銅爐中的檀香嫋嫋而起，彌漫在殿中的每個角落，外麵的夜雨似乎還在下，隱隱傳來雨滴落在地麵的聲響。

吳山認真地思忖片刻，亦是猜到了皇上此舉的用意，卻是一本正經地搖頭道：“臣……以為此舉不妥！”

咦？

徐階聽到這個答案，頗為意外地扭頭望向了吳山。

本以為吳山會趁機出手幫郭樸回來出任吏部尚書，從而跟郭樸組建一個強力的聯盟，卻萬萬沒有想到吳山竟然進行來反對。

嘉靖剛剛對徐階有所不滿，這時對吳山同樣是心生不快，卻是板著臉沉聲地詢問道：“朕記得你跟他是同年好友，這究竟是為何？”

“回稟皇上，臣跟郭樸確實是同年好友，但臣首先是皇上的臣子。郭樸能夠廉潔奉公，頗有識人之明，確實是一個理想的吏部尚書人選。隻是郭樸守喪僅是兩年，當年的匿喪不舉更是飽受爭議，皇上現在將其提前召回，臣擔心京城百官會有所微詞，甚至京城會引發一場激烈的輿論風波，屆時並不利於郭樸替皇上整治吏部。”吳山看出嘉靖的不愉快，但還是認真地解釋道。

他何嘗不想讓郭樸回來，從而粉碎徐階提議兵部左侍郎胡鬆出任吏部尚書的如意算盤，但他卻是明白郭樸提前回來必定引發風波，對郭樸本人和朝堂都不是一件好事。

正是出於這方麵的考量，他明知道嘉靖是想要將郭樸召回，卻仍然還是站出來進行勸阻。

殿中的檀香更濃，隻是空氣中充斥著幾分緊張。

嘉靖對這個答案顯得並不滿意，眼睛定定地望了吳山半響，吳山雖然心中無愧，但還是將頭微微地低下一些。

黃錦揣測到了嘉靖的態度，卻是暗暗地擔心起吳山，同時給徐階遞了一個眼色，不過徐階似乎是有著自己的小九九。

嘉靖最終並沒有暴怒而起，卻是扭頭望向徐階詢問道：“徐愛卿，你以為如何？”

“臣以為吳閣老所言極是！郭樸當年有匿喪不舉之嫌，今三年孝期未滿，若是皇上提前將他召回朝堂，他恐要背上戀權和不孝之名，還請皇上三思！”徐階雖然猜到嘉靖的心思，但還是選擇跟吳山一般的觀點道。

卻是不得不承認，昔日林晧然給郭樸埋下了雷，已然是有著一個深遠的影響。在大明朝做官，嘉靖的恩寵固然重要，但個人的名聲同樣不可忽視。

如果郭樸沒有“匿喪不舉”的前科，那麼嘉靖將他提前召回來，誰都不敢放一個屁，這亦是比較常見的做法，像譚倫便三度被提前召回任職。

隻是偏偏地，郭樸背上了這個汙點，已然很難享受這份優待。

嘉靖顯得陰晴不定地望著兩位重臣，自從袁煒和董份先後去職後，他確實已經動了將郭樸前提召回來填補吏部尚書的心思。

隨著袁煒和董份兩位詞臣離去，昔日最為倚重的詞臣僅剩下徐階、吳山、嚴訥和李春芳，除了吳山是江西人外，徐階三人都是南直隸的同鄉。

為了尋求各方的平衡，他想要提前將郭樸給召回來，一則郭樸對自己有著足夠的忠心，二則朝堂能夠形成三方牽製的局麵。

隻是徐階和吳山說的並非全無道理，雖然他將郭樸召回來能夠實現三方牽製，但卻不得不考慮郭樸昔日匿喪不舉的惡劣影響。

徐階捕捉到徐階臉上出現了一絲猶豫，當即進行提議道：“皇上，何不待到三年之期圓滿之時，再將他召回出任吏部尚書呢？此舉既能保全郭樸忠孝的聲名，亦能讓郭樸更加儘心儘力地為皇上分憂！”

這話其實有些不厚道，郭樸現在重返朝堂，還能成為他徐階的對手。若是再過一年，整個朝堂的官員早已經姓徐或姓吳，哪裡還有郭樸什麼事。

遠的不說，郭樸如果不是因為守製而被迫辭官回家，那麼此次入閣必定會有他一個名額，而他更是排在嚴訥和李春芳之前。

不過官場就是如此的殘酷！昔日的閣臣李本原本是前程無量，但因為母喪而回家守孝，結果嚴嵩突然間倒台，而他現在已經是被朝廷徹底遺忘了。

黃錦隱隱猜到徐階的小心思，不由得好奇地望向了嘉靖。

嘉靖正要想說什麼的事情，突然間低頭咳嗽不止。黃錦見狀，急忙跟上前，一邊接過宮人的痰盂，一邊給嘉靖輕拍著背部。

徐階和吳山聽到這個動靜，亦是跪下來齊聲道：“請皇上保重龍體！”

嘉靖的身體不如前，這早已經是四位閣臣的共識，亦算是一個不宣之秘。現在聽到這一聲聲“龍咳”，卻是令到二個人都生起了一份擔心。

吳山想到前段時間幾位輪值西苑詞臣幾乎一同犯病的事，而徐階則是擔心嘉靖現在突然駕崩，那麼他的首輔寶座會麵臨極為嚴峻的考驗。

嘉靖在咳出一些東西後，整個人仿佛重新活過來一般，對著跪在地上的兩位重臣揮手道：“朕今晚會酌情考慮，明日便頒旨任命，爾等退下吧！”

咦？

黃錦微微感到驚訝，這雲裡霧裡聊了半天，怎麼人選就已經定下來了呢？

“臣等告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

徐階和吳山都是見慣風雨的官場老人，顯得規規矩矩地施禮告退道。

隻是他們心裡早已經變得不平靜，卻是沒想到皇上竟然已經有了主意，不知皇上最終會做出怎麼樣的安排，甚至不清楚皇上會不會執意將郭樸召回來。

在嘉靖朝做官便是如此，不到最後一刻，卻不知這位皇帝在想著什麼。

當他們一並走出萬壽宮的時候，外麵的雨水已經晴了，夜風帶著絲絲的涼意撲麵而來，更遠處的夜空卻是出現了一片乳白的雲海。

皇上會如何安排三位尚書和吏部左侍郎的人選，在明日都會一一進行揭曉。

吳山正想跟徐階客套地讓他先走，結果低頭卻發現人已經不聲不響地走遠，心知今晚之後，二人的已然是徹底站到對立麵了。