目中無人的高公子為他的猖狂舉動付出了代價，毅然又是被關到了順天府衙大牢中。

隻是這僅僅算是一則不起眼的消息，因為大家的關注點早已經被那一則重磅消息所吸引。

戶部尚書高耀被調任南京右都禦史的消息一經傳出，京城的官場當即揪起了軒然大波，並成為京城時下士子和百姓最熱衷的話題。

嘉靖三十七年原戶部尚書方鈍去職，至嘉靖三十九年僅僅二年的時間裡，便經曆了賈應春、馬坤、江東和高耀四位尚書，戶部尚書宛如是走馬觀花般。

在高耀最初上任的時候，很多人都極不看好他的前途，但高耀卻是出乎意料地坐穩了戶部尚書。不僅自身能力較為出眾，而且跟次輔徐階走得很近，前些日子還被聖上加封從一品的太子太師銜。

當大家一致以為高耀的位置已經是穩如泰山的時候，上天卻再次跟大家開了一個玩笑。仿佛僅是眨眼間，高耀竟然從高高在上的戶部尚書貶到了南京右都禦史，仍然無法逃過戶部尚書的魔咒。

最是讓人感到不解的是，由徐階領頭的清查戶部賬本的行動的結果還沒有出爐，高耀竟然先一步被免掉了戶部尚書一職。

這則消息既顯得那般重大，又是那般的令人猝不及防。

不說高耀的政敵們沒有想到，連高耀的盟友亦是始料不及。時任太常少卿的徐璠一早便是回到家中，並讓信使到宮裡通知父親，要父親徐階務必回家一趟。

高耀無疑是他們徐家的盟友，當下高耀突然間倒台，對他們徐黨無疑是一大損失，對於扳倒嚴嵩的計劃恐怕還會受到影響。

到了入暮時分，身材矮小的徐階果真從乘坐轎子從宮中回來。

轎子在前院停下，徐璠上前幫著老爹揪開了轎簾子，顯得急不可耐地直接詢問道：“爹，這究竟是怎麼回事？高耀怎麼會無緣無故被調到南京擔任右都禦史呢？”

徐階保持著大明次輔的威嚴，並沒有進行答話，板著那張臉徑直走回了書房。

徐璠雖然是心急如焚，但在父親麵對卻從來硬氣不起來，誰讓他這官都是父親賜予的，而今的權勢更是要依仗於父親。

管家送上茶水後，便是輕輕地退了下去。

書房之中，隻剩下徐家父子。

徐階喝了一口茶水，先是睥了一眼乖巧坐在旁邊的兒子一眼，這時才吐了一句道：“若是他不完蛋，那我們就得完蛋！”

“啊？”

徐璠的嘴巴微微張開，臉上露出了難以置信的表情，一個可怕的念頭當即閃過了腦海。

徐階將茶杯放下，卻是想起今天上午的一幕。

在幾經權衡後，他選擇麵見了聖上。他自然是想要保住高耀這個盟友，隻是為了高耀而搭上自己，卻是萬萬做不到的。

如果敵對勢力僅是林晧然那小子，他自然不會有任何忌憚。但嚴嵩那個老不死亦是虎視眈眈，他就不得不認真地權衡，要考慮為高耀打掩護所帶來的嚴重後果了。

正是如今，他選擇不再試圖用謊言去掩蓋事實，而是表現出忠心耿耿的一麵。他直接跟聖上吐露了實情，承認是將銀兩挪用到重建萬壽宮了。

“你當真以為朕老糊塗了？”

嘉靖在聽到徐階坦白一切後，卻是顯得高深莫測地說了一句道。

徐階不知道這是嘉靖慣用的權術，還是真的已經掌握到了其中的實情，忙是進行告罪道：“臣知罪，請皇上責罰！”

“徐愛卿，你亦是忠心一片，這責罰便算了！至於戶部的賬本，不查亦罷！”嘉靖在權衡一番後，卻是做出了一個決定道。

他執掌朝廷已經四十一年，主要精力便放放在人事和財事上。若說高耀貪汙，他卻是不相信的，哪怕嚴世蕃都不敢在太倉裡撈食，更彆說區區一個高耀了。

現在徐階吐露了實情，那一切便說得通了。重建萬壽宮的工程不小，且僅花費了三個餘月，確實不是區區幾萬兩便能修建完成的。

不過事情到這裡，已然是要停手了。若是真的清理戶部賬本，將花費十八萬兩重修萬壽宮的事情給抖了出來，這是要被史書所譴責的。

他有大內和南宮可供選擇，但僅僅為了一己之念，竟然動用近二十萬兩重修寢宮。事情若是流傳出去，對他並不是一件好事。

“臣遵旨！”

徐階心頭一鬆，顯得恭恭敬敬地施了一禮道。他心知這一次是賭對了，這個劫數算是已經過去了，他已經從泥澤中爬了上來。

之所以選擇吐露實情，是因為他讀到《資政通鑒》所得到的一個靈感。

資政通鑒所言“救寒莫如重裘，止謗莫如自修”，當下想要解決問題，卻不是跟著高耀一起隱瞞，而是應該向聖上進行坦白。

如果是遇到其他皇上，他或許會選擇進行隱瞞。隻是這麼多年，他早已經揣摸清楚聖上的性子，聖上根本不在乎你是賢臣還是奸臣，他要的僅是忠心耿耿的臣子。

事情果真如此，聖上並不在意他們挪用銀子重建萬壽宮，亦不在乎臣子是否有能力，主要還是看重“忠心”二字。

當然，雖然他能夠從泥澤中爬了出來，但高耀的災難是降臨。

戶部的銀兩去向是明了，但高耀亦得站出來為財權的問題攬責。這樣既可以給百官一個交待，又不會被林晧然等人一直揪著這個問題不放，讓到事情徹底平息下來。

最為重要的是，高耀的理財秘密已經被洞察，他在聖上心裡已經不在是不可取代的戶部尚書了。

時間回到這裡，麵對著驚若木雞的兒子，徐階顯得沒好氣地教導道：“這便是官場！”

這簡簡單單的五個字，似乎足夠解釋這一切了。他們跟高耀可以是盟友，但亦可以是敵人，而他不介意在需要的時候給高耀捅上一刀。

隻是隨著戶部尚書高耀的轟然倒台，京城官場的寧靜再次被打破，底下又是暗波洶湧。