傍晚時分，一團烏雲從東邊滾滾而起。烏雲朝著北京城席卷而來，眨眼間便將整個北京城籠罩在其中，昭示著夜晚的來臨。

隨著京察日臨近，官員間的走動顯得更加頻繁。在明裡暗裡的爭鬥顯得更加的激烈，很多人已經打算做出最後的一搏，甚至是要改變自己的派係。

正是在這個時候，各種小道消息滿天飛。

有中傷他人的話語，有替人搖旗助威的話語，亦有搬弄是非的話語，這些真真假假的消息令到整個朝局如同一潭渾水般。

哪怕都知道徐階和郭樸一起聯手對付吳山，但到了好事者嘴裡。今天是徐階跟郭樸已經反目，明天則是吳山投靠了徐階，後天又就成了郭樸和吳山情比金堅。

亦是如此，京城的官場反而變得混亂不堪，變得更加的撲朔迷離。

不管京城的局勢如何的混亂，隻要到了夜晚時分，最亮的地方始終都是城東那一片青樓和教坊司。一大幫身份尊貴的達官貴人聚攏到那裡，享受著紙醉金迷的生活。

瀟湘樓，門前的大紅燈籠早已經高高掛起。

很多轎子及馬車紛紛停在門前，身穿絲綢的富商或衣著華貴的公子哥走進大門，打扮得花枝招展的老鴇熱情地恭候，裡麵很快便傳來青樓女子的笑罵之聲。

雖然二月還沒有過去，但這裡卻是熱情如夏季，香粉、酒精、杯盞的碰撞和男女的笑罵不斷地交織在一起。

在一樓裡間的大廳中，一個鬥雞眼的公子哥喝得是麵紅耳赤，卻是突然憤憤地大聲指責道：“郭家真不是東西！”

此言一出，當即引起了旁人的注意。特彆就在剛才，很多人都知道這位鬥雞眼的公子哥是郭尚書的堂侄，而他口中的郭府很可能指的正是郭尚書之家。

麵對著事關當朝吏部尚書的事情，卻不免會多關心一點。

作東的公子哥親自給那個鬥雞眼的公子倒酒，顯得困惑地詢問道：“為何？郭家不是已經說了嗎？郭家並沒有喪事，是你到京城謊報喪！”

郭雲濤那隻鬥雞眼望向自稱姓花的公子哥，一臉憤慨地反問道：“胡扯！花兄，若……本少爺不是報喪的話，我跑到京城做甚？吃飽撐著不成？”

“郭兄莫怪，是本公子失言，自罰一杯！”花公子笑著道歉，並端起麵前的酒杯一飲而儘，用袖子擦著嘴又是疑惑地追問道：“郭兄，郭家老太爺當真過世了？你可是親眼所見？”

旁邊幾桌都是一些好事之徒，看著這裡有著一個新鮮大八卦，亦是朝著這邊紛紛聳起了耳朵，關注著事態的發展。

郭雲濤很滿意這位花公子恭維的態度，便是仰起下巴滿臉得意地說道：“雖沒有親眼所見，但郭老太爺去世之事，卻是千真萬確！”

“郭兄，雖然我等都相信你，但為何郭府要澄清此事，還將郭兄打出了郭府呢？”花公子蹙著眉頭，滿臉不解地詢問道。

彆說花公子的兩個同伴，整個大廳的其他人都被這個問題給吸引了，便是紛紛地望向了郭雲濤，亦是想要知道這個答案。

坐在郭雲濤旁邊的青樓女子長得有幾分姿色，跟著花公子交流了一下眼色，又是熱情地端起酒杯給郭公子喂了一口酒。

郭雲濤將酒水咽進肚子裡，隻感到渾身火熱，想著先前在郭府的遭遇，便是憤慨地當眾指責道：“他……他就是想著保住吏部尚書的位置，想著能夠繼續好好地主持京察，所以才故意隱瞞著不報喪！”

此言一出，四下皆靜。

旁邊幾桌都是坐著士子和富商，在聽到這番論調後，眼睛在震驚之餘亦是閃過了一抹興奮，這無疑是一個極有衝擊力的八卦消息。

當朝吏部尚書為了權勢，竟然連老父過世的消息都瞞著，這足以震動整個京城的官場了。

郭雲濤將胸中的憤慨發泄出來後，頓時酒便醒不了不少。他亦是不傻，深知禍從口出的道理，郭府恐怕要找他的麻煩。

“郭兄，你果真性情中人，我花某沒交錯你這個朋友！”花公子一頂高帽送了過去，又是對著那名青樓女子道：“纖雲姑娘，你帶郭兄去醒醒茶吧！”

“郭公子，請隨奴家上樓！”纖雲露出嬌羞的模樣，含情脈脈地睥了一眼郭雲濤道。

郭雲濤自然懂得這些暗語，看著麵前這位秀色可餐的美人兒，當即便沒有了其他人念頭，跟著花公子告辭便隨著纖雲姑娘上了樓，已然是要去風流快活了。

世上沒有不透風的牆，何況還是大庭廣眾之下說的事情。

哪怕是一點風吹草動，都能夠演變成一場龍卷風。當下郭雲濤帶來的消息無亞下一枚重磅炸彈，特彆在有心人的推波助瀾下，這個京城當即演變成了一場大地震。

隔日，整個京城都流傳著一個重磅的消息。

吏部尚書郭樸之父於本月初一亡故，第一報派遣了老家的劉副管家前來京城報喪，第二報則是派遣了本家堂侄前來報喪。

但奈何，郭樸將劉副管家偷偷打發回老家，麵對前來第二位報喪的堂侄，卻是以其謊報為由，將其堂侄郭雲濤打出了郭府。

郭樸為了能夠持續主持京察，不影響他發展自身的勢力，卻是秘不發喪，並謊稱這乃是子虛烏有之事，可謂是喪心病狂之舉。

若是郭樸沒有隱瞞其父病逝之事，老老實實地按著朝廷的規則辭官回家守孝，那現在主持京察的人便不再是郭樸。

“郭樸如此行徑，枉為讀書人！”

“郭樸貪權而無孝心，當逐出朝堂！”

“如此不忠不孝，人神共憤，當除之！”

……

一時之間，國子監和京城的士子紛紛走上大街，走到了東江米巷排著官轎子，已然是要聲討郭樸這種不忠不孝的行徑。

原本高高在上、萬人敬仰的吏部尚書卻是成為了過街老鼠般，成為了京城士子所聲討的對象，更是有人說書抹黑郭樸。

隻是這一切，卻無法阻止時間的流逝，二月二十八京察之日終於來臨。