麵對著徐璠的指責，林晧然冷哼一聲，顯得正義凜然地道：“一邊是一個唯利是圖的商賈，一邊是十三名老實憨厚的大明子民，你說本官該偏袒於哪一邊？”

這種事情放在地方，林晧然恐怕是要站在鄉紳的對立麵，但在當下的京城說出這一番話，還真沒幾個人敢於指責他的不是。

起碼堂下的士子和百姓並不以為林晧然的話有什麼毛病，雖然兩方都有證人，但自然要偏向於曾阿牛這幫村民，而不能偏向一介商賈。

徐璠被反駁得啞口無言，這時才發現這小子口才了得，且太懂得審時度勢了。

“來人，動刑！”

林晧然主意早已經打定，一拍驚堂木，當即下令道。

“不要！不要！”

徐員外到了這個時候，感到事態的嚴重，亦想到鄧季倉剛剛的遭遇，驚慌地求饒道。

兩名衙差上前很是熟練地架住他的脖子，讓他爬在地上動彈不得。另兩名衙差則將褲子扒下，高高地掄起板子，重重地打在那個屁股上，聲音顯得啪啪作響。

“我是冤枉的！”

徐員外的屁股被打得血肉橫飛，但仍然是咬著牙叫冤道。

林晧然看著二十大板下去，徐員外還是能夠挺住，知道這個員外恐怕不會這麼容易便招供。不過他並沒有指望徐員外這麼容易就招供，畢竟跟著砍頭相比，這點刑罰又算得了什麼呢？

看著火候差不多，抬手製止班頭繼續行刑，而是冷冷地質問道：“你說你是冤枉的，他們跟你無怨無仇，如何要冤枉於你，此不可笑？”

“他們……他們一定是因為我妹夫何九打死了他們的族人，所以才冤枉於我！”徐員外被打得不輕，順著林晧然給出的思路，眼睛當即一亮地解釋道。

“徐二……大發，你胡說什麼？”徐璠當即暴跳如雷，難以置信地望向了徐員外怒斥道。

原來他們有舊怨！

堂下的士子和百姓聽著這番話，雖然不明白徐璠為何會暴怒，但事情無疑變得複雜起來。

雖然曾阿牛等村民的證言更可信，但曾阿牛等人跟徐員外有私怨，卻難保曾阿牛等人有栽贓之嫌。

林晧然的嘴角微微翹起，平靜地望向徐璠道：“徐少卿，這何九可是你徐家的家奴！”

徐員外似乎意識到什麼一般，此刻懊悔地閉起眼睛。

“你這是什麼意思？”徐璠的心底當即湧起了一股寒意，惡狠狠地望向了林晧然半是威脅地回應道。

林晧然的目光無所畏懼，卻是微笑著道：“如果不是徐員外說起，本府丞幾乎都忘記了。曾阿牛等人此次上京告狀，正是狀告你徐家的家丁何九因土地糾紛，打死了他們族人，可曾有此事？”

“並無此事，都是這幫刁民汙蔑我徐家！”徐璠大手一揮，當即大聲地否認道。

堂下的士子和百姓看到這一幕，心裡早已經有了判斷。

如果徐璠在先前否認，他們或許不知道偏向於誰，但當下徐員外都已經招認了，事情恐怕正如曾阿牛等人所言，徐家的惡奴真的打死人了。

一時之間，大家的關鍵點不在徐員外的真實身份上，而是徐家的家奴是不是真打死人了。

砰！

林晧然一拍驚堂木，望向爬在地上的徐員外，朗聲進行宣判道：“經曾阿牛等十三名村民指認，徐員外便是昔日的殺人犯凶徐大發，此案本已是證據確鑿，但京城貨商劉員外卻為徐員外作保，故而本府秉承‘不冤枉一個好人和不放過一個壞人’的原則，即日便派遣人員前往華亭縣再行核實之事！徐員外繼續收監，擇日再進行宣判！”

如果在今天之前，林晧然還要繼續對徐員外進行收監，肯定要麵對京城士子的聲討。

隻是案件發展到這一步，大家聽著這個決定，無一不是紛紛點頭認可。

這起案件雙方都有證人，確實不宜一錘定音。現在事情無疑存在著諸多的疑點，確實應該派遣人員前往華亭縣，搜羅更多的證據，從而獲取其中的真相。

隻是事情並沒有完，林晧然又望向了曾阿牛等人說道：“你們狀告徐府侵占田產之事，本府丞並不能受理！”

曾阿牛等人聽到這話，心裡不由得大失所望。他們逗留在京城，雖然得到了援助，但無時無刻想要討回公道。

林晧然話鋒一轉地道：“隻是徐府家丁何九打死你們族人之事，當下已經有了徐員外的證言，本府丞會一並派遣人員前往華亭縣，可以為你們主持這一個公道！”

“謝青天大老爺！”曾阿牛等人心中大喜，當即行禮跪謝道。

徐璠在旁邊看到這一幕，仿佛是意識到什麼般，突然恨恨地望向堂上的林晧然，並惡狠狠地指責道：“這一切都是你故意設計的，對不對？”

卻難怪他有如此的懷疑，徐員外的案子簡直就是一個引子，已經成功地禍水引向了他們徐府的家丁何九，從而讓到事情涉及到了他們徐府。

事情到了這一步，林晧然還沒染上汙名，而他們徐家似乎染上了麻煩。

“本府丞不會設計於誰，隻望給天下的冤屈者還一個公道，哪怕事涉你徐府的家奴！”林晧然顯得正義凜然地作答，然後重重一拍驚堂木道：“退堂”。

咚咚……

十二名身材高大的衙差用水火長棍搗向青磚麵，整齊地發出聲音，彰顯著順天府衙的威嚴。

這潭水算是徹底渾了，原本僅僅是徐員外的事情，但現在卻是蔓延到徐府何九身上，甚至可以說徐府亦是牽扯其中。

今日的公堂審訊受到京城的廣泛關注，這邊所發生的事情自然很快便傳遍了整個京城，為京城的士子和百姓所知悉。

大家的關注點不再是徐員外是不是徐大發，林晧然這位文魁出身的順天府丞是不是整出一起烏龍案，而是徐府惡奴何九是不是打死了人，徐府在去年是不是借著水災之機行侵占田產之事。