私心，對於這些，容人之量我還是有的，但前提卻是你的這些野心私心，不會對我造成負麵影響……”

看著眼前的陳東祥，趙俊臣暗暗想道。

對著陳東祥點頭示意後，趙俊臣向車前的許慶彥說道：“去天海樓。”

………

當趙俊臣來到天海樓外後，剛剛下了馬車，天海樓的掌櫃已是匆匆而來。

“尚書大人，您總算來了，溫閣老溫大人，已經在雅間等待您多時了。”

掌櫃討好的向趙俊臣說道。

趙俊臣微微一愣，向身邊的許慶彥問道：“慶彥，什麼時辰了？”

許慶彥答道：“少爺，酉時還沒到呢，帖子上說的分明，酉時開宴，咱們並沒有遲到。”

趙俊臣點了點頭，一邊向著天海樓內走去，一邊又向掌櫃問道：“溫閣老什麼時候來的？”

那掌櫃說道：“回尚書大人，溫閣老他申時過半就已經來了。”

說話間，趙俊臣已是在眾人的擁護下，來到了天海樓頂層，卻發現溫觀良此時站在雅間之外，麵無表情，但隱隱間似乎又帶著些許淒苦，竟正在親自迎接趙俊臣。

溫觀良雖然失勢，但畢竟還是閣老之尊，不管是不是出於無奈，這番姿態，可謂是給足了趙俊臣麵子。

見溫觀良神色間似乎有些尷尬，趙俊臣不由想起了一個月前，那時依然是他宴請溫觀良，但溫觀良足足讓趙俊臣等了一個多時辰後，才在前擁後呼下遲遲而來，接著沒過多久，話不投機下，又甩手而去。

那時的溫觀良，何等的張狂強勢？

但如今，兩人的姿態作為，卻是完全調轉了。

正所謂“人窮誌短”，這句話用在這裡，倒也有些合適。

心中暗暗感慨之間，趙俊臣加快了腳步，拱手道：“還請溫閣老見諒則個，下官來晚了。”

說實話，在趙俊臣眼中，溫觀良幾乎沒什麼可取之處，但畢竟年事已高，是前輩，所以趙俊臣還是給了他足夠的尊重與客氣。

趙俊臣的尊重與客氣，溫觀良自是能感受的出來，眼中有感激之色一閃而過。

“不怪趙大人，是老夫來早了。”

溫觀良的聲音沙啞，麵色蒼老，與月前相比，好似換了個人一般。

說話之間，兩人已是相攜進入雅間之中，分彆落座。

因為沈常茂與黃有容還未出現，所以天海樓隻上了一些涼菜，但酒壺酒杯倒是備下了。

隻見溫觀良給自己倒了一杯酒，然後舉起，衝著趙俊臣說道：“趙大人今日辦宴，請了老朽與沈、黃兩位閣老，所謂何事，老朽大約已是猜到，雖然老朽知道，趙大人你這麼做並不是因為老朽，但老朽畢竟沾了光，不管這件事最終能不能辦成，趙大人你的恩德，老朽記住了。”

說話間，溫觀良將杯中酒一飲而儘。

趙俊臣連稱不敢，亦是陪著溫觀良飲儘了杯中之酒。

放下酒杯後，趙俊臣說道：“既然溫閣老你明白了下官的心思，那接下來的話也就好說了，如今沈閣老與黃閣老兩位還沒來，下官正好與溫閣老你說些緊要的事情。”

溫觀良見趙俊臣神色認真，亦點頭說道：“趙大人請說。”

趙俊臣看了一眼溫觀良身後的隨從，然後對身邊的許慶彥說道：“慶彥，你去酒樓外候著，沈閣老與黃閣老怕也是快要來了，你去迎接一下。”

許慶彥微微一愣，但還是點頭去了。

見趙俊臣如此，溫觀良哪裡還不明白趙俊臣的意思？也把自己身邊的隨從打發離開了。

一時間，雅間之內，隻剩下趙俊臣與溫觀良兩人。

在溫觀良的注視下，趙俊臣把玩著手中的酒杯，組織著語言。

而溫觀良亦在靜靜等待著，並沒有催促。

良久後，趙俊臣終於開口：“溫閣老你想要致仕還鄉，雖然受到了沈、黃兩位閣老的阻攔，但下官自有辦法說服他們。”

見溫觀良麵露喜色，趙俊臣卻話頭一轉，繼續說道：“然而，在下官看來，溫閣老致仕還鄉的阻力，並不在於沈、黃兩位閣老，而在於當今陛下！”

聽到趙俊臣這句話，溫觀良身體一震，麵露不信之色。

趙俊臣認真解釋道：“溫閣老你想想，你想要致仕還鄉，這件事陛下其實早有暗示，但為何當沈、黃兩位閣老阻攔的時候，陛下的態度卻一直是不可置否？並任由閣老你致仕的事情一拖再拖？”

溫觀良沉默了，臉上閃過一絲冷意。

他畢竟經驗老道，眼光絕不下於趙俊臣，隻是這些日子以來，僅僅是沈常茂、黃有容兩個人，就已經把他整治的焦頭爛額了，更長遠更深層的事情，他來不及想，也不敢想。

見溫觀良不說話，趙俊臣卻是輕輕一歎，繼續說道：“聽聞溫閣老經營有道，為官這些年來，家財已是不下千萬兩……”

溫觀良咬著牙道：“趙大人你的意思是，陛下盯上了老朽的家財？”

“是你貪汙所得的家財！”趙俊臣緩聲更正道：“若是任由沈、黃兩位閣老這般攻擊下去，溫閣老你必定是要問罪入獄的，到那個時候，抄家也是免不了的，而大臣抄家所得，按照我朝規矩，是要歸於陛下內庫的。”

溫觀良臉色蒼白，對於趙俊臣的貪汙之言，卻沒有反駁。

趙俊臣微微一笑，又說道：“不過，內閣大臣帶頭貪汙，數量竟有千萬兩之多，這般事情傳到民間，會對民心士氣有怎樣的打擊，陛下心中清楚，想來也不願意看到。所以，若是溫閣老你主動把銀子交給陛下一些，那麼不僅能保住名聲家人，說不定還能留一些養老，當然，對溫閣老而言，這般做或許有些強人所難，但銀子畢竟貪汙所得，來的容易，失去了也不心疼，相比較身家性命，用銀子買平安還是很劃算的，還請溫閣老要仔細考慮。”

溫觀良沉默良久，趙俊臣卻不著急，繼續把玩著手中酒杯，留給他考慮的時間。

“趙大人。”思考良久之後，溫觀良突然開口了：“你可願意再幫老朽一把，代老朽把銀子轉交於陛下？”

溫觀良考慮的很清楚，把銀子分給德慶皇帝一些，已是勢在必行，正如趙俊臣所言，這是必須要花的“平安銀子”，然而讓他就這麼直接賄賂皇帝，溫觀良心中也是沒譜，所以就想到了趙俊臣這位德慶皇帝眼中的寵臣。

“自然可以。”趙俊臣點了點頭，並沒有拒絕，賄賂皇帝這種事他也不是第一次做了，這次賄賂的銀子雖然格外多些，事情也格外重些，但畢竟是溫觀良的銀子，就算出了事他也好脫身：“不知溫閣老願意交給陛下多少銀子？”

聽趙俊臣這麼說，溫觀良感激的點了點頭，猶豫片刻後，一咬牙，豎起一根手指。

一千萬兩？這幾乎是溫觀良的所有家財了！難道溫觀良打算把自己的房屋田地全部變賣掉？

就在趙俊臣震驚於溫觀良的魄力時，溫觀良一臉的心疼，緩緩說道：“一百萬兩如何？”

隨著溫觀良話聲落下，趙俊臣差點被口水嗆到。

溫觀良貪財之名，當真名不虛傳。

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