八月，天氣逐漸轉涼，地上的落葉漸起，天空雲少而高、輕薄而淡，這無疑是一個令人感到舒適的好月份，但其實是一種表象。

大明的朝堂處處充斥著明爭暗鬥，地方同樣是暗波湧動。特彆是那些禦史言官，隻要是聞到一絲血腥味，便如此鯊魚般撲過去。

禦史言官通常都是出身清貧的讀書人，他們對物質的要求並不高，且自律性通常都很強。隻是過於理想化，令到他們很多人的心理扭曲，甚至達到偏執的地步。

他們瘋狂地壓抑著自身的物質需求，卻是注定會將更多的精力放到權勢的追逐上，亦或者是投入於“本職工作”之中。

科道言官想要迅速上位，最佳的途徑是踩著某位朝廷大員的屍體。像昔日的張偉，便是踩著嚴世蕃的“屍體”上位，一舉成為正四品的通政司參議。

南京，六科廊。

雖然他們身處於南京這個備都，但很多科官都是抱著崇高的理想，千方百計地收集著各方的情報，從而撈得“脫離苦海”的資本。

陸鳳儀年近四旬，在言官中處於黃金年齡段，雖然他的身材偏瘦，但眉毛上斜、形如劍眉，整個人給人一種陽剛之氣。

他是浙江人，嘉靖三十五年的三甲同進士，初為江西餘乾縣知縣，後選為言官，進南京戶科給事中，官途可謂是通暢。

去年經徐家人的授意，他上疏彈劾時任浙直總督的兵部尚書胡宗憲“十宗罪”，致使這位東南隻手遮天的大佬被朝廷免職。

雖然他沒有能夠借此青雲直上，但在今年南京的京察中得到優等，改任為南京吏科給事中。

陸鳳儀雖然很滿意現在的狀況，但仍然如同一條嗜血的鯊魚般，時時刻刻在尋覓著機會，想要調到京城中樞或出任一地督撫。

他正在翻閱著一份最新的邸報，想要看京城的風向，以及最近朝堂發生什麼樣的大事件。隻是看過邸報的內容，他卻是長歎了一聲，臉上閃過一抹蕭索之意。

“戶部進太倉銀十萬兩製錢六十錠入內用，撥太倉銀七千兩於薊鎮充撫夷費……”

陸鳳儀看著戶部的這一項項的開支去向，已然看到了大明衰落的根源。

戶部仍然沒有節製地向內庫提供銀錢供聖上揮霍，而大明每年花費百萬軍糧供養邊軍，結果俺答等部屢次入關搶糧掠人，而今卻還要花銀子去撫夷，當真是滑天下之大稽。

本以為嚴嵩父子倒台，皇上便不再受奸臣蒙蔽，如聖人般垂拱而治，這個朝堂會變得蒸蒸日上。隻是現如今看來，這個朝堂跟一年前似乎沒有什麼兩樣。

八月的黃昏，晚霞顯得格外的燦爛。

剛剛到下衙的時點，工科給事中陳煥之便跑到吏科廊房大聲地吆喝著道：“三位大人務必賞臉到醉月樓用宴，本官今晚做東！”

六科廊每科都有都給事中、左給事中和右給事中各一名，這時見到陳煥之前來相邀，右給事中周椿便是微笑著反問道：“陳大人，可是有什麼喜事兒？”

“嗬嗬……老夫那個不肖子此番終於過了院試，且中得了蘇州府院試魁首！”陳煥之的語調高了幾分，顯得眉飛色舞地說道。

自古的父母都是望子成龍，特彆陳煥之已經五十，在仕途很難有所作為，故而他更加重視自己兒子的前途。如今看到自家的兒子有了一點出息，他卻是恨不得全世界都知道一般。

“若是如此，那當真要吃你這一頓了！”吏科都給事中孫耀知曉陳煥之的心思，便是笑嗬嗬地說道。

正是其樂融融之時，一道身影卻是從他們三人身旁經過，徑直朝著門外走去。

陳煥之還迷醉在歡樂之中，看著陸鳳儀要離開，便是急忙進行邀請道：“舜卿兄，不知可否賞……”

“不過一秀才，有啥可慶賀！”陸鳳儀冷冷地說了一句，便是頭亦不回地離開了。

這……

陳煥之臉上的笑容頓時僵住了，顯得滿臉尷尬地站在那裡。

雖然他們確實有理由輕視一名生員，但南直隸的生員的水準可匹配西南諸省的舉人，而他兒子是蘇州府院試的案首。卻是有很大的機會考取舉人的功名了。

“不用理會此人，他的性情曆來如此古怪，咱們今晚自當不醉不歸！”吏科都給事中孫耀拍了拍他的胳膊，陪著笑容寬慰著道。

陳煥之自然點頭稱是，不說他的職權比陳鳳儀要低上一些，單是陳鳳儀跟徐家方麵的關係，便讓他不敢輕易跟這個人翻臉。

諾大的南京城，宛如一個王國般。

《利瑪竇中國劄記》中記載，當地人講了一個故事：兩個人從城的相反方向騎馬相對而行，花了一整天時間才遇到一起。

雖然有些誇張的成份，但這座曆時達二十八年、前後動員二十八萬民工，約億塊城磚修建的都城，其圍合麵積逾230平方公裡。

正是這座城太大了，故而居住著三教九流之人。既有用金樽喝酒的達官貴人，又有粗碗盛酒的莽夫，還有葡萄美酒夜光杯的文人騷客等。

陸鳳儀雖然已經貴為南京吏科給事中，但還是保持著勤儉的作風，不僅住所顯得很是寒酸，平日的吃食亦是很隨意。

由於晚上他想要前去拜訪南京大理寺卿徐陟，他並沒有步行返回家中，而是在附近找了一家物美價廉的飯館中吃食。

“好咧，兩塊燒餅和一碟鹹菜，客官請稍候！”一個夥記唱著菜名，便是朝著廚房走了進去。

陸鳳儀坐在飯廳的角落處，淡淡地掃了一眼周圍，這裡的食客都是一些販夫走卒。正是飯點的原因，這些的桌子幾乎都坐滿了。

“聽說了嗎？林青天到鬆江清剿吳淞江的匪寇了！”

“他不是負責鹽政嗎？怎麼突然跑去清剿匪寇了呢？”

“林青天在離京之時，手裡卻是握著一道密旨，他有便宜行事之權！”

……

在鄰桌之中，正好有幾個行商在那裡竊竊私語，不過聲音卻是越來越多。隻要稍微用心傾聽，都能夠聽到他們在談論些什麼。

陸鳳儀聽到他們談論的竟然是當前大明朝風頭最盛的都察院左副都禦史林晧然，卻是不由得上了一些心，便是認真地聽了起來。