崇禎十六年十二月十六日，孫可望、李定國領五千馬隊到達宿州，同時到達的還有廬州總兵黃得功。
他路途比孫可望等遠，但一接到傳檄就點起全部兵馬趕來，特彆率領的正兵營騎兵，更是與孫可望等人同期到達。
不過因軍情緊急，他率馬隊先行，身邊隻有約二千騎左右，餘下的步兵遠遠落在後麵，很多人還沒有渡過淮河。
這也是此時大明各鎮行軍常態，將官接到調兵火牌，為了不延誤限期，都是先率領騎兵家丁狂奔，餘下的步兵慢慢趕，可能十天半月後到達目的地。
大明甚至有出現半年一年後步兵才到達的，等他們趕到後，仗早打完了，然後又趕回去。
這種情況還算好的，很有可能行軍途中四分之一，甚至三分之一的人馬不知所蹤，不知道跑到那裡去。
監軍盧九德也早到了宿州，他與馬士英久在軍中，自然知道此時弊病。見黃得功需出兵兩萬，此時趕到的隻有二千。孫可望、李定國需出兵五萬，此時隻到五千，也不能因此就責怪他們。
不過加上孫可望與黃得功的人馬，此時睢水邊靠符離橋一片明軍人馬也超過一萬二千，內中還多馬隊騎兵。
他們的營帳密密麻麻，往河的南岸一直蔓延。
在對麵，同樣彙集了無數的闖軍人馬，形成了一望無際的窩鋪與營寨。
黃得功到時，曾建議立時進兵，渡過睢水去，不過雖然大股兵馬趕到，但看對麵無邊流賊人馬，各將仍然畏懼沉默，馬士英一直沉吟，監軍盧九德也是猶豫不決。
十二月十七日，黃得功又再苦勸時，忽然對岸響起聲嘶力竭的歡呼聲，所有流賊一齊呐喊，就見一杆高高的大旗豎起，旗杆銀白，上用黑緞子繡著鬥大的“闖”字。
隨後見蹄聲轟鳴，遠處的平野上黑壓壓奔來了無數的騎兵，他們列陣而行，層層疊疊排得象蝗蟲一般。
他們行進時蹄聲如雷般轟響，那種撲麵過來的壓力讓營寨上的明軍個個色變。
他們彙集一處後，所有流賊一齊山呼“萬歲”，聲浪尤如排山倒海一般，那種威勢更嚇得很多人臉色蒼白。
監軍盧九德身體哆嗦，全靠幾個小太監扶持，馬士英一樣臉色難看，扶著營寨的手有些顫抖。
看對麵流賊耀武揚威，黃得功恨恨道：“流賊太猖狂了，馬督，末將願帶麾下人馬，渡過符離橋去，殺殺他們的氣焰！”
李定國也立刻道：“末將願帶標下兵馬，隨同黃帥一起殺賊！”
餘者各將仍然沉默，孫可望看了李定國一眼，依然不動聲色。
馬士英肢體雄偉，貌甚雄奇，他宦海浮沉，老於世故，聞言對黃得功與李定國大加嘉許，對他們的忠心體國極為讚賞，心中卻想：“吾就這些兵馬，豈能如孫傳庭一樣折個乾淨？”
然後他神情凝重的道：“二位將軍，流賊勢大，不可輕言浪戰，還是謹守營地為上。”
監軍盧九德顫抖著道：“是……是啊……流賊列陣河邊，需防止他們半渡而擊……”
淮北這片河流縱橫，特彆睢河這邊因黃河決溢不斷的緣故，泥沙淤積，岸邊到處是鹽堿地與窪塘地。曆來百姓行走，也是走鳳陽經宿州到徐州這條官道，彆處卻很難渡河。
此時流賊列陣河邊，官兵從符離橋過去後，確實很難防止他們的半渡而擊。
黃得功怒道：“難道因此就止兵觀望了嗎？”
他大聲喝道：“男兒不畏生死，不求苟活，隻願死得其所！”
眾人臉色齊變，黃得功這話，有指責他們貪生怕死，膽怯求生的意思。
馬士英眼中也是怒氣一閃，不過他心機深沉，麵上也不生氣，隻歎道：“黃將軍，萬萬慎重。流賊勢大，不比以前了，我等不可輕舉妄動，當忍辱負重，為大明保存有生之力。”
盧九德也道：“馬督臣所言極是，黃將軍要聽進去了。”
黃得功猛然一甩自己的披風大氅，厲聲道：“兒郎們，隨我去殺賊！”
他就要走，馬士英不由臉色鐵青，李定國心中熱血沸騰，就要跟上，這時卻是一個大哭聲音響起：“大帥，不要啊。”
隨後一個人影撲過來，卻是黃得功的中軍親將田雄，就見他死死抱著黃得功的大腿，一邊哭道：“大帥，流賊勢大，不可輕戰啊！”
黃得功咆哮道：“放開我！”
更多親將撲上來，與田雄一樣抱住黃得功的腿，都哭泣哀求道：“大帥，不可輕戰啊……”
黃得功裂著大嘴，如一頭被困的猛虎雄獅般淒厲嚎叫，他的咆哮聲音遠遠傳揚。
李定國止住腳步，他呆呆看著，滿腔的熱血都涼了，心頭湧起無比的悲哀與無奈。
孫可望仍然不動聲色，臉色平淡沒有表情。
……
也就在同一日，歸德府城。
歸德知府李振珽心情沉重的看著外間鋪天蓋地的流賊，他們攻城已經五日了，他們用儘一切攻城方法，而自己也用儘一切守城辦法，但最後能不能守住，他心中一點底也沒有。
流賊是在本月初大股圍城的，可能他們最初想使用圍點打援之策，所以到五日前一直都按兵不動，隻有時一些小股兵馬會攻打下城北的拱辰門。
但或許比起徐州來歸德府城顯得重要性略低，一直沒有兵馬過來援助，甚至連本應該援助歸德府城的歸永參將丁啟光、丁啟胤、丁承烈三兄弟，都被兵部一紙諭令調去了徐州城防守。
一直等不到援助兵馬，流賊可能就放棄了，他們開始攻城，他們猛烈攻打東門，西門，北門幾處。寒冬臘月的，這些地方護城河開始結冰，大大方便了流賊的攻打。
而且他們決心很大，誓要攻下河南地界的最後一個府城，他們人潮一波接一波，一直不停歇，外麵黑壓壓的人影都將大地鋪滿了。
喊殺聲震天，城內城外擂鼓齊鳴，弓箭離弦的響聲與鳥銃的轟鳴聲不斷響起，又夾著火炮騰起的煙塵。看著各處慘烈又血腥的交戰，李振珽咬了咬牙，對局勢感到擔憂。
隨後他又安慰自己，應該可以守得住，他城中有大量精良的宣府鎮鳥銃，組建的社兵鄉勇意誌堅決，加上楊參將的營兵，府城應該可以堅持很長的時間。
正想著，忽然東門處發出一陣哭喊，隨後一個親衛踉蹌過來稟報，楊參將戰死了。
李振珽心中一顫，他最害怕的事情發生了，然後不久又有士兵哭喊著過來稟報，總督侯恂之子侯方夏見城池不可守，就率家人斬關而出，傷了不少守兵，混亂中流賊乘勢攻入。現同知顏則孔、經曆徐一源、商丘知縣梁以樟、教諭夏世英等人正率社兵與流賊展開巷戰，不過流賊大股進入，城池守不住了。
李振珽往那邊看去，果然一片哭喊混亂聲音，到這個時候，他內心反平靜下來，事以既此，唯有一死報國。
他回到自己府邸，拔出自己佩劍，往事曆曆在目，他喃喃道：“吾問心無愧。”
他就要自刎，這時腳步聲響起，李振珽就覺脖頸處被擊打一下，他一陣暈眩，隨後眼前一暗，就暈了過去……
歸德府失陷後，攻城的闖將李過恨其堅守，破城後，俘虜數萬人於城西，不論貴賤，儘殺之。
……
崇禎十六年十二月二十日，徐州。
徐州東至淮安府邳州百八十裡，西南至鳳陽府壽州四百八十裡，西至河南歸德府五百十裡，北至山東兗州府三百六十裡。李化龍開泇河之前徐州店肆林立，市井繁華，萬曆六年時曾有戶三萬七千八百四十一，口三十四萬五千七百六十六。
泇河開鑿後徐州漕運地位有所下降，天啟年間又遭遇洪水，州城被淹，乃遷州治於雲龍山。不過就算如此，徐州仍不失為南北之咽喉，攻守之要區。素為北接齊魯之疆，南通梁楚之道的軍事重鎮。
此時徐州城周九裡有奇，城牆高三丈三尺，有門四、三麵阻水、惟南可通車馬，就防守來說，比歸德府城還要堅固。
不過此時城內一片惶恐，因為就在不久前，城外的流賊帶來歸德失陷的消息，他們還用吊籃吊上了一大堆人頭。內有歸德守將人頭，有同知人頭、有知縣人頭，有經曆人頭等等，唯有不見歸德知府李振珽的頭顱。
不過就算如此，也足以讓人膽戰心驚了。
特彆徐州城的百姓還得到消息，流賊攻陷歸德後，恨其堅守，破城後竟將內中的男女老少殺個乾淨，這怎不讓人心寒恐懼？
“果然是玉石不分啊……”
在總兵府邸中，看著眼前一大堆人頭，不論是徐州總兵劉良佐，還是他麾下一大幫將領，皆是毛骨悚然，心中陣陣寒氣直冒。
“大帥，兵凶戰危，大明氣數已儘，實在沒必要跟著一起陪葬啊。”
“是啊大帥，現在是闖王的天下了，你要為兄弟們著想啊。”
“鄭將軍說的有理，大帥，就算你不為兄弟們著想，也要為徐州城的百姓想想啊，百姓何無辜，要遭此劫難？”
此時劉良佐麾下將領的哭嚎哀求聲更是驚天動地，他們有足夠的理由可以投降了。
劉良佐神情仍有些猶豫，他最後問道：“金聲桓，丁啟光他們呢？”
一個親將答道：“末將問過他們了，都願意降，就是徐州知州他們，也不再阻攔。”
劉良佐最後放下心來，他喃喃道：“罷了，為了百姓，為了蒼生不再受苦遭難，就降了吧。”
麾下將官全部放下心來，他們一齊讚道：“大帥仁心宅厚，徐州城百姓定然銘感五內。”
崇禎十六年十二月二十二日，徐州總兵劉良佐降。同降者，又有徐州副將金聲桓、遊擊劉世昌、守備卓聖，歸永參將丁啟光、丁啟胤、丁承烈等人。李自成克徐州，海內震動。
十二月二十五日，聞徐州陷，鳳陽總督馬士英自知不敵，遂率麾下兵馬退守淮河。
……
崇禎十六年十二月二十八日，李自成以劉芳亮為前鋒討山東，馳檄山東各郡縣。
檄文上說：“倡義提營首總將軍，為奉命征討事：自古帝王興廢，兆於民心。嗟爾明朝，大數已終。嚴刑重斂，民不堪命。誕我聖主，體仁好生。義旗一舉，海宇歸心……”(未完待續。)