宣府鎮，九邊鎮之一，是防禦蒙古騎兵南下的咽喉之地。
嘉靖九年，大明將東至居庸西北永寧衛南口起，西至西陽河和南山台、大同天成衛界止，共一千九百七十三裡的長城轄區，分為中路、西路、南路、東路、北路。
治所在宣府鎮城，而今隻設都指揮使司——萬全都司，並不設置相應的承宣布政使司與提刑按察使司。
隻是目前大明是以文製武，這裡最高的權力機構自然不是萬全都司衙門，亦不是統領宣府軍的總兵府衙門，而是總督衙門和巡撫衙門。
宣大總督趙炳然已經調回本朝，新任的總督還沒有到來，且不一定常駐宣府鎮城，反倒很多時候是由巡撫衙門兼管。
巡撫衙門，呈現著一片喜慶的氣氛。
現任的宣府巡撫是李秋，嘉靖二十六年的進士，地地道道的順天府人士，雖然已經年過五旬，但體格還顯得硬朗。
一幫人像是約好般，乘坐轎子、馬車徐徐地停在門口，在相互打了招呼後，顯得有說有笑地走了進來。
“劉千戶，你的腰沒事吧？”
“嗬嗬……彆看我現在老了，但寶刀未老！”
“張大人，聽說你那個八哥會開口說話了？”
“彆聽人亂傳，倒是聽說你最近找到一頭百戰百勝的黑毛犬？”
……
這幫前來的客人有將領、官員和商賈，都是宣府城有頭有臉的人物，相互間很是熟悉的模樣，顯得隨意地聊著天走進了衙門。
恭候在這裡的仆人將他們直接引到了花廳，花廳已經擺著好幾張八仙桌，上麵已經放著上等的茶水和精心的糕點。
待著一個威風凜凜的老頭出現，眾將領則是停止了嬉笑，一起向著這個老頭施禮道：“卑職見過爾指揮大人！”
此人正是萬全都司的指揮使爾朗，雖然沒有什麼領兵權，但終究是宣府城名義上的最高軍事長官，已然有著很大的影響力。
爾朗輕輕地點了點頭，然後打著哈欠地詢問道：“此次叫我們過來唱的是哪一出？是不是巡撫大人又要納新歡了？”
在場的眾貴賓麵麵相覷，亦是一頭霧氣的模樣，同樣不清楚李秋將他們請過來的用意，亦或者真是閒來無事請他們吃一頓？
沒多會，一個五十歲出頭的四品官員來到了花廳。
爾朗等人看到宣府巡撫李秋出現，亦是紛紛收住了話頭，站起來恭敬地向著這位官員進行施禮。
“坐，坐，無須客氣！”李秋的頭發已經花白，顯得很是溫和地擺手示意，同時朝著首桌的首座徑直走了過去。
眾人注意到李秋的背後還跟著山西商人常祝，讓他們微微感到驚訝的是，這個商人竟然能夠坐在李秋的旁邊。
隨著李秋入席，酒菜紛紛送了上來。
宣府地處於北邊，周圍的地形顯得少河少湖，故而並不怎麼青睞於河鮮，卻是更習慣於烤肉和美酒，食桌上亦是沒有太多的講究。
“巡撫大人可是聽到了京城什麼風聲？”
“此次趙炳然回本部，依下官之風，總督之位必屬您老人家！”
“不錯，論到資曆和能力，這個朝堂沒有誰能比大人更為合適了！”
……
在場的禦史和將領有意巴結於李秋，看著他突然將眾人召集過來，很多人馬上聯想到了升官發財一事上，亦是紛紛地恭維道。
李秋的養氣功夫很好，曆來都能夠將自己的想法埋在心頭，隻是聽著這一句句恭維這語，嘴角不由得微微地抽搐了好幾下。
在宣大總督出缺後，他不可能沒有動過這方麵的心思，但京城那邊早已經傳來消息，這個位置跟他沒有關係了。
常祝將這一切都看在眼裡，先是咳嗽了一聲，待到吸引到眾人的目光後，這才徐徐地說道：“朝廷的官員提拔曆來都是異地升遷的模式，雖然楊大人很是推崇李巡撫，但此次隻好是推舉遼東巡撫王之誥了。”
這……
在聽到常祝的話後，眾人不由得微微一愣，敢情李秋將他們召集過來不是因為他要升遷，而是因為其他的事情。
“唉，如此當真惜哉！”
“不過非李巡撫不濟，而是陋規誤人啊！”
“反倒是便宜楊之誥了，楊之誥焉能跟李巡撫相比！”
……
這些官員和將領如同牆頭草般，在得知楊博推舉的不是李秋而是遼東巡撫王之誥後，則是紛紛進行惋惜地道。
李秋聽著這幫人的惋惜，臉上亦是露出一絲微笑地道：“我跟告若兄在山西一起共事，其能力確實不俗，他出任宣大總督未嘗不是一件好事！”
爾朗等人聽到了弦外音，眼睛卻是不由得微微一亮。
對他們而言，隻要是肯站在他們這邊的人，不管是誰上位都行。而今那個王之誥跟著李秋是舊識，想必今後的宣府還是不會有什麼變動，而他們仍然能夠天天在這裡吃香喝辣過著舒服的好日子。
李秋看到火候差不多，則是扭頭微笑地望向了旁邊的常祝。
咦？
爾朗等人注意到這個舉動，便是紛紛扭頭望向了有著深厚背影的晉商常祝，已經隱隱猜到此次聚會恐怕是因他而起。
常祝麵對著眾人的目光，卻是微微一笑地道：“嗬嗬……我聽聞宣府最近多毛賊出沒，諸位將軍近期可要記得關好門窗啊！”
此言一出，令到在場的眾人當即一愣，顯得震驚地望向常祝和李秋。
“喝酒，喝酒，愣著做甚！”
爾朗最先反應過來，高舉著酒杯對著其他人吆喝著道。
在場的眾將領和官員紛紛端起了酒杯，仿佛剛剛什麼都沒有聽到一般，又是繼續在這裡大塊吃肉大口喝酒。
李秋倒是眼睛複雜地望了一眼常祝，隻是有些時候是要難得糊塗，終究這個官場並非是非黑即可，遠比很多人想得要複雜得多。
正是這時，一個兵卒匆匆地跑了進來，對著坐在首座上的李秋施禮道：“啟稟巡撫大人，剛剛傳來消息：林閣老已經快到東門了！”