戴同知和張繹見到知府後，依舊是各執一辭，相爭不下。於俊亭坐在一旁，一派雲淡風輕的模樣，時不時地插上一句話，雖然隻是隻言片語，怎麼聽都像是在勸說雙方要理智一些，但效果往往是火上燒油，把個本無急智的張大胖子急得直冒虛汗。

張雨桐是晚輩，而且沒有任何職司在身，他私下裡與父親計議事情自然是可以的，但是這種場合卻不能出現，即便出現也不宜插嘴，所以張知府想找個人商量都不行。

張繹是他的手足兄弟，戴同知是公認的他的心腹手足，不管他斷哪一邊有理，都會讓另一方不滿，而眼下這種局麵，顯然無論他是否公道處斷，都會讓一方心生怨憤。

戴同知道：“知府大人，樸階現今就在廳下候著，知府大人喚他上來一審便知。”

張繹道：“大哥，當時在塔頂的，唯有我兒孝天、樸階和戴崇華的女兒三人，要查真相，豈可不讓他的女兒上堂？”

張繹心中想得明白，如果凶手真是樸階也就罷了，如果不是，從戴同知這兒是休想看出什麼端倪的，但他的女兒才十三歲，一個不諳世事的女娃兒，如果她是真凶，心虛膽怯之下，眾人麵前必定容易露出馬腳，所以執意要求把她喚到大堂。

戴同知道：“小女昨日見了血腥場麵，受了驚嚇，現今神思恍惚，上了公堂能問出什麼？我這女兒自幼體弱多病，如果因為驚擾有個好歹，你張繹擔得起這個責任嗎？”

戴同知又轉向張知府道：“知府大人，凶手樸階現就在階下。而且他自己也親口承認了，張繹執意要我女兒上堂。戴某不服！張繹隻因與戴某一向不和，這是故意找戴某的麻煩。”

於俊亭眼珠一轉，對張知府道：“府尊大人，張土舍和戴同知各執一詞，隻聽他們爭論於事無補，不如先把樸階提上堂來，若是問得有不清楚的地方，再找其他佐證也就是了。”

於俊亭根本不在乎戴同知和張土舍誰能勝訴。她隻想促使張胖子接手這樁案子，隻要他接到手裡。就一定砸鍋，無論怎麼判，對他都是有利無害。

但張胖子事先已經得了兒子提示，深知無論如何他也不能插手其中，否則就是自斷一臂，所以馬上搖頭，正色道：“於監州此言差矣，事涉戴同知和本府胞弟，本府來斷此案。縱然公道，誰認公道呢？”

於俊亭一怔，以她對張鐸的了解，這個死胖子根本就是個沒能力、沒主見的笨蛋，若不是比他兄弟早出生了兩年，斷然輪不到他來做土知府。今天怎麼蠻有主意的樣子。

張鐸嚴肅地道：“新任推官葉小天來自葫縣，與我銅仁各部均無交情，正可秉公而斷，此案便發付刑廳，由葉推官審理罷。戴同知，二弟，本府隻希望，小兒輩年少無知，他們之間不論發生了什麼事，你們作為本府的臂膀心腹。都能精誠團結，莫要因此生出嫌隙。”

於俊亭秀氣的眉兒微微一皺，葉小天？那個被她抓進銅仁晾起來的死猴子？毫無疑問，此案推到誰身上誰倒黴，可問題是，她要籍此案讓張胖子難做啊，折騰那隻死猴子有什麼意思。

如果此案真要推到葉小天頭上，那無論怎麼判，張知府都能置身事外了。若是審理結果確與戴同知的女兒無關。那自然皆大歡喜，而這恰恰是她於監州不想看到的一幕。

由張知府來斷，不管真相如何，她都可以大做文章，此案判了樸階是真凶，她就可以傳出風聲，說張知府唯恐戴同知與他離心離德，寧可委屈自己胞弟，叫各地不明真相的土司們更加輕視張氏。

如果張知府判了戴同知女兒償命。本來跟著她搖旗呐喊的戴同知就會衝到最前線，做“倒張”的急先鋒。從而最大程度地保存於氏的實力，如今交給葉小天去審，這如意算盤可不都要打亂了？

由葉小天來審，無論結果如何，案子是葉小天審的，也是葉小天判的，於俊亭都無法推波助瀾，從中得利了。可是，久不入府衙的她，今日是打著帶涉案的堂弟前來協助辦案的幌子才出現的，如果乾涉太多，張胖子勢必有所警覺。

於俊亭權衡了一番得失，心中稍稍猶豫，還沒等她想出辦法，張知府已經把此事決定下來。

張繹和戴崇華同樣各有打算。張繹是張氏家族的土舍，一向隻在部落裡替胞兄打點本族內部事務，不大理會官場中事。

他隻覺得，他是知府的胞弟，而且他要求的是真正公道，如果真相與戴家女兒有關，絕不能放過，如果與她無關，他也不會糾纏不休，這個姓葉的既然端著他大哥的飯碗，叫他查明真相秉公而斷應該不難。如果執意要由自己大哥斷案，恐怕戴同知又有了遁詞借口，而且張家的形勢現在很不利，他也清楚，這一點不能不考慮，他也不想讓大哥為難。

可戴同知這邊呢，他與葉小天接觸雖然不多，但是總比張繹要親近些。而且從他與葉小天接觸中對葉小天產生的印象：此人是個極為油滑之輩，水銀山之亂叫他去調停，他用的也是攪混水、推諉扯皮的手段，可見所謂“瘋典史”的傳言不實，此人實是八麵玲瓏之徒。

此案交給他去辦，張家要的隻是凶手而已，他已經給了，隻要葉小天能配合他把樸階坐實了就是凶手，張家便無話可說，而他也因此欠了葉小天一份人情，以葉小天如此精明油滑的性格，不會不明白該怎麼選擇，所以他也同意了張知府的這一安排。

張胖子見他二人均無異議，暗暗鬆了口氣，馬上吩咐道：“來人呐，速傳葉推官來見！”

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張胖子派去的人隻片刻功夫就從刑廳轉了回來，對張胖子道：“知府老爺，刑廳的人說，葉推官初至銅仁，水土不服，昨晚又因應酬多吃了幾杯酒，以致身染重疾，上吐下瀉，如今告假在家，不曾上衙。”

張胖子愣了一愣，突地明白過來，拍案大怒道：“胡說八道！銅仁他又不是頭一次來，怎麼以前不見他水土不服？葫縣距銅仁十萬裡之遙麼，嗯？居然水土不服！如此怕事，如何任事！”

張胖子轉向於俊亭道：“於大人，勞煩你走一遭，推官主管我一府刑名，此案定得交給他審理！”

於俊亭本待拒絕，轉念一想，又點頭答應下來，隻含笑問道：“府尊大人，若葉小天推脫不來呢？”

張胖子瞪起眼睛道：“那就綁他來！”

葉小天回到府邸，恰有黎教諭帶了一位西席先生來，這位西席先生在銅仁府頗有名氣，隻可惜銅仁風氣不大向學，磋砣至今，也沒教出幾個能讓他揚眉吐氣的弟子來，但老先生的道德文章還是相當不錯的。

既是黎教諭引介，葉小天自然信得過，馬上把哚妮和遙遙喚來，讓她們拜見老師。老先生一瞧這兩個女弟子，大的明眸皓齒，小的粉妝玉琢，俱都是靚麗俏美的女子，倒是賞心悅目的很。

雖然說女弟子縱然肯一心向學，將來也不能科舉中第，為他揚名，但他已經偌大年紀了，名聲遠不及眼前利益實在，葉小天給的束脩豐厚，老先生也就欣然認下了兩個女弟子。

黎中隱小坐了一陣兒，便即告辭去府學應卯。西席老先生即刻進入角色，帶了兩名女弟子去讀書了。葉小天脫下公服，換了常衣，剛剛坐下，李秋池就替他告完假，從刑廳匆匆趕回來了。

李秋池在告假的時候，趁機打聽了一下戴氏和張氏之間的糾紛，一見葉小天，李秋池便把他打聽來的消息對葉小天學說了一遍，道：“此案若是敷衍了，張家必然不答應，如果真的去審，又怕審出個‘案中案’來，萬一樸階真是頂包的，戴家必然記恨東翁。幸好這兩家來頭都不小，旁人審不來，他們找知府大人主持公道去了，東翁能避過一劫，幸甚，幸甚！”

葉小天搖頭歎息道：“這銅仁府果然不比葫縣，這裡的廟太多，神佛也太多，斷個案子也不能隻考慮案子本身，還須思量方方麵麵的關係，做個想做事的推官，實在不比做個不管事的閒官容易，難怪……”

話”

葉小天大吃一驚，於俊亭？那個妖女來乾什麼，來者不善，善者不來啊。葉小天趕緊道：“李先生，你去接她吧，我到臥室去等著，切記，本官病了，病得很重！”

葉小天急急趕到臥室，脫了靴子拉過一床被子蓋在身上，仔細想想，又跳起來，到桌前從熏香爐中倒出一點香灰，往手心搓了搓抹在臉上，又跳回榻上，拉過被子一蓋，作奄奄一息狀。

葉小天閉著眼躺在榻上，忽然想起了那位愛裝病的葫縣主簿王寧，曾幾何時，王寧的這種作為最為葉小天所鄙棄，誰料今時今日自己竟也有樣學樣，當真是莫大的悲哀。

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