萬曆有些好奇地看著走進來的這個年輕人，這個人的歲數與他相當，比他略瘦些，眉目很是周正。就見他大步走進殿堂，與天子目光一碰，那身著七品推官服的年輕官員明顯一愣。
“大膽！竟敢直視君上！”萬曆身邊一個容顏清秀的太監低斥一聲，那年青推官如夢初醒，輕輕“啊”了一聲，趕緊搶上兩步，撩袍跪倒，重重一頓首，撅著屁股伏在那兒不動了。
萬曆扭頭看看自己的伴當太監，一臉詫異，伴當太監也是一臉的莫名其妙，引著葉小天進來的那個小太監緊張地往葉小天身邊湊了湊，低聲道：“說話啊！叩頭啊！你彆不動啊！”
“啊！”葉小天恍然大悟，急忙拜了三拜，挺起身子，用鏗鏘有力的聲音道：“臣，銅仁府推官葉小天見駕！”
三跪九叩禮明朝時候還沒有，那是清朝時候發明的禮節，明朝時候高級官員見皇帝隻是揖禮而已。一般的官員見皇帝也隻是三拜或四拜，如果是皇帝出席重要場合，那時才會嚴肅些，需要行五拜三叩頭禮。
而且，拜之前你得先向皇帝自報身份，然後再行禮，葉小天是乾淨俐落地先行了禮，再向皇帝報名，這且不說，他還直起了腰瞅著皇帝說話，整個兒都弄擰了。
“不對！不對！你先唱名，再行禮！”旁邊那小太監已經急得滿頭大汗，伴當太監忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，萬曆皇帝也有些忍俊不禁，嘴角抽了抽。忍笑道：“免了，平身吧！”
“是！謝皇上！”
葉小天如釋重負地從地上爬起來，臊眉耷眼地衝皇上解釋：“臣其實是記熟了禮節的，隻是臣第一次拜見天子，是以有些失措。還祈皇上恕罪。呃……皇上龍威莫測，小臣戰戰兢兢……”
葉小天之前失儀，萬曆皇帝也看出來了，這小子是頭一回見皇帝，嚇的，所以心中也不免有些小小虛榮。並未生氣。待見葉小天起身，居然像嘮家常似的跟他解釋，就有些好笑了。
這時葉小天又自作聰明地拍了句馬屁，皇帝再也忍不住，哈哈大笑起來。宮裡頭拍馬屁的高手很多。能混到天子身邊做大太監的那個不是拍馬高手？可人家拍的那才叫不著痕跡，叫你聽了身心舒泰，偏偏感覺不到他是在奉迎你，而這個葉小天的手段實在是太拙劣了些，讓萬曆皇帝聽了也無法端起皇帝架子了。
金碧輝煌的皇宮大內在初見它的人眼中，仿佛天上宮闕，對自幼居於其中的萬曆皇帝來說，宮廷固然壯麗輝煌。卻欠缺自然的風采，因而顯得平淡無奇。即使雕梁畫棟之上刻滿了栩栩如生的飛禽走獸，也因缺少鮮活的血液而顯得乾枯單調。
正當青壯年的他。愛情本是枯躁生活中極好的調味品，但宮廷裡的女人又大多不合乎他的心意。宮女和後妃的選擇，美麗與否並不是最重要的標準，她們普通來自北京和周邊省份，首要的是出身平民，家世清白。有教養，相貌端正。牙齒整齊、身無疤痕……
過於苛刻且統一的標準，使得皇宮大內所充斥的女人。大多仿佛一個模子裡刻出來的，絕色佳麗罕見，醜女也是罕見，一個個在他麵前說美也不美說醜也不醜、規規矩矩形同木偶且容貌相仿的女人，把萬曆皇帝的激情也消磨殆儘了。
在他年青的生命中，有趣的事兒實在不多，除了看戲時能找到一些快樂，此時見到這個明明有點笨拙，偏還賣弄小聰明的葉小天，也算是給他枯躁的生活提供了一點樂趣。
萬曆皇帝龍顏大悅，笑吟吟地吩咐道：“來啊，賜座！”
伴當太監有些驚訝，以葉小天這樣的品級，本來是沒有君前賜座的尊榮的，看來皇上對這個土包子土司印象不賴啊。伴當太監一麵想著，一麵便吩咐人搬了把錦墩過來，和氣地向葉小天打了個手勢。他們是天子的家犬，天子看在眼裡的人，他們自然也會表示自己的善意。
葉小天暗暗鬆了口氣，知道這至關重要的第一關在自己的裝憨弄傻中已經算是通過了。方才他雖抬起頭，直愣愣地看著萬曆，其實並未真的打量這位年輕的天子，而是在努力演自己的戲，這時才悄悄瞟了萬曆皇帝一眼。
這位年輕的天子穿著一身明黃色的便袍，頭戴純陽巾，雖然體形微胖，卻也是透著一股子清雅飄逸的味道。葉小天隻是飛快地一瞥，便收回目光，萬曆道：“你本流官，緣何會得到山中野民推崇呢？朕甚是好奇啊！”
這個問題葉小天倒不擔心，就連貴州當地的山外居民對山中百姓都有種種不切實際的謠傳，遠在京城、深居大內的天子是否了解他們就可想而知了。
京城百姓們居於帝國中心，見識較其他地方的百姓要廣泛的多，可是在他們大多數人眼中看來，貴州卻是偏荒僻壤，窮厄到了無法想象的地方，那麼對於他們更陌生的山民，他們又了解多少呢？
如此一來，葉小天自然可以放心發揮，於是他便撿那迎合聖意地話，添油加醋地編排了一番，萬曆皇帝心中，那些避世隱居山中的生苗本就和桃花源中描述的避世之民差不多，不諳世事，對內純樸，對外卻不甚講道理……
萬曆皇帝饒有興致地聽了半晌，又道：“貴州地方，由土司們分彆據地守土，為國治民。山中百姓出山，勢必需要從他們掌握的領地中分割，貴州地方的土司們願意麼？”
葉小天有些不服氣地道：“臣以為，普天之下，莫非王王，率土之濱，莫非王臣！區區夜郎之地，何能例外？隻是黔地山高路險。管治不便，所以天子委之於地方，可這並不代表黔地便可獨斷獨行，不受天子管轄啊！”
年輕的萬曆天子聽了這話聖心大悅，這葉小天不愧是從京城走出去的人呐。看看這覺悟，就是比地方上那些傳承了千百年的土司們高啊！把他封為土司，那就是給那些聽調不聽宣的土司群裡扔進一根攪屎棍，好事！
不過……
這話聽著漂亮，然而卻並沒有什麼卵用！
事實上，那塊地方就是土司們說了算的。帝國一直插不進手，若有不痛不癢的吩咐，土司們會給皇帝麵子，照做無誤，隻要損及到他們的根本。他們有一萬種方法把朝廷的政令在照頒無誤的同時當成一個狗屁，根本無法執行下去。
如果葉小天隻會說些冠冕堂皇的漂亮話兒，萬曆皇帝雖然喜歡，也得考慮考慮這個祖墳冒了青煙的幸運家夥，究竟有沒有本事駕馭他的部落，並且在群雄並舉之地紮下根來了。
若是任命他為土司，隻會給帝國添亂，那皇帝還是寧願維持現狀。幸好葉小天正氣凜然一番之後。馬上就切入了實際。
“臣不敢欺瞞陛下，山中部落出山時，也曾與山外部落有過糾紛。好在山外土司意見也是不一，有些土司大人是讚成接納山中部落的。山外地廣人稀，許多部落占據了大量土地，也不過是任由野草瘋長、歲歲枯榮，如今拿出一塊來安置山民，也不覺心疼。有些土司雖然不同意。但山民剽悍，又有一部分土司支持。他們也無可奈何。因之，臣有把握。不生動蕩，
這番話聽著一點問題都沒有，但細細分析，卻全是問題。山中部落出山時曾與山外部落有過糾紛？這糾紛究竟有多大？山外土司意見不一，這句話更是大有玄機。
是山外土司們利益不統一，還是山中部落對其中一些土司進行了拉攏？這其中有大把的想象空間。臣有把握不生動蕩，這個動蕩和方才的糾紛相映成趣，究竟什麼才算是動蕩呢？
他奏對的人可是皇帝，這個不生動蕩的承諾顯然是說不會給皇帝給朝廷找麻煩，如果隻把麻煩限製在銅仁一地甚或貴州一地，那麼哪怕是人腦子打成狗腦子，這位萬曆天子顯然也是樂見其成的。
葉小天先展露了自己粗鄙的一麵，又稍露了狡黠的一麵，畢竟他也清楚，皇帝不希望他野心勃勃，可也不希望他愚蠢無能，否則他還有什麼價值可入皇帝的法眼？大概隻有留在京裡當個段子手，天天哄皇上開心了，那樣的弄臣並不是他想要的啊。
“哦？”皇帝咀嚼著他這番話，越是回味越覺得意味深長。皇帝沒有說話，葉小天便也不再多言，隻是低頭盯著自己的腳尖，仿佛正在金磚上尋找螞蟻。
萬曆沉吟良久，這才向葉小天微微一笑，道：“過了大年，朕才會升殿上朝呢，你的家就在京裡吧？那你就留在京城過大年吧。初二晚上，到宮裡來，陪朕看戲！”
皇上家過年，最大的娛樂活動就是看戲，而有幸被邀請入宮看戲的臣子，那就是莫大的光榮，哪怕他進了宮連皇上的麵兒都看不清，隻在台角站著陪看一會兒，出去一說也是身價倍增。
彆人哪知道你當時是個什麼境況，你能被皇帝召進宮去陪同看戲，就說明皇上心裡有你，就證明你現在的地位不但穩如泰山，而且還有上升空間，簡在帝心嘛。
但是皇帝禦口欽點的人極少，每年安排哪些人進宮侍駕，大多由皇帝身邊的親信大太監們安排，而陪看的人數又是有限的，所以每逢春節，京官兒便使儘渾身解數，隻求能進皇家梨園露一小臉。
參加皇室“春晚”呐！這等一票難求的情況下，葉小天居然順利拿到了一張！
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.(未完待續)