如果劉副管家當初撒了謊，那便是有人恰好得知這個喪事，並花重金買通了劉副管家。

但亦有一種可能，那便是劉副管家並沒有撒謊，他那次並不是前來報喪。這一切，都是林晧然給他的蓄意栽贓，令到他被扣上匿喪不舉的罪名。

正是因為他染上了這個嫌疑，哪怕皇上不對他進行追究，但先前的察疏無疑要作廢，而寧江等人亦是能夠驚險逃生。

雖然他已經確定幕後之人正是眼前的林晧然，但對整個事件還是沒有結論，此刻亦是將事情往著最黑暗之處進行著想。

林晧然麵對著郭樸卻沒有什麼虧心，畢竟對方枉顧二十多年的友情對他嶽父下手，更是差點對他的同年好友一網打儘。

最為重要的是，他所做的事情並沒有踩到底線，當即便是坦蕩蕩地回答道：“郭老爺壽終，三位報喪人已經說得很是清楚，還請郭大人節哀！”

郭樸看著林晧然並不像是撒謊，且所有的傳言和報喪都指向他爹是壽終，便是信了林晧然的話，卻又是正色地詢問道：“我爹是死於初一還是十五？”

刑部右侍郎馬森等官員有意避開，但亦是忍不住遠遠地望著存在著恩怨的二人。

“下官亦是不知！不過聽聞京城都說是本月初一，大人涉嫌匿喪不舉！”林晧然並沒有正麵回答，而是裝作不知情地說道。

一個人若是失勢了，那些政敵通常都會無中生有地造謠生事。現如今，郭樸匿喪不舉的事情早已經是眾說紛紜，在諸多勢力的共同推動下，在京城已然演變成了既定的事實。

不說郭樸沒有強力的證據證明他爹死於本月十五，哪怕拿出來證據亦會被人指責是偽造，已經咬定郭老爺是死於本月初一。

正是如此，不管郭樸認還是不認，其涉嫌匿喪不舉幾乎是坐實了。

郭樸在官場打拚二十多年，並一度位居吏部尚書，憑他的政治智慧自然是知道這一點。看著林晧然不願意坦白，並沒有打破沙鍋問到底，而是拋出最後一個問題道：“你不會對我郭家出手吧？”

在他還是吏部尚書的時候，他根本沒有將林晧然這個官場新丁放在眼裡，一直將他看成是可以隨意拿捏的一個後輩。

隻是他遠遠輕視了這個眼前之人，而當下的時勢大變，對方卻很可能成為他隻能仰視的人，不由得擔心自己及家人的生存問題。

林晧然卻是沒想到郭樸亦是害怕，嘴巴不由得噙起一絲微笑，卻是正色地答道：“官場的鬥爭規則下官還是懂的，加上我嶽父既然已經原諒於你，咱們便再無恩怨！”

卻不論鬥得如何厲害，一般都是人離怨消。這樣既是官場的潛規則，亦是為了自己的將來，很少人還會對返鄉的政敵繼續進行清算。

郭樸深深地望了林晧然一眼，跟著吳山又是施予一禮，跟著刑部右侍郎馬森等官員道彆，這才登上馬車打算返回安陽做一個無官無職的守孝人。

郭公子看著無人前來相送，便是失望地登車，隨著老爹同坐一輛馬車。

待到馬車剛剛越走遠，他剛剛並不知道老爹跟林晧然聊了什麼，便是好奇地探頭詢問道：“爹，爺爺是什麼時候過世的，是初一還是十五？”

郭樸的臉上帶著幾分傷感，輕歎一聲地答道：“這已經不重要了！”

“為何不重要？”郭公子的眉頭蹙起，顯得疑惑不解地追問道。

郭樸通過不斷晃起的窗簾，望著外麵湛藍的天空，顯得意味深長地道：“因為現在所有人都認定如此，連皇上都以為你爺爺死於本月初一，這已然成了一個既定的事實！”

三位守喪者有三套不同的說辭，按著第三個報喪人孫管事傳遞的是正確消息，但偏安陽府那邊初一便有了郭老爺的死訊傳出，更有郭府花重金打造金童女之類的事。

地理的差距，以及兩地的信息不暢，除了容易於一些官員匿喪不舉，亦是有利於造謠，以致事情變得是真假難辨。

不管事情的真相如何，郭樸都要被扣上這個匿喪不舉的嫌疑，卻是跳下黃河亦是無法洗清了。而背上一些冤屈離場，這亦是官場的一種常見情況。

吳山站在亭前目送著馬車離開，直至馬車消失不變，這才轉身跟著馬森等官員拱手道彆，都是朝著自己的馬車而去。

林晧然先一步候在馬車前，準備扶著吳山登車，吳山卻是扭頭望著林晧然詢問道：“若愚，此次是你謀算了郭質吧？”

“嶽父大人，我是救了嶽父和眾師弟，救了整個大明朝！”林晧然扶著吳山的手肘處，臉不紅氣不喘地往著臉上貼金道。

“若愚，此非正道！在朝為官，當行事光明磊落，切不可事事想著陰謀詭計而謀算於人！身不正，則不處治世！”吳山認真地告誡道。

林晧然的眉頭微微蹙起，卻是不以為然地反駁道：“嶽父大人，如果不是小婿使了一些手段，寧江他們便會受到不公的對待，便會被貶於地方，將會無人再言開海和改革之事，試問大明又會如何？”

“我是擔心你過分沉迷於權力的爭奪，從而迷失了本心，忘記進入官場的初衷，最終成為了嚴嵩、徐階之流！”吳山經曆了諸多風雨，顯得認真地教導道。

“他們二人有何不好？”林晧然試探地詢問道。

“嚴嵩有報國之誌，但執政二十年，反成了一個大奸臣。徐階初入官場，敢與時任首輔的張璁相爭，而今身位首輔，卻一心隻圖聲名。”吳山將這一切看得很是透徹，故而對林晧然進行點醒道。

“嶽父大人，你且放心，小婿會守住本心。若是他日有幸掌權，定不跟嚴嵩、徐階一般，定會全心全意為大明做事！”林晧然顯得自信滿滿地許諾道。

吳山望了一眼林晧然，卻是一點都不相信這種保證。

嚴嵩和徐階哪一個不是心性堅定的人，隻是在權力的追逐中，已然是迷失了自己，而這個女婿恐怕比嚴嵩、徐階亦好不到哪裡去。

二人登上馬車，朝著雄偉的北京城而回。

郭樸雖然是政治鬥爭的失意人，但總算是遠離了京城這個大漩渦，但他們這幫送行的官員又要重回到漩渦中，迎接著關於吏部尚書的新一輪角力。

徐階支持著嚴訥接任，董份有著皇上的恩寵及袁煒這個老鄉，楊博有著資曆和背後的晉商等，卻是紛紛摩拳擦掌，誰都想要指染這個吏部尚書的位置。