李光衡吃驚地收住槍，沒想到許月娥可以跟他打得難分難解，她的槍盾攻防戰術讓他應接不暇，沒想到長槍與盾牌可以這樣配合使用，李光衡從軍多年，從未見過。
特彆是她槍勢淩厲，幾乎招招以命博命，同歸於儘的打法讓他心寒不己，聽說舜鄉軍都是這樣拚命，怪不得他們可以打得韃子兵抱頭鼠竄。
李光衡滿臉的欣賞之色，他最愛勇士，雖說對方是個女的，也抑止不了他對許月娥的欣賞，他喝道：“好，痛快，以許小娘子的技藝，加入我己總丙隊，完全有這個資格，許小娘子，以後你就是我的兄弟同袍了。”
周邊幾個婦人歡喜不己，許月娥靜靜地鞠了一躬：“多謝管隊大人。”
李光衡大喝道：“丙隊的兄弟聽好了，以後許小娘子就是我們隊中的兄弟，她與幾個姐妹隨軍出戰，你們最好對她客氣點，否則的話，我李光衡饒不了他。”
丙隊的軍士都是七嘴八舌的說道：“知道了。”
隻有己總原甲隊，乙隊的軍士仍在旁竊竊私語，不過各人神情仍是興奮，剛才看了一場精彩的博殺好戲，真是大開眼界，值了。
高史銀呼了口氣，事情總算解決了，李光衡願意收下那許月娥就好，以後的事情，便由他自己頭痛去吧，想到這裡，他悄無聲息的走了。楊通跟在他身後也是悄悄的走了。
此後幾日，李光衡也聽說了許月娥的不少往事，他卻是心生憐愛，連道：“好一個烈性女子。”
他有意收許月娥為義女，卻被許月娥冷冷拒絕：“大人厚愛，隻是月娥不敢高攀。”
該事在舜鄉堡引為笑談，李光衡頗為尷尬，他私下對高尋道：“高兄弟，我也是一片好意，那許小娘子怎麼就不領情呢？”
高尋能怎麼安慰李管隊呢？隻得苦笑不語。
崇禎十年三月十日。出境哨探的夜不收回來，十一日，溫方亮的丙總軍馬，還有高史銀的己總兵馬。奉王鬥之令，離開保安州境，往蔚州方向而去。
高史銀領的己總軍士隻有兩百餘人，有三隊兵馬，楊通領著乙隊軍士。連軍官護衛在內滿編的七十四人。高史銀身為把總，兼任甲隊的隊官。此外便是新編的丙隊軍士，由於許月娥領了六個結拜姐妹到他隊上去，他的丙隊基本滿編。許月娥那夥人，自然是以許月娥為甲長首領了。
臨行時，高史銀的己總還到舜鄉堡庫房內領了盔甲騾馬等物，不但己總甲乙兩隊的軍士，便是李光衡的丙隊，也各人領到了一副鐵甲，撫摸著這精良的鐵甲。人人都是愛不釋手。
大明軍中步卒除了鴛鴦戰襖外，向來沒有資格披甲，州城下來的這些人，除了管隊官李光衡外，便是高尋，也隻有一副皮甲，沒想到這舜鄉堡的小兵，竟也可人人身披鐵甲，眾人都覺不可思議，又歡喜萬分。
李光衡也很是感慨。他生平最喜鐵甲，他手下十個家丁，他曾想給每人置辦一套鐵甲，卻因財力不足不了了之。沒想到區區一個舜鄉堡，竟有如此財力裝備，這讓他更對操守王大人起了高深莫測的感覺。
不過許月娥幾個女子卻拒絕了鐵甲，舜鄉堡精心打製的鐵甲雖比明軍中的鐵甲略輕，一副盔甲也重達三十斤，每個軍士無論是長槍兵還是火銃兵。還各有腰刀與解首刀一把，還有其它物什需要背負。女子體弱，披著鐵甲裝備深感體力不支，她們便各選了一副棉甲，乃是繳獲自清兵中的無鐵棉甲，重不到二十斤，許月娥仍是身披她那副皮甲。
除了盔甲裝備外，隨行己總軍士的，還有幾個醫士與醫獸，幾十匹騾馬，背負一些營帳輜重及己總軍士十日的糧米草料。更多的糧草需求，隻能在境外解決了，此次他們出去，是去發財的，希望回來時，能滿載而歸。
從保安州到蔚州，經舜鄉堡，輝耀堡，美峪守禦千戶所，桃花堡等地，才進入蔚州地界，一路都是隘口古道，路途並不好走。
行軍途中，李光衡與高尋深感自己隊甲中軍士跟不上行軍步伐，似乎連許月娥那幾個女子都比他們跑得快，李光衡深感臉上無光，忍不住便要打罵手下，己總中隨行的軍紀官便過來喝令製止。
看著兄弟隊甲的目光，丙隊軍士深感羞愧，自己竟連娘們都不如，不過他們也沒辦法，他們新到舜鄉堡，各方麵素質的提高不是一日兩日就可以拉平的。最後他們的盔甲兵器放到騾馬上馱伏，餘者己總中的軍士，仍是背著盔甲兵器行軍。
出外打仗，就算對手是不堪一擊的土匪，丙隊軍士也是心下惴惴，不知道此次出去自己能不能活著回來，隻有己總老兄弟個個滿不在乎的樣子，似乎他們不是出去作戰，而是出去踏春郊遊一般。
他們這批人直過輝耀堡，經過美峪守禦千戶所城，桃花堡幾地時，當地守軍見他們浩浩蕩蕩幾百人，一色的青壯，樣貌猙獰凶惡，還個個手持兵器，連下堡盤問的勇氣都沒有，眼睜睜看著這批人大搖大擺地從自己堡下而過。
一路上，高尋很注意察看路途的地勢地形，他認為，如果要保有保安州與蔚州的通路安全，控製美峪守禦千戶所與桃花堡很重要，李光衡也是讚同高尋的看法。
桃花堡己是蔚州地界，蔚州這個地方，在管轄上頗為奇特，乃是民屬大同府，軍屬宣府鎮管轄，與蔚州相同的，還有廣昌。
在地形上，整個蔚州便如一個盆地，南部為山區，中部為河流平川，北部為山地丘陵。由於深處宣府鎮內地，相對安全，人稱地氯豐暖，居民繁庶，商賈輻輳。
不過到了現在，蔚州居民的繁庶己成為過去，從桃花堡過去，己經進入蔚州的平川區，路上卻難得見到行人蹤跡。偶爾經過一些村堡民落，儘是衣不蔽體的婦人，麵有菜色的兒童。更觸目驚心的是，道路兩旁多死屍餓殍。卻沒人清理。遍地盤踞山頭的土匪，富戶鄉紳結寨自保。
臨到吉家堡時，各人還看到三五成群的流民，扶老攜幼，挑著簡單的家當。滿懷希望地往保安州方向而去。高史銀命幾個親衛招幾個流民過來問話，這些流民見高史銀幾百人，一色的彪悍之徒，騾馬兵器俱備，以為遇到了攔路打劫的土匪，個個嚇得魂不附體。
好在這幫操外地口音的大爺雖是外表凶惡，然神情和藹，言道如願如實相告，還會給這幾個問話之人每人幾升米，幾升米啊。問個話，哪還不說的？
當下一個老者道：“小的等自柏樹堡來，聽聞保安州的王大人仁義，希望能到那討個活路。”
他哭道：“實在活不下去了，去歲起，便一年無雨，今年開春，又是無雨，遍地草木枯焦。去歲山民爭采蓬草而食，蓬儘又剝樹皮而食。樹皮殆儘又掘山中石塊而食。那石味腥而膩，少食輒飽，然數日則腹墜而死。官府富戶不肯放糧，民有不甘食石者相聚為盜。老漢等雖未讀過聖賢書，也不肯從賊做那羞恥之事，隻希望到保安州，能有一條活路給老漢等。”
高史銀等人歎息不己，旱災啊，從崇禎初年起。延綿山西境內的旱災就沒有儘頭，旱災後又是蝗災，還可能伴有鼠疫等各樣瘟疫，這災禍何時是個頭？
那軍紀官道：“老丈放心，保安州操守王大人仁義寬厚，你們到保安州後，便可以過上太平安樂的日子。”
他給了老漢等人每人幾升米，這些人千恩萬謝，歡天喜地的去了。
看著那幫流民遠去，眾人皆是感慨，保安州雖還窮，卻也太平，軍民大部可以吃飽，境內想找個土匪也難。比起蔚州來，保安州算是天堂了。這讓各人油然而起一股優越感與使命感。
高史銀臉上的橫肉跳動幾下，突然說道：“這蔚州原稱富足，然眼下百姓卻如此貧苦，這都是當地官將治理不當原因，隻有蔚州歸於大人治下，當地百姓才能安享太平。”
楊通道：“高大人所言極是，下官也是這樣想的。”
隨之旁人紛紛附合，每個人眼中都是閃著精光。現在王鬥部下，己經悄悄蔓延開一種思想，認為操守大人麾下兵強馬壯，不應該局限於一州一堡之地，應該將他的仁愛散播到更多的地方去，讓更多百姓過上太平安樂的生活。當然了，越多百姓過上太平的日子，代表著操守大人治下地盤越多，他們這些老部下，自然也隨之水漲船高，有機會身居高位，甚至掌控一州一堡之地。
旁邊的李光衡與高尋也是連連點頭，他們雖歸王鬥麾下不久，但也不自覺將自己當成王鬥部下一份子，王鬥不打下更多更大的地盤，他們這些後進的人，難有出頭的機會。
正在議論間，兩個夜不收從東麵控馬而來，王鬥軍中的夜不收，個個彪悍無比，他們裝備精良，每人雙馬，還皆是喂息膘壯的戰馬，這兩個夜不收路過己總丙隊軍士的身旁時，他們淩厲的目光掃射過來，幾個膽小的軍士不知覺躲開了目光。
這兩個夜不收下馬後，與高史銀說了幾句什麼，高史銀點了點頭，取出一副地圖看了看，道：“傳令將士，加快行軍，我們到吉家堡外歇息，與後麵來的丙總兄弟彙合。”
不多久，舜鄉堡己總軍士來到離吉家堡不遠處一片樹林中停了下來，這附近有一條快要乾涸的河流，勉強補充軍士與騾馬的飲水。到了這裡，才可以看到一些人煙，周邊田地雖多，不過大多乾涸荒蕪，一陣風過來，就是一片黃色的塵土。
各人看到很多離吉家堡稍遠一些的村莊民堡，也儘多殘屋斷牆，越是亂世，周邊的村落小堡居民，大部分集中到一些大的城堡中去，以便更好抗拒土匪們的騷擾。
眾人安坐歇息，吃點乾糧，喝點水，從州城下來這些丙隊軍士個個都是如釋重負，看看甲乙兩隊軍士若無其事的樣子，許月娥等幾個婦人臉色都比他們好，李光衡又是皺眉不己，差距啊，看來剿匪回去後，自己要加強對隊中兄弟的操練了。
高史銀與楊通，李光衡三人坐在一起，三人喝著水吃著乾糧，忽然聽到南麵隱隱有嬰孩的哭聲傳來。
眾人都是凝神細聽，高史銀皺眉道：“什麼事？”
他站起身來，大步往那邊而去，眾護衛與軍士紛紛跟在他的身後。
出了樹林，高史銀深深地吸了口氣，樹林邊上是個糞場，旁邊橫七豎八的滿是死屍餓殍，個個形似骷髏，更讓人吃驚的是，糞水中泡著幾具活著的嬰孩，還在拚命掙紮著，這些嬰孩個個年歲不大，似乎剛棄不久，有兩個正在大聲涕泣號哭，一邊含糊不清地哭喊著父母，還有兩個嬰孩在大口大口地吃著糞水。再仔細一看，裡麵嬰孩屍體似乎有十幾具之多。
“溺嬰……”
楊通顫聲道：“聽聞一些人家養不活嬰孩的，便將其溺死，隻是這樣扔於糞水之中，他們怎麼忍心。”
高史銀還沒說話，這時忽聽許月娥的聲音響起：“我去撈她們上來。”
高史銀對左右喝道：“去去去，都去撈，個個傻站著乾什麼？”
眾人七手八腳，將那四個嬰孩撈了上來，還好，有存活的機會，一個男嬰，三個女嬰。每個嬰孩身上沾滿糞水，臭不可聞，隻是大聲嚎哭著，許月娥身上也沾滿了糞汁，她臉上滿是憐愛的神情，柔聲勸慰：“乖寶寶不要哭，姨帶你們去洗一洗，等會給你們好吃的。”
在高史銀等人的麵麵相覷中，許月娥與幾個女兵一起，嘻嘻哈哈的將這些嬰孩帶到河邊去清洗，高史銀歎了口氣：“剿匪不成，救了幾個嬰孩，這行軍打仗的，帶著幾個嬰孩，怎麼個打法。”
楊通道：“正好許小娘子幾人在，讓她們照料也好。”
高史銀道：“也罷，帶著婦人雖是麻煩，總算也有好處。”
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