西苑，萬壽宮，嫋嫋的檀香彌漫在每個角落。

很多看似緊迫的問題，但在嘉靖這裡卻顯得不那麼重要。像剛剛過去的閣臣填補，袁煒去職了一段時間，嘉靖這才決定要進行填補閣臣。

跟著往常一般，嘉靖今晚到新設的洪雷壇舉行了一場齋醮活動，燒了幾篇精美的青詞，向上天表達了自己對永生的那份渴望。

不惜傾一國財力，三十多年的孜孜不倦，為的正是這一場長生的夢。隻是明年便六旬高壽，仍不見長生果。

身穿道袍的嘉靖乘坐禦輦而歸，此時已經是淩晨時分。對於這個時代的百姓而言，此刻早已經入眠酣睡，但嘉靖卻是一種常態。

黃錦端來銅盆給嘉靖洗了一把臉，嘉靖並不打算就此入寑，而是來到了他的道藏室。這都是他所收藏的寶貝，卻是以古籍為主，林平常所獻的潘茂名古籍便在最顯眼的位置。

他來到了案前，看到擺放在桌麵上的“萬壽金書”和“大順三神丸”丹藥，卻是不由得微微地蹙起眉頭。

“主子，你彆太勞累了，還是早些歇息吧？”黃錦見狀，卻是小聲地勸道。

嘉靖顯得沒好氣地瞪了他一眼，卻是來到案前準備寫字。

馮保今晚一直伴隨，便是第一時間上前磨墨。

嘉靖在一份空白的密折上寫下一行字，則是直接遞交給馮保。

馮保雙手恭恭敬敬地接過這份密折，顯得心領神會地轉身離開，從萬壽宮直接送到內閣首輔徐階所居住的宅子中。

隨著袁煒去職，徐階已然是獲得更多的信任，嘉靖遇到一些事情總是選擇問計於徐階。當下的徐階地位是水漲船高，實則已經隱隱向嚴嵩靠攏。

徐階幾乎是天天住在西苑，每晚亦是沒有例外。他剛剛陪著嘉靖齋醮歸來，這已經解開衣服準備睡覺，但得知馮保前來，亦是急忙打開門將人迎了進來。

“閣老，請過目！”馮保進來後，顯得恭敬地將密折遞過去道。

徐階從馮保手裡接過那道密諭，打開便見到上麵正寫著：“萬壽金書、大順三神丸丹藥，古籍有否？”

由於天下人都知道當今聖上沉迷於丹藥，故而全國各地的道士都渴望成為禦用煉丹師，從而能夠以此平步青雲。

特彆邵元節和陶仲文兩代天師均受到天大的恩寵，大明隻要有些本事的道士都想著到京城碰一碰運氣，致使煉丹這個行當競爭並不小。

哪怕陶世恩、劉文彬等五人已經組建的一支實力強勁的煉丹隊伍，但已然一直受到全國各地煉丹道士的威脅。

在現任宮中供奉煉丹師中，便有藍田玉和羅萬象兩位煉丹師。術士胡大順通過了藍田玉的門路，最近向皇上獻了萬壽金書和“大順三神丸”丹藥，已然是希望得到了嘉靖的重用。

嘉靖從來都不會輕信江湖術士，特彆是對於流傳下來的經書，更是喜歡追根溯源，而徐階這種學識淵博的臣子自然是最好的顧問。

亦是如此，他對這經書和丹藥卻是存在著一定的顧忌，亦是通過密諭向徐階進行詢問此經書和丹藥的真偽。

徐階早已經是知曉這件事，便是進行手書道：“據臣所知，胡大順乃胡田，此人昔日以假靈芝欺瞞於聖上，事敗被遣回原籍不得入京。今易名重回京師乃不法之人，其經其丹皆不足以信也！”

在寫好這一份應答的密折後，便是鄭重地交給外間等候的馮保，並是親切地將馮保目送著離開。

徐階回到房間，卻是將嘉靖所書寫的那道密諭小心地收好。倒不是擔心被彆人看到，而是他有著這個習慣，總覺得這些密諭將來能夠派上用場。

次日，胡大順被召到了萬壽宮，隻是厚厚的帷幔始終沒有揪開，這個體型肥胖的道士無法見得嘉靖的龍顏。

嘉靖問明其為何重返京城，然後又詢問起胡大順得到經書和丹藥的經過。

胡大順亦是一個有些膽識之人，雖然身體有些顫抖，但亦是對答如流，講明了他到京是因藍田玉假傳聖意之故，將責任推給了藍田玉。

這倒是實情，藍田玉看到嘉靖得到萬壽金書和大順三神丸極為歡喜，便擅作主張寫信將胡大順叫到了京城，說是他將會被皇上任命為宮中的供奉。

不僅是在官場，哪怕是宮廷煉丹師這個領域同樣存在著競爭，藍田玉和羅萬象根本不是陶世恩那幫人的對手。

嘉靖將胡大順打發離開，便又是手書於徐階道：“朕垂問於胡大順，此因藍田玉、羅萬象將他喚來，不知是否任用？”

經書和丹藥都是他所渴望的東西，當下已經是信了七八成，更是動了將胡大順留下給自己煉丹的念頭。

“此等方士皆敗類也！藍田玉、胡大順等人不畏懼法度，從這次擅自喚人入京就可以類推，此等術士不專心於煉丹，儘是意圖蒙騙於皇上，不懲治無法戒告後來者！”徐階不僅不同意任用胡大順，而是趁機將矛頭指向彆兩位煉丹師道。

除了這之外，徐階已經是研讀過了萬壽金書，便是指出了經書中的幾處疑點，從而佐證胡大順是騙子，而藍田玉和羅萬象則是幫凶。

嘉靖雖然沉迷於修玄，對陶仲文和邵元芳可謂是史無前例的恩寵，但對企圖欺騙他的道士亦是沒太多的好感。

略作思量後，他便又是手書道：“當如何處置？”

“藍田玉、羅萬象、胡大順三人當即斬於西市，以儆效尤！”徐階對藍田玉這幫術士如同是殺父仇人般，顯得殺氣騰騰地回應道。

嘉靖修玄這麼多年，遇到的騙子其實並不少。隻是他曆來是寬容的，通常不會對術士動殺心，像先前對胡大順僅是遣返原藉。

嘉靖認真地看過徐階所列的幾處疑點，看到徐階確實是花了一番功夫，亦想要著今後能少些此類的騙子，便是準了徐階所奏。

在外界還在苦苦等候著三位尚書歸屬的時候，卻是很少人注意到，藍田玉、羅萬象、胡大順三個術士被斬於西市。

對此，很多百姓對徐階紛紛豎起了大拇指，徐階不僅反對皇上修玄煉丹，而且還將術士是直接推上了斷頭台，當真是大明的救星。

四月是一個多雨的季節，一場大雨在傍晚時分悄然降臨在北京城，又是狠狠地洗刷著京城的房舍和街道。

嘉靖原本是打算到洪雷壇繼續齋醮，隻是這場雨令到他不得不停止，而是在萬壽宮中處理已經堆積幾天的奏疏。

嘉靖確實不願意在朝政上浪費太多的精力，他眼看著明年底就六十歲了，令到他更是珍惜當下，想要爭分奪秒地獲得長生。

馮保和陳洪是每日兢兢業業地工作，將奏疏早已經分門彆類地處理妥當，隻待嘉靖處理這堆積著的奏疏。

殿內的燭火通明，加上外麵的雨水帶走了悶熱，空氣中彌漫著一股淡淡的檀香，令到身處在這裡的人很是舒服。

放在最前麵的奏疏是廣西反賊韋銀豹被押到刑部受審，刑部尚書黃光升呈上刑部淩遲韋銀豹的判處意見。

“準！”

嘉靖對這種危及大明江山的反賊並沒有絲毫的好感，特彆這號人去年還潛入桂州府盜銀庫殺官員，便是大手一揮道。

隻是想著這個反賊受擒，竟然完全是一個小女娃的功勞，心裡卻是五味雜陳。若是論到功績，這些年最耀眼的反倒是那對兄妹。

緊隨其後的是內閣的集議，草擬了三位尚書和一位吏部左侍郎的人選。

吏部左侍郎並不是他過於看重的人選，隻是吏部尚書、戶部尚書和禮部尚書不得不慎重，卻是關乎著朝局的穩重。

禮部尚書尹台？

嘉靖看到這個人選的時候，卻是不由得微微地蹙起了眉頭，腦海中努力地搜索著這號人，慢慢有了一些印象，但亦是僅此而已。

除了嚴嵩那一次，禮部尚書曆來都是從京城的官員中挑選，通常都是選自禮部左侍郎和吏部左侍郎，但這次已然是直接排除掉禮部左侍郎林晧然。

他對林晧然這號人還是很欣賞的。彆的不加多說，僅從開海和整頓鹽政兩個事情便是不可磨滅的功績，但其本身所存在的問題亦是顯而易見，林晧然確實是過於年輕了。

站在一旁的黃錦注意到嘉靖翻出了閣臣集議的奏疏，亦是暗暗地觀察著嘉靖的反應。

嘉靖突然開口道：“南京禮部尚書尹台出任禮部尚書，這是誰推薦的？”

“回主子的話，這是李閣老推薦的！”黃錦先是愣一下，旋即老實地回應道。

嘉靖微感意外地抬起頭，又是進行詢問道：“刑部左侍郎錢邦彥填補戶部尚書，這又是誰推薦的呢？”

“這是嚴閣老推薦的，他說戶部左侍郎馬森的理財和算術等還不足以出任戶部尚書！”黃錦咽了咽吐沫，又是老實地回應道。

嘉靖的目光落到黃錦身上，似笑非笑地詢問道：“由原尚書推薦人選確實很合適，隻是兵部左侍郎胡鬆出任吏部尚書總不會是吳山推薦的吧？”

對於朝堂的朋黨，他早已經是心知肚明。胡鬆跟徐階是同鄉，跟楊博有同年之誼，卻是跟吳山打不著什麼關係。

“吳閣老推薦是吏部右侍郎朱衡，但朱衡有營救嚴世蕃之嫌，皇上早前已經同意將他升任南京刑部尚書！”黃錦硬著頭皮小心地回應道。

嘉靖想起了這個事情，仿佛心知肚明般地道：“所以此次兵部左侍郎胡鬆出任吏部尚書是徐閣老推薦的！”

“正是！”黃錦觀察著嘉靖的臉色，小心地回應道。

嘉靖將奏疏放下，便是好奇地詢問道：“吳山當時沒有什麼激烈的反應嗎？”

“沒有！他隻說元輔大人、李閣老、嚴閣老意見一致，他亦是沒有什麼意見！”黃錦輕輕地搖頭，顯得小心地回應道。

嘉靖仿佛是看到了吳山以一敵三的處境般，卻是無奈地搖了搖頭。

隻是他亦不打算再過多地插手，現在的時間緊迫，他需要將更多的精力放在修玄上，而不能再為分化臣子而浪費精力。

黃錦卻是一直關注著嘉靖的反應，看著嘉靖將奏疏放下，繼續翻看下一份的奏疏，這才不由得暗暗地吐了一口氣。

以他對皇上的了解，這些人選已然是進入他的考慮範圍，過不了幾天，這些人選便不會有太大改變地進行任命。

嘉靖已經翻開了下一份奏疏，臉色突然是變得越來越凝重，卻是突然對著旁邊的黃錦詢問道：“今晚是何人輪值？”

黃錦聽到這個冷漠的聲音，身體不由得打了一個哆嗦，卻是老實地回應道：“回主子的話，今晚是徐閣老和吳閣老！”

隨著袁煒和董份的先後離開，現在輪值西苑的官員僅僅剩下四位閣老，他們已然輪值得更加頻繁一些。

嘉靖的臉色微正，冷漠地直接吩咐道：“將他們二人叫過來！”

黃錦深知是發生了令皇上很生氣的事情，當即便是應了一聲，急忙派遣二個小太監前往無逸殿那邊召人過來。

今晚這場雨來得聲勢浩大，隻是隨著時間的拖移，雨勢又是慢慢地變小。

雖然外麵的雨還沒有停，但徐階和吳山都不敢怠慢，很快將打著雨傘來到了無逸殿外，一並進到了這諾大的正殿中。

對於皇上突然將他們二個人召過來，他們心裡亦是沒有底，根本不知曉發生了什麼事。

嘉靖還是坐在案前批閱著這些天最重要的奏疏，當看到這兩個人出現並高呼萬歲之時，亦是沒有將他們叫起來，當即便是丟下奏疏道：“你們先看看吧！”

奏疏剛好落在徐階的麵前，徐階的眼神並不好。雖然殿中的光線很敞亮，但在這個環境閱讀還是比較吃力，正是努力地眯著眼睛才能夠看得清楚內容。

吳山心裡頗為好奇，亦是微微伸長脖子瞧了一眼，亦是想要知曉這份奏疏的內容。隻是他的眼神跟徐階不相上下，隻見上麵是一片模糊的字跡。