船怎麼停住了？

蒙詔正感到困惑的時候，便見到林福已經帶人坐上小船劃向岸邊，已然是要前去跟那幫正在烤火的纖夫進行交涉。

山東地界是最不好走的河段，因為這裡是河脊的所在，是運河南北河流的源頭。特彆現在已是枯水期，河道的水流更小，致使兩邊的河岸已經裸露出來。

船行至這一段，河水最深處僅到成人的腰部，已然是不能夠正常行駛，非要拉纖才能通過這個河段。

“既然是官老爺的船，那一切都好說！”

纖夫頭目長得很是憨厚，不過那雙小眼睛卻透露著精明，抬頭瞧了一眼河中的官船，當即便是表明態度道。

纖夫多是附近的村民，每當到了枯水期，他們都會在這裡乾起了拉纖的營生。隻是有利益的地方卻難免產生爭端，而一些好的河段成為各方爭搶的對象，致使一些地方的纖夫團體像香港的黑社會般發展成為“社團”。

他們亦是看船要價，對於商船要價會高一些，但對官船則是不敢亂開價，一般都是僅賺個辛苦錢。

“該你的一文錢都不會少，這是定金你先拿著，活乾得漂亮另有賞錢！“林福亦是不會在意這點小錢，當即便是遞過銀子爽快地道。

纖夫頭目看著是這是講規矩的實誠人，那張被曬得黝黑的臉露出滿口黃牙，當即便是帶領著手下這幫人認真地乾活。

官船並不算太大，但木料很結實，好在船上沒有載什麼貨物，總體亦不算太重。

十幾名纖夫加上林福帶著幾個人幫忙拉纖，一步一步蹬地前行，官船徐徐地在淺淺的河道前進，顯得是時快時慢，得要走上好幾百米才能通過這個河段。

卻不知是因為貧窮，還是擔心衣服被繩子磨破，幾個身材結實的纖夫在這個寒冬中赤著上半身，很賣力地走在最前頭。

林福看到他們這個模樣，心裡暗暗地感到佩服，亦是更加賣力地拉纖前行。

生活在這個時代，其實誰都不容易。若非如此，很多平民百姓亦不會咬牙供兒子上學讀書，期望家裡能走出一個靠筆杆子過活的體麵讀書人。

林晧然一直站在甲板上，看著這一幫在寒冬身穿單薄衣物的纖夫賣力地拉纖，心裡不由得暗自一歎，對著身後的兩個門生詢問道：“這運河快要走完了，你們二個對漕弊可有什麼心得？”

在他看來，從經濟利益進行分析，朱棣遷都並不是一個合算的買賣。

北方諸省的糧食產量不足，根本無法負責起京城和宗室祿米所需，致使京杭大運河成為大明的生命線。

隻是大運河和黃河連接後，黃河泥沙淤積，洪水泛濫等等問題，致使朝廷不得不花費巨資維護這一條脆弱的生命線，從而給大明的財政帶來了巨大的負擔。

若是大明的皇城還在南京，則是直接減少維護這條生命線的龐大支出，更是更有效地控製江南繁華地帶，對福建廣東也能加強輻射。

不過這終究是即成的事實，漕弊已經成為當下大明的頑疾之一，需要執政者用智慧去解決這個棘手的問題。

蒙詔和王時舉聽到林晧然的詢問，不由得相視一眼，深知這是老師要正式考核他們了。蒙詔則是不急於回答，而是鼓勵性地對著王時舉輕輕地點了點頭。

王時舉調整一下微微緊張的心情，這才拱手回應道：“老師，弟子一直身居順天府內，並不曾親曆運河。現今目睹這種種情況，心中感慨良多，而弟子以為運河之弊，弊在漕兵之苦！他們從南往北運輸漕糧，一路殊為不易，弟子見那日十餘漕兵覆於黃河，至今寢食難安！”

大明的漕兵采用軍製，上設漕運總兵一名，一名協同督運參將，下設十幾名把總。隻是把總再往下，則是沒有軍職，一個把總直接統領幾千運兵。

由於沒有人事權，加上漕兵內部拉幫結派嚴重，且是運輸幾百石糟糧，致使他們都是如同一船散沙般，漕兵的日子很不好過。

林晧然深知這確實是一個問題，便是輕輕地點了點頭，對著蒙詔又是詢問道：“廷倫，你呢？”

“回稟老師，弟子以為根源在於運河負載了！”蒙詔已經是第二次踏上這條運河，已然有了新的心得，當即恭敬地拱手回應道。

林晧然聽到這個答案，眼睛當即微微一亮，顯得意外地詢問道：“廷倫，你這個觀點倒是新穎，為何會有這個想法？”

“弟子一路觀察，同時一直思考！特彆是跟伊王世子爭河閘，令到弟子有種茅塞頓開之感，認為不是運河患了病，而是往來的船隻過多。咎其原因，則是漕運的米糧實在太多了，已經超過了運河所承受的能力！”蒙詔臉上露出凝重的表情，顯得認真地回答道。

“師兄此言似乎不太妥！”王時舉的眉頭微微蹙起，跟隨心裡所想進行質疑道。

蒙詔微微一笑，卻是舉例進行反問道：“若是這條運河僅僅運送一鬥米，你覺得這一路還會有這麼多爭端嗎？”

“不會！”王時舉思忖了一下，當即緩緩地搖頭道。

蒙詔得意一笑，對著林晧然恭敬地拱手道：“老師，不知學生所思所想可有何不妥?”

如果這個天下有誰最讓他折服，那便是眼前這位老師。像此次南下整頓鹽政，綱鹽法簡直是神來之筆，令到鹽弊迎刃而解。

同樣地，若說誰能解決漕弊這個大頑疾，他知道有且隻有眼前這位老師，哪怕是當今宰輔徐階亦是沒有這個本領。

“你的想法很新穎，確實可以從降低漕米的運輸量著手，為師此次回京亦打算這麼做，但這終究是治根不治本之策！”林晧然輕輕地點頭道。

蒙詔聽到後麵一句，深知這確實不是一個治本之策，心裡亦是暗歎了一口氣。

“老師，京城百姓的口糧和北方各地藩王宗的祿米都是定數，漕米的運輸量恐怕是降低不了吧？”王時舉是土生土長的順天府人，當即提出此舉的破綻道。

蒙詔的腦海當即閃過一個瘋狂的念頭，顯得震驚地扭頭望向林晧然道：“老師，莫非你此次回京是想要整治宗室祿米這個頑疾？”