二月底的清晨透著一絲涼意，三天的期限眨眼已經過去了。

京城的官員漸漸習慣上早朝的光榮傳統，而隆慶雖然懶政，但亦是偶爾叫停幾次早朝，絕大多數時候還是一個儘職的好皇帝。

天剛蒙蒙亮，京城的近千名文武官員便陸陸續續來到紫禁城門前廣場，在鴻臚寺官員的指揮下有序地站好隊伍。

身穿蟒袍的徐階跟著往常那般乘坐轎子來到紫禁城門前，在百官的見禮聲中，顯得如沐春風般地走到了最前頭。

他今天的心情顯得很好，麵對主動打招呼的李春芳和郭樸當即溫和地回禮，對站在另一旁顯得無動於衷的高拱亦是主動打了招呼。

他麵對高拱的時候，臉上始終保持著和藹可親的笑容，但心裡卻很是清楚：不說高拱一直對他的位置虎視眈眈，單是一直自己唱反調，他就已經容不下此人。

高拱倒不清楚徐階心中所想，隻是麵對主動打招呼的徐階亦是隻能回禮，而後便將郭樸拉到一旁說事。

由於他捅了科道言官的馬蜂窩，現在他的日子亦是不好過，這些科道言官如同瘋狗般輪番上疏，已然是要逼得他辭官離朝。

他本以為自己最大的敵人是徐階，但萬萬沒有想到這幫科道言官更加不能輕意招惹，為此他亦不得不找郭樸商量等會如何麵對科道言官的公然發難。

李春芳來到徐階身旁，整個人顯得有幾分心虛，亦是壓低聲音道：“元輔大人，事情都已經按你的吩咐辦妥了！”

“郭質夫沒有異議吧？”徐階麵對宮門負手而立，顯得滿意地詢問道。

李春芳警惕地望了一眼那邊說悄悄話的郭樸和高拱，便是繼續透露道：“他沒有異議，說讓我按著調查的結果上奏即可！”

“甚好！”徐階望向即將開啟的宮門，眼睛當即閃過一抹狠厲之色道。

這些天以來，他亦是按著計劃布局一切，暗暗地推動案子的發展。隻要在今天的朝堂上敲定林平常的罪責，那麼林晧然將再無翻身的機會。

令到他大為安心的是，林晧然這些天不僅沒有乾預查案，甚至都不曾外出一步，似乎天真地以為皇上會法外開恩。

正是這時，後麵的人群突然傳來一陣騷動。

徐階的眉頭微微地蹙起，卻不知是誰來得這麼晚還如此的高調，隻是轉身望過去的時候，不由得微微地愣住了。

來人不是彆人，正是他一直千方百計想要除掉的林晧然，隻見身穿著一品緋紅官服的林晧然風采依舊地走來。

這……

在場的官員看到林晧然突然間出現，先是不由得微微一愣，但很快都主動向這位高高在上的閣老進行見禮。

雖然林晧然已經上疏請辭，更是身陷妹妹的案子之中，但他終究還是大明朝的文淵閣大學士兼兵部尚書，這前來參加早朝並沒有任何問題。

如果事情放在以前，或許會給很多人詬病林晧然上疏請辭並不走心，隻是現在事情發展到這一步，林晧然的出現似乎亦是情理之中了。

隻是不管林晧然的將來會如何，但此刻還是當朝的大佬，故而絕大多數官員亦是保持著那一份恭敬之心。

林晧然對著施禮的官員微微頜首，來到最前頭主動向徐階拱手道：“元輔大人，您早啊！”

“若愚，老夫還以為你在沒得到皇上答複前，便不會前來上朝呢！”徐階沒有想到林晧然會突然間出現，很快便恢複如初般地調侃道。

林晧然麵對徐階的綿裡藏針，亦是拋出正當理由進行回應道：“下官已經在家中等了三日，而今擔心積壓諸多政事於國於民不利，卻是不敢不來啊！”

“朝中能人輩出，林閣老縱使缺席幾日，恐怕亦是不打緊的！”徐階看到自己的招數被如此輕鬆地化解，卻還是忍不住繼續藏中藏針地道。

郭樸和李春芳默默地交換了一下眼色，這兩人才一個照應竟然就已經火藥味十足，等會必定會上演更激烈的龍虎鬥了。

“若朝中真是能人輩出，我跟元輔大人一起辭官讓賢，便不用再被人在背後指責我們屍位素餐了！”林晧然順勢而為，顯得話中有話地回應道。

徐階的笑臉當即一僵，突然發現自己是找錯了挖苦的對象。

論到這毒舌的能力，自己還真是隻能欺負高拱那種耿直之人，還真不是林晧然這種腸子宛如迷宮般狡詐之人的對手。

徐階知道林晧然在挖苦自己的不作為，當即變得憂國憂民般地朝著西苑拱手道：“先皇昔日叮囑於我，一定要好好地輔助新皇。今皇上初登大寶，尚需我等老臣輔之，我可不能在這個時候撂挑子！”

“莫以為全天下人都是傻子不成？”

“誰會信你這番鬼話，分明就是你自己杜撰的！”

“真會往自己臉上貼金，乍不說皇上傳位於你呢？”

……

麵對著徐階抬出嘉靖的“臨終囑咐”，周圍的官員紛紛投去了白眼。隻是他們心裡縱使有一萬個不相信，但嘉靖現在已經死了，此事可謂是死無對證。

林晧然對徐階的無恥早已經心知肚明，但亦不好指責他話中的可信度，便是淡淡地說道：“那真是可惜了，今後我們若是不做出一些政績，恐怕還得給人有背後指責屍位素餐！”

“我已經跟皇上言明，這治國還是要秉承聖君賢臣，隻要我們力爭做一個賢臣便足矣！”徐階不願意被林晧然牽著鼻子走，便是再度重申道。

他跟林晧然的政見可謂是截然不同，他更喜歡遵循無為而治的思想，讓大明的百姓休養生息或自生自滅，自己對下麵的官員寬容一些，守好自家的二十多萬畝良田便已經足夠了。

至於今後就更加可笑了？林晧然竟然還不自知，他已經沒有今後了！畢竟現在大局已定，哪怕林晧然等會在殿上再如何能言善辯，那亦不可能將死的說成活的。

城樓的鐘鼓聲驟然響起，左側的掖門徐徐地打開，上早朝的時點終於到來了。

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