在場的閱卷官都感到為難，若是直接判定違規，心裡不禁覺得可惜，因為此人很有才華，學正乃是金陵府的學官，對他來說，巴不得自己治下多幾個才子，將來去考鄉試的時候，金陵府都幾個人中榜，他這政績也就妥妥的來了。

可這樣的試卷若是送上去審核，隻怕上頭的提學大人見了，怕是要見罪的。

而且，所有的閱卷官此時心裡都惦記著一件事，這半截詩後頭是什麼呢，哎呀，下麵沒了啊，大家心裡挺著急的。

其實這些讀書人出身的學官，見了一首好詩，有了前頭，卻沒下一截，心裡不免遺憾，此時大家心裡是百爪撓心，卻又不便說出來。

最終，有人打破了這尷尬，一個閱卷官道：“大人，該生以畫破題，又以半截詩證明了他的才學，科舉乃是掄才之大典，既是為朝廷選材，自然要優中選優，現在有這樣的才子，若是遺落在民間，不免可惜，不如將該生招來一問，試一試深淺，如何？”

其他人紛紛點頭，就等你這句話呢。

這件事在程序上，是有問題的，可問題在於，這份試卷也確實有問題，寥寥幾筆的畫，人家破了題，你錄用不錄用？錄用了就是不守規矩，不錄用，可府試裡也沒明文規定，不能以畫做題啊。

不過張學正是穩妥的人，其實朝廷在府試上，本就沒有什麼嚴格的規定，不過若是牽涉到了舞弊，就是大事，這件事有走後門的嫌疑，所以他頜首：“諸公說的是，不妨如此，我等一起見他，請文吏將該生入見的事，一字不落的記錄在案，之後再啟稟學政，請學政做主吧。”

眾人一聽，心裡輕鬆了。

對，就該這樣辦，這樣就沒有後遺症了，反正這一份試題交上去，也不說錄取，再召見這個生員，問一問事情的緣由，為何要以畫破題，府學這裡隻負責進行如實稟告，至於提學大人如何判定，就不是他們的事了。

說再難聽一點，如果提學大人都做不了主，他也可以繼續向上稟奏嘛。

現在大家隻好奇這下半截的詩。

張學正說著，揭開了試卷下注的考生名字，陳凱之……

這人……倒是有一些印象。

他咳嗽一聲，道：“來，傳江寧縣學生員陳凱之……”

…………

初夏時節，暴雨總是驟然而至。

陳凱之在家歇了兩日，也無處去，索性在家練習行書，可惜筆墨太貴了，隻好拿著木棒在地上寫寫畫畫，倒也自得其樂。

正午吃過了飯，宋押司卻是親自來了，他穿著蓑衣，渾身濕噠噠地進來，道：“縣公請你去。”

朱縣令想必是聽到了什麼風聲，從宋押司心急火燎的樣子，看來是很急。

陳凱之不敢怠慢，卻無蓑衣，隻好尷尬地撐著他的破油傘，宋押司見他窘狀，不禁道：“過兩日，我送一件蓑衣來。”

“多謝。”陳凱之沒有拒絕，人情嘛，隻有欠著，關係才能進一步，宋押司是縣裡的實權派人物，很多時候，縣裡的事他出麵甚至比高高在上的縣老爺更加輕易。

匆匆趕到了縣衙，那破油傘沒什麼作用，陳凱之不出意外的渾身濕透，行至前衙的廊下，卻見一老者陰沉著臉，領著一個相熟的人來。

陳凱之眼尖，一眼就認出了張如玉。

而走在前的中年男子，一身錦衣華服，四旬上下，顧盼自間，使人凜然。

張如玉在那中年男子的耳畔耳語了幾句，接著便直勾勾地瞧著陳凱之。

這男子陰沉著臉，道：“是陳生員？”

陳凱之駐足，對於和張如玉有任何關係的人，他的態度都是欠奉：“敢問是哪位？”

“我是張如玉的父親，嗬……陳生員，咱們張家倒是當真該謝謝你才好。”

張父眼眸微眯著，目中帶著滲人的氣息。

陳凱之也隻是微微一笑：“噢，雖不知你想謝什麼，不過……不用謝。”

張父一甩袖子，冷哼一聲，隻是那雙眼眸裡，卻如刀一般的鋒利，隻掃了陳凱之一眼，便領著張如玉揚長而去。

江寧張家，也算是大族，不過陳凱之見他們父子氣急敗壞的樣子，心情卻很平靜，他沿著長廊，穿過月洞，到了廨舍的小廳，便見朱縣令在此久侯多時了。

朱縣令背著手，在這廳中來回踱步，顯得焦慮，見了陳凱之進來，方才露出了幾分溫和。

“凱之，你來了，不必多禮了，本縣問你，府試時到底發生了什麼？”

陳凱之便將事情的經過大抵說了一遍。

朱縣令便開始陷入深思，他顯然想找出玄武縣的破綻，可是很快發現，那位玄武縣的同僚，將事情辦得可謂滴水不漏。

他長長歎了口氣，才道：“如此說來，你往後再努力吧，老夫料不到那姓鄭的竟會如此厚顏無恥，倒是小覷了他，你吃過了這一次虧，也算得了教訓，權且是吃一塹長一智吧。”

陳凱之心裡想，這怎麼和吃了虧交學費一樣，看來連朱縣令也無可奈何了，想來也是，難道用莫須有的所謂罪證去和鄭縣令撕逼嗎？

陳凱之卻是感激地道：“倒是有勞縣公操心了。”

朱縣令隻是搖搖頭，很為陳凱之可惜，這一次錯失了機會，就是兩年之後的事，兩年啊……人生有幾個兩年呢？

他徐徐道：“方才你見到了張家父子了吧。”

“見著了。”陳凱之道。

朱縣令眼睛眯著，道：“張家還真是有些能耐，那張如玉，居然獲取了監生的資格，不需考試，直接便成為了秀才，以後入國子學讀書。”

說到這裡，朱縣令頓了一下，才又道：“張家的事，隻怕要放一放了。”

他這一說，陳凱之便明白了什麼。

朱縣令原已決心對張家進行打擊，這是因為朱縣令摸透了張家的斤兩。

可是這一次，莫名其妙的張如玉獲取了監生的資格，這就非同凡響了。

要知道，不是什麼人都有資格能入監讀書的，除非朝中有某位大人物作保，張家極力弄到了這麼一個名額，這就形成了某種威懾。

誰也猜測不出張家走的是什麼門路，而這個門路到底有多強大，誰也不知，這時候貿然針對張家，後果難料。

陳凱之皺眉，心裡則是為之氣悶，張如玉幾次三番的害自己，卻依舊逍遙自在，實在讓他覺得不甘心。

朱縣令坐下，深看陳凱之一眼，才道：“正因為如此，凱之，你才需更加努力啊，你現在隻是縣學的生員，說是白身也不為過，唯有有了功名，方才是人上之人，區區張家，也就無所畏懼了。”

陳凱之心裡想，聰明之人，總是不謀而合啊，朱縣令和我想到一處去了，他點點頭：“學生一定努力。”

朱縣令麵上笑了笑，心裡卻頗有遺憾，本以為這一次陳凱之是勢必要中的，他有方先生教授學問，據說人又聰明，文章也做的好，隻是可惜……可惜了……

終究還是折戟沉沙，錯過了這一次，兩年之後的事，誰說得清呢？

朱縣令心裡，說不儘的遺憾，或許是因為能夠和陳凱之心裡產生共鳴吧，看著他，便想到了現在的自己，都到了人生最關鍵的瓶頸，進則海闊天空，退則庸碌無為，每每想到這裡，心裡便忍不住生出蹉跎之心，心底深處，透著無儘的悲涼。