林晧然終究沒有為難劉生，雖然揭穿了劉生跟王猴子等人的小把戲，但劉生終究沒有觸犯大明律法，自然不能對劉生進行收監。

不過有時候不懲處比懲處效果更好，劉生簡直就是一個活廣告，不論他走到哪裡，注定都會成為大家所要聲討的對象。

這似乎隻是一個小插曲，但林晧然既然露出了獠牙，這個朝堂自然不可能平靜。或許他跟虎妞其實有些相像，虎妞是貪玩好動，而他則爭權好鬥。

小時雍坊，袁府。

袁煒去年還是一個不起眼的禮部左侍郎，但僅是一年功夫，不僅成功進入內閣，現在更成為了當今大明朝的次輔。

雖然他的地位主要來自於皇上的寵信，自身一直都在翰林院和禮部任職，故而並沒有過深的根基，但終究還是當朝次輔。

袁煒正坐在客廳品著香茗，迎來了一位不速之客。

他的眼眸比常人要黑，故而顯得更具神采。整個人雖然長相不算多麼英俊，身材亦偏矮瘦，但身上頗有文人的氣質，更是一個公認的才華橫溢之人。

“見過袁閣老！”

一副員外打扮的陳伯仁來到客廳之中，對著袁煒恭恭敬敬地施禮道。

袁煒自視甚高，連很多同僚都不放在眼裡，自然不會對一介商賈有什麼好臉色，便是淡淡地抬手道：“陳會長，坐吧！”

“袁閣老，這是鄙人的小小心意，不成敬意！”陳伯仁並沒有急於落座，而是將一個精致的盒子遞過來道。

袁煒手裡捧著茶盞，並沒有伸手接下這份禮物，而是抬眼望著陳伯仁淡淡地詢問道：“這是什麼東西？”

“這是的蔡端明的《茶果帖》，鄙人僥幸得之，請閣老品鑒！”陳伯仁觀察著袁煒的反應，並鄭重地報出了來曆道。

袁煒的眉頭微微動了一下，卻是繼續輕撥著茶水，輕輕地搖了搖頭道：“今日蒙皇上恩賞，本閣老有幸看過王大家的《快雪時晴帖》，當下再看蔡大家之作，難免會有所偏視，你還是先帶回吧！”

“這不過是區區小禮，袁閣老先行收下，留著他日再鑒賞便是！”陳伯仁拿捏不準袁煒的真實心思，便是堅持送禮道。

袁煒輕呷了一口茶水，便是爽快地點頭道：“也罷！你先將此物留在這裡，等本閣老過些天品鑒之後，便會將東西物歸原主！”

拒絕？

陳伯仁微微感到一陣意外，卻不知自己在哪裡惹了這位次輔的不快，但亦早已經領教過這位大明次輔古怪的性子。

正所謂伸手不打笑臉人，他卻是將盒子輕輕放在桌麵上，並是陪著笑臉恭維道：“自古都是寶劍配英雄，這等絕世書帖亦隻有袁閣老才配擁有，落在我等蠻夫之手便是糟蹋！”

袁煒很喜歡聽這些恭維的話，臉色當即緩和了不少，端著茶盞對著落座的陳伯仁直接詢問道：“說吧！你找本閣老所為何事？如果能幫的話，我儘量幫，幫不了東西我過些天便還回去！”

在某些時候，袁煒還真是有些君子之風。如果能夠幫到人，那自然是童叟無欺，但辦不了的話，他亦不會將彆人的重禮留下。

二人算得上是同鄉，已然不是第一次打交道。

隻是性情自視甚高的袁煒對陳伯仁曆來不是很感冒，在心情不好之時，更是對陳伯仁找他辦事愛答不理。不過他真收了禮品，亦會辦著這位財大氣粗的同鄉辦事。

陳伯仁素來都喜歡含蓄的交流方式，對袁煒這種直來直往的方式有些不適應，顯得有些不自然地詢問道：“袁閣老，您可知吳尚書提議整頓鹽政之事？”

“這事自然知曉，本閣老又沒聾！”袁煒白癡般地瞧了陳伯仁一眼，便是將手搭在木盒上道：“你是要讓本閣老向皇上提議恢複兩淮舊例吧？此事並不難！”

“不……不是！你不用親自上疏，隻要讚同朝廷明年恢複淮鹽舊製，讓我們這幫鹽商有一個喘息的機會即可！”陳伯仁急是擺手，將來意表達出來道。

很多事情是過猶不及，若是由袁煒親自上疏，這個動靜顯得太大了一些。

袁煒的眉頭微微蹙起，顯得有些疑惑地望著陳伯仁道：“當真不需要本閣老上疏？”

“不用！隻要您在需要的時候，替我們鹽商說上幾句好話，其他什麼事都不用做！”陳伯仁認真地搖頭，並將意願清晰地表達出來道。

袁煒拿起了桌上那個精致的木盒，對著陳伯仁輕慢地道：“如此簡單之事，你太可不必送一份如此的重禮，此事本閣老記下了！”

他看得比誰都清楚，吳山雖然在朝堂擁有極高的聲望，但吳山根本沒有半點勝算。不管是徐階本身的實力，還是兩淮鹽團及背後的勢力，都不是吳山所能夠憾動的。

要知道，這兩股勢力合流之時，可是將嚴嵩揪翻在地。若不是嚴嵩深得聖恩，恐怕嚴嵩亦不能全身而退，恐怕要落到一個不好的下場。

當下，吳山公然要對這兩大勢力開戰，簡直就是以卵擊石。

“如此，有勞閣老了！”陳伯仁眼睛複雜地望了一眼袁煒，顯得恭恭敬敬地施禮道。

看著這一位自視甚高的袁煒，他的心裡卻是黯然一歎。原本他們這邊有意扶持這一位出身江浙的同鄉，將來一旦跟徐階鬨翻，還能將這一位推上去。

隻是現在看來，袁煒各方麵條件雖然都不錯，但卻非一個合格的政客。彆說是跟老奸巨滑的徐階相比，恐怕連郭樸都比不上。

陳伯仁看著袁煒姿態高傲的模樣，更沒有跟他加深感情的意思，並沒有選擇熱臉帖冷屁股，便是主動告辭離開了。

在走出袁府大門的時候，他心裡雖然有些失落，但此行的目標無疑是達到了。

吳山突然跳出來讓他始料不及，但他們既然能夠扳倒嚴嵩，自然不會將一個小小的戶部尚書放在眼裡。

大明首輔、次輔和禮部尚書加上中立的吏部尚書，以及他們兩淮鹽商的勢力，一個小小的戶部尚書自然翻不起什麼浪花來。

次日清晨，一場暴雨洗漱過北京城後，令到整個北京的街道變得很是乾淨。

徐階如同往常一般，緩步走進宮門，一股陰風從前麵吹來，令到他不由得打了一個寒顫，而一張報紙恰好蓋到他的臉上。