吳山，最正統的詞臣，在官場擁有著極高的聲望。甚至在嚴嵩去職之時，很多人呼籲由吳山接任首輔之位，而並非次輔徐階。

當下看著他有話要說，且這話明顯不可尋常，郭樸等人的臉上不由得露出凝重之色，紛紛抬頭望向坐在首座上的吳山。

吳山將茶盞輕輕放下，並沒有繞彎子，麵對著眾人困惑的目光直接微笑著說道：“很多人聽到開源，都會想到向百姓增加糧稅，但當今天下百姓並不富裕，而太祖早有明令，這自是不可為之事！本官幾經思慮，以為朝廷開源，當重開寧波市舶司和整頓鹽政！”

此言一出，四下皆寂。

如果僅僅是前者，倒還不算是太大的問題，畢竟反對者主要是江浙的那一大幫官員。隻是對於後者，這無疑是要一石激起千層浪。

最近在京城之中，被百姓和士子議論最多的人，正是去年整頓四地鹽政的鄢懋卿。

鄢懋卿，江西人，嘉靖二十年進士，由行人擢禦史，屢遷大理少卿。嘉靖三十五年，改任左僉都禦史，不久升任左副都禦史。

跟很多命途多磨的官員有所不同，鄢懋卿由於依附於嚴嵩父子，可謂是官運亨通的言官，一直都在京城擔任重職。

由於嚴嵩想要整頓鹽政，故而派遣鄢懋卿整理四地鹽政。正是在這整理鹽政的一年時間裡，鄢懋卿這位一直生活在京城的言官，突然成為了一位臭名昭著的大貪官。

正所謂無風不起浪，鄢懋卿自然不是什麼好官，但這事情的背後自然是另有玄機。隻要密切關注徐府舉動的人都應該知曉，徐階已經在為兩淮鹽稅恢複舊例造勢，想要在合適的時機推動兩淮的鹽稅恢複舊例。

偏偏在這個時候，吳山卻選擇在這一次重要的理政會議中，正式提出要整頓鹽政的提議，毅然是公然要跟徐階唱反調。

嚴訥的眼睛瞪起，顯得難以置信地望著吳山。

藩恩由於上了年紀，耳朵一直不是很靈光，先是露出驚詫的表情，接著望向嚴訥等人，卻是以為懷疑自己剛剛聽錯了。

張永明等人默默地消化著這一個消息，很多人眼睛複雜地望向吳山。卻不明白吳山是無心於仕途，還是想要放手一搏，竟然做出了這等挑釁徐階的行徑。

吳山剛剛的心裡還是有些忐忑，但話說出口後，心裡反而坦然了。若是他仍然跟著這幫人和光同塵，跟著這幫人將屠刀砍向邊軍兵餉，這個大明當真會慢慢走向毀滅。

終究而言，他這些年沒有被這個官場汙染太多，仍然能夠記起讀書時的理想和誌向，亦還記得老師夏言昔日的教導。

吳山迎著眾人驚詫的目光，顯得侃侃而談地道：“廣東市舶司重開，今每年有數十萬兩的關稅收入！東南乃大明最富庶之地，絲綢和陶瓷更是舉世盛名，一直被番夷所追捧。若朝廷重開寧波市舶司，其效果必定要勝於廣東，每年亦可有幾十萬兩進項。今朝廷財政困頓，本官提議重開寧波市舶司，解大明財政之困！”

很多事情便是如此，跟著對與錯沒有關係，主要還是利益之爭。

雖然廣東市舶司的成功早已經擺在眼前，但由於涉及到地方上的利益，這寧波市舶司一直都無法重啟，甚至當下都沒有人再提起。

吳山此刻鄭重地提起，那他無疑是站到了開海派這一邊，同時站到了江浙一幫官紳的對立麵。

對於重開寧波市舶司，反對聲音最大的是當今次輔袁煒，但他今日並沒有在這裡。

“吳尚書，重開寧波市舶司可以商討，但這重頓鹽政是何意？”左都禦史藩恩並沒有將焦點放在寧波市舶司上，而是單刀直入地問起鹽政之事道。

張永明等人亦沒有過於關心寧波市舶司，注意力同樣放在鹽政上，便是紛紛疑惑地望向吳山，想知曉吳山的真正意圖。

吳山麵對著眾人的目光，微笑地對著藩恩回答道：“本官這些時日翻閱往朝的文獻，發現大明的鹽稅收入仍然過低。本官以為應當繼續行嚴閣老之法，繼續整頓鹽政，以解大明財政之困！”

這……

張永明等人暗暗地咽了咽吐沫，卻是悄悄地望向了嚴訥和藩恩。

古往今來，新人都忌諱談論舊人，常常還會廢除前任的舉措，從而推出新政。但偏偏地，吳山卻是將嚴嵩和其鹽政方針都搬了出來。

藩恩的臉色微沉，看著吳山如此不講規矩，他亦是不再給吳山好臉色，當即針鋒相對地道：“吳尚書，且不論鄢懋卿做了多麼惡事，這整頓鹽政是對是錯！若是朝廷再提高鹽稅，令到各地鹽價大漲，百姓無鹽可食，當真不怕全天下的百姓在背後戳你吳曰靜的脊梁骨嗎？”

這話說得聲色俱厲，目光惡狠狠地盯著吳山，仿佛吳山就是一個為禍天下的禍害一般。

張永明等人紛紛望向了吳山，這鹽政確確實實是一個難解的難題。若是朝廷加征鹽稅，那麼商人必然會提高食鹽的售價，從而令到百姓食高價鹽，而吳山恐怕是要首當其衝。

吳山跟林晧然曾經探討過這個問題，在意識到這裡有貓膩後，他亦是大量的翻閱了史籍，已然對大明的鹽政有了更深的認識。

麵對著咄咄逼人的藩恩，吳山卻是輕輕地搖頭道：“本官並不是從百姓身上謀利，而是將本屬於朝廷的鹽利，從那幫鹽商身上取回來！”

這裡卻是故意掩飾了一些事實真相，當下大明的鹽引有六成落到勳貴和官紳手裡，而到鹽商手裡的鹽引不足四成。

“吳尚書，你可知曉！鄢懋卿總理鹽政，將兩淮鹽稅提高了七成，令到很多鹽商走投無路要改行了！”藩恩氣勢不減，當即列出一個事實道。

張永明如同旁觀者般，心裡卻是生起了幾分好奇，目光紛紛望向吳山。

吳山端起茶盞，卻是淡然地說道：“若是還有路費來京城哭窮，那他們那幫鹽商就不可能慘到哪裡去！本官翻閱宋時史籍，每年得錢一千二百萬貫左右，反觀本朝得銀亦是去年鄢懋卿總理四地鹽政後，方得一百多萬兩，敢問這些鹽利去往何處？”

咦？

郭樸在聽到這番話後，卻是抬頭認真地望向了吳山一眼。

二人已經有著幾十年交情，他自然深知吳山是什麼性子，吳山肯定不會在這種事情胡編亂造，敢情鹽政這裡確實大有文章。

張永明等人的臉上亦是露出思索的表情，開始正視起鹽政這個總理。

咳……

嚴訥當即輕咳一聲，給藩恩遞了一個眼色。

藩恩的腦子飛快運轉，當即眼睛微亮地答道：“那是因為本朝鹽商要承擔運輸、銷售和儲存等環節，故而朝廷免了銷售的支出，而鹽商則肩負了這些開支，這才是朝廷鹽稅收入減少的緣由！”

張永明聽著這一個解釋，亦是輕輕地點了點頭，然後又是望向了吳山。

吳山喝了一口茶水，卻是沉穩地回答道：“據本官所知，這所謂的運輸成本全都轉移了當地的老百姓！像湖廣衡州府，一斤鹽的銷售足足兩錢銀，但朝廷所發鹽引每斤二十六文！”看著藩恩要說話，他卻是擺了擺手繼續道：“本官初時亦以為朝廷鹽稅大減，百姓的鹽價亦當大減，但查閱蘇州府、南昌府和長沙府等地，售價竟然比宋時還要高上一倍！”

隨著一個個數據羅列出來，事情已然很是明曉。當下大明的鹽稅收入銳減，而百姓卻吃高價鹽，而鹽利正是落到了鹽商的口袋之中。

“這裡還有各地的關卡費用，卻不可一語概之！”藩恩絞儘腦汁，終於又是想到一個因素道。

吳山心知這並非妄言，從中得到鹽利自然不是鹽商，還有各種各樣的利益群體，而這各地所設下的關卡實質亦是一方麵。

有背景的鹽商或勳貴的鹽，自然是暢通無阻；但沒有背景的小鹽商，想要安穩地過去那個關卡，則是要付出一定的代價，從而會拉高食鹽的成本。

吳山自然不會被這些末節的東西所迷惑，而是正色地說道：“本官隻知道這朝廷鹽稅流失是事實，百姓食高價鹽亦是事實，故而這鹽政還需要繼續整頓！”

藩恩的嘴角微微張了張，但最終卻沒有發出聲音。雖然他有心進行辯解，但他對鹽政的情況並不是很熟悉，已然被吳山駁得啞口無言。

楊博等人雖然很是認同吳山的觀點，但由始至終都沒有表態。畢竟選擇支持吳山，那便是站到徐階的對立麵，這極可能是一種作死的行為。

郭樸跟吳山是同年好友，但他亦有著他的利益考量。當下他跟徐階正處於蜜月期中，雙方相處得很是愉快，自然不可能輕易打破這一種合作關係。

藩恩的臉上充滿著憂慮，卻是求助般地望向了嚴訥。

嚴訥沉默片刻，卻是突然說道：“鹽政之事不僅關乎財政，更關乎國本！本官聽聞兩淮灶戶生活艱苦，不少灶戶被鄢懋卿的苛政所迫，從而紛紛逃亡於外地，令到鹽場產鹽受損。故而本官請派一能臣整頓鹽政，以安撫兩淮的灶戶。”

卻不得不承認，嚴訥搬出“國本”一說，讓到事情有柳暗花明又一村的奇效。如果事情在財政和國本間，自然是要選擇後者。

大理寺卿和左通政使兩人的眼睛當即微亮，如同應聲蟲般選擇附和嚴訥的意見，。

“既然鹽政的事情存在如此大的爭議，咱們先行將鹽政之事暫時擱置，如何？”一直不吭聲的郭樸卻是突然開口道。

嚴訥扭頭望了一眼郭樸，看著這位吏部尚書既然站在他這一邊，當即便點頭同意了。

郭樸將目光落向吳山，吳山的眉頭微微蹙起，但還是勉強地點了點頭。

他深知事情不可能一蹴而就，今天拋出這個整頓鹽政的提案便知道不可能獲得通過，此次實質是一個投石問路之舉。

雖然提案不能以九卿共議的結果上呈皇上，但他今日的提案必然會迅速傳遞給外界，甚至會很快便到了皇上的案頭上。

這一場圍繞鹽政的鬥爭，僅僅隻是一個開始。

郭樸得到了想要的結果，便是抬頭望著大家，宛如一個領導者般道：“若大家沒有異議的話，那今日之事便這般商定了！”

“下官以為重開寧波市舶司應當再慎重，東南好不容易平靜下來，若是再行開海之事，唯恐再度引來倭寇！”新任的大理寺卿是江浙人，卻是突然提出異議道。

嚴訥的眉頭微微地蹙起，扭頭望向了大理寺卿。這一番言論早已經不新鮮，但看著這一位是自己徐黨中人，亦是選擇不吭聲。

郭樸的臉色微斂，當即正色地道：“當下朝政困頓，咱們豈能瞻前顧後，應當遣派能臣主持重開寧波市舶司事宜！”

重開寧波市舶司是吳山提出，而郭樸又進行了表態，堂堂的吏部尚書和戶部尚書站到一起。

一位小小的正三品大理寺卿如何能夠叫板於郭樸和吳山，當即便是求助般望向了嚴訥。

“重開寧波市舶司之事，本官亦沒有意見！”嚴訥沒有理會大理寺卿求助的目光，而是選擇直接表態道。

他深知吳山已經退了一步，他這邊自然不能一點麵子都不給對方，當即亦是點頭同意這一個提案，同意重開寧波市舶司。

吳山聽到這話，卻是暗暗地鬆了一口氣，今日已然達到了他既定的目標。

經過一場交鋒後，這一場九卿的理財會議達成了共識。

在節流方麵，主要是節省九邊的兵餉和漕河工銀；而在開源方麵，主要是重開寧波市舶司。至於整頓鹽政，則是被擱置了下來。

隻是消息一經傳出，整個官場當即引起了軒然大波。

本以為一群大臣和稀泥，結果吳山卻是揪翻了桌子，矛頭直指開海和鹽稅。這一個表態，無疑讓到平靜的朝堂再生波瀾。