西苑，這裡是大明的權力中心，每一個決策都會影響深遠。

當下的內閣成員中，仍然是以嚴嵩為主，徐階為輔，袁煒更多則還是打醬油。隻是這種形勢卻悄然發生了變化，次輔徐階正在悄然崛起。

身穿著蟒袍的徐階端坐在桌前，正認認真真地處理著一些分派下來的奏疏。

雖然這些奏疏都是來自於偏遠之地，且還都是一些小事，但他每本奏疏都認真地進行票擬，因為這些奏疏卻是來之不易。

由於嚴嵩大權獨攬，票擬權一直被嚴嵩牢牢地掌握在手裡。他跟昔日的李木進入內閣後，更多是協助於嚴嵩處理一些日常事務，甚至有很長的一段時間跟袁煒般一直為聖上寫青詞。

隻是隨著嚴嵩的年邁，特彆嚴嵩還因喪妻之痛大病了一場，精力已經太不如從前，他這才借機分得了一些奏疏的票擬權。

麵對著雲南、貴州等偏遠之地的奏疏，雖然都是一些芝麻小事，但他還享受這種票擬的感覺，每一個決定都能影響到大明的某個角落。

像貴州某個土司殺害了一名大明副千戶，他提議進行核查後，又提議進行討伐，結果那位土司的一家被押赴京城嚴懲。

若是他當初選擇息事寧人，不主張進行討伐，那就不會有後麵的事情發生，那一個要被砍頭的土司還繼續享受著土皇帝的好日子。

亦是如此，他很影響這種票擬的感覺，很喜歡參與到這種具體的政務中來。

“爹，郭尚書來找您！”

徐璠從外麵進來，整個人顯得精神抖擻地道。隨著萬壽宮修成在即，聖上將會對有功之人進行以功論賞，致使徐璠這陣子顯得很亢奮的模樣。

“下官見過徐閣老！”

郭樸從外麵走來，朝著徐階恭敬地施禮道。

徐階雖然很厭煩這個兒子經常出現在他的值房，隻是麵對著後麵跟進來的郭樸，卻是微笑地詢問道：“質夫，你找我所為何事呢？”

郭樸卻是望了一眼徐璠，然後不動聲色地說道：“倒沒有什麼大事！隻是許久不見徐閣老，特意過來拜會，並想詢問外察之事有何指示？”

“老夫早就已經言明，一切皆由郭尚書做主，不需要再過問老夫！”徐階睥了一眼兒子徐璠，顯得很是坦蕩地說道。

徐璠卻是一急，脫口而出地提醒道：“爹，雷州……”隻是話說了一半，卻給徐階用眼睛一瞪，逼得他硬生生地將話咽了回去。

“那下官先告辭了！”

郭樸裝著不知，恭敬地施禮道。

徐階是次輔，在他一品九年考滿之時，被聖上賜予吏部尚書銜。按說徐階是可以插手外察之事，隻是不知出於何種考慮，徐階至今都沒有怎麼表態。

徐璠看著郭樸假裝不知要溜走，似乎還是不死心，生怕錯過這個難得的良機般，卻是突然開口道：“郭尚書，我那日說的事，你可曾記下？”

當下處於京察時期，那些地方官員可謂是千方百計地抱大腿。徐璠作為當朝次輔的長子，今又得到聖上的重用，自然是地方官員攻堅的目標之一。

偏偏這位徐公子是好麵子之人，且有誌成為嚴世蕃那樣的人。他想要網羅一些人，從而壯大他們徐黨，卻是答應了一些人的請求。

徐璠剛剛在門口遇到郭樸，當即便將人拉了進來。當下看到老爹誰都沒有提，就將郭樸給放走了，已然是顧不得考慮太多老爹的情緒了。

哎！

郭樸卻是暗歎一聲，這個徐璠終究是以萌入仕，不僅僅是出身的問題，更是關乎著政治素養，當真比嚴世蕃好不到哪裡去。

有些話根本不需要說出來，特彆還是在內閣這裡說。

為何徐階一直不表態，那是因為徐階知道這次外察針對的是嚴黨，而空缺出來的眾多位置。不管這塊蛋糕如何分配，都少不得徐階的那一塊。

郭樸頓了一下足，輕咳了一聲，這才離開徐階的值房，轉而朝著最裡麵的值房走去。

徐璠顯得大失所望，轉頭望向了老爹。

徐階氣得臉都青了，寒著臉命令道：“回工地去！”

“是！”徐璠雖然不知道做錯了啥，但還是乖乖地回去。

內閣，首輔值房。

嚴嵩一如既往地伏首於案前，正在認真地票擬奏疏。

票擬到一半的時候，他的筆停在那裡，竟然在那裡打起了嗑睡。事因他生起了一種危機感來臨，昨晚是挑燈夜戰，趕製了一篇青詞。

終究是歲月不饒人，在失去了嚴世蕃和李本的協助後，他已經是精力不濟了。

“元輔大人！”郭樸從外麵進來，顯得恭恭敬敬地施禮道。

外察能否順利推行，嚴嵩最是關鍵。若這位老首輔真的極力反對的話，加上嚴黨那幫人的強烈反撲，恐怕聖上還會妥協的。

隻是嚴嵩這人明顯比嚴世蕃更好相處，且嚴嵩確實對聖上忠心耿耿，隻要嚴嵩能幫著壓住他身後的嚴黨中人，事情定然會極順利。

嚴嵩在心腹的提醒下，抬起頭望了一眼進來的人，似乎是眼睛有些昏花，片刻才反應過來道：“質夫，你來了，坐吧！”

“謝元輔大人！”郭樸又施了一禮，並從懷中掏出那份名單道：“這是福建、江浙和南直隸的名單，還請過目！”

大明的疆域遼闊，有縣一千一百多。雖然都是縣一級，但縣與縣間差彆極大，甚至一個富縣的繳稅額是貧困縣的五百倍。

正所謂：寧做江南一知縣，不做西北一知府。

嚴黨當道之時，特彆是嚴黨主持下的幾次外察，他們早已經將這些富裕之地掌握在自己人的手中，特彆江浙更是有著胡宗憲在幫著牢牢地掌控。

亦是如此，郭樸當下要拿這三省進行開刀，無疑是要血洗嚴黨的人。由於關乎到嚴黨最核心的利益，他決定親自走這一趟，若有什麼事情還能有緩回的餘地。

嚴嵩接過那份名單，認真地看了一遍，主要是查看劣等的官員人名。在看完之後，卻是長吐了一口氣，整個人顯得蒼老不少。

“元輔大人，可曾有問題？”郭樸小心地進行試探道。

嚴嵩輕輕地搖了搖頭，乾巴巴地吐了兩個字道：“沒有！”

郭樸聽到這話，懸著的人終於是徹底落下了，此次外察不再有阻力，將會極順利地推行。至於嚴世蕃那裡，已經有廣東給他了，恐怕亦不會有什麼異議。

嚴嵩將名單輕輕地放下到案上，卻是突然指著一份獨列在案上的奏疏，抬眼望著正興奮的郭樸道：“你瞧瞧！這是順天府丞彈劾於你的奏疏！”

那小子彈劾我？

郭樸聽到這話的時候，微微感到一陣意外，但心裡卻是充滿著不屑。

畢竟他在吏部尚書這個位置上，又處於外察期間，自然免不得受人誹謗。隻是這小子還真是陰魂不散，可謂是一招接著一招，但實則跟一個跳梁小醜無異。

嚴嵩看著他不想翻開的意思，便是認真地勸道：“你還是看看吧！”

“遵命！”

郭樸心裡雖然是不以為然，並不認為林晧然能翻起什麼風浪，但聽著嚴嵩都這麼說了，還是將奏疏翻了開來。隻是他的眼睛很快就瞪起，整個人陷於暴怒之中。