京城的三月如期到來，隻是大明朝堂仍舊波詭雲譎。

圍繞著吏部尚書的去留趨於白熱化，自從那日下朝後，各方在背後默默地推波助瀾，進而在輿論上坐實黃光升當年意圖謀害海瑞。

“哪裡有什麼隱情，分明就是徐階想包庇黃光升！”

“嗬嗬……黃光升都已經將絞繩纏在海青天的脖子上了，你說他是想要救人？”

“不管如何，哪怕黃光升真是被形勢所迫，那朝廷亦不能再重用這種奸邪小人！”

……

事情傳到京城的士子和百姓耳中，曆來對朝堂現況感到不滿的民眾自然是紛紛指責起來，已然是認定黃光升是一個奸臣。

在輿論之中，曆來真相都不重要，而百姓通常都隻相信自己想要的“真相”。何況，黃光升在海瑞的事情上，確實是難逃責任。

正是如此，在一些人的推波助瀾下，黃光升當初的舉動已然是很難再解釋得清楚，迅速成為京城百姓和士子所唾棄的對象。

“臣工部郎中佘敬中彈劾吏部尚書黃光升瀆職過失……請求革職免官！”

“臣太仆寺少卿王文炳彈劾吏部尚書黃光媚上罔利……請求革職免官！”

“臣太常寺少卿羅良彈劾吏部尚書黃光升結黨營私……請求革職免官！”

……

京城的官員對黃光升更是不客氣，亦是紛紛上疏彈劾黃光升，勢必是要將黃光升從吏部尚書的寶座拉下來般，無數的奏疏紛紛飛向了乾清宮。

黃光升即將主持京察，手握正四品以下百官的生死大權，可謂擁有極強的威懾力。

隻是令到各方都沒有想到的是，很多跟黃光升非親非故的官員亦是加入了此次的彈劾之列，甚至比敵對勢力的官員更加賣力。

事情很快便是水落石出，這些官員知道由黃光升主持的京察不可能提拔自己，加上自己的年紀不小，已然是要借此機會“放手一搏”。

不得不承認，國人的血液中流淌著好賭的因子。

不說他們上疏能不能扳倒黃光升，這換上去的吏部尚書未必賞識自己，但他們還是願意在這個時候向黃光升落井下石，爭取一個有些虛無縹緲的升官機會。

正是如此，作為統率百官的吏部尚書黃光升被現實狠狠地抽打耳光，京城竟然有一百多號官員上疏彈劾於他這位吏部尚書，可謂是創了一個曆史之最。

滿眼不堪三月喜，舉頭已覺千山綠。

京城富貴人家的後花園多了色彩後，仿佛在不經覺間，大街小巷的樹木亦是慢慢地變成綠色，槐樹胡同那棵高大的老槐樹顯得枝繁葉茂。

徐府花廳，這裡已然是高朋滿座。

這個難得的休沐日無疑給各方一個喘息的機會，但是誰都沒有選擇在家裡休息，而是借著這個機會默默地聚到一起。

身穿居家服飾的徐階少了首輔的威嚴，整個人宛如一個身材矮瘦的教書先生般，正是坐在花廳的上座喝著茶水。

花廳旁邊的那個花圃栽種的菊花正是盛開，空氣中亦是飄散著一股芳香，隻是誰都無心賞菊，而是低頭默默地用茶。

此次前來拜訪徐階的官員並不少，坐在這裡的是吏部尚書黃光升、戶部尚書葛守禮、左都禦史王廷、刑部左侍郎錢邦彥、工部左侍郎張守直、禮部右侍郎張居正、通政使吳三樂、吏科給事中胡應嘉等人。

隻是這裡的氣氛顯得很是凝重，不論是吏部尚書黃光升，亦或者是吏科給事中胡應嘉，這個時候都是難掩著沮喪之色。

自從徐階取代嚴黨以來，他們徐黨一直掌控著這個朝堂，至今已經有近五年之久。偏偏地，而今他們陷入前所未有的困境之中。

“諸位，當務之急是無論如何都要保住明舉，不能讓吏部尚書的位置真被高拱奪了過去！”徐階將眾人的反應看在眼裡，卻是率先定了基調道。

黃光升聽著徐階的話後，當即感激地望了一眼徐階。在享受到天官權力的味道後，特彆能夠主持此次意義深遠的京察，他亦是不願意放棄在這個時候放棄吏部尚書的寶座。

隻是他心裡卻是清楚，他這位吏部尚書在隆慶心裡恐怕是可有可無，而唯一能夠幫他度過此劫的人隻有徐階了。

通政使吳三樂輕咳了一聲，在吸引到大家的注意後，顯得無奈地說道：“老師，我已經極力阻止了，但能夠攔截下來的亦是隻有幾十份！”

通政司是官員和隆慶交流的中轉站，這個衙門並沒有什麼油水可撈，但對於現在複雜的環境已然是一個很是重要的存在。

按著大明的規定，官員的奏疏需要經過通政司進行格式查驗，而且查看內容是否有犯忌諱的字眼等，隻有合乎條件的奏疏才能通過。

正是如此，吳三樂這一次動用了這一項權力，對著官員上呈的奏疏“雞蛋裡挑骨頭”，最終成功地截留下來幾十份官員彈劾黃光升的奏疏。

隻是這其實是下策，不說根本無法拯救黃光升，那些官員修改後仍然能夠繼續上呈彈劾奏疏，頂多是幫著黃光升爭取一點時間而已。

“仲懷，你已經做得夠好了！”徐階顯得滿意地望向這個弟子，而是希冀地望向眾官員道：“諸位，現在還是想想辦法，如何能夠妥善地解決這個事情吧！”

這一次來到這裡都算是徐黨的核心人物，更是大明官員中的聰明人，正所謂：眾人集柴火焰高。他之所以將這些多人聚到一起，便是想要聚大家的智慧來解決目前的難題。

黃光升這些天一直在苦思冥想，心裡亦是沒有想出對策，此時亦是希冀地望向眾人。

左都禦史王廷思索片刻，便是望向徐階鄭重地說道：“元輔大人，現在當務之急是皇上的態度，爭取讓皇上支持黃尚書！”

這個話無疑是抓到了核心！雖然隆慶的政治天賦遠遜於嘉靖，在朝堂亦是遠沒有嘉靖的震懾力，但他終究是大明皇帝，是真正決定黃光升去留的那個人。

戶部尚書葛守禮等人聽到這話，亦是紛紛地跟著點頭。

“張侍郎是潛邸舊人，素來足智多謀，定然已經有良策了！”刑部左侍郎錢邦彥微笑地望向對麵的張居正，卻是選擇踢皮球地道。

張居正如何不知錢邦彥的小心思，心裡暗罵一聲“老貨”，卻是迎著徐階的目光拱手道：“老師，我雖進入潛邸兩年有餘，但跟皇上亦是多於講學交流！依弟子之見，皇上曆來寬仁侍人，想必不會是真心想要對黃尚書免職。故而事情的關鍵還是在高拱那裡，若是高拱此次能夠留一手，黃尚書必可無恙！”

雖然他跟高拱同為帝師，但論到情分而言，他其實不及高拱百分之一。現在最大的問題並不是皇上，反而是那位對皇上有極強影響力的高拱。

戶部尚書葛守禮等人的眼睛微微一亮，隱隱看到解決問題的一抹曙光。

“為師在昨日已經嘗試私底下跟高拱溝通，甚至要跟他進行交流，但卻無果！”徐階喝了一口茶水，壓抑著心中的憤怒道。

以他的政治智慧，他如何不知道問題的關鍵在於高拱。故而在權衡再三後，他還是放下麵子去找了高拱，甚至做好了進行利益交換的準備。

雖然他早知道高拱目中無人，但還是沒有想到高拱打一照麵便是直接下逐客令，已然是沒有跟他交易的打算。

卻不知高拱是性情使然，還是已經惦記了吏部尚書的寶座，令到他縱使已經擺著最溫和的笑容，結果還是碰了一鼻子灰。

這……

戶部尚書葛守禮等人聽到這個答案，臉上當即露出了無奈之色，發現這個事情比預想中還要棘手，高拱這條已經是一條死路。

“如此說來，現在隻能是爭取皇上的挽留了！”工部左侍郎張守直的眉頭微微蹙起，便是嘀咕地說了一句道。

雖然這是一句廢話，但無疑是在幫著大家理清思路。

張居正突然想到一個人，旋即卻是麵露苦笑地搖頭，而這個小舉動正好被徐階捕抓到，便是好奇地詢問道：“太嶽，你可是有什麼新的想法？”

“老師，學生確實是突然想到一人，但此人更加不好說服！”張居正迎著徐階希冀的目光，顯得苦澀地說道。

“有什麼直接說，彆搞得婆婆媽媽的，不似男人！”刑部左侍郎錢邦彥對裝束風流倜儻的張居正曆來瞧不上眼，當即又是倚老賣老地怪責道。

張居正的眉頭不由得微微一蹙，而今他已經是禮部右侍郎，更是當今皇上的老師，卻沒想到這個小小的刑部左侍郎還如此跟他說話。

徐階倒是好耐性，對著自己的得意門生溫和地詢問道：“太嶽，你說吧！”

戶部尚書葛守禮等人亦是紛紛望向張居正，卻是好奇他想到了誰。

“老師，弟子剛剛想到了林閣老！此次一旦吏部尚書空缺，最大的受益者恐怕是高拱。若是我們犧牲一些利益跟林閣老進行交易，爭得他的支持，想必他亦會有辦法將此事化解！”張居正稍作猶豫，便是一臉真誠地說道。

縱觀這個大明官場，最能創造奇跡的官員必屬林晧然無疑。若是能夠將他拉過來，哪怕高拱的攻勢再強，恐怕林晧然亦是能夠輕鬆地化解。

葛守禮等人輕輕地點頭，絲毫不懷疑林晧然是否具備這種能力。

“他？更不可能！你難得還看不出來，他的野心可不僅僅是一個吏部尚書，他的野心比高拱還要大！”徐階聽到是林晧然，卻是苦澀地搖頭道。

葛守禮等人聽到這番話，卻是不由得麵麵相覷，而後困惑地望向徐階認真地詢問道：“林閣老他有什麼企圖？”

張居正自謬聰明，但這一刻亦是懵住了，顯得疑惑地望向自己老師。

“你們難得還看不出來嗎？林若愚此次針對的可不僅僅是明舉，而是想要將我這個首輔架空！”徐階端起茶盞，顯得憤憤地說道。

由於他選擇跟嚴嵩完全不一樣的道路，故而他一直都是主抓吏部尚書和科道言官，通過掌握人事權和官場輿論來把持朝政。

正是如此，吏部尚書關係不僅關係著此次京察的成敗，更是關乎到他這位首輔的權柄，這是他為何剛剛定調要拯救黃光升的原因。

隻是偏偏地，科道言官那邊的問題還沒有解決妥當，林晧然竟將主意打到了目前最為關鍵的吏部尚書位置上。

他早已經領教到林晧然的可怕之處，一旦吏部尚書旁落，加上自己的理財能力遠遜於林晧然，日後他這個首輔更多是一個擺設。

正是如此，林晧然表麵看似沒有所圖，但卻比高拱還要貪婪，更加可憎可恨。

這……

葛守禮等人不由得瞪起眼睛，卻沒有想到林晧然竟然有著如此大的野心，卻已然是想要架空當朝首輔的權柄。

隻是轉念一想，現在林晧然還真是打著這個主意，而以林晧然那個神鬼莫測的頭腦，似乎還真有這個能耐。

偏偏當今聖上極度信任於高拱，而林晧然現在跟著高拱聯手，可謂是珠聯璧合，卻是能夠全方位碾壓著元輔大人。

葛守禮等人意識到問題的嚴重性，不免擔憂地望向徐階道：“元輔大人，現在如何是好？”

“在你們過來之前，老夫其實已經有了想法！”徐階喝了一口茶，顯得雲淡風輕地道。

葛守禮等人臉色凝重地望向徐階，靜待下文。

“事到如今，隻有冒險一搏了！我明日便上疏請辭，你們幫著上疏請留，而我會借機向皇上訴苦，從而爭取讓皇上當麵同意將明舉留下來！”徐階迎著眾人的目光，將全盤計劃說出來道。

雖然他沒有林晧然那種神鬼莫測的頭腦和辯論口才，但他的強硬卻是演戲，卻是有信心讓寬仁的隆慶答應他的請求。

張居正的眉頭微微地蹙起，顯得擔憂地詢問道：“老師，此舉是不是太過於冒險！”

“我這些年終究是有些聲望，加之在遺詔亦是幫了很多人，想必他們亦不會負我！”徐階將茶盞輕輕地放下，顯得自信滿滿地說道。

張居正的臉上還是難掩擔憂之色，便是繼續勸阻道：“老師，萬一！”

“我意已決，你們幫著上疏請留便是！”徐階的態度堅定，當即打斷張居正的話道。

錢邦彥趁機又數落了張居正一句，葛守禮和王廷默默地交換起眼色，而後輕輕地點頭。卻是無論如何都想不到，他們已經被逼到這個地步，需要徐階上疏請辭來化解這一場危機。

休沐日的第二天，大明官場可謂是發生地震般，當朝首輔徐階再度上疏請辭。

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