殿中隻有腳步聲響起，一名太監往著爐裡又添了檀香。

那名小太監將急疏送到這裡，黃錦扭頭望了一眼嘉靖，便將那份急疏轉呈了嘉靖的手裡。

嘉靖顯得懶散地依靠在軟榻上，神情顯得有幾分不悅，但還是徐徐地打開了那道急疏。隻是看過裡麵的內容後，剛剛的懶散之意全無，顯得麵沉似水地盯著急疏。

黃錦看到嘉靖的這個凝重的表情，猜到恐怕是有不好的事情發生了，不由得暗暗地咽了咽吐沫。

陳洪和馮保亦是注意到嘉靖這個表情，不由得麵麵相覷，卻是不知道發生了什麼事情。

“皇上，南京那邊可是發生了什麼事？”徐階剛剛聽到急疏來自於南直隸，卻是沒有選擇即刻離開，這時顯得小心翼翼地詢問道。

嘉靖將目光落到徐階身上，眼神已經失去了那一絲柔和，卻是淡淡地詢問道：“徐閣老，你以為胡鬆此人如何？”

這……

黃錦等人都是聰明人，當即便猜到事情跟胡鬆有關，不由得好奇地扭頭望向了站在殿前的徐階。

胡鬆並非詞臣，之所以能夠出任吏部尚書，正是得益於徐階的舉薦。在很多人的眼裡，胡鬆就是徐階的心腹，宛如當年嚴嵩和吳鵬的關係。

徐階卻是沒有想到出事的會是他最為倚重的吏部尚書胡鬆，但還是硬著頭皮地回應道：“胡尚書品行端直，處事公允。執掌吏部以來，銓政一新，乃當朝吏部尚書最合適的人選！”頓了頓，他忍不住打聽道：“皇上，胡尚書可是做了不妥之事？”

黃錦等人聽到這個問題，亦是紛紛好奇地望向了嘉靖，不知道胡鬆做了什麼錯事。

“事情倒跟他無關！他的家人借著滁州災情囤積居奇，其子為了阻止外地米糧入城，更是公然於城門前毆打朝廷命官！”嘉靖手裡拿著那份急疏，顯得皮笑肉不笑地陳述道。

啊？

徐階的嘴巴微微張開，腦袋當即嗡嗡作響。

這個事情看似跟胡鬆無關，但如果這些事情真的坐實，那麼胡鬆吏部尚書的位置保不住，這個朝堂亦沒有他胡鬆的位置了。

隻是他當前需要胡鬆，需要一位對自己忠誠的吏部尚書幫著自己掌控大明人事大權。

一念至此，徐階硬著頭皮地站出來維護地道：“皇上，吳尚書治家曆來嚴明，其家人理當不會發生此等惡劣之事。卻不知是誰人所參，其中可有憑證？”

黃錦等人對徐階維護胡鬆並不感到絲毫的意外，不由得好奇地扭頭望向了嘉靖。

大明的疆域遼闊，地方上的事情往往隻能聽取人言，而封疆大吏和言官的可信度會高上許多。像彈劾嚴世蕃通倭通虜的官員並不是出自於地方官之手，而是負責江南江防的南京監察禦史林潤。

現在事情發生在當朝吏部尚書胡鬆身上，那麼亦是要看上這道急疏的官員是誰，能不能擁有相應的信任度。

最為重要的是，這個事情畢竟關係到堂堂的吏部尚書，哪怕是地方的言官上疏，那麼亦是要有一定的實據。

“徐愛卿，你覺得胡鬆是被冤枉的嗎？”嘉靖並沒有正麵回答，而是將目光落在徐階身上淡淡地詢問道。

徐階雖然知道此刻的皇上已經是傾向於認定這個事實，但他更明白要力保胡鬆，亦是硬著頭皮地語重心長地道：“皇上，臣以為茲事體大，應當核實清楚事情的來龍去脈，不可聽信一人之言而冤枉一位朝廷重臣啊！”

“核實？像嚴閣老之死那般，又要經過大半月的時間核實一輪嗎？”嘉靖心裡一直為嚴嵩的事情而窩火，此刻便是脫口而出地質問道。

此言一出，令到整個殿中都充斥著嘉靖的怒意。

這……

黃錦知道嚴閣老的事情在這一刻是爆發了，不由得憐憫地扭頭望向徐階。

徐階亦是意識到早前埋下的隱患終於是爆發出來了，皇上已經厭倦他這種核查的做法，便是撲通在地哭訴道：“皇上，老臣對嚴閣老的死訊有失察之罪，還請皇上降罪！”

砰！

一份奏疏從上麵再度甩下，伴隨著嘉靖的聲音道：“此乃欽差林平常所奏，上麵還有滁州地方官員和鄉紳的簽字！朕且讓胡鬆居家閒住，如果他當真覺得是冤枉的，那麼朕便如他如願，派人好好地調查！”頓了頓，卻是進行補充道：“隻是當查核清楚，那就休要怪朕無情了！”

說到最後，這位帝王亦是露出了他的爪牙。

一直以來，他對徐階可謂是極為信任，加上身體越來越差，所以更是專注於修玄，對很多政事已經是不那般上心了。

隻是徐階這邊以為能夠蒙蔽於他，至今還想要包庇吏部尚書胡鬆，那麼他亦不介意借此來一場大清算。

“皇上息怒，臣一定……將此話轉於胡鬆！”徐階雖然心裡頗為不甘，但卻不敢違逆聖意地回應道。

他其實知道胡鬆這人很貪婪，但勝在這種人更好地掌控，是一個頗為稱心的吏部尚書。隻是萬萬沒有想到，在這個時候被人抓了痛腳。

他固然可以讓胡鬆咬死不認這些指控，但正如嘉靖所說的那般，如果真的派欽差證實確有其事，那麼胡鬆就不可能全身而逃了。

到了那個時候，不僅是胡鬆會受到更加嚴苛的追責，恐怕皇上還會遷怒於他這個舉薦人，局麵會變得更加的糟糕。

嘉靖在發泄一通後，卻是大手一揮地道：“退下吧！”

“老臣告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”徐階顯得頭大如麻，顯得規規矩矩地跪拜道。

在前來萬壽宮之前，他以為能夠打翻林晧然的如意算盤，隻是萬萬沒有想到事情會變成這個樣子。此行不能阻止郭樸成功入閣，現今他最重要的手下胡鬆卻是出事了。

看著地上的那兩道奏疏，卻是不由得想到那對兄妹。

這哥哥就已經夠讓他頭疼了，不想這個妹妹更讓人不省心，卻是給這朝堂再添了一把火。你好好做個安分的欽差不好嗎？這跑到滁州是吃飽了撐著吧！

五月的天氣說變就變，剛剛還是一個豔陽天，當徐階走出萬壽宮的時候，東邊已經飄來了一大片的烏雲。