彆看大常寺卿跟禮部右侍郎同樣是正三品，但論到地位和權勢，卻遠遠不能跟禮部右侍郎相提並論。到了這一個層次，地位早已經不看品級，而是要看具體的位置了。

特彆是對於詞臣而言，他們最終目標始終還是入閣。

按照一貫的入閣排序，禮部尚書、其他六部尚書、禮部侍郎、其他六部禮部，所以從太常寺卿到禮部右侍郎，已經是更接近內閣的門檻。

這個位置可以在禮部衙門內部升遷，亦可以直接跳到吏部左侍郎或戶部左侍郎，甚至是六部尚書。理想的狀態卻是在禮部衙門升遷禮部尚書，從而順理成章地進入內閣。

現在的禮部衙門地位排序是李春芳、林晧然和高拱，但按資曆卻是高拱最高。高拱是嘉靖二十年的進士，比李春芳還要早上六年，其青詞的功底同樣不弱。

高拱在昨天正式上任，現在可謂是禮部衙門的“新人”，不過他絲毫不將自己當新人，甚至都沒有擺好位置，卻是先聲奪人地走了進來。

“右宗伯，你來得正好！”李春芳是一個好脾氣，對著高拱微笑著回應道。

林晧然當即捕捉到李春芳的弦外音，敢情高拱這是不請自來。

高拱倒不是完全不講究禮數，到了堂中對著二人拱手施禮道：“見過正堂大人，見過左宗伯！”

高拱是一個標準的北方漢子，身材中等，但顯得很結實，一臉又濃又密的黑胡子，嗓門顯得很是粗獷。

“右宗伯，請坐吧！”李春芳顯得滿臉溫和，抬手指著旁邊的座椅道。

高拱大刀闊斧地在座椅落坐，顯得意氣風發的模樣，坐下來便是直接詢問道：“你們可是在商議宗藩之事呢？”

林晧然聽到這個直來直往的話，看似不將自己當外人，實則剛來便想要共同參與要務。

林晧然卻是將自己的位置擺得很正，卻是沒有進行回應，而是抬起茶盞將目光望向了李春芳。

李春芳是禮部的正堂官，卻是完全可以一言堂，但亦可以選擇跟兩位侍郎堂議，卻是全看李春芳如何選擇。

李春芳麵對著高拱的詢問，便是微笑著回應道：“右宗伯的消息果然靈通，我跟左宗伯正是得知刑科右給事中上疏惹得皇上不喜，正在商議此事當如何是好呢！”

“這個事情好辦，咱們一起弄個方案便是，這宗藩一事總拖著亦非上策！”高拱顯得大大咧咧，卻是拍板子般地道。

林晧然捏著茶蓋子輕潑著茶水，眼睛詫異地望了一眼高拱。若是不明真相的人，怕是以為他才是禮部尚書，而非新上任的禮部右侍郎。

李春芳的臉上卻是沒有惱色，而是微笑著回應道：“秦鳴雷年後弄了幾個議案，但均不得聖心，此事頗為棘手！”

因韓王宗室大鬨西安城惹得龍顏大怒，更是將宗藩祿米的事情推到浪尖上，隻是由秦鳴雷遞交幾次方案都沒有得到采納，反倒惹得皇上不快。

現如今，誰都知道這並不是什麼好活，禮部亦是達成了默契，這段時間一直采用了拖字訣來對待這個事情。

如果有可能的話，李春芳自然是希望永遠拖下去，讓到這個事情交給下一任來處理。

“秦鳴雷就是一個庸才，他提的幾個方案根本是狗屁不通，聖上怎麼可能采用！”高拱當即冷哼一聲，卻是絲毫不給臉麵地道。

林晧然輕呷了一口茶水，抬頭認真地望了一眼高拱，發現這個高胡子當真是一個有性格的人。

這剛剛上任，竟然膽敢對前任如此評價，卻不知該稱讚這位新任的右侍郎是性情中人，還是該指責他不給人留情麵。

按著現在大明官場的風氣，更多還是彼此和光同塵，哪怕是再憎恨一個政敵，通常都會儘力保持著表麵的和睦。

不過對於如此重要的官員，他亦是花費很大的財力和人力去收拾足夠的資源，從而分析出高拱是一個怎麼樣的人。

據所得到的結論，高拱是一個強勢領導型性格的官員。在出任國子監祭酒期間，在表現出他才能的同時，亦是彰顯出他強勢的一麵，在國子監擔任祭酒卻是他的一言堂。

有些強勢的官員僅對下屬要求嚴苛，但高拱卻不僅是對自己的下屬，在跟同僚的相處之中，亦是屢屢的盛氣淩人。

與之相反的是，李春芳則是有名的老好人，卻是溫和地回應道：“此事倒不然全怪秦鳴雷，皇上的態度亦是或明或暗，提的方案很難做得恰到好處！”

事實亦是如此，這個事情確實不能過於怪責秦鳴雷。

宗藩祿米是一個大明朝廷無法承受的一條吸血蟲，但這條吸血蟲偏偏又是太祖的血脈、當今皇上的宗親，卻是萬萬不可根治。

隻是該如此處置這條吸血蟲，卻又是過乎一個“方寸”的問題，輕則是留下隱患，重則宗親不願意且皇上務必會同意。

“這個事情有何難？咱們製定一個比較適中的方案，認定這便是禮部給出的方案，隻要咱們三個站在一起，相信皇上會更加重視，甚至會采納我們禮部的方案！”高拱麵對著李春芳的說辭，卻是直接給出一個解決方案道。

如果遇上一般的禮部尚書，怕是對高拱心生怨念，不過李春芳似乎並沒有過於放在心裡，先是微微地點了點頭，轉而認真地對著林晧然詢問道：“左宗伯，你以為如何呢？”

高拱淡淡地望了林晧然一眼，眼神中卻是透露著一絲輕視。

林晧然慢悠悠地喝了一口茶水，經過一番思量後，這才對著李春芳回應道：“想必皇上現在會重視起這個事情，咱們沒有一點動靜確實不合適，既然右宗伯如此有信心，那咱們試一試又何妨？”

雖然他覺得這個宗藩的事情是一個燙手山芋，但如果有人真的敢於大力推動，他其實是會進行支持的，哪怕是會對他位置虎視眈眈的禮部右侍郎高拱。

李春芳跟林晧然相處的時間已經不算短，便是默契地瞥向高拱，打算將這個事情交給高拱道：“右宗伯，那麼此事……”

“正堂大人，這樣不妥！我剛剛到禮部就職，很多事務還沒上手，我看此事便交給左宗伯吧！”高拱大手一揮，便是端著領導架勢回應道。

噗……

林晧然聽到這一番話，多年的養氣功夫差點被破了，口裡的茶水很想噴高拱滿臉。

事情明明是他搞出來的，具體的解決方案亦是他提出來的，隻是臨到最關鍵的招待階段，這一位竟然直接摞挑子了，且還將皮球踢到了自己的腳下。

有那麼一瞬間，林晧然有將手裡的茶盞砸過去的衝動，虧自己先前還覺得這個人真性情，卻沒想到是陰人的好手。

原本以為，這個新來的禮部右侍郎沒準能跟李春芳鬥上一鬥，自己好做收漁人之利，但現在最有麻煩的反倒是自己。

高拱似乎亦是覺得直接安排工作不太妥，看著林晧然陰晴不定的臉，急忙進行補充一句道：“左宗伯是朝野公認的能臣，如果事情交給左宗伯處理，我相信事情定然能夠迎刃而解，還請左宗伯為了天下蒼生莫要推辭！”

雖然這是給林晧然戴高帽，但林晧然現在確實對得起“能臣”的稱號。不論是廣東開海，還是淮鹽新政，卻是給大明創造了不菲的稅收，進而讓到大明朝廷的財政問題有所緩解。

縱觀當下的朝廷大佬，卻是沒有一個有林晧然這般的成績，哪怕被譽為大明“定海神針”的兵部尚書楊博，其實就是讓蒙古不能輕易威脅到北京城而已，實則沒有拿得出的戰功。

林晧然將茶盞放下，深知大家其實都是聰明人，已然是沒有必然像對付秦鳴雷那般耍太極，卻是開誠布公地道：“宗藩祿米的症結在哪裡，想必正堂大人和右宗伯都應該知曉！新的方案想要令皇上滿意，還要解決大明這個弊病，下官當真是沒有這個能力！”

大家都是聰明人，這個宗藩祿米如果真的這麼容易解決，恐怕在嚴嵩那裡就已經解決了。而不是大明財政捉襟見肘之時，嚴嵩卻寧願采用克扣的損招，亦沒有提出一個侵害宗藩利益的改革方案。

“這個事情自然有很大的困難，但解決總比不解決強，提出方案比虛以委蛇要好！我看這個事情就由你來全權負責，我們二個定然會全力支持於你！”高拱宛如一個領導的派頭，卻是開著空頭支票地道。

作為一個剛入職的禮部右侍郎，其實不該如此的強勢，隻是高拱卻是這種領導性的性格，事事都喜歡以自我為中心。

不過他卻有著自傲的資本，景王已經到安陸就藩，裕王已經算是名義上的儲君，高拱的地位已然是水漲船高。

跟很多朝廷大員隻能風光於嘉靖朝不同，高拱卻已經攥緊了下一朝的入場券，即將成為大明最資深的帝師，地位自然是遠超一般的禮部右侍郎。

在麵對著禮部的第一把手和第二把手，他卻是完全沒打算將自己擺到第三把手的位置上，而是想要淩駕於二人之上。

李春芳卻是覺得高拱的話有道理，卻是望著林晧然認真地道：“左宗伯，這個事情確實不宜再拖下來，要不由你來試一試？”

跟著高拱的咄咄逼人相比，李春芳的態度明顯緩和很多，已然是擺著商議的態度，並沒有強行將事情塞給林晧然。

林晧然心裡暗歎一聲，眼睛複雜地望著李春芳和高拱，發現事情繞了一大圈，卻還是無法逃脫這個命運。

其實他亦是明白，這個事情遲早都會跟他扯上關係。正如張嶽所言：“今天下有兩大弊所宜及時講求者”。

如果他真的想要做一些真正有益於國家的事情，想要改變這個腐朽王朝，想要給大明百姓帶去一場巨變，那他就必須要處理好宗藩的祿米。

不說隨著宗室的繁衍，大明的財政必定不堪重負，實則現在已經負擔不起了。

據林潤的統計，現在宗室祿米是八百萬石，但大明的夏秋兩稅的收入是二千萬石左右。

這二千萬石還是比較理想狀態下的收入，但前年的東南七府被淹、去年福建發生倭亂、今年廣西大旱等，這些都需要朝廷從財政中撥款，更何況大明朝廷還是養軍隊和官員，甚至還要養一些生員，更有種種的水利工程和治河費用等。

常言道：“千裡之堤，潰於蟻穴”，這宗室卻不是蟻穴，簡直是一個食金獸。

林晧然猶豫了一下，卻是沒有將話說得太滿地回應道：“既然正堂大人亦是這個意思，那麼下官便試上一試，整理一個方案看看皇上是什麼態度！若是觸怒了龍顏，還請正堂定要施予援手！”

這個請求其實說了等於沒錯！李春芳跟林晧然究竟不是一路的，若是林晧然真的陷險，李春芳沒有落井下石，已然都算是一份恩情了。

隻是林晧然還是選擇說出這個請求，已然是有著另一番計較。

“這個自然！”李春芳麵對著林晧然的這個請求，當即滿口答應下來地道。

高拱捋著胡須等著林晧然亦來拜訪自己，卻發現林晧然壓根沒有瞧他一眼，而是從座椅站起來告辭道：“正堂大人，下官不叨擾了，手頭還有一些要事處理，先行告辭！”

“左侍郎，慢走！”李春芳對林晧然這種能辦事又恭謹的輔官頗為喜歡，亦是微笑著抬手道。

林晧然跟著高拱僅是敷衍地點了一下頭，並不理會高拱是什麼樣的反應，卻是直接離開了這裡，走向了那個雨過天晴的院子。

事情到了這一步，他如果真的不進行嘗試，確確實實是不太合適了。不過他亦不是莽漢，不可能真的強硬上，而是以禮部的名義提出一個方案。

隻是他很是清楚，這個事情是一個燙手的山芋，而外麵有著很多人對他虎視眈眈。隻要他接手這個事情的消息傳出來，定然會生起種種波瀾，他恐怕又要身處於漩渦之中。