夜漸深，一盞明月懸掛在半空上。

石知縣輕步退出正堂房，並小心翼翼地將門帶上，然後顯得興奮地朝著簽押房而去。

卻不管是想要平息內心的興奮，還是想要再表現得更好一些，都讓他都有理由沒有選擇入眠，而是到簽押房翻閱起相關的資料。

正是他挑燈夜戰之時，一個頗有風韻的婦人從外麵進來，那雙漂亮的桃花目透露著幾分聰慧。

她先將湯盅輕輕地在桌麵上，接著小心地裝到了碗中，這才將盛好的湯碗款款走向正在翻閱資料的石知縣，到近處便輕聲道：“夫君，奴家剛剛熬了參湯，你快趁熱喝了吧！”

“謝過娘子！”石知縣正是微微感到困乏，抬頭看到自家的娘子送來參湯，便是溫和地回應道。

石夫人將湯碗遞過去之後，卻是沒有離開，而是打量著書桌上的資料好奇地詢問道：“夫君，你在忙些什麼呢？”

“為夫在找季黃河的文獻，想弄清曆年災情和治理情況！”石知縣輕輕地吹了吹熱參湯，顯得有些自鳴得意地道。

石夫人的眼睛閃過一抹聰慧，當即抬頭對著石知縣認真地詢問道：“夫君，欽差大人今日果真是為水患之事所慮？”

“正是！”石知縣輕呷一口熱湯，顯得興奮地點頭應道：“幸得夫人提點，為夫這才茅塞頓開！正如算命先生所雲，得夫人這位賢內助，為夫三生有幸矣！”

“就會油嘴滑舌！”石夫人白了他一眼，卻又是忍不住好奇地詢問道：“你跟奴家說一說，欽差大人都跟你說了啥？”

石知縣喝著參湯，整個人恢複不少精氣神，亦是沒有絲毫的隱瞞，當即便是將剛剛的會談詳情原原本本地說了出來。

石夫人聽得入神，聽畢便是重重地歎了一聲，顯得正色地對著石知縣道：“欽差大人能為民之所急，確確實實是難得的一位好官，亦是一位真正想要做事的官員！夫君，你若是想要得到他的提攜，今後走上更高的位置，那你務必要在泰興做出一些政績。”

“此言大善！”石知縣深以為然地點頭，並是微微地感慨道：“明明我比師兄大了二十歲，但這位師兄的穩重卻比恩師都有過之，甚至我總覺得師兄定然能夠成為一代賢相！”

石夫人聽著夫君對林晧然的追捧，隻是想到那張年輕的臉龐，卻是輕輕地搖了搖頭，始終無法跟一代賢相劃上等號，更像是一位令人怦然心動的大才子。

石知縣似乎是被壓抑太久了，將所有的激情都放在治理泰興水利一事上，以致外麵公雞第一遍打鳴，他才想要睡覺了。

權力便是如此，總是能夠催人上進。

當升遷跟孝敬掛勾，那這個朝堂便會多是一些貪官汙吏；當升遷跟賢德掛勾，那這個朝堂便多是一些清流官員；當升遷跟個人的政績相關聯，往往一些能臣乾吏便會冒頭。

林晧然的橫空出世，不僅改變了自身，而且改變了身邊人，甚至還在慢慢地影響著這個時代，改變這個烏煙瘴氣的朝堂。

第二天清晨，天空晴朗。

“石知縣，黃主薄，再會！”

蒙詔跟著前來相送的石知縣和黃主薄拱手告辭，便是踏上那一輛高大的馬車。

“蒙兄，保重！”

石知縣和黃主薄恭敬地回禮，看著蒙詔鑽進車廂內，又是對著車廂內極度鄭重地施予一禮。卻是隻有他們二個人的心裡清楚，他們這一禮的對象並不是舉人蒙詔，而是那一位坐在車廂內的大人物。

一副公子哥裝扮的林晧然正襟危坐地端坐在馬車中，而蒙詔鑽進馬車裡麵，則是規規矩矩地在旁邊的小板凳坐下。

駕！

林福揚起馬鞭打在馬屁股上，馬車便是慢悠悠地朝著前麵而去，在一些人明裡暗裡的護送下，順著這一條官道朝著揚州城進發。

與此同時，在泰興城的城頭上，曹縣丞和張管家遠遠地看著城下相送的一幕。

曹縣丞冷眼地望著這一切，將石知縣和黃主薄的恭敬看在眼裡，卻是蹙起眉頭道：“這個姓蒙的恐怕是來頭不小！”

“那又如何？他亦要為他的行為付出代價！”張管家卻是凝望著馬車消失的方向，顯得陰森地說道。

曹縣丞聽到這番話，當即扭頭望向張管家道：“張管家，在沒查明那位蒙舉人的身份之前，你們張家切不可輕舉妄動！”

“曹縣丞，你什麼時候這麼膽小了？”張管家聽到這話，當即鄙夷地道。

曹縣丞的臉上閃過一絲不悅，顯得一本正經地回應道：“這不是膽子的問題，而是形勢嚴峻，我們現在行事當謹慎！”

張管家正想要繼續爭執，卻是給人打斷了。

“曹縣丞說得在理！咱們行事切不可大意，現在我們要穩定泰興的形勢，絕對不能給下麵那兩個人給攪亂了！”

揚州衛千戶張北鬥負責著泰興城的拱衛，這時身穿著一套輕甲，腰間掛著一把鑲著寶玉的佩劍，整個人顯得是威風凜凜，並發表著言論道。

張管家對曹縣丞這種流官並不感冒，偏偏對這位千戶大人恭敬有加，這時哪怕心裡另有打算，亦是選擇點頭稱是。

“不錯，我們現在當務之急，便是要對付他們這二人！”曹縣丞深以為然地點頭，正是眯著眼睛望著回城的兩個轎子道。

隨著縣衙的第一把手和第三把手進行聯手，令到他這個第二把手的權威大大地削減，在縣衙的日子明顯是大不如前。

跟著那位背景不明的廣東舉人相比，這兩個“叛徒”才是心腹大患，卻是要首當解決的對象。

三人便是默默地商議，這個泰興城明顯是餘波未平。

隻是這一切，卻是跟林晧然無關。

江南的繁華不僅在於府縣城，而且地方上還形成了很多的城鎮，從泰興縣到揚州城中間便要經過高郵鎮和萬壽鎮。

經過數日的奔波，馬車終於來到了揚州城。