這……

嚴訥聽到這個反問，當即啞口無言。

這一起涉及一萬石私鹽的案子，又豈能會是什麼鹽販子所為，這裡麵定然會涉及到諸多勢力，甚至有朝廷大員涉及其中。

一念至此，他卻是不由得暗暗地瞥了楊博一眼。

楊博的眼睛目視前方，臉上並沒有表現出過多的表情，顯得一副凝重的模樣。

“好手段！”

吳山得知事情的始末，暗暗地吐了一口濁氣。

本以為林晧然此次擅自調動鬆江衛，又被徐階這頭老狐狸給揪住了把柄，林晧然恐怕是在劫難逃了。卻是萬萬沒有想到，林晧然早已經運籌帷幄，更是在最後關頭拋出了一個王炸。

他妾室的貨物被劫，根本就是一個借口，亦或者打一開始就是他自導自演的好戲。他借此以剿匪為由，進而調動鬆江衛，又秘密調動了鎮海衛，從而一舉拿下了崇明島。

在大家都關注他逾越兵權的時候，亦是成功地轉移了各方視線，進而明修棧道暗渡陳倉。

不過想要做成這件事情，其實亦是不容易。既要確保不能走漏風聲，又要把握好拿下崇明島的時機，這樣才能一舉將走私的船隻截獲。

現如今，林晧然成功截獲這一萬石的私鹽。不僅揪出了荼毒淮鹽的毒瘤，而且還會贏得皇上的更大信任，將會讓他更加遊刃有餘地整頓淮鹽的鹽政。

最為重要的是，徐階等人先前的種種攻擊，簡直成了一個大笑話。

“皇上，此事亙古不聞，斷然不會是商販子能為之，請徹查此案！”徐階當即判斷出形勢的變化，第一個進行表態道。

“請徹查此案！”楊博和嚴訥旋即反應過來，亦是旗幟鮮明地表明態度地附和道。

剛剛還對林晧然喊打喊殺的三人，畫風卻是驟然一變。此時此刻，他們三人絕口不提林晧然之事，已然是指矛頭指向了私鹽的幕後團夥。

黃錦看著這三位見風使舵的重臣，心裡卻是暗歎了一聲。如果說要論臉皮的厚度，這些朝堂大佬認第二，則無人敢認第一了。

馮保顯得揚眉吐氣地露出了笑容，顯得得意地望向跪在地上的三個人。

嘉靖的怒氣很大程度是衝著私鹽的幕後團體，這時看著這三位重臣都表示出同仇敵愾，臉上的怒容這才微微消散了一些。

他又是拿起了那份八百裡加急，對著麵前的四位重臣道：“你們可知私鹽的源頭在何處？”

“請皇上明顯！”徐階等人自然是裝不知，當即便是拱手道。

嘉靖的目光落向四人，最終吐出三個字道：“長蘆鹽！”

大明將產鹽區劃分為若乾個，並將不同的鹽區所產的鹽劃出不同的銷售區域。像廣東的鹽隻能銷粵東和粵中，海北鹽則是粵西和廣西數府，福建鹽則隻能在福建境內銷售。

鹽價的高低，除了壟斷這個天然因素，則還要看當地百姓的消費能力。像海北鹽的產量高，但麵對的百姓消費能力低，其價格卻要遠遜於淮鹽。

長蘆，原係古漳河一條支流之名，因兩岸多蘆葦而得名。初置北平河間鹽運司，轉年改稱河間長蘆都轉運鹽使司，永樂初年直稱長蘆都轉運鹽使司。

食鹽產區主要是渤海西岸，共24個鹽場，以天津區域的質量和產量占比最重。

長蘆鹽屬於小弟角色，其食鹽的產量不俗，但售價要遠遜於淮鹽和浙鹽。若是能將長蘆鹽銷往富庶的東南，那便會是一筆不菲的利潤。

最為重要的是，從渤海西岸可以直接走海路，其運輸成本很低廉。

不過想要從海運走私，那定然繞不開掌管渤海海防的天津三衛及天津最高軍事長官天津參將，這股海防勢力控製著海路動輸線。

“臣願替皇上徹查此事，定然將事情弄個水落石出！”楊博的額頭已然滲出很多的汗珠子，顯得忠心耿耿地施禮道。

徐階和嚴訥暗暗地瞥了一眼楊博，這位兵部尚書早已經滲透了天津衛，天津參將亦是他提供的人。卻不知這位兵部尚書是被人蒙蔽，還是實則是牽涉其中。

隻是這便是大明官場的現狀，浙商有著他們的代言人，徽商亦是搞官商結合這一套，晉商同樣在諸多地方依仗著楊博。

縱使楊博沒的參與其中，他背後的人員能夠會利用他的影響力，從而打開天津的門戶，將長蘆鹽運送到東南攫取巨利。

“那便有勞楊愛卿徹查長蘆鹽！究竟是誰提供了長蘆鹽，又是誰打開了方便之門，這些務必要徹查清楚！”嘉靖並沒有拒絕楊博的請示，而是直接提出要求道。

“臣領命！”楊博顯得殺氣騰騰，當即進行保證道。

嘉靖知道東南才是最大的隱患，當即便是望向徐階詢問道：“徐閣老，此案事涉人甚多，你以為當由誰南下調查此案？”

“一事不勞二主，臣以為可由左副都禦史林晧然進行查處，再遣派一員副使從旁協助即可！”徐階深知這一刻要顯得大公無私，當即便是老實地道。

嘉靖輕輕地點頭，便是望向吳山詢問道：“吳愛卿，你以為誰可充當副使？”

徐階等人聽到這個問話，心裡頗不是滋味地望向了吳山。人家都是靠嶽父或老師，這位倒反轉過來了，竟然是沾了自己女婿兼門生的光。

“臣以為太常寺卿高拱可擔當此任！”吳山思索片刻，當即便是舉薦道。

咦？

徐階聽到這個人選，卻是詫異地望向了吳山。倒不是說這個人不妥，而是高拱是一位比林晧然資曆更老的正三品京官，卻是給林晧然充當了副手。

“那便依你所請！”嘉靖卻是沒有多想，當即便是一口答應下來，接著對著四人揮手道：“好了，你們都下去吧！”

“微臣告退！”徐階等人暗暗鬆了一口氣，當即恭敬地叩謝道。

四個人施禮完畢，便是一起離開了萬壽宮。隻是看著外麵耀眼的陽光，徐階等三個人都頗不是滋味，卻是有一種剛從閻羅殿出來般。

卻不曾想，不僅沒有將林晧然置於死地，反而給林晧然甩了一個響亮的耳光。

這個消息注定是要在朝野揪起一股軒然大波，一直在淮南“無所作為”的林晧然，卻不想突然丟出了一個王炸。足足一萬石的走私大案，不僅換得了皇上更大的信任，更是給他的履曆增添了光彩的一筆。

“後生可畏啊！”

徐階心裡暗歎一聲，跟著嚴訥等三人進行道彆，便是朝著無逸殿而去。他深知這一次沒能將林晧然直接打死，已然是要埋下隱患了。