接下來的幾天時間裡，揚州城彌漫著一股緊張的氣氛。

雖然先後有兩批人去追擊那名刺客，但還是給那名刺客給逃了，據說逃進揚州城潛藏起來了。亦是如此，兩級衙門和揚州衛顯得很忙碌，一直都在城中搜尋著那名刺客。

“都記得這名刺客的麵相！凡是舉報者，賞銀五十兩！”

揚州府衙和江都縣衙的衙差不僅出動人員進行追查，而且還在城中各處大肆張貼刺客的懸賞令，發動百姓進行舉報。

按說，如此的天羅地網，那名刺客怕是插翅難飛。隻是事情便是如此古怪，那名刺客逃脫之後，卻是宛如從人間蒸發了一般。

六月的天氣悶熱異常，兩淮巡鹽衙門顯得很靜謐，正院鮮有人員出沒，院中角落的雜草萎靡不振，一隻黃色的蝴蝶顯得無所事事地爬在葉子上。

隨著巡鹽欽差入駐這裡，致使這裡成為整個揚州最具威嚴的衙門。

由於先前發生了駭人聽聞的欽差遇刺事件，彆說尋常的百姓想要進來這裡，哪怕揚州代理知府曹騰飛到來亦得經過通稟。

在房間中，一位老郎中給林晧然敷了藥並小心翼翼地纏上了繃帶，顯得滿臉溫和地說道：“欽差大人，換上這副藥，明日便無礙了！”

在這個沒有青黴素的時代，軍人受傷後傷口感染的致死率達到百分之五十以上，林晧然無疑是麵對著一個極高的死亡威脅。

隻是跟著後世很多人所想的有些不同，雖然這個時代沒有青黴素，但中藥在預防傷口感染卻是有著各種各樣的藥方，甚至還有著縫合傷口的技術。

亦是如此，林晧然得到了最好的中醫治療，並沒有發生傷口感染這種高度死亡率的倒黴事情，而今的傷口更是已經結疤。

“孫郎中，當真不愧揚州第一名醫，這些天辛苦了！”林晧然滿意地望了一眼包紮好的手臂，便是微笑地對著這位老郎中微笑地拱手道。

老郎中收拾起藥箱，顯得很尊敬地回禮道：“欽差大人心係百姓，今被奸人所累，能為欽差大人效勞，此乃草民的福分也！”

“孫郎中過譽了！”林晧然看著對方不像僅是恭維，亦是微微一笑地回應道。

老郎中已經做過分內之事，便是恭敬地拱手道：“不敢叨擾大人，草民先告退了！”

“孫郎中，慢走！”林晧然亦是站了起來，微笑著回應道。

花映容一直陪在旁邊，對著旁邊的綠衣丫環道：“蘭兒，送一送孫郎中！”

“是！”蘭兒規規矩矩地施禮，便是將老郎中送了出去，還給遞給對方一錠銀子。

花映容身穿著灰褐色的長衫，黑色的頭發梳理得整整齊齊，仍然是一副高貴的裝束。哪怕今天一直呆在家裡，她亦是注重著妝容。

在看到林晧然站起來的時候，她如同一個賢惠的妻子般，從衣架取來了林晧然的外衣，上前主動給林晧然進行穿衣。

林晧然的手臂其實已經好得七七八八，邊是配合著穿衣邊是詢問道：“映容，這些天都呆在城中，要不要我帶你到城外逛一逛？”

“不去！”花映容幫著他整理衣服，卻是毫不猶豫地拒絕道。

雖然事情已經過去多日，但她此時還是心有餘悸，甚至前天晚上還做了惡夢。對於林晧然出城的建議，卻沒有絲毫的動心，已然是將林晧然的安危放到了第一位。

林晧然看著眼前這個秀色可餐的絕色佳人，卻是無奈地搖了搖頭。看著她確實沒有遊玩的興致，便是趁機將她摟住，沒等她反應過來，看著這張充滿著女子魅力的臉蛋，便是親向了她的嘴唇。

旁邊的丫環看到這一幕，卻是紅著臉退了出去。

時至午後，庭院的花草多了一抹生機，且空氣有了一絲微不可察的涼風。

林晧然心滿意足地離開房間，從院廊經過，這裡跟著很多衙門有所不同，屋頂顯得很密實，卻是彰顯了巡鹽察院的富庶。

官不修衙，其實往往指的是府衙和縣衙。這種直接麵對百姓的衙門，卻是體現著官員的清明，往往都是擺出一種窮酸的模樣，但巡鹽察院並不在此列。

林晧然的心情顯得很不錯，徑直來到了花廳納涼，感受著旁邊水榭所帶來的涼意。

正是喝茶的時候，鐵柱從走廊那邊過來，顯得恭恭敬敬地拱手道：“老爺，你找我？”

“審訊有進展了嗎？”林晧然端著茶盞，開門見山地詢問道。

鐵柱的臉上閃過一抹無奈，輕輕地搖頭道：“這名刺客口風很緊，卻是軟硬不吃的人，始終不肯開口，不過……”

雖然那日刺客從瘦西風跑掉，但經過曹孟的幫忙，他們很快在南郊的一處民舍將刺客給抓到。隻是人被抓了回來，他卻不肯供出背後之人。

林晧然對這個結果並不意外，畢竟幕後之人敢於做出這等大逆不道之事，卻不可能派出一個口風不嚴的刺客做這種抄家滅族之事。

他輕呷了一口茶水，顯得不動聲色地詢問道：“不過什麼？”

“我認真觀看了他的腳繭和手繭，應該不是某些家族養的死士，而是一個江湖人！”鐵柱的眼睛望向林晧然，顯得一本正經地說道。

林晧然端起茶盞，微微一愣地抬頭道：“江湖人?”

“我跟陳鏡都是這個判斷，應該是八九不離十，恐怕是有人暗地裡花錢雇他行刺，怕他亦不曉得主謀是誰！”鐵柱輕輕地點了點頭，並進行推測地道。

“我不需要這種無端猜測！”林晧然臉色凝重地搖了搖頭，接著認真地道：“你其實不用急於撬開那個刺客的嘴，但我需要查明他的身份，查清楚他在揚州城的活動軌跡！“

鐵柱的眉頭緊蹙，顯得不解地道：“老爺，如果我們查他在揚州城的活動軌跡的話，咱們已經抓到刺客之事，怕是瞞不住的！”

“這裡是揚州城，咱們抓到刺客之事，根本不會瞞得了太久！”林晧然捏著茶蓋子輕潑著茶水，接著又是認真地叮囑道：“不過你們調查的時候，還是做到儘量彆讓人知曉此事，最起碼不能搞得滿城皆知！”

鐵柱不知道林晧然唱的是哪一出，但卻知道此舉定然是另有深意，當即便認真地拱手道：“是，我這便是操辦！”

鐵柱剛剛離開，林海則是匆匆來到花廳，說是廣東的舊人來訪。

林晧然先是微微一愣，這揚州離廣東卻是不近，想見到舊人卻是不容易。在得知來人的身份之後，眼睛當即閃過一抹喜色，便是讓林海將人領到這裡。

“卑職參見大人！”

兩個身材高大的武將隨著林海來到花廳之中，見到林晧然之後，當即便是單膝跪地進行參拜道。

來人正是惠州參將石華山和廣州前衛指揮使李木，二人在昔日的廣州城剿倭行動中表現出卓越的才能，而後又參加了對張璉的平叛等軍事行動。

李木本就是一副大將的風範，但身材高大的石華山顯得更勝一籌。不說他們的軍事才能，單是他們的體型和外貌，便已經彰顯著大將的風姿。

“兩位將軍，請坐！”

林晧然看著這二個廣東舊人，顯得開心地上前虛扶道。

雖然他的身高不矮，但在這兩位身材高大的武將麵前，卻不管是身高還是體形，都已經給對方秒殺了，故而他隻是做做樣子罷了。

“謝大人！”石華山和李木恭敬地回禮，這才從地上站了起來，待到林晧然回到座位落座，二人這才在旁邊的椅子依序而坐。

兩個侍女送來茶水，兩個人都顯得很是拘謹的模樣。

不說在廣東之時，這位便是他們的上官。現如今，林晧然已經官至正三品的左副都禦史兼巡鹽欽差，令到他們簡直是高攀不起了。

林晧然將二人的反應都看在眼裡，卻是微笑著說道：“我跟兩位將軍有數年不見，今日能在揚州相見，確實給了本官驚喜啊！”

“誠蒙林大人掛念，卑職不敢當！”石華山和李木心裡暗喜，又是拱手回應道。

林晧然抬手讓他們用茶，接著又是溫和地詢問道：“你們應該是途經揚州吧？卻不知調往何處？擔任什麼職位？”

出於對九邊局勢的了解，雖然楊博為九邊的穩定付出了很大的努力，但此人私欲極強、任人唯親。對於邊軍的將領，往往不問其才能，而是將嫡係安排到要職之中。

特彆是去年徐階上台之後，選擇對九邊的將領進行清洗。徐階當時將事務主要交給了兵部，楊博正是借著這個機會，更是肆無忌憚地安排著嫡係親信。

在嶽父出任吏部尚書之後，林晧然則是有意改變這種狀態，打破山西幫對九邊的壟斷。便是選擇推薦了石華山、段大陸、喬峰和李木等可用之才，想將這些有勇有謀的乾將放到九邊的要職之中。

隻是此事不久，他便離開了京城，事情全由嶽父在幫忙運作。至於事情進展得如何，楊博會做出怎麼樣的讓步，他卻是不得而知了。

“回欽差大人的話，卑職調任天津左衛指揮使，石兄則是出任寧遠參將！”李木的眼睛閃過一抹喜色，當即便是拱手回答道。

他們的調令剛好撞到一起，便是相約一同北上。途經揚州，剛好得知林晧然正是在揚州巡鹽，作為昔日的下屬，及林晧然是他們的恩主，自然是前來拜見。

“隻是寧遠參將？”林晧然的臉色頓時一凝，抬頭望向了石華山道。

早在三年前，石華山便已經出任惠州參將，而後不斷立下戰績，在平叛張璉更是主力之一。這種人完全都有資格出任廣東總兵了，卻不想調到九邊，僅是出任一個小小的寧遠參將。

雖然跟著天下的總督一般，薊遼總督和宣大總督的地位要高於其他地區的總督。隻是石華山的戰功和資曆已然足夠副總兵或總兵，根本不應該僅是一個小小的寧遠參將，起碼得給他一個副總兵的位置。

最為重要的是，楊博已經在九邊占據如此大的諸將要職，他這邊推的人卻僅僅給一個參將的位置，亦是反映出楊博飛揚跋扈的一麵，簡直將九邊當成了他楊博的後花園。

石華山看到林晧然的反應，心裡的委屈得到了一絲慰藉，但卻是拱手回答道：“回稟大人，九邊是大明的防衛重心，能夠出任寧遠參將，卑職實則算是升遷了。最為重要的是，這些能夠到出任寧遠參將，更是完成祖輩報國的夙願，末將已然是心滿意足！”

這倒不完全是一句套話，他石家的祖輩由北邊而來，亦是一心回到九邊。隻是奈何，他雷家在朝中無人，卻是一直沒有機會重返九邊。

“石參將，事情恐怕沒有你想得這般簡單，你到那裡恐怕是要受到排斥。這一點，你得有心理準備！”林晧然輕歎一聲，顯得認真地說道。

“多謝大人教誨！”石華山亦是知道這一點，當即拱手回答道。

林晧然喝了一口茶水，又是認真地叮囑道：“九邊諸將多是兵部尚書楊博的嫡係，而你能夠出任此職，應該是我嶽父推舉的結果。不管你如此得表現，怕是很難得到楊博那邊的認可，所以你們行事當謹慎。不過隻要你能立下戰功，相信楊博亦沒有道理再打壓於你，而本官若是回到京城，亦會當麵為你出這個頭，絕對不會你在這事再受委屈！”

“末將定不負大人栽培，一定為大人爭光！”石華山的眼睛微微泛紅，一本正經地拱手道。

對於僅僅是寧遠參將，他心裡自然是有些委屈。隻是現在的朝堂便是如此，升遷從來都不是因為你立了多少功勞，而是你朝中有沒有人。

現在聽著林晧然如此掏心窩的話，說著敢於找兵部尚書討公道，令到他所有的委屈已經是蕩然無存。他現在隻有一個心思，在寧遠參將這個位置上發揮出光芒，令到天下的人都無法忽視於他。