花魁大賽從早上便已經開始，隻是重頭戲會放到下午時分。

早上是對一些參賽青樓女子的初步選拔，主要是從容貌、神態、言語三方麵進行評分，隻有通過才能參加下午的決賽環節。

當然，這些往往是走過場的環節，很多參賽的青樓女子都是止步在這個環節。倒不一定是她們的容貌不行，而是這些名額大部分都給各大青樓的台柱子預定了。

雖然每屆花魁大賽都令士子產生無儘的遐想，但其本質還是一場商業行為。

各大青樓之所以熱衷於這個賽事，一來是能夠提升自家青樓台柱子的身價，二來則是從中能夠得到大量的真金白銀。

主辦方今日會高價出售花朵，這些花朵讚同於投票數。若是想要獲得花魁的稱號，其實是以銀子進行衡量，比的還是誰的背後的金主豪氣。

這些花朵所換算成的收益，則是由主辦方、青樓和參賽女子共同按比例分配，致使三方都能夠從中得到真金白銀。

一旦哪家青樓的台柱子得了花魁，或者排名比較靠前，那麼其身份更是翻上好幾番，致使在今後的經營中得到更大的收益。

正是如此，在這個初賽的環節，若不是突然冒出了一個長相驚為天人的女子，定然沒有人能夠爭得過各家的種子選手。

在上午激烈的初賽環節，最終獲得花朵最多的十二名青樓女子進入下午的決賽環節，她們將會進行琴棋書畫的比拚。

雖然金錢在其中占據著很大的決定因素，但才情的比拚同樣重要，這亦是為何很多青樓女子會結攀才子的緣故。她們身後不僅需要金主，同樣還需要才子的相助。

林晧然將這些東西看得很是透徹，卻如同一個局外人般，看著這十二名青樓女子在台上彈著曲子，聽著這些動聽的音符。

“小姐，包子已經帶過來了！”蘭兒來到花映容跟前，顯得小聲地說道。

花映容雖然是以如夫人的身份出現在這裡，但卻沒有誰敢於小窺於她，卻是坐在一旁的茶桌觀看著舞台上的表演。

她看到蘭兒去而複返，便是給旁邊的一名綠衣一個眼色，那名綠衣丫環當即便掏出銀針進行查驗，最終還親自嘗試了一口。

蘭兒對此並不意外，畢竟這是要給姑爺吃的，自然是應當謹慎再謹慎。其實方才林福便是尾隨於她，便是生怕有人偷偷下毒。

綠衣丫頭檢驗無誤後，這才對著花映容輕輕地點了點頭，花映容便是淡淡地吩咐道：“裝上盤，給老爺送過去吧！”

“是！”蘭兒乖巧地應了一聲，便是跟著兩名丫環一起將包子放到準備好的精致碟盤中，朝著堂中端坐的姑爺走了過去。

林晧然正饒有興致地看著金鳳樓的大黑馬，聽說這個金鳳樓名不經傳，曆年都是陪跑的角色。隻是今年卻是出現了一個名為雨姬的姑娘，上午以第四的好名次闖進了決賽。

這一位雨姬姑娘在上午的時候便是“賣了慘”，她自稱是朝廷命官之後，由於被嚴嵩父子所害，她爹被砍了腦袋，而她則是流落至此。

每個青樓女子都會有著一段“悲慘的經曆”，這裡或許有些是真實的，但往往是後期藝術加工的成分居多。卻不論真與假，很多讀書人就好這一口。

令到林晧然感到微微意外的是，這個雨姬不僅有著一張好的容貌和“身世”，且彈得了一首好琴，確確實實是本屆花魁大賽的大黑馬。

“姑爺，包子到了！”

蘭兒的心始終是向著小姐的，看著林晧然看得入迷，或許上次的潑茶之舉給她壯了膽，卻是故意站到前麵擋了他的視線。

林晧然抬頭望了一眼蘭兒，倒是沒有看透這個丫環的小心思，不過他亦不是什麼貪色之人，那個女子更不可能讓他動心。

看著包子被送了過來，他便是拿起包子咬了一口，這才對著在場的官員道：“諸位大人，咱們這裡的點心固然精巧，但真要果腹的話，還是要吃這種個大餡多的包子！“

其實他有著他的小心思，揚州知府何東序、南京戶部員外郎李瑜和兩淮都轉運使陳暹的處置已經下達了文書，令到整個揚州官場發生了一場巨震。

在這一場巨震中，林晧然無疑成為了最大的得益者，除了掃除了障礙，更是達到了敲山震虎之效，致使大小官員紛紛前來投靠。

林晧然達到了預期的目標，不過他亦是知曉，這裡其實還穿插著很多的勢力，想要做到政行令止，卻還有一小段路要走。

“嗬嗬……欽差大人所言甚是！”

“欽差大人此語當真發人深省啊！”

“不錯，這位姑娘，請給本官也來一個包子！”

……

在場的官員聽到林晧然的這番話，便是紛紛點頭稱是，有人更是將包子打開，顯得如同吃得美味般大塊地朵頤起來。

“這包子來路不明，欽差大人不怕有毒嗎？”

正是這時，一個洪亮的聲音突然從樓梯處傳了過來道。

眾人聽到這句不合時宜的話，便是紛紛扭頭望了過去，心想是誰如此的不識趣，隻見來人是一位身穿一品官服的老者出現。

當看到這個老者出現，有人感到迷茫，但更多人這才釋然。

“見過魏國公！”

林晧然坐座位站了起來，對這個魏國公進行施禮道。

“下官見過魏國公！”

揚州府同知曹騰飛等官員紛紛起立，給這位國公進行施禮道。

出現在這裡的並不是彆人，正是南京守備兼中軍左都督徐鵬舉。

他的個子很高，生得濃眉大眼，腰間掛著一把劍，身上彰顯著幾分名將的風範。雖然已經年近六旬，但身體顯得健碩，特彆是眼睛顯得很有神采。

隻是這副看似威風凜凜的身軀，卻沒能為大明立下軍功，更是在振武營兵變之時狼狽而逃，被大家稱為“草包國公”。

魏國公走到林晧然麵前，顯得和藹可親地詢問道：“本國公說笑，欽差大人不會介懷吧？”