這中年男子年在四十多歲，臉容身材富態，穿著圓領的絲綢衣衫，他走進店後就焦急地數落那鄭娘子：“為叔才出門幾天，你就做下這樣的事情，以前你平價賣糧叔叔就不說了，這次又這樣，惹惱了大家，小心禍事上門啊。”

那鄭娘子低頭不語，旁邊那少女不服氣地道：“姐姐沒有做錯，現在城內的糧價確是太低了，八錢購進，五兩賣出，這也太過份了吧，讓老百姓怎麼活？”

那中年男子頓了頓足，說道：“這是城內同行公議過的，糧價統一。我的侄女啊，商會有商會的規矩，你這樣做，是在冒天下之大不韙啊。”

他擔憂地道：“再說了，現在糧行的會長是李家的人，那李家是什麼人？祖上曾中過舉人，東街那邊還有他家的科第坊。他們在保安的勢力這麼大，我們一個外來戶，怎麼敢跟他們鬥？”

說著他隻是歎息，那少女有些慌亂道：“叔叔，那我們該怎麼辦？”

中年男子歎道：“還能怎麼辦？趕緊將糧價恢複，然後叔叔賣這張老臉，去向商會同仁解釋一下，最後交些罰金吧。不過這已經算是最輕的處罰了，就怕……”

他的眼中忽然閃過恐懼。

鄭娘子臉色有些蒼白，她低頭呆呆不語，半響，她才喃喃說了一聲：“難道我們做買賣，就不能好好做麼，一定要這樣……”

王鬥坐在一旁聽著，他總算明白了古時囤積居奇，低買高賣是什麼樣子，也見識了這個時代行會規矩的森嚴與強大的影響力。

他微笑道：“鄭娘子誠信經營，王某佩服。”

中年男子此時才注意到王鬥幾人，他疑惑地道：“這幾位是？”

鄭娘子勉強露出笑容，她道：“叔叔，差點忘了，侄女來給您介紹一下……”

她正要說話，忽然一陣怒喝，接著人聲鼎沸，行人閃避。氣勢洶洶的，幾個商人模樣的人帶著一群壯漢衝了進來，各人手上都是拿著棍棒，將一個店口擠得滿滿的，那些賣糧的民眾都被他們趕走。

為首一個商人喝道：“鄭老四，你們萬勝和也太過份了，公然提價，可有將商會放在眼裡？”

另一商人道：“不錯，鄭老四，你們萬勝和這樣做，是在壞我們米店的生計。”

“斷人財路，如殺人父母……”

一片憤怒的指責中，那中年男子鄭老四隻是手忙腳亂，他連連搖手說：“誤會，這都是誤會，各位請聽我解說。”

一個商人道：“不要跟他費話了，將米店給我砸了。”

那群壯漢氣勢洶洶的就要湧上來，那少女大聲尖叫起來。

“轟！”的一聲巨響，一張桌子被踢得四分五裂，木屑橫飛！

卻是高史銀跳了出來，一腳將眼前的桌子踢飛。

他怒喝一聲，一把抽出自己的腰刀，大聲道：“誰敢動手？老子一刀劈了他！”

眾人立時一片安靜，衝上來的那群漢子也是呆呆地站住。

高史銀手上提刀，指著各人惡狠狠地道：“你們這些奸商，為非作歹，無惡不作，誰敢上前，老子今日就替天行道！”

他身材高大，滿臉橫肉，加上那招牌似凶狠與殘忍的獰笑，看上去分外嚇人。

韓朝看了王鬥一眼，王鬥點了點頭，韓朝、韓仲二人也是跳了起來，二人抽出腰刀，站在高史銀身後，隻是虎視眈眈地看著眾人。

三人身上那種見過戰場的殺氣讓各人都是心驚肉跳，那群漢子都是將身子往外縮，幾個商人也是不由咽了下口水，他們色厲內茬的道：“原來是找幾個軍漢來做幫手，怪不得有持無恐，不過事情沒完，鄭老四，你們等著。”

他們一群人垂頭喪氣地去了，街旁圍觀的人一片歡呼與彩聲。

……

那中年男子鄭老四滿麵笑容地過來向王鬥幾人感謝，那少女也是滿臉崇拜地看著高史銀，讓他得意洋洋，趁機問她叫什麼名字，那少女羞赧地說了，原來她是鄭娘子的三妹，名叫鄭曉芸的。

以鄭老四的眼力，自然看出王鬥是幾人中的首領，他請教王鬥的性名。

“小人鄭經綸，未知這位軍爺高姓大名？”

“王鬥？”

他沉吟了半晌，驚訝地道：“原來是那位擊殺韃子，剿滅四傾梁匪賊的王總旗？”

王鬥沒想到自己名聲傳得這麼廣，微笑道：“正是。”

鄭經綸滿麵笑容地作揖道：“原來真是王總旗，久聞大人之名，今日得見，真是三生有幸。”

他吩咐鄭娘子道：“侄女，你趕快備下酒菜，叔叔要好好招待王大人他們。”

幾人坐下痛飲，鄭經綸談起了自己的米店，原來他們來自山西蔚州，算是晉商的一枝，不過他們本小利薄，當然不能與那些晉商大鄂相比。明末晉商八大家，王家、靳家、範家、梁家、田家、翟家、黃家，均在張家口設有貿易點，與塞外的蒙古人與女真人聯係緊密，他們的銀錢往來，動輒就是上萬十萬兩，他們的貨物分店，遍及大明北方數省。

王鬥對明末商人向無好感，囤積居奇，哄抬物價，窮奢極欲，特彆是晉商，在明末曆史上扮演了不光彩的角色。鄭經綸一家人略略改變了自己對明末商人的印象。

聽了鄭經綸的經營史，確是非常艱難，王鬥微笑道：“我那個屯堡，眼下也有人口百戶，口數百多，需要眾多的米糧，如果鄭老板願意的話，王某以後就固定在萬勝和買糧賣糧。”

鄭經綸大喜，今日因禍得福，一下子得到一個重要的客源之地，而且王鬥他們武力勢力都不錯，自己也可以作為依靠。

他站起身來，深深作了一個揖，道：“如此，便謝過王大人了。”

王鬥微笑點頭，隨著自己地盤人口的擴大，各種資源需求越來越多，或許這個鄭經綸可以幫自己找到那些貨物的來源。

高史銀見鄭經綸對自家大人那麼客氣，自己幾人那麼有名，也是得意洋洋地坐著，他大口大口地喝酒吃菜，一邊隻是拿眼去看那個鄭曉芸，看得她更是含羞。與他相同的，坐在鄭曉芸旁邊的鄭娘子，則是不時拿眼去看韓朝。韓仲與鐘調陽看出名堂，都是用取笑的眼神看著韓朝，韓朝隻是悶頭吃喝。

談起剛才的事情，鄭經綸歎道：“眼下已是得罪了商會，怕是日子難過，特彆是李家子侄都是城內民壯的小甲、總甲，怕以後會尋個由頭，不時的過來滋事生非，我們這種小店，唉……”

王鬥點了點頭，保安州城內除了有操守徐祖成領兵千人防守外，另還有民壯兩百多，平時由知州直領，戰時受操守節製。萬勝和一個小店，如果不時有人過來生事，確是難以再開下去。

高史銀叫道：“如果有人敢過來惹事，鄭掌櫃的隻管來與我們說，我們連韃子都不怕，還會怕幾個小小的民壯？”

鄭經綸感激地道：“全靠王大人與諸位了。”

忽然聽到外麵一陣喧嘩，接著一個陰惻惻的聲音傳來：“就是前麵那家米店了，有人舉報他們攪亂市場，還意圖行凶傷人，兄弟們，隨我去將他們捉了，報官領賞去。”

接著又有一個暴戾的聲音響起：“不知哪幾個鄉裡來的狂妄軍漢，吃了熊心豹子膽，膽敢來州城鬨事，兄弟們，給這些鄉下軍漢一點顏色看看！”

一片的呼嚎聲越來越近。

店中各人都是一驚，高史銀搶上一步，到了店門口觀看，半刻他回來，叫道：“還真是說得巧，外麵來了一群民壯，看樣子有二、三十人樣子，由兩個總甲領頭，正朝這邊來。”

王鬥喝了一聲：“操家夥，上馬！”

事情已經鬨出來了，他也不怕鬨大。看桌旁擺著幾根棍棒，一人拿了一根，五人上了店門口的馬匹。

幾人高高地騎在馬上，各人手上拿了一根長棍，高史銀更是一馬當先地騎在最前。雖隻有五個人，卻是氣勢有如千軍萬馬。

王鬥看過去，隻見那邊過來一群人，為首兩個民壯總甲，一人較為乾瘦，一人則是身材魁偉，二人手上拿著長刀。餘者民壯，個個都是拿著刀槍。眾人氣勢洶洶過來，街旁民眾，無不躲閃。

王鬥他們提著長棍，神情輕鬆地騎在馬上，隻有店內的鄭經綸，鄭娘子幾人擔憂地站在店門口觀看。

對麵那群人看到王鬥幾人，猛地停下來。接著那身材魁偉的總甲大喝道：“就是這幾個軍漢了，兄弟們，我們上去捉了他們。”

眾人又要上前。那個身材乾瘦的總甲仔細看了看，他猛地叫道：“高蠻子，怎麼會是你？”

高史銀也是一看，他大叫道：“李天敘，李天承，原來是你們。”

他大笑道：“你們想來捉老高我？”

那瘦子李天敘與魁偉大漢李天承臉色難看，那邊各人也是紛紛道：“原來是高蠻子，怎麼會是他。”

“這廝是個亡命之徒，不好對付。”

“平日都是一起吃酒玩樂的兄弟，不好下手啊。”

聽著那邊動靜，王鬥幾人都是看了高史銀一眼，這家夥交流廣闊啊，在州城認識這麼多人。

李天敘陰沉著臉，他大聲喝道：“高蠻子，這事情與你無關，你不要摻和。”

高史銀叫道：“誰說不關我的事，從今日起，這萬勝和的事，就是我高史銀的事！”

李天承叫道：“高蠻子，你不要不知好歹，你再悍勇，我們這麼多人，還會拿不下你？”

高史銀大笑道：“我老高連韃子都不怕，還會怕你們這些慫貨？儘管放馬過來，我與我家大人，還有幾個兄弟早就手癢了。”

那邊各民壯更是臉色大變，各人道：“那邊幾個不會是殺韃子那幾人吧？聽說他們九個就殺了十個韃子！”

“那高蠻子身後那凶漢不會就是那個王鬥吧，那可是個殺神，一人就殺了五個韃子！”

“他們幾個在這，就算打跑了他們，兄弟們也會有很大的損傷，不值啊。”

“兩位頭，還是從長計議吧。”

王鬥靜靜坐在馬上，看著那邊民壯們臉色大變，沒想到自己幾人在州城名聲這麼響亮。此時街旁早已站滿遠遠圍觀的民眾，聽說眼前騎馬幾人就是擊殺韃子的王鬥，都是紛紛將目光投來，各人低聲議論個不停。

鐘調陽策馬立在王鬥的身後，也是心下自豪。那邊鄭經綸，鄭娘子幾人看到王鬥等人的威勢，也是鬆了口氣，幾人相互慶幸而視。

那邊李天敘與李天承低聲地商議著，李天承急道：“大哥，怎麼辦？”

李天敘眼中閃過一絲凶光：“今日不將高蠻子他們捉了，我們李家在州城的臉麵何存？不怕，反正我們人多，就一起上。”

二人回身呼喊了幾句，立下重賞，眾民壯又硬著頭皮往這邊逼來。

王鬥冷笑一聲：“不知死活的東西。”

他一聲喝令，幾人一揮手中長棍，正要策馬衝去。

正在這時，忽然街口那邊傳來一聲大喝：“你們在做什麼，可是在聚眾鬨事？”

王鬥幾人看去，卻見那邊出現一隊騎兵，個個大明兵將的打扮，當頭是一麵“徐”字的認旗。

幾騎分開，從隊伍中出來，當頭是個壯碩的披甲將官，身後跟著幾騎的家丁，同樣身披鐵甲，手上拿著長槍，人人身上還背著弓箭。這些家丁，個個都是精銳，身手僅次於韓朝他們。

民壯們一陣騷動，眾人道：“是操守徐大人的軍馬，過來的是他的家丁隊官楊東民楊大人。”

那楊東民領著幾騎來到李天敘等人的麵前，居高臨下地喝道：“你們為何在這裡鬨事？”

李天敘忙恭敬地道：“楊大人，小的哪敢鬨事，是有人舉報萬勝和米店攪亂市場，還請來幾個軍漢行凶傷人，小的是來查看明白的，大人您看，就是前麵那幾人。”

楊東民哼了一聲，冷冷地看了李天敘一眼，又策馬來到王鬥幾人麵前。

王鬥幾人下了馬，楊東民目光淩厲如刀，隻是打量王鬥幾人，他喝道：“你們是哪個屯堡的軍士，為何在州城行凶傷人？”

王鬥排眾而出，他抱拳施禮道：“回大人，小的是靖邊堡的屯長王鬥，今日到州城來，並未行凶傷人。”

他清楚地將前因後果說了一遍，道：“大人，事情便是如此，請大人明察。”

楊東民不理王鬥說什麼，他隻是仔細地打量王鬥一會，說道：“王鬥？你就是董家莊那個王鬥？”

王鬥抱拳道：“回大人，小的正是。”

他解下自己的腰牌，遞給楊東民驗看，楊東民將腰牌拿在手上看了半響，又扔回給王鬥。臉上露出一絲笑意，說道：“早聽說董家莊有一個王鬥驍勇無比，以九人之人便擊殺了十個韃子，果然是個驍勇之徒，徐大人常在我麵前提及起你。”

他朗聲大笑起來，他身後幾個家丁看著王鬥，也是相互交換了一個眼色，都是露出名不虛傳的神情。見楊東民如此，王鬥身後的韓朝等人都是臉露喜色，這楊大人這樣說，看來今日各人是沒事了。