沈妍麵對朱福容的合作意向,卻沒有當場答應下來。不管是權限的問題,還是要對朱福容采用欲擒故縱,她都需要表示回去跟林平常相商。
不過她其實樂意於促成這筆交易,畢竟靖江王府在廣西盤踞一百多年,其人脈網絡和聲望是一筆相當巨大的資源。
如果聯合商團能夠跟靖江王府達成合作,這有利於聯合商團在廣西的全麵發展,甚至能成為聯合商團的一把利器。
朱福容倒沒有想得太長遠,主要是看上這個穩賺不賠的財源,這是靖江王府更需要的東西,卻是對著沈妍友好地微笑道:“那本郡君便靜候沈公子的佳音!”
“好!不敢叨擾郡君,在下先行告辭了!”沈妍如同一個溫文爾雅的公子哥般站起來,朝著朱福容拱手施禮道。
朱福容遞給旁邊的丫環一個眼色,丫環當即將早已經準備好的盒子送了上去,而她則是微笑著說道:“這是我給沈公子準備的一份禮物,還望沈公子能夠喜歡!”
“郡君相贈,在下不敢推辭!”沈妍猜到這應該是西湖的烏龍茶,想著這其實有利於雙方達成合作,便是選擇收下來道。
朱福容目送著沈妍離開,那雙漂亮的眼睛異彩連連,似乎是想到什麼有趣的東西一般,卻是突然“撲哧”地掩嘴笑了出來。
旁邊的兩個貼身丫環看到這一幕,卻是暗暗地交換了一下眼色,想著剛剛所贈的禮物,心裡頭亦是覺得好笑,隻希望那位“沈公子”彆大庭廣眾取出來。
在小小地戲弄了一番沈妍後,朱福容亦是開始寫信回家。
其實不僅是沈妍要回去跟林平常相商,朱福容雖然有著極高的決策權,但她亦需要將這裡的變故和決定彙報回去。
隨著糧食不斷得到有效的補充,聯合酒樓漸漸地掌握柳州米市的主動權,將柳州米市的價格牢牢地控製在一兩一石的價格,而且將限售量提到了五斤。
日升日落,這座位於柳江邊上的古城顯得很是安祥,城外的難民營漸漸熟悉了這裡的生活,正是按部就班地過著日子。
黃結實是黃水寨的居民,隨著族長一起前來柳州城避禍。不過他的妻子是馬平縣人,故而他們一家選擇投靠了娘家,同樣被安排到馬平縣的難民營中。
日子雖然過得很艱苦,但官府的施粥已經得到了充分的保障,令到他們一家不至於餓死。對於這一個能活下去的結果,他心裡其實是滿意的。
每天排隊領粥,已經成為他們一家生活最重要的一件事。跟著往常一般,她領著妻兒排隊領了粥,便是回到他們臨時居住的棚子中。
隨著原知府高焱被法辦,他們的營地變得更加井井有條,不僅大家不再吃老鼠了,而且衛生條件也得到了有效的提升。
“你們都聽好了,凡是有發燒的情況,即刻進行上報!雷州過來的大夫都是治療疫病的名醫,你們可彆害人害己!”一個差役巡視著營地的情況,卻是不停地提及一些注意事宜道。
黃結實對著這種事情早已經見怪不怪,其實看著官府的如此做法,他的心底反倒是更加的安心。畢竟大災之後常見大疫,這個東西當真是要防患於未然。
雖然聯合酒樓已經撤去了粥棚,但卻是每天都往官府的粥棚送去豬羊,而今天上午的粥裡便是加了兩頭肥羊。
經過這麼多次的熬煮,羊的味道已經很清淡了。不過終究是放了,令到很多人哪怕僅僅聞到一絲,心裡亦是心滿意足的。
黃結實在吃粥的時候,顯得眉飛色舞地夾起一塊羊腸子道:“我今天真是中獎了!”
在這個時代,蛋白質是十分的難得的東西,更彆提這個數十年一遇的旱災。能夠分得一段羊腸子,當真是走了大運。
黃結實的老婆柳氏抬頭瞧見那段羊腸子,臉上亦是洋溢出笑容,隻是笑容旋即消失,她急忙夾起被送到碗裡的羊腸子送了回去,並且嗔怪地說道:“你是咱家的男人,自然應該你來吃!”
“這些日子辛苦你了!而且你娘親說得對,是我害你吃苦,沒讓你過過一天好日子!”黃結實心裡還是很疼惜老婆,便是將羊腸子夾送到她的碗裡道。
柳氏又是夾起羊腸子,卻是一本正經地說道:“我現在的日子便已經很好!說你害我也不對,現在的災情大家都挨餓,我娘家現在不也是靠著官府救濟過日子?”
“我不吃!”黃結實用大手護住碗口,腦袋如同撥浪鼓般地搖頭拒絕道。
柳低看著丈夫這個傻樣,反倒是被逗笑了,扭頭看到眼巴巴的兒子,便是將羊腸子送到兒子的碗裡道:“那給虎子吃!”
兒子看到羊腸子被娘親送到了碗裡,卻是沒有當即動手,而是扭頭望向了自己老爹。
黃結實看著兒子這個膽怯的模樣,心裡暗歎一聲,卻是溫和地回應道:“是爹沒用!待到哪年稻子收成好,我讓你娘倆吃上一頓羊肉鍋!”
很多東西似乎由出生那一刻便已經注定了,他們世世代代靠著種地過日子。他爺爺那一輩還能過上殷實的日子,但經過父輩和自己兄弟的分家,現在隻能夠是勉強糊口了。
現在他全家的收入指望著幾畝薄田,最好的結果是某年豐收,而他能夠借此多換得一些銀子,從而有餘錢給他娘倆改善一下夥食。
哪怕是這一個有些遙遠的許諾,令到柳氏和兒子都是充滿著期待。
在吃過粥後,黃結實想到早上又有人弄到了一條肥魚,便是決定到柳江邊上碰碰運氣。不過這裡的人太多,而且靠徒手捉魚其實有些不現實。
“黃結實,總算是找到你了!”
黃結實正在製木叉的時候,結果一個同村的人急匆匆地找上他,卻是不由份地將他往柳州城靖南門的方向拽。
待到了地方,卻見前麵已經排了一支長長的隊伍。
經過這位熱心族人的解釋,他這才知曉是怎麼回事,原來是聯合桐油作坊要招募工人,分為作坊工人、押運工人和采果工人三類。
桐油樹生長在高地,不僅需要煉製的技術工人,還需要采果工人,而且還需要很多的運輸工人。不管是從高山將原料運回到作坊,還是將作坊生產的桐油送到雷州進行銷售,這都需要一支訓練有素的隊伍。
在隊伍的前麵,毅然有著一個公告牌:“待遇:月錢一兩二錢,包三餐夥食!”
哪怕是平常的時候,麵對月錢一兩二錢和包三餐的高規格待遇,他們早已經是爭得頭破血流,更彆說是現在這個特殊時期了。
消息慢慢地傳了開來,難民區的很多人員紛紛跑過來麵試,卻是如同領粥的場景一般,這裡已經排了足足四條長長的隊伍。
“真會這麼好的待遇嗎?我怎麼感覺像是假的呢?”
“這是因為我們窮太久了,雷州作坊熟練女工的工錢都已經三兩了!”
“人家是真的實在人,哪怕是現在這個情況,人家亦沒有想著對我們趁火打劫!”
“若不是有林大人和聯合酒樓,就憑那幫貪官的嘴臉,我們這幫人至少得餓死一半人!彆說是一兩二錢,哪怕他隻是管飽,我都願意免費幫他們乾!”
“得了吧!就你這個身板,人家可瞧不上你!”
“誰說我不行了,剛剛那個比我矮一個頭都應聘上了,人家聯合桐油作坊看重的是你這個人品性如何!”
……
黃結實站在隊伍之中,卻是聽著旁邊人的議論聲,慢慢地知道了整個事情的大概,但心裡卻生起了一份緊張。
他幸好被熱心族人拉過來得早,雖然他前麵的人不少,但後麵來的人卻是更多。隻是看著前麵的長長的隊伍,特彆很多人已然是應酬上了,令到他心裡顯得忐忑不安。
在現在的形勢之下,能夠找到一個生計,實在是太重要了。不僅是為了他自己,亦是為了家人,有收入便代表著能夠生存下去。
此時此刻,他不再惦記著家裡那幾畝薄田,亦不再乞求天空下一場雨,而是希望能夠通過這一次的麵試。
看著前麵的隊伍越來越短,有的人歡天喜地地離開,亦有的人垂頭喪氣而歸,他的心裡一直保持著緊張,生怕突然宣傳招滿了。
好在聯合桐油作坊的招募人數超過他的想象,而據他所觀察的情況,主要是剔除一些作奸犯科的人,似乎更偏向於老實的莊稼漢。
大約一個時辰,黃結實終於走進了那個宅子。
到了宅子的前院,有一個負責登記信息的讀書人,認真地詢問他的一些基本情況,然後又問及了他的職業選擇。
前麵還有一批人,大概半炷香的時間,終於輪到他進入那個麵試的房間。到了房間裡麵,他見到一個頗有派頭的主事坐在桌前,隻是他總算得這個主事像是女人。
他老實地回答幾個問題,然後便聽到一個冷漠的聲音道:“你被錄用了!明天你拿著這個牌子,正卯時到這裡門前集合,然後便開始進行職前培訓!”
“我真被錄用了!”黃結實接過一個年輕人送上的牌子,顯得難以置信地瞪大眼睛強調道。
主事對他的這種欣喜似乎早已經習以為常,像是突然想到了什麼一般,卻是認真地叮囑道:“你明日將你的妻子和兒子一並領過來,我們會安排他們住進城裡,條件總會比這裡要好上一些!”
黃結實聽到還有如此好的隱藏福利,又是對著這個主事千恩萬謝,手裡牢牢地攥著意義非凡的牌子,整個人宛如做了一場夢。
待到他恢複一些神智的時候,卻是不知道自己是怎麼樣走出那個宅子的。不過他心裡卻是清楚,他成為了聯合桐油作坊的一員,不僅月錢是一兩二錢,而且他的妻子和兒子都能夠被安排到城裡。
時間到六月底,在經過重重困難後,雷州的第一批糧食終於送到了柳州城。
隨著雷州和柳州的糧道打通,得益於雷州府跟南洋的海上貿易,柳州城的百姓遭遇的糧食問題自然是迎刃而解。
林晧然昔日給雷州打開了一道口,但精明的大明商人早已經將這道口無限擴大。雷州府的米糧早已經不全是依賴於暹羅國,有來自更遠的渤泥米,甚至跟著呂宋亦是產生了糧食貿易。
雖然糧食貿易遠遠不能跟香料貿易相提並論,但曆來都是風險和收益相伴相生,故而同樣存在不少大明海商從事糧食貿易。
柳州的糧食問題得到有效的緩解,聯合桐油作坊有序地推進,第一批采伐工人經過培訓後,便是朝著油桐樹的重要產區出發。
塞翁失馬焉知非福,這一場旱情雖然給柳州農業帶來了重創,但似乎同樣是給予柳州的一個浴火重生的機遇。
柳州有著足夠的桐油樹資源,又有從桐油樹獲得桐油的技術,如今得到聯合商團的資金支持,未嘗不能成為大明最大的桐油產生基地。
隨著雷州和柳州的糧道打通,兩地形成了更緊密的貿易往來,而柳州桐油完全可以借助雷州港的窗口將產品銷往海外。
一旦柳州的桐油產業崛起,雖然不能像雷州那邊騰飛,但必定拉動地方的經濟。
不過令人感到憂心的是,眼看著六月即將結束,天空仍然一粒雨水都見不著。
聯合桐油作坊雖然能夠解決一些就業問題,但招募的人員終究是有限,麵對著這數十萬柳州府百姓的生計,最有效的解決方式其實還是農業種植。
隻是這種天氣持續下來,柳州府的田地再沒有雨水的福澤,柳州的秋糧同樣是無望,城外的幾萬災民將要度過一個更加艱難的寒冬。
“我們已經搭好了祈雨台,請副使大人幫忙祈雨!”
麵對著柳州府無雨的困境,很多有品行的鄉紳紛紛找上了代理知府覃狄,卻是表示想要請欽差副使林平常出現進行祈雨,替柳州的百姓覓得一絲生機。
為何要請林平常呢?不僅僅是因為她高貴的身份,更多是她的種種善舉。
正是因為林平常的出現,這才化解了這一場浩劫,令到城外幾萬難民竟然無一人餓死,可謂是創造了一個奇跡。