全軍大放假的那日，永寧城西郊大兵營，帥帳內，各軍官濟濟滿堂，出征遼東的營伍及軍官，王鬥今日就要定下。

對於外出作戰，不論以前的舜鄉軍，還是現在的靖邊軍，各人爭搶都非常踴躍。

高史銀大喊大叫，還想隨軍出戰，遭來各式鄙視的目光。這家夥，去年就隨大將軍出征流賊，現在還想出征遼東？這不是搶了大夥的立功機會嗎？

對眾人的一致鄙視，高史銀臉皮極厚，他列出自己各式各樣的隨軍理由，比如說錦州奴賊雲集，前鋒營作為戰力最出眾的一部，豈能不征戰遼東？前鋒營不出，是靖邊軍一大損失與浪費。

他的話引起帳中一片嘩然，高史銀這樣說，難道餘部的戰力就不出眾嗎？

麵對眾人的指責，高史銀還是嬉皮笑臉，不過堅持出戰的決心絲毫不動搖。

最後王鬥道：“中營全部出戰，騎步軍四大營，右衛白虎營，後衛玄武營隨本將出征，前鋒朱雀營，左衛青龍營，還有忠義營留守東路。”

王鬥此言一出，高史銀立時死了一截，神情懊惱。

沈士奇齜牙咧嘴，他統率忠義營，正想在遼東戰場大顯身手，沒想到卻不能出戰。

右營大將鐘顯才，後營大將韓朝等人，臉上則露出歡喜的笑容。

隻有左營大將溫方亮臉上帶著微笑，顯然早料到這個結果。

自己與高史銀如今都是參將了，而右營與後營大將韓朝及鐘顯才，仍然還是遊擊，為了平衡，大將軍肯定會帶這二人出征。特彆韓朝，當年還是大將軍一個火路墩的老人，為了讓他功勞升上去，此次出戰，肯定會輪到他。

至於中營各部。不是騎兵，就是炮兵，或是夜不收與輜重兵，情況顯然不同。

看著高史銀、溫方亮、沈士奇三人。王鬥嚴肅地道：“高兄弟，溫兄弟，沈兄弟，你們留守東路，其實肩上擔子不輕。依參謀司方略。七月下，你們就要出征塞外，配合好鬆錦前線的大軍！”

“能不能讓韃賊後方大亂，動搖錦州之奴，你們這步非常關鍵，不可等閒視之！”

溫方亮同樣神情嚴肅，沒了往日的嬉皮笑臉，他抱拳鄭重道：“大將軍放心，我等定會看好家門，征好塞外。配合好錦州的大軍，給後方的韃虜，以雷霆打擊！”

高史銀摸頭想了想，韓朝與鐘顯才兩個家夥，也該讓他們把軍功升上去了，而且出征塞外，前所未有，這經曆或許極為刺激，想想也不錯。

沈士奇則知道自己忠義營的舊軍們，他們打正牌的滿洲韃子或許有點怕怕。但打蒙古人，大夥還是有底氣的。去塞外練練兵也好，忠義營想要成長，對手從弱到強。也需選好。

他二人抱拳高吼：“謹遵大將軍之令！”

營伍之事一一安排好，其中，現溫方亮與高史銀營下，守備職吳爭春，駐守保安州，守備職高尋。駐守淶水。未來溫方亮等出征塞外，他們二部與餘部輪守，同樣出塞作戰。

最後王鬥又進行一番激勵，眾將出來後，個個滿麵笑容，對將要來臨的戰事充滿信心。

溫讚畫出來時，則讚許地看了侄兒溫方亮一眼，對他在帳中的表現滿意。

懂分寸，知進退，自己這侄兒，越來越老練了。

此後全軍大放假，不論軍官或士兵們，除一些輪守戒備的人，都回家與家小團聚。

……

“踏踏踏……”

馬蹄聲音陣陣，從礬山堡到礬三堡的鄉道上，奔來了兩匹快馬，激起了一路塵土，引來了各色路人羨慕的目光。

策在馬上的，正是陳晟與鞠易武二人。

營伍整編後，二人依軍功，都升為了甲等軍。

現二人皆為後營前部，千總雷仙賓部內的神射手。後營四部，前部與左部都是甲等軍，所以陳晟、鞠易武二人，不但有了自己的馬匹，連盔甲都與乙等軍不同。

此時二人的盔甲，都是深紅色長身罩甲，對襟，扣著銅扣，英武非常。

罩甲領處，肩處，對襟處，下擺處，全為黑絨包邊，這是靖邊軍後衛玄武營的標誌。

由於陳晟二人為甲等軍，所以衣領為方，衣甲沿著領到兩肩處，還有一溜的紅絨，靠膀處，各挑起了一個小絨球，這是甲等軍士們標誌。由於軍內上等技藝軍士多，甲等軍內，還隨處可見紅色的腰牌。

王鬥立營定製後，不久前，各人衣甲改造完畢，正好放假回鄉，讓眾軍士穿了回去。

對新式衣甲，各營將士都非常滿意，這衣甲威武輕便不說，防護力同樣出眾。

特彆胸腹一帶，不會差過以前長槍兵們的鐵甲。該防護的防護到，不必要的地方內中不綴甲葉，減少了全甲的重量，比起以前的笨重，各人活動更加靈活。

有了馬匹，比起以前乘坐馬車回礬三堡，這次陳晟與鞠易武二人，就從容多了。二人以前也練過馬術，馬匹分發下來，就可以乘騎，不會有了馬匹還出現手足無措情形。

此時二人策在馬上，仍戴著帽兒盔，挎著腰刀，卻沒有戴臂手。靖邊軍新增軍律，除非在戰場上，全軍將士，都可以不戴臂手，不過平日卻鼓勵軍士穿著衣甲，以適應盔甲的重量及自如性。

眼下各屯堡的田地收割己進入尾聲，加上幕府發下的公文，東路各地，都知道大軍出征在即，所有東路各堡都運作起來。情報司麾下，謝有成的戲班們，更深入各堡各地宣傳，為此次出征造勢。

當陳晟二人到達礬三堡前時，堡前己是人山人海，所有的堡民，幾乎都聚集在了這裡。

一見到二人，立時鑼鼓喧天，鞭炮放響。

礬三堡的屯官，防守官。鎮撫官，撫慰官，教官們，領著堡民。全部迎了上來。

在人群的迎接簇擁下，陳晟歡喜地看到家小們驕傲自豪的目光。

鞠易武臉上露出笑容，他也看到人群中孫盼男的身影。

堡官們好一陣寒暄後，二人由專人領著，與家小一起被擁入堡內。

堡中己設下流水席。專門為出征的將士敬酒壯行，接連慶祝幾日，這次財政司拔下不少米肉，堡民們正好大吃一頓。

看著二人進去，餘者人等仍然羨慕地議論：“兩位大官人現在都是甲等軍了，看那盔甲，好生威武。”

“是啊，都有自己的馬匹了，以後退役，那馬就屬於自家的了。”

“也不知我家那小子。這次出戰，能不能立下軍功。”

這些議論的人，很多是原屯丁的家小，她們家的男人，此次被選入乙等軍，都要隨軍出戰，不免心中期盼與擔憂。

各人探頭探腦，還往前方的鄉道張望。

這次全軍大放假，後勤司動用了大批輜重營的車馬，還包下了東路所有車行。用來接送那些乙等軍士。不過他們回鄉，卻沒有陳晟二人這麼快捷。

不過在今日，他們都可以到家。

果然一個多時辰後，大批的馬車到達礬三堡前。車上跳下的，儘是頂盔披甲的乙等軍戰士。

正是不久前，由堡中守衛屯丁選為軍士的礬三堡男人們。

立時礬三堡內外又轟動起來。

……

軍士回家，真正團聚的時間隻有二、三日。

崇禎十四年六月十八日，離永寧城較遠的士兵們大多起程，由後勤司。或包下車行的馬車，運載回營。

陳晟也決定今日起程，他住的房屋，是一個大雜院，四合院樣式，除了他家，院中還有九戶人家。東路各堡營房，皆是如此，每一甲人合住一院。不過富些的屯民，則可以在堡內買地，自己修建院落。

陳晟本來有此打算，不過妻妾與鄰裡相處和藹，不願搬走，就此作罷。

陳晟來到堂上，妻妾子女，正等著他吃午飯。

雖然堡內有流水席，不過陳晟還是決定今日與家人一起吃飯。

桌上有魚有肉，有白饅頭，還有蛋湯，陳晟帶回的封賞財帛，極大的改善了家人的生活。

看家人都坐著等自己，兩個兒了，還有乖囡囡，一邊玩著自己給他們買的禮物，一邊眼巴巴地看著桌上香氣撲鼻的魚肉。

陳晟心中溫暖，為算為了家人，自己努力征戰，也是值得的。

陳晟性子沉默，加上讀過書，講究食不語，一家人默默的吃過飯，他妾孫氏遞過包裹，輕聲道：“官人，昨日我與姐姐，一起去廟裡求了平安符，你定要記得戴在身上。”

陳晟的妻子趙氏一下流下淚來，抽抽噎噎的道：“官人，戰場上刀槍無眼，你一定要記得保護自己，軍功雖然重要，但……”

陳晟猛地看向妻子，目光轉為嚴厲：“戰場確實刀槍無眼，但豈能就此畏戰？將士若不奮勇殺賊，你等，又如何在東路過安生日子？我父與小弟，皆死在韃子刀下，我早就想與他們一戰了！”

趙氏低眉道：“是，妾身失言。”

陳晟神情轉為溫和，看看妻子，又看看子女，歎道：“娘子，為夫不在，家裡的一切，都要靠你們了。”

接過包裹，牽了馬出去，再不回頭，身後傳來女兒的哭聲：“爹爹，我要爹爹。”

大兒子柔聲安慰：“囡囡乖，爹爹打韃子去了，會回來的。”

聽著女兒哭聲，陳晟心如刀絞，硬著心腸，不再回頭。

出了院子，看鞠易武牽了馬過來，二人一點頭，皆上了馬匹。

沿著街巷，不斷有家人將入伍的男人送出來，看到二人，皆連聲招呼，又拜托二人多多關照。

陳晟與鞠易武算老軍了，新入伍的屯丁們，雖操練己久，但沒上過戰場，各人家小。興奮期盼下，不免緊張擔憂。

所以陳晟二人，這些日在礬三堡，多有上門拜訪者。除打聽戰場諸事。要注意的事宜外，就是請陳晟二人，看在同鄉份上，多多照應自家男人。

越近堡門，人流越多。礬三堡的軍士們，今日都要起程回營，所以他們的家人，全部送了出來。

還有堡內組織的歡送隊等，將堡前的廣場，擠得滿滿的。

等軍人到齊，堡官們發表了熱情洋溢的講話，然後乙等軍士們，個個上了馬車。

啪啪啪啪！一連串的大紅鞭炮響起，隨後鑼鼓喧天。在家人們的流淚歡送下，各輛馬車緩緩駛動。

陳晟策馬行了數步，又回頭看去，見妻小聚在送彆人群中，女兒更拚命揮著自己給她買的圍巾。

陳晟歎了口氣，見身旁的鞠易武也是駐馬回望，隨著他的目光看去，就見人群中一個怯生生的少女，一雙幽黑的眼眸。

這少女，大熱的天。卻穿著暖鞋，圍著厚厚的圍巾，緊緊盯著鞠易武看，眼眸中滿是霧氣。卻強忍著不流下淚水。

陳晟心中一痛，他知道這孫盼男，當年在涿州時，曾被韃子糟蹋過，所以家人對其冷漠，堡中屯民。也多有非議者。她的遭遇，與當年東路傳奇人物，現保定遊擊將軍許娘子如出一轍，不過她性子柔弱，卻沒有許娘子的勇氣與機遇。

在堡中，隻有鞠易武真切關心她，不嫌棄她，想娶她為妻，隻是孫盼男自己有心結，躲閃著不敢接受鞠易武的真心。

堡中多有給鞠易武說媒者，然鞠易武卻一直默默等待，陳晟隻為好友心急，卻愛莫能助。

此時孫盼男穿上鞠易武給她買的衣物，難道……

再看好友的神情，臉上的表情非常奇怪，似乎在做一個重大的決定。

忽然，鞠易武大吼道：“盼男，等著我回來，我一定娶你！”

吼完後滿臉通紅，不敢看向眾人，策著馬匹急急跑了。

眾人嘩然，隨後無數人起哄，特彆馬車中那些乙等軍士們。

孫盼男一下子縮進人群中，隨後又偷偷露出頭來，看鞠易武遠去的方向，她雙眼模糊，眼淚一滴一滴落下來。

這突然一出，讓堡官與防守官各人麵麵相覷，教官卻是個豪爽的漢子，他一條腿受傷，所以退役作了屯堡教官。

他哈哈大笑：“大丈夫敢愛敢恨，好，東路自許娘子後，我礬三堡，也當傳出一段佳話。”

陳晟同樣露出笑容，策馬追著好友去了。

……

軍士們源源不斷的回家，各營的軍官們，也正好與永寧城的家小團聚。

軍議後，謝一科大搖大擺，如螃蟹似的回到家，他任護衛主將時，要注意體統，所以收斂了一些。

現在調回尖哨營，又原形畢露了。

謝一科的宅院，也在城巽隅的承恩坊，與鐘榮家離得不遠。

他一回到自己的宅院，他兒子謝天帝就撲了上來，甜甜地叫道：“爹爹，爹爹。”

謝一科抱起兒子，猛親幾下，讚道：“寶貝兒子，長得越來越象你爹了。”

謝天帝被謝一科親得癢癢的，咯咯笑著，去扯謝一科兩撇性感的小胡子。

謝一科忙道：“寶貝兒子，這個可扯不得，你娘親，最愛你爹這兩撇小胡子了。”

“儘胡說。”

這時他妻楚小娘子從屋內出來，聽到謝一科的話，不由白眼他。

楚小娘子為馬水口守備楚欽孟（原州城少夫人之兄）之女，崇禎十一年嫁給謝一科，幾年過去了，此時年方二十，正是少婦風韻動人之時。

謝一科不由吹了聲口哨：“哪來的小娘子，如此美豔？小生謝一科，敢問娘子尊姓大名，仙鄉何處？”

聽丈夫誇獎，楚小娘子心中歡喜，麵上卻掩口而笑，嗔他：“瞧你，兒子都怎麼大了，還沒個正形。”

二人談笑幾句，正好吃午飯，由於隨軍不斷出戰，大批分賞下來，所以謝一科家內頗為富足，便是不靠姐姐謝秀娘，日子也過得有滋有味。

謝一科原本八個兄弟姐妹，不過往年幾個弟弟餓死，一個哥哥，兩個姐姐送人，謝家隻餘謝秀娘與他二人。

這些年，隨著謝秀娘與謝一科姐弟身份地位不斷提高，謝家的日子，也越來越紅火。

謝一科的爹娘，也早過上富足的生活，不過二老卻不願意前來永寧城，說是離鄉人賤，一直呆在舜鄉堡地界。姐弟二人，還不時接濟送出的哥哥與姐姐家人。

桌上飯菜豐盛，楚小娘子滿足，她是個傳統的女子，信奉的是男主外，女主內，對丈夫柔順。

不過有時她板起臉來，謝一科也挺怕她的。

二人默契，家內大事謝一科做主，小事楚小娘子做主，不過遺憾的是，家內大事實在太少。

楚小娘子喜靜不喜動，也經常擔憂丈夫出事，所以對謝一科辭去護衛主將的職務不滿，此時又舊話重提，埋怨道：“妾身就想不通，相公在護衛營待得好好的，為何要到尖哨營去，多危險？”

聽著妻子的話，謝一科卻想起那日到尖哨營，自己大喝一聲：“兄弟們，我又回來了，還記得我嗎？”

當時老友部下們的歡呼，讓他熱血沸騰。

啊，這才是自己喜歡的生活，緊張又刺激，以前任獵戶時，就喜歡那種捕殺的感覺。

護衛營安全歸安全，卻無所事事，不是自己喜歡的。

麵上他卻哼了一聲：“婦道人家，頭發長，見識短！”

他說道：“你知道我姐是大將軍正室，我又任護衛營主將，長久下去，旁人會怎麼想，會怎麼說閒話？”

楚小娘子恍然大悟：“是妾身愚鈍，還是相公思慮深遠！”

看丈夫板著臉，她有些不安，楚楚可憐道：“相公，妾身錯了，你原諒則個。”

看她樣子，謝一科心中大動，神情威嚴地道：“哼，知道錯了？這還不夠，等著看為夫怎麼懲罰你。”

夜深人靜時，謝一科咳嗽一聲：“娘子，來個後背式。”

楚小娘子雙頰頓時染上一抹緋紅，嗔道：“討厭。”

謝一科威嚴道：“又不聽話了。”

楚小娘子羞答答的，還是順從了夫君。

完事後，謝一科滿足，心想夫人隻有出征與歸來時，才讓自己後背式，不滿意啊。

楚小娘子則淚流滿麵，緊緊抱著謝一科，哭道：“相公，你一定要活著回來，我與帝兒，都不能沒有你。”

看妻子哭得梨花帶雨，謝一科歎了口氣，安慰她道：“放心吧，沒事的。”

此後幾日，楚小娘子都非常迎合丈夫。

謝一科正好將自己從春宮畫學來的招式一一施展，他內外皆爽，一顆心，早飛到遙遠的遼東戰場去了。(未完待續。)