闖營的動靜孫傳庭當然非常關注，流賊忽然停戰，孫傳庭就判斷他們將有大動作。
果然十一日剛平安無事一上午，下午時分，又有大量饑民在闖兵驅趕下來到遠望溝南端，他們揮舞鋤頭鐵鍬，接著將原本拓寬的道路拓得更寬，似乎還有大量物資車馬運到，囤積在對麵塬上。
“看來流賊的火炮運到了。”
孫傳庭千裡鏡眺望著對麵塬地，口中喃喃說道。
此時他身邊聚滿了麾下幕僚，靖邊軍官將，還有陝西各鎮的總兵軍將們，都隨在他身邊向塬對麵張望。不同的是，靖邊軍官將們人手一隻千裡鏡，讓本地軍將羨慕不已。這種軍國利器，可不是隨隨便便就能擁有，也不是有銀子就能買到的。
“督臣明見萬裡。”
“算算時日，流賊的火炮也應該到了。”
孫傳庭身旁許多人異口同聲道，他們當然知道流賊擁有大量火炮，但這些時間他們一直沒有使用，各人認為是道路難行，使他們火炮遠遠落在後麵的緣故。不過這麼長時間過去，就算道路再難行，他們火炮也該運到了。
不過也有很多人臉色難看，流賊火炮到了，也意味著戰事將更加的激烈，更加的殘酷。
特彆那些陝西本地官將中，一些人臉色明顯就白起來。
不過陝西總兵高傑倒不以為意，這段時間陝地各將有邊緣化的趨勢，隻有他在孫傳庭身邊還能說上話，他說道：“我師防線多在塬坡，火炮轟打不易，此處更是兩塬相距甚遠，我軍的大將軍炮都打不到對麵，他們又如何轟打我等塬地？隻能將火炮拉下溝來，抵近轟射。隻是我師早測好高低炮位，流賊隻需聚兵，就可以將他們轟得潰散。”
他的話引起麾下將官的讚同。陝西彆鎮的軍官臉色也略略好看一些。
孫傳庭不置可否，不過也微微點頭讚許，隻有那些靖邊軍官將沉默不語。
吳爭春又舉起千裡鏡看了良久，最終說道：“此次流賊怕是有備而來。也或許找到應對我師炮火之法……看看塬上，麻袋、土筐、土車密密堆著，皆是防炮利器……看來流賊終是飽經戰事，不可小看。”
“什麼？”
那些陝西官將個個臉色大變，他們沒有千裡鏡。這遠遠的距離，隻能若隱若現看到對麵塬地一些動靜，但吳爭春這樣說，總不會有假。流賊找到應對之法，己方的火炮失去優勢了？
高尋也淡淡道：“確實，諸君需有這個心理準備，土筐、土車防炮效果極佳，他們若是以此掩護推來，我塬上火炮怕是轟打不著。”
孫傳庭雖聘請靖邊軍炮官訓練炮手，但炮手的訓練是個技術活。短短幾個月不可能有多大成效。此前效果明顯，是因為靖邊軍炮官們早測好距離高低位置，塬上火炮按位置打就是。
真正見真格的，這些新軍炮手怕最多轟打整齊列陣，還在原地一動不動的軍陣，打那些活動推來的火炮卻是力有不逮。而且流賊若用土筐土車掩護，怕就算打到，也會被這些土車擋住。
陝西各鎮的總兵軍將更是人人變色，高傑也是啞口無言，臉上浮起一絲懼意。火炮無效。意味著流賊極可能從此處突破，畢竟此端溝底寬闊，非常適合流賊展開兵力。
固原總兵鄭家棟看看身邊將官的臉色，他一咬牙。壯著膽子道：“孫督，不若棄守遠望溝，我大軍退守禁溝，潼關城池……禁溝高深，流賊火炮無效，潼關城牆堅固。也無懼流賊炮火，末將以為……”
“嗯？”孫傳庭森寒的目光一掃，一下子讓鄭家棟後麵的一係列話語吞入肚中，他咽著唾沫，想說什麼卻忘了，隻將求助的目光看向臨洮總兵牛成虎等人。
孫傳庭目光卻轉到吳爭春身上，神情變為柔和：“吳將軍的意思呢？”
吳爭春抱拳鄭重說道：“孫督，賊雖有火炮，但遠望溝堅固，豈能說放棄就放棄？若此一退，我師氣喪，賊勢囂張，此消彼漲，將對戰局不利。末將的意思，就算要退，也需狠狠打一仗，挫敵之氣焰。”
高尋也道：“將士們浴血多日，全靠一股氣頂著，若一仗不打就退到禁溝潼關，怕將士們心氣難保！”
孫傳庭不斷點頭，他知道這段時間各鎮傷亡很大，營兵們頗有怨氣，但區區怨氣，如何與整個戰局相比？
他猛然下了決心，冷冷的掃了一眼那些陝地軍將：“本督決意堅守，有敢言退縮者斬！”
那些陝西官將唯唯諾諾，鄭家棟與牛成虎臉色難看，他們麾下將官有的呆若木雞，有的臉色蒼白如紙。特彆臨洮鎮一個參將更是呆呆出神，高大的身形都痀僂起來。他的麾下傷亡超過三成，他這個參將算完了，如他們這種營將，沒了兵，也就沒了地位。以後他怕也要仰仗彆人鼻息，看人臉色過日子。
溫士彥注意到氣氛有些微妙，他哈哈一笑道：“其實也不是沒有應對之法，我師有大量臼炮，可待賊逼近過來，看準時機，給他們一波狠的！”他笑吟吟的，但嘴中卻若無其事說出狠辣的話。
孫傳庭非常欣慰，撫須笑道：“溫讚畫所言正合吾意。”
他說道：“再到彆處看看吧。”
……
牛成虎等人遠遠落在後麵，身旁各將有的抱怨，有的哭訴，二人也隻能皺著眉頭聽著。
他們雖是總兵，但對鎮內各將也隻有戰時節製權，麾下核心也不過三五千人，若是部下士卒損失大，可能未來地位還不如那些兵多將廣的副將，參將。
聽著各人抱怨，鄭家棟恨恨道：“現在我們營兵就是後娘養的，老牛，我甚至懷疑孫剝皮是不是趁這個機會將我等營兵消耗完畢，好省下錢糧多練新軍。”
牛成虎長歎口氣，看著身旁若有所思的高傑道：“高總鎮怎麼說？我等為朝廷打仗可以，但也不能將自己兵馬打光了吧？”
高傑道：“流賊勢大，攻勢頻繁，新軍傷亡也重。孫督並不是針對我等營兵，二位彆多想了……
他似乎想起什麼似的，告一聲罪，帶著部下追前方孫傳庭去了。
看他匆匆離去的背影。牛成虎皺眉道：“抱上孫剝皮的大腿，連麾下兵馬損失都不顧了。”
鄭家棟冷笑道：“他這個總兵本來就是天上掉下來的，自然趕著巴結了。老牛，正好今日不打仗，到我帳中喝一杯吧。反正跟在孫剝皮身邊也是旁聽的份。”
“也罷。”
……
孫傳庭沿著塬邊走著，身旁是靖邊軍讚畫溫士彥，二人並轡而行，不知說著什麼，不時發出陣陣大笑。
溫士彥儀表堂堂，儒雅風趣，又不是迂腐之人，脾氣性格甚對孫傳庭的胃口。而且他的侄子溫方亮是永寧侯王鬥的心腹大將，和他搞好關係實為必要。所以來援的靖邊軍各將中，倒以溫士彥與孫傳庭私交最好。
此時溫讚畫忽然想起什麼似的。撫須緩緩道：“孫督，不知你可否注意到，各鎮怨氣頗大，此事可大可小，需謹慎處置。”
孫傳庭揚了揚眉：“本督當然知曉，哼，此些兒輩，隻知自保，一點也不知為國效力！”
他話中帶著一絲冷意，營兵傷亡一大就抱怨連天。哪如新軍，不但指揮如臂使指，承壓能力也大，他心中已經越來越對那些營兵不耐。
看身旁的溫士彥似乎頗有憂心。他哈哈一笑：“若溫先生為此擔憂大可不必，有都護府諸君壓著，他們起不了風浪。”
溫士彥淡淡道：“隻恐成事不足，敗事有餘。”
孫傳庭一驚，溫士彥再緩緩道：“其實退守禁溝、潼關城池也未嘗不可。新軍戰力已然練出，禁溝又比遠望溝更為險要。若十二連城每處駐兵五百。也不過六千新軍，餘者一萬數千可駐於潼關城內。以營兵防守西源，再抽一些騎卒同駐城池，不墜戰力同時亦可免於蕭牆之禍。當然，此前必須痛擊流賊，再談撤守之事。”
孫傳庭一震，再次看來，溫士彥隻是撫須微笑。
方才的微妙溫士彥儘看在眼裡，他知道吳爭春是個正統的軍人，多從軍事上來考慮。政治上的一些東西高尋或許知道，但他是個熱切的人。所以這些事情就必須自己這個讚畫來提醒了。
孫傳庭歎道：“多虧有溫先生提醒。”
他振奮精神道：“聽聞溫先生好茶，正好帳中到了一批嚇煞人香，不若我二人同品香茗如何？”
溫士彥笑道：“固所願也，不敢請耳。”
……
五月十二日，辰時，身材黑瘦，神情堅毅的吳爭春立在甲十六號塬邊，他眺望對麵，一動不動，他身旁是身材修長，英姿俊朗的副手高尋。
對麵流賊已經越聚越多，果然看到了火炮的身影，同時還有無數車輛推來。
流賊果然要使用火炮土車進攻了。
流賊喧囂的同時，這邊塬地同樣忙個不停，布置各處的火炮已儘數集中到這，塬上搭起無數草廠帳篷，內中放置大量擔架等物，還有眾多酒精，繃帶，懸戶等救助與防護器械，又燒了很多鍋沸騰的熱水。
開戰這段時間，靖邊軍醫士發揮了重要作用，眾多受傷軍士得到有效救治，大大減少傷亡，得到新軍與營兵們極大讚譽。此次開戰非同小可，所以靖邊軍醫官們儘量作好準備，若有軍士受傷，就可用擔架抬到帳中粗粗治療，然後送到東營堡去精心醫治。
在二人身後，除了監督防守此端的千總趙榮晟外，還有防守遠望溝北端的千總李正經同樣集中在這。而他們身後，他們麾下的把總官羅良佐、賴得祥、陳晟、韓鎧徽等皆是肅然而立。
在他們身後，又有一千六百名的靖邊軍戰士整齊列陣，陣陣肅殺之氣蔓延。
昨晚雇傭軍們緊急軍議，決定集中靖邊軍人馬，給流賊們雷霆打擊。所以除營內甲等軍，還有虎爺率領的那部驃騎兵、獵騎兵仍然預備監督外，兩部乙等軍全部集中在這，共六總銃兵，二總槍兵，介時雷霆攻擊。
不過如何使用上略有爭議，吳爭春意思是將靖邊軍放在幾號的第一道矮牆防線上，高尋則堅持靖邊軍作為預備隊安置在第二道矮牆防線中。
此次流賊目的很明顯，他們又將使用火炮猛轟，第一道防線的新軍與營兵到時怕會傷亡慘重，而靖邊軍搏戰經驗豐富，若他們安置在第一線，可以有效避免傷亡，不過高尋堅持。
他語氣婉轉而堅定：“玉不琢不成器，不流血何以成軍？靖邊軍之所以天下強軍，打過多少仗，死過多少人？戰死過多少員大將？他們若能挺過這一仗，才能真正說操練出來。”
最後吳爭春同意高尋的意見。(未完待續。)