徐階來到萬壽宮前，經過通稟後，這才跟隨著一個小太監輕步走進了宮殿裡麵。對於嘉靖的召見，他的心裡其實早就有了準備。

各方的消息都已經證明，皇上對老邁的嚴嵩已經缺乏了忍耐。縱使嚴嵩做出了再多的功績，這才君臣積下了再深的情誼，但嚴嵩終究還是老了。

如果隻是簡單的衰老亦就罷了，而是嚴嵩已經沒有足夠的精力替皇上應付百官，遇事更是無法當機立斷，越來越像是一個“廢物”。

雖然這一次試探不是出自門生鄒應龍之手，而是憑空冒出來的吳山門徒張偉，但無疑算是替他探明了皇上的態度。

現在皇上扣著那一份奏疏沒有丟給內閣，沒有像以前那般直接交由嚴嵩處置，這便是代表著皇上的一種態度，起碼不再像以前那般偏袒於嚴家父子。

一念至此，徐階心裡隱隱有一些後悔。

若是他讓鄒應龍的行動再早一些，而皇上又是這種不再維護於嚴家父子的態度，那此時無疑能夠更樂觀一些，而不需要擔心鄒應龍的奏疏送來皇上會是什麼反應。

事情亦是湊巧，如果早一步得知消息便能攔下鄒應龍上疏，但偏偏是鄒應龍將奏疏送往通政司之時才聽到消息，卻是想攔亦攔不住。

“臣拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

身穿蟒袍的徐階來到了殿中，朝著盤腿坐在案前批閱奏疏的嘉靖恭恭敬敬地施禮道。

由於近日身體不是很好，令到積累的奏疏已經有人頭高，嘉靖正在處理著種種事情。在看到徐階到來，當即淡淡地說道：“平身，賜座！”

“臣謝皇上隆恩！”

黃錦親自送來了繡墩，徐階又是恭敬地行了一禮，這才在那個明黃的繡墩坐下，現在已然是跟著嚴嵩享受一樣的待遇。

事實上，打從徐階主張重修萬壽宮開始，他便得到嘉靖的重視。不論是稱呼和恩賜，都已然跟以前不可同日而語。

嘉靖給黃錦遞了一個眼色，對著徐階開門見山地直接說道：“這是監察禦史張偉彈劾嚴世蕃的奏疏，你且先看看吧！”

“臣遵旨！”

徐階認真地施禮，從黃錦手中接過那一份奏疏，當即便是認真地閱讀起來，卻是越看越感到心驚。

若不是上麵清清楚楚地寫著監察禦史張偉，他肯定會以為這是出自經他授意的鄒應龍之手，這份奏疏的內容簡直就是按照他的意圖所寫的。

“工部侍郎嚴世蕃憑藉父權，專利無厭。私擅爵賞，廣致賂遺。使選法敗壞，市道公行。群小競趨，要價轉钜……”

“世蕃乃聚狎客，擁豔姬，恒舞酣歌，今天下水旱頻仍，南北多警。而嚴世蕃方日事掊克，內外百司莫不竭民脂膏，塞彼溪壑。民安得不貧？國安得不病？天人災變安得不迭至也？臣請斬世蕃首懸之於市，以為人臣凶橫不忠之戒。苟臣一言失實，甘伏顯戮。”

……

隻是這裡還裡卻有一些區彆，這份奏疏跟著傳聞彈劾嚴家父子有所不同，張偉隻是一味痛斥嚴世藩的惡劣行徑，對嚴嵩幾乎是隻字不提。

當然，若是嚴世蕃這些罪名被坐實，那嚴嵩自然會受到牽連。

徐階深知這份奏疏定然不會出自於一個小小的監察禦史之手，而是背後定然有高人指點，而此人極可能就是吳曰靜。

突然間，他發現還是小瞧這個書袋子，此次出手可謂是快準狠，簡直就是一個跟他幾乎同水準的政客。

隻是他有些不明白，為何吳山會對嚴嵩動手。雖然嚴嵩對夏言的死要付一定的責任，但將夏言斬首的命令是出自於皇上，雙方不該有這麼大的仇怨才對。

特彆是嚴嵩下台，他吳曰靜剛剛出任戶部尚書，沒道理這麼快便入閣，更不可能一下子就跳過他跟袁煒而成為首輔。

“徐愛卿，你覺得為難了？”嘉靖將徐階的沉默看在眼裡，卻是含笑地詢問道。

徐階馬上回過神來，當即連忙說道：“臣沒有！隻是事關重大，且事情最終恐怕會牽扯到嚴閣老，臣不敢妄言！”

嘉靖的臉一沉，顯得嚴厲地說道：“徐愛卿，現在論的是嚴世蕃，跟嚴閣老並無關係！”

此言一出，無疑透露著對嚴嵩的一份坦護之意。或許嚴世蕃有罪，或許嚴嵩會因此下台，但注定嚴嵩不會因罪入獄。

徐階雖然早就意料到會是這麼一個結果，但眼睛亦忍不住閃過一抹希望，卻是一咬牙道：“啟稟皇上，臣確有聽聞，嚴世蕃在這一年居喪期間，時常在家舉辦宴會，飲酒作樂，確實是……不孝！”

他已經不再理會皇上將會如何看待他，此刻選擇上一些眼藥，將嚴世蕃置之死地，從而將嚴嵩一並拖到泥潭之中。

“徐愛卿，嚴世蕃可有貪贓枉法和賣官鬻爵？”嘉靖卻是不動聲色，當即追問道。

徐階不愧是老油條，當即回答道：“臣雖有耳聞，但卻無實據，還請皇上令有司查辦，以還天下的一個事情真相！”

站在紅漆柱子旁的黃錦望了徐階一眼，深知這是在進攻的意思。一旦對嚴世蕃進行調查，這便會向外界釋放皇上對嚴家父子的態度，屆時嚴世藩恐怕是在劫難逃了。

“這天下哪有那麼多的事情真相！”嘉靖仿佛早已經看穿般，但卻沒有否決徐階的提議，而是淡淡地說道：“徐愛卿，張偉的奏疏你拿回去票擬吧！”

卻不管是什麼樣的命令，曆來都不會出自皇上的決斷，而是由內閣進行票擬，再呈上來批紅。一旦出了事故，那亦是皇上被奸臣所蒙蔽，一切都跟皇上全無關係。

現在張偉的奏疏交到徐階的手裡，且將意圖亦說了清楚。若是徐階還不知道如何票擬，那他這幾十年官場是白混了。

“臣遵旨！”

徐階拿著那一份奏疏，顯得恭恭敬敬地行禮道。

從萬壽宮離開，外麵已經是下午時分，但徐階的臉上卻沒有欣喜之色。

雖然皇上的意圖已經是越來越明顯，但對嚴嵩卻明顯保留著很濃的君臣情誼。單此一點，憑著嚴黨在朝中的勢力，未嘗沒有翻盤的機會。

最為重要的是，哪怕他真的接替嚴嵩，一旦嚴黨對他進行瘋狂報複，加上袁煒、吳山和郭樸等人虎視眈眈，恐怕會坐不穩這個首輔之位。