桃四娘喚住一個丫環，吩咐道：“翠兒，你告訴若管家，找幾個人把這一帶清理一下，主要是易燃之物必須挪走。”
翠兒很好奇：“四娘，清理易燃之物做什麼呀？”
桃四娘笑道：“老爺說了，咱們家人口少，過年的時候可彆冷落了，要好好熱鬨一下。我在十字大街訂了很多焰火。”
小丫環大喜，乾乾脆脆地答應一聲，向前宅趕去。
“抱她！抱住她，親她，說我喜歡她！”
一塊怪石後麵，華雲飛偷偷窺視著四娘窈窕的小腰身，腦海裡不斷回響著毛問智毛老兄的這句經驗之談。想到毛問智說他就是靠這個辦法征服了葉小娘子，越想越是心頭火熱。
他對愛情還懵懵懂懂的，愛意萌生，卻又不知該如何表達，這時毛問智跳出來充當了他的愛情導師，那主意雖然荒唐，可華雲飛卻當了真，心念便如魔頭一般生長起來。
桃四娘忽然聽到隱隱的聲息，驀然回過身來，躍躍欲試的華雲飛大吃一驚，趕緊先發製人，扮出一副好奇模樣道：“大哥要在這兒放焰火嗎？那咱們要不要在這兒搭個高台？”
桃四娘乍見華雲飛，不免有些意外，聽了這句話莞爾一笑，道：“咱們家本來就在山上，何需再搭高台，此處焰火綻放，必然滿縣皆見呀。”
“哦！有理，有理……”
情人眼裡出西施，桃四娘的容顏魅力，在華雲飛心裡本就被放大了無數倍，她這一笑，看在華雲飛眼裡，直如整個太陽都變成了一團焰火，炫得他眼也花了，心也醉了。身子也酥了，等他清醒過來，卻發現四娘早已不知去向。
……
蕭蕭竹林中，桃四娘站住腳步，微微歪著頭，打量一旁的小亭，自言自語道：“這裡該當掛幾盞彩燈，用紅綢把竹林和小亭連起來，嗯……，竹林中也得掛幾盞燈。意境方顯幽然。”
“抱她，親她……”
華雲飛心裡不斷念叼著毛問智的囑咐，像準備捕捉小獸似的悄然躡進。可是，他明明沒有發出一點聲息，桃四娘卻憑著直覺感到了有人接近，忽然一回頭，心中有鬼的華雲飛頓時嚇得魂飛魄散。
桃四娘驚奇地張大眼睛，就見華雲飛抱著一竿老黃竹，愛不釋手地撫摸著。滿臉驚喜地道：“哈！這竿竹真正好，可以用來製作極好的弓箭。嗯……好竹、好竹啊……”
華雲飛摸娑著竹子，滿麵讚歎，眼神兒偷偷地一乜。就見桃四娘嫋嫋娜娜的身影已經漸漸走遠了，就像飄走了一片雲彩。華雲飛恨恨地在竹子上捶了一拳：“你膽子怎麼這麼小，怎麼就這麼小？”
……
後宅花園裡，遙遙興奮地向桃四娘比劃著：“四娘。四娘，我真的看到了，福娃兒領了一隻跟它差不多大的小熊回來呢。結果我一出來，就把那隻小熊嚇跑了。那一定是福娃兒找到的夥伴，福娃兒是不是要討老婆了？”
福娃兒人立而起，比遙遙還高，胖墩墩的身子，一雙熊貓眼囧囧地看著她，根本不明白她在說什麼。桃四娘微笑道：“也許吧，福娃兒不小了吧，或許真是找到伴了呢。”
遙遙摸摸福娃兒的大腦袋，苦惱地道：“可是，我一露麵就把它的夥伴嚇跳了，這可怎麼辦呢？”
桃四娘笑道：“你彆擔心，如果那隻熊娃兒喜歡咱們福娃兒，一定會再來找它的。”
“哎！福娃兒也想討老婆了麼？它還是我看著長大的呢？”藏在暗處的華雲飛暗暗感慨起來：“我華雲飛堂堂男兒大丈夫，豈能連一隻貔貅都不如！我要鼓足勇氣，我堂堂男兒不能怕了一個女子，我……”
這時，遙遙已經從四娘這裡討到“儘量放福娃兒去後山自己玩，讓它再找到它的伴兒”的主意，領著福娃兒高高興興地走開了。桃四娘一回身，就看見華雲飛攥著拳頭，咬牙切齒地衝著一堵牆，正在念念有詞。
桃四娘奇怪地道：“雲飛，你在乾什麼？”
“啊？啊！嗯……我在想，想讓福娃兒引個伴兒來，不如在後山給它搭個窩，叫咱們府裡的下人少去後山，等它引來了夥伴同住，咱們再慢慢投食，讓它熟悉咱們，豈不是好？”
“嗯！這主意好！雲飛，你真有辦法！”
桃四娘欣然讚同，華雲飛受寵若驚，道：“那我這便去幫它搭個窩！”說完掉頭就走，走的方向卻是正宅。華雲飛一邊走，一邊想：“算了，老毛的主意根本不可行，我還是去向大哥討主意吧！”
桃四娘看著華雲飛的背影，微微顰起了秀氣的眉兒，奇怪的自語道：“雲飛最近好奇怪啊，他這是怎麼了？”
……
臨近年關，官府裡也都清閒了下來，今天葉小天偷了個懶，沒去縣衙，結果就被遙遙纏上了。
遙遙剛剛學成一首完整的《鳳求凰》，抱著她的古琴，到處覓知音。不管是養馬的王二還是掃地的李三，全都有幸聆聽過這位大小姐的琴聲了。遙遙剛從冬先生那兒回來，她一首曲子彈得冬先生房裡瓶瓶罐罐全都暴動了，此時冬先生正在忙著安撫他的那些蟲子。
一見小天哥哥安閒無事，又從彆人那裡聽來太多讚美信心大增的遙遙馬上向他賣弄起來。葉小天也聽不出琴曲好賴，既然是遙遙獻曲，便也正襟危坐，給足了麵子。
正聽的搖頭晃腦，華雲飛便趕了來，華雲飛等遙遙彈完曲子，得了葉小天幾句讚美，心花怒放地再去另覓知音，這才上前，吞吞吐吐，忸忸怩怩，好不容易才把心聲吐露出來。
那時節，所謂姐弟戀實在不多見，葉小天隻聽了一個目瞪口呆，呆了半晌，便是捧腹大笑：“雲飛啊。你實在是個悶**，哈哈哈，你便喜歡了遙遙這黃毛丫頭我都不覺希罕，想不到你竟傾心於四娘……”
葉小天斜視華雲飛，眼神很是暖昧，卻不知在想些什麼。華雲飛先是被葉小天一番大笑弄得麵紅耳赤如雞冠，再被葉小天不懷好意地一睨，麵皮都羞惱成了紫葡萄色，眼看就要腦溢血了。
葉小天知他臉嫩，便止住笑聲。攬住他肩膀道：“兄弟，法子呢，哥哥一定幫你想，但你千萬急不得，對付此等女子，欲速則不達，待我好生籌謀一番，斷不教這肥水流入彆人家的田地去……”
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臨近年關，縣衙的事務少了。本就比較清閒的花知縣更是清閒極了，故而一有時間他便去照顧妾室紫羽。眼看她的肚皮一天天隆起來，撫摸著那漸顯緊繃、沉重的肚皮，花知縣心花怒放。
尋常人有了孩子都會大喜若狂。更何況多年求子不得的花晴風，如今他是全身心地投入到了紫羽和孩子身上，隻要一有時間就黏在這裡。娶妻娶賢，娶妾娶色。這個妾雖然未必有蘇雅美麗，但是新鮮年輕啊，再加上母以子貴。受到花知縣的寵愛也是應有之義。
縣衙裡的下人見老爺寵愛妾室，對她自然也就多了些巴結。不過目的也隻是希望老爺見他們侍候的殷勤，能有些賞賜，本來就到了年關，這機會還是很大的，不過正室夫人那兒，可也沒人敢怠慢了。
正室就是正室，小妾再受寵愛，也不可能奪了正室的位子，妾不能扶正，這是國法。再者，也就是雅夫人溫柔大度，如果她誠心找妾室的碴兒，紫羽就算再受花縣令寵愛，一樣要被她整治。說到底，妾是買來的私產，女主人當然有權發落。
隻不過，所有人都以為花晴風整日留連在如夫人的院子裡，是因為對如夫人的寵愛，卻不知除此之外還有一個原因：花晴風既然以為夫人與葉小天有私，想要對葉小天有所圖謀，自然要避著夫人，所以他隻能選擇如夫人紫羽這裡方才安全。
女人有了身孕，就會比較渴睡。紫羽與知縣老爺溫存一番，此時已經睡去，花知縣便到了書房之中，繼續思索對付葉小天的辦法。他呷著香茗，閉著眼睛，默默地思索著……
要對付一個官員，必須師出有名。尤其是葉小天僅低他一品兩級，想對付他更得必須有個充分的理由，才能得到上司的認可，可是要找一個對付葉小天的理由談何容易。
最好的辦法是找出他職責上的重大失誤，但是葉小天在公務職責上實在無可挑剔，他是乾吏，這一點隻怕朝廷上都達成共識了，葫縣幾年來僅有的幾件拿的出手的光彩事，哪件與葉小天沒有關係？
鏟除大盜“一條龍”團夥，解決大旱災情，圍剿劫掠軍需輜重的流匪、令天子也甚為重視的易俗改漢名，以及近來破獲潛藏驛路十餘年的販私團夥，這一樁樁一件件，都少不了葉小天的功勞。
如果在這些事情上吹毛求疵，倒也不是沒有辦法，比如，鏟除大盜“一條龍”，可以做文章說葉小天從中貪墨了擄獲到的大筆財貨，這就由功變過了；解決大旱災情，可以說他因此與高李兩寨走動密切，朝廷流官與地方世襲土官之間有特彆密切的關係，很容易引起朝廷諸公豐富的聯想與警惕……
可是他也從中分潤了功勞，一旦否定葉小天，也就否定了他自己，這是搬起石頭砸自己的腳。除此之外，還可以從大義方麵著手，這也是整人的一種必殺技，可是這比從公務上找碴兒更難。
悖君判國一類的事兒才涉及大義，這種事如何編排到葉小天的身上？就算想栽贓也很難炮製出這方麵的證據啊，尤其是葫縣人心向背，皆傾於葉縣丞，他想在這上麵做手腳，很難找得到人去執行。
除此之外隻有在私德上打主意了，私德也是對付官員的好辦法。國朝向來有道德潔癖，私德有虧，怎持公器？但是對一個政績卓著的人，想在私德上做文章，就得利用輿論把他搞得臭不可聞，人人喊打才行。
葉小天在葫縣如日中天，他哪有能力把葉小天臭成人人喊打的過街老鼠，除非到處嚷嚷葉小天睡了他老婆。這個念頭隻一浮現，馬上就被他打消了，他還想留著這張臉皮，不想成為全天下的大笑話。
花晴風越想越頭痛，隻好暫且放下此事，順手拿起一分邸報，想換換腦子。花晴風展開邸報，習慣性地還是先看花邊新聞。忽然，他被一條消息吸引住了。仔細看了一遍，花知縣的眼睛亮了起來：他找到辦法了！
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