不同的語氣，不同的措詞，已然是代表著不同的情緒。

黃錦大半輩子都在揣摸著嘉靖的心思，自然猜到皇上此刻心思不佳，當即大氣不敢粗喘，派人去將徐階傳召過來。

徐階擔任首輔已經有大半個月了，整個人越來越有氣度。跟著效仿嘉靖盤坐案前辦公的前任嚴嵩不同，他還是保持坐在書桌前，處理著兩京十三省的奏疏。

在得知皇上召見後，他顯得不急不慢地放下手上的奏疏，整了整衣襟，二話不說地跟隨著那個小太監前往萬壽宮。

“臣叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

經過小太監的通稟後，徐階穿門進入這個涼爽的宮殿，穿過那平滑如鏡的地板，來到靜室前顯得恭恭敬敬地施禮道。

身穿道袍的嘉靖並沒有坐在明黃的蒲團上，而是站立於一張書桌前，手持著一支狼毫金筆，正在潔白的宣紙上揮灑著筆墨。

時間一點一滴地過去，整個大殿落針可聞。

嘉靖沒有回應跪在地上的徐階，而是繼續在那張潔白的宣紙上運筆，隨著最後一筆落成，便是將筆收起，同時審視著自己的成果。

他實質很喜歡書法，昔日之所以會提拔於嚴嵩，其實亦有嚴嵩書法出眾的這個原因。但奈何天賦有限，他的書法水平很一般。

黃錦一直恭謹地在旁邊候著，看著已經寫好字，當即上前雙手接過那支金筆。

嘉靖望了一眼老老實實跪在地上的徐階，接過一名宮女呈上來的絲綢手帕，顯得平淡地說道：“徐愛卿，平身吧！”

“謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

徐階突然這才活過來一般，臉上沒有絲毫的異樣，顯得規規矩矩地謝禮站了起來。

當然，他從踏進這道宮門的那一刻開始，便已經認真地在揣測著皇上的心思。雖然一切都仿佛那般的正常，但他還是敏捷地感受到皇上的“遲緩”，隱隱感到皇上的不滿。

嘉靖的眼睛沒有落向徐階，卻是直接招呼道：“朕今日心煩，偷閒寫了幾個字！徐愛卿，你過來瞧一瞧，此字寫得如何？”

徐階恭敬地應了一聲，並沒有敢偷偷觀察皇上的臉色，因為他一直給皇上營造一種老實本分的形象，顯得規規矩矩地彎腰走向那張書桌。

來到桌前，卻見在那方宣紙上，毅然是圓潤的四個字：“上善若水”。

徐階心知皇上素來喜歡打啞迷，然後交給下麵的臣子進行揣摸，從中體會到“聖意”。嚴嵩和嚴世蕃昔日都是這方麵的高手，故而很是受寵。

上善若水，出自於《老子》：上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。意思是：至高的品性像水一樣，澤被萬物而不爭名利。不與世人一般見識、不與世人爭一時之長短，做到至柔卻能容天下的胸襟和氣度。

當下突然擺在這裡，已然是另有所指。

嘉靖用絲綢手帕擦拭額頭上的汗珠子，將手帕遞回去，顯得溫和地望向徐階詢問道：“徐愛卿，此字可有溫和之意？”

徐階心裡已然有了答案，當即進行恭維地道：“回稟皇上，這四個字綿柔，如輕風拂麵，似旭日東升，實乃令人舒坦無比也！”

黃錦雖然伴隨在嘉靖身旁，但亦是拿捏不住皇上是何意，不免疑惑地望向了嘉靖。

嘉靖走回到長案前，卻不需要嘉靖彎腰。一旁的馮保看到嘉靖的目光落在那疊奏疏上，當即明白嘉靖的意圖，將那疊奏疏高高地舉了起來。

啪！

嘉靖拿起那疊奏疏，順勢將奏疏往地上一擲道：“隻是這些言官卻讓人不舒坦！他們對一位八十三歲的老首輔都不願放過，非要逼得家破人亡！”

“請皇上息怒！”

徐階聞言大駭，當即伏地大聲地勸道。

他終於明白皇上叫他過來的真正意圖，敢情以為是他徐階在背後慫恿著這一切，是他主導這些言官上奏疏彈劾嚴嵩，要求皇上對嚴嵩進行清算。

不過這一件事，皇上明顯是錯怪於他。嚴嵩昔日的種種舉動，早已經徹底得罪了清流官員，那些官員看著嚴嵩下野，自然是想要“報仇雪恨”。

他現在隻想坐穩首輔這個位置，對嚴黨進行清洗，但卻沒有打算對嚴嵩趕儘殺絕。

當然，那幫上疏彈劾的言官裡麵有很多他的人，甚至一些官員之所以上疏彈劾嚴嵩，可能是想要討好他這位新首輔。

嘉靖冷冷地望著伏地的徐階，忍著那股隨時會爆發的怒火沉聲道：“嚴閣老已退，其子已伏辜，敢再言者，斬之！”

此言一出，四下皆驚，特彆“斬之”兩字充分地透露出皇上庇護的決心。

徐階心裡微微一緊，當今聖上的身體雖然大不如前，但卻還是那位乾坤獨斷的的皇上。若是真敢違背他的意誌，恐怕又如昔日的左順門血案般，又是搞起一場腥風血雨。

“臣謹記！”

徐階自然不敢違抗皇上的願意，當即恭恭敬敬地施禮道。

不過在他的心底，卻是難掩失落。雖然他現在取代了嚴嵩的位置，但恐怕在皇上的心裡，嚴嵩那個老家的份量仍然遠勝於他。

這些日子以來，他對言官彈劾嚴嵩的事情睜一隻眼閉一隻眼，何嘗不是對皇上的一種試探。隻是萬萬沒有想到，皇上對嚴嵩還會如此的坦護。

嘉靖從來都不是一個會對臣下和顏悅色的君王，看著該說的話已經說了，便是對著徐階淡淡地說道：“下去吧！”

“臣告退！”徐階恭敬地施禮，便是出了萬壽宮。

外麵明明是三伏天，但他的背脊已經冒起了一層冷汗，抬頭望著天空上的那一輪烈日，卻是無奈地空歎了一口氣。

雖然嚴嵩已經離開，但在皇上的心裡，仍然有著極高的地位。縱使他想要對嚴嵩進行清算，從而達到徹底殲滅嚴黨的目標，恐怕這一個計劃亦得放棄，或者是過一段時間再看了。

現如今，對付嚴黨仍然隻能逐個攻擊，而不能一舉全殲。