浩浩蕩蕩的闖軍人馬之中，一杆鬥大的“闖”字大旗隨風飄揚，旗纓雪白，旗槍銀亮。
大旗的下麵，李自成騎在他的烏駁馬之上，這是一匹非常高大的駿馬，馬的全身深灰，帶著白色花斑，毛多而卷，鬃毛和尾巴都經過修剪，神駿非常。
李自成仍是頭戴白色氈帽，身著藍布箭衣，背著弓箭，腰間懸著利劍。每當寒風呼嘯過來，大旗便滾滾翻騰，他的大紅披風與氈帽上的紅纓也是不斷鼓起飛揚。
李自成高鼻深目，絡腮胡子，此時他那雙眼睛凝視著不遠處那座關城，眼中現出一種堅毅、沉著，又富有軍伍智慧的神情。
在他身後，聚滿了闖軍各將，劉宗敏、劉芳亮、李過、高一功、袁宗第等人都隨行在側。身旁還有幾個文人樣子打扮的人，正是宋獻策，牛金星，李岩等人。
李自成與闖軍諸將久經苦寒，雖說此時天氣極寒，一陣陣刺骨的寒風迎麵而來，不過他們仍是坦然無事的樣子。
那幾個文人卻有些受不了，李岩還好，宋獻策與牛金星二人卻是縮手縮腳，雙手儘量攏入袖內，鼻尖都是被寒風吹得通紅，口中噴出的儘是濃濃的白氣。
宋獻策由於腿腳不便，所以這種長途出行，李自成給他準備了一輛推車，由幾個小卒推行，樣式有若孔明乘坐的那輛。而牛金星與李岩等人，乘坐的也皆是馬匹。
看了良久，李自成若有所思對身後的劉芳亮說道：“明遠，你說得不錯，這明將王鬥確是勁敵，不可等閒視之。”
知道舜鄉軍火炮的厲害，可以打到兩裡多遠，所以李自成等人窺探這洛陽城北關時，都是離得遠遠的。不過依稀可見城池上舜鄉軍軍容之盛，關城上那杆王字大旗與陳字大旗也看得很清楚。
洛陽軍馬中。闖軍對王鬥的舜鄉軍最為重視，哨馬也知道了洛陽城北關便是由王鬥防守，所以李自成在安營紮寨後，親自帶著各將前來北關察看。
闖軍各將中。袁宗第負責洛陽城池攻掠總事，他說道：“闖王，末將己經查清楚，這洛陽北關由王鬥與陳永福防守，沿著北關的外圍東、西、北三麵。還有一道羊馬牆，離城牆約有五十到一百步。哨馬探知，王、陳二人在羊馬牆內布有兵力防守，要攻北關，先要攻羊馬牆。那王鬥在羊馬牆內布有鳥銃兵，城上還有火炮，想攻進去，怕要費一些力氣。”
他話剛說完，一個粗獷的聲音如暴雷般響起：“宗第兄弟，費一些力氣怕什麼？我們是來攻城的。哪能不花費力氣？那王鬥被吹得活靈活現，不打上一場，怎麼知道他是好漢還是孬種？”
卻是劉宗敏出聲，他戴著鐵盔，魁梧的身上仍是披著厚實沉重的盔甲，壓得身下的馬匹似乎負擔不起。寒風不時鼓起他那滿是血痕的披風大氅，天氣雖是寒冷無比，劉宗敏仍是滿不在乎的神情。
他這一出聲，身旁各將都是笑道：“總哨劉爺就是豪氣。”
看各人都想打北關，李自成略一沉吟。問身旁幾個文人智囊：“幾位先生怎麼看？”
牛金星以手拈須，說道：“闖王，兵法有雲：善戰者致人而不致於人，劉將軍曾有言那王鬥善戰。步卒凶悍，然他也隻是防守北關，且兵力不敷使用。”
“依學生的意思，沒必要理會這王鬥，隻需圍而不打，以適當兵力牽製。令其不得外出救援便可。然後集中兵力任攻洛陽城東、西、南幾處，王紹禹，劉見義諸人皆鼠輩爾，攻其防守之處，要比攻打王鬥防守的北關來得好。”
他搖頭晃腦最後下了結論：“兵者，道貴製人而不貴製於人，製人者握權，製於人者遵命也。”
他說的是唐時李筌所著《太白陰經》中的用兵原則，意思是牽製敵人而不被敵人牽製。能牽製敵人就掌握了主動權，被敵人牽製就隻能由敵人擺布。
牛金星飽讀兵法，論起兵法自然頭頭是道，不過他滿口之乎者也，李自成麾下幾乎都是文盲，哪裡聽得懂他說什麼？都是茫茫然不知所雲。
牛金星後麵一句李自成也沒聽懂，隻覺得他所說高深莫測，以自己的水平實在難明白。不過牛金星前麵幾句不讚同打北關的意思他還是明白的。
李岩看著北關城池，眼中閃過興奮熱切的神情，他說道：“闖王，劉將軍從汝州回來，曾言過王鬥軍馬銃炮犀利，其部定是我義軍的大軍。他們如何犀利，其部如何作戰，眼下正是試探良機，知己知彼，才能百戰不殆。”
李自成點頭，李岩說的，很合他的心意，他微笑道：“早在永寧之時，先生就提過以彼之道，還施彼身。他們鳥銃犀利，我義軍使用火箭。他們紅夷大銃厲害，我義軍同樣使用火炮。這次我大軍從永寧等地過來，一共帶了幾百門火炮，可打一裡多的大將軍炮就有幾十門，眼下正好派上用場。”
說到這裡，他哈哈大笑起來。
一直坐在推車上呈諸葛孔明樣的宋獻策也是道：“學生的意思，也是試探下為好，那王鬥軍戰力如何，打了才清楚。若果真驍勇難戰，便依牛先生所言便是。”
宋獻策這麼一說，眾人都覺得不錯，這是兩全其美的方法。
看著北關城池，李自成豪情萬丈：“好，就在今日，試試那王鬥是如何的厲害。”
……
千裡鏡中，闖軍人馬似乎能一直鋪到天地儘頭，人喊馬嘶，也不知道多少軍士身處其間。看那密密層層的長矛與頭巾，王鬥估計李自成今天出動了怕有十萬人的兵馬。
被如此多的兵馬圍困，算起來王鬥這是第二次。不過以饑民為多的闖軍士卒，他們那兵馬的威勢，卻是遠遠不能與巨鹿之戰時圍困的清兵相比。
那杆“闖”字大旗，千裡鏡中王鬥也看得很清楚，還有軍陣前麵的李自成等人，王鬥同樣看得很清楚。他的長相舉止，與史書記載的極象，他身後各將。還有旁邊幾個文人，王鬥也是看了又看。
“可恨！”
陳永福放下千裡鏡，一般兩軍交戰，很難看清彼此主將的長相。不過有了千裡鏡。幾裡外李自成等人的容貌舉止，他們的一舉一動，卻是看得清清楚楚。
隻可惜李自成等人離北關近三裡，這個距離，怕是舜鄉軍的紅夷六磅炮也難打到。
雖然陳永福經過汝州之戰。對舜鄉軍的火炮極有信心，不過距離實在遠一些，若是放到兩裡，打個一炮，將李自成等人一掃而光，不但洛陽城立時解圍，陳永福幾人還立下驚天的奇功。
忽聽闖軍那邊號角聲響起，陳永福神情一凜：“闖賊進攻了，正是向我北關而來。”
王鬥又舉起千裡鏡，隻見闖軍大軍中一陣騷動。然後幾個小型的軍陣從大陣中出來，王鬥估算了一下，他們可能有上萬人。
忽然王鬥咦了一聲，他放下千裡鏡，然後又重新舉起仔細觀看。他看得很清楚，逼來的闖軍各陣不但有盾牌手與長矛兵，竟還有很多人推著多門沉重火炮前來，自己沒有看錯。
“將軍，是佛狼機大將軍炮……”
王鬥身後的趙瑄也頗為驚異，他舉著千裡鏡看著。口中一邊仔細數道：“一門，兩門，三門，四門……竟有三十門之多。這些大將軍炮皆打三到五斤的炮子。可以打一裡多。我們關城上那些佛郎機，隻可打二百步左右。”
“那怎麼辦？難道我們隻能眼睜睜挨炮？”
陳永福的兒子陳德驚道。
享受慣了舜鄉軍優勢火力帶來的快感，突然對手也有可以比肩的火器，不由讓陳德有些慌亂。三十門大將軍炮……北關城上，也隻架著三十門佛朗機炮，還多是中小型鐵炮。隻打一到三斤的炮子，射程都不到一裡。
趙瑄得意地道：“陳兄弟不用擔心，我舜鄉軍還有十門紅夷大銃，兩門可打兩裡多，餘者也近達兩裡。流賊的三十門大將軍炮，不是我舜鄉軍炮軍的對手！”
陳德鬆了口氣，眉歡眼笑，他摸了摸頭：“我差點忘了。”
王鬥看向陳永福，他也正向王鬥看來，二人都是點了點頭，傳下軍令：“準備迎戰！”
激昂的戰鼓聲響起，軍官們的喝令聲此起彼伏：“準備作戰！”
趙瑄臉一沉，喝道：“炮軍準備！”
炮軍千總觀測官在城頭展開炮鏡，不斷觀測敵軍逼來的距離：“八百步。”
黑壓壓的闖兵逼來，很多人仍是吃力地推著火炮。
“六百步……”
很快觀測官又報出另一個距離。
“五百五十步。”
“打掉流賊的火炮，各炮自主瞄準。”
趙瑄又傳下命令。
立時吱吱吱的金屬聲響起，十門紅夷大炮的炮手們不斷調整炮口角度，一聲巨響，一門紅夷六磅炮首先開炮。隨後另一門紅夷六磅炮又噴出濃密的煙霧，隨著前麵那顆炮彈，再一顆五斤多重的大鐵球惡狠狠向闖軍陣中飛去。
劇烈而緊密的炮響聲一陣接一陣，大片大片騰起的硝煙中，十門紅夷大炮相繼開炮，各自對準自己的目標轟擊。
……
北關城頭北向架著十五門佛狼機火炮，那些炮手中，黃應桂就是其中一個。每副佛朗機銅炮三個炮手，裝填手，瞄準手，發炮手，黃應桂就是瞄準手，屬於待遇最好的炮手之一。
炮手本來就比普通軍士待遇好，瞄準手待遇就更好，他們這些吃“技術飯”的人，本身就有一股傲氣。
黃應桂更傲，卻又常常自苦，他自認打炮技術在洛陽城算是一流的，卻隻能縮在北關，操持這些小型的佛狼機火炮。依他想的，以自己的能力，應該到主城去操持那些大將軍炮，甚至那幾門紅夷大銃才是。
舜鄉軍接管北關後，原來的把總興高采烈去了主城，留下這些炮兵歸王鬥等人節製。北關城牆上，在原來的炮位旁邊，又豎起了很多個高台，供舜鄉軍炮兵們使用。
舜鄉軍炮手們來臨後，黃應桂真是看得又羨又嫉，好家夥，個個紅光滿麵，一個小兵身上的甲胄都比得上洛陽城將校的盔甲，待遇這麼好，真讓人嫉妒啊。
雖說他們這些炮手在王鬥來臨後都是隨舜鄉軍一起吃飯，舜鄉軍的優越環境，短短時日，己是讓北關的炮手們人心各異，都打著戰後歸附的念頭，不過黃應桂始終在旁冷眼旁觀。
“技術人”一般服的是比自己厲害的人，舜鄉軍被洛陽軍民吹得這麼猛，不過自己沒有看到。特彆他們的炮軍能力，能不能讓自己心服，黃應桂要看他們真實打炮水平怎麼樣，是不是外表光鮮的繡花枕頭。
懷著這個心思，在闖軍攻城時，他便暗暗留意身旁舜鄉軍炮手的動作。看到他們那嫻熟的動作時，黃應桂不由暗暗驚訝，在火炮打出去後，他便緊盯著炮彈飛去的方向。
“娘的，打的還真準！”
黃應桂不由自主叫了出來。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)