鹽利，曆來都是各方勢力所覬覦的蛋糕。

在東南那一張食鹽走私網絡中，固然是有人鋌而走險打通了天津到東南的航線，但更主要還是地方鄉紳組建了私鹽的銷售網絡。

正是這幫在地方擁有絕對影響力的鄉紳組建了一張張區域性的銷售網絡，迅速令到從天津運送過來的私鹽銷售出去，這才形成整個走私行為最關鍵的一環。

徐家在鬆江府本是官宦世家，接著出了兩名進士官，其中一位從嘉靖三十二年便已經是當朝的次輔，而今更是隻手遮天的當朝首輔。

就如同徐璠喜歡在京城大肆購買店鋪般，徐陳沒有能夠抵抗住金錢的誘惑，成為了鬆江府最大的私鹽經銷商，甚至旁邊的蘇州府都有所涉足。

現在走私的事情已經敗露，朝廷已然是要徹查此案。

徐陳感到麻煩纏身，便是寫信向徐階進行求援，希望這位大明首輔二哥能夠罩住他，令到他安然無恙地度過此劫。

徐階認真地看過書信的內容，臉色卻是當即一沉，眼睛閃過一抹狠厲之色。

“爹，無論如何，咱們這一次都得出手幫三叔一把啊！”徐璠深知老爹並不喜歡三叔，卻是認真地勸導道。

徐階沒有了平日在外麵麵前的溫和，而是突然爆發脾氣地反問道：“幫，你讓我怎麼幫？”

他能夠走到今天這一步，卻是極為不易。跟著吳山、嚴訥、李春芳和董份等人都不同，他雖然是探花郎出身，但卻是有一段外放的經曆。

而後，他好不容易從地方爬回京城，又一步步地返回到了禮部右侍郎的位置，這才慢慢地入閣拜相，再之後將嚴嵩取而代之。

徐陳不成器亦就罷了，竟然給他整了這麼一出。一旦徐陳被人逮到把柄，那麼他亦會受到一定程度的牽連，多年的努力可能就要毀於一旦。

“咱們可以給林晧然施壓！”徐璠咽了咽吐沫，顯得小心翼翼地提議道。

“你覺得人家還會怕我嗎？現在他聖恩正隆，若是沒有意外的話，此次回朝便是六部侍郎！”徐階冷冷一笑，當即進行反問道。

徐璠知道林晧然確實已經成了氣候，卻是苦著臉指出弊端道：“爹，那我們亦不能坐以待斃吧！要是三叔出了事，您恐怕亦要受到牽連呢！”

“你總算有點長進！”徐階微微欣慰地端起了茶盞，輕呷了一口略燙的茶水，卻是堅定地吐出一個字道：“等！”

“等什麼？”徐璠的眼睛困惑地眨了一下，顯得不解地追問道。

徐階捏著茶蓋輕潑著茶水，如同一頭老狐狸般地說道：“等他被勝利衝昏頭腦，等他得意忘形，你三叔的事情便不再是事！”

“爹，他會嗎？”徐璠對林晧然還是有所了解，顯得懷疑地反問道。

徐階輕呷了一口茶水，抬起頭望著徐璠微笑地道：“如果我沒有料錯的話，他現在已經做了！”

“做了？”徐璠顯得更加的迷惑咕嘟道。

徐階將茶盞輕輕地放下，抬眼望向徐璠自信地道：“皇上剛剛下旨，讓我跟吳山和嚴訥明日一起麵聖！若是我猜得沒錯的話，這事因林晧然今日的折子，他恐怕是要推動鹽法了！”

由於身居首輔位置的原因，他比誰都要清楚。

林晧然此次奉旨南下整頓鹽政，不管是在兩淮鹽場推行新的曬鹽法，還是此次轟轟烈烈的打擊私鹽行動，其最終目的都是推行票鹽法。

票鹽法確實是一個很好的鹽法，無疑解決了鹽政的很多弊病。它打破了大鹽商對食鹽的壟斷，亦是製止勳貴從鹽政中謀得巨大好處，令到鹽法從壟斷經營到市場化。

隻是這裡卻有一個很核心的問題：林晧然此舉會徹底得罪那幫大鹽商及背後的人，會打破一大幫有權勢的人的根本利益。

斷人財路如同殺人父母，而林晧然正是在乾著這種蠢事。

林晧然一旦拋出票鹽法，哪怕他的風頭正盛，哪怕他得到了皇上的支持，但其實他的牌麵還遠遠不夠。當年的劉瑾都沒能達到為所欲為的地步，他一個小小的正三品副都禦史更是不能。

“爹，那會怎麼樣？”徐璠似懂非懂地追問道。

徐階喝了一口茶水，顯得自信滿滿地給出答案道：“他會成為眾矢之的，到時我根本不需要做什麼，順著大流便能讓他離開朝堂！”

這倒不是盲目自大，而是早已經得到了驗證。

嚴嵩的倒台固然有著他的算計和嚴嵩的老邁等原因，但嚴嵩觸碰到了淮鹽群體的根本利益，這才是他倒台的一大關鍵。

現在林晧然重走嚴嵩的老路，他已經是當朝的首輔，自然能夠更輕鬆地解決掉林晧然。可以肯定的是，林晧然會淪為可憐的鹽政改革失敗者，其所推出的票鹽法必將會“撥亂反正”。

“大棒了！”徐璠剛剛的擔憂已經是煙消雲散，顯得喜言於表地興奮道。

西苑，翌日上午。

由於皇上召見，吳山和嚴訥先一步來到了無逸殿的值房，並一起拜見了徐階。

徐階仍然還是那個甘草閣老，跟著吳山和嚴訥說了一會話，不僅談及了當前的一些政務，而且還拉起了家常裡短。

不管雙方的鬥爭如何劍拔弩張，但都會保持著表麵的和睦，這便是大明官場的現狀。

吳山自然沒有徐階的消息靈通，便是問及徐階，皇上為何突然召見他們三人，徐階心裡雖然發笑，但卻是喬裝不知。

他的眼睛深處，仍然閃過一抹希冀，吳山知道實情怕是要露出一副目瞪口呆的精彩表情。

“三位大人，皇上召你們過去！”馮保親自從萬壽宮過來，對著三人進行傳喚道。

“有勞馮公公了！曰靜，敏卿，我們一道過去吧！”

徐階的心情顯得很不錯，嘴角微微上揚，先是對著馮保溫和地拱手回禮，接著又對旁邊的吳山和嚴訥進行邀請道。

從無逸殿到萬壽宮的距離並不遠，徐階輕車熟路地來到萬壽宮裡前，待到馮保到裡麵通稟，他們三人這才邁進萬壽宮。

隻是在踏進萬壽宮門檻的那一刻，他已然看到了一個新星隕落。