嚴世蕃將話說完，又是吆喝著道：“都愣著做啥，喝酒喝酒！”

眾官員交流一下眼色，紛紛端起酒杯，無奈地歎了一口氣。他們繼續享用著這些上好的佳肴和美酒，至於後麵的事情如何，隻能是走一步看一步了。

縱使嚴世蕃真的要“胡鬨”，那他們這幫人亦隻好依命行事，發動一切力量強行將郭樸從吏部尚書的寶座上拉下來。

嚴世蕃將酒杯的酒一飲而儘，將眾人的反應都看在眼裡，嘴角微微地翹起。他之所以大張旗鼓地整這一出，看似是狂妄之舉，實則另藏深意。

夜幕降臨，整個北京城亮起了盞盞的燈火。

有人說過，夜晚越是燈火璀璨的城市，這座城市便越是繁華。而在這座北京城中，除去那至高無上的西苑外，便是小時雍的相府。

嚴府是在幾座大宅子的基礎上重新修建而成，每個院落都是燈火輝煌，那些衣著亮麗的侍女端著果盤行走其中，彰顯著這裡的興盛。

嚴嵩所住的院落卻是尋常，並沒有顯得過於奢華，一切都很是普通的樣子。書房除了飄散在空氣中的頂級檀香外，裡麵的布置顯得很尋常，跟普通人家的書房並沒有太大的區彆。

“見過元輔大人！”

郭樸依約而來，雖然貴為吏部尚書，又深得聖上信賴，但麵對這位老首輔還是保持著恭敬的態度，規規矩矩地施禮道。

嚴木來到嚴嵩跟著，輕聲地提醒了一句，正在打嗑的嚴嵩這才茫然地抬起頭，旋即抬起枯瘦的手掌道：“哦，這片刻的功夫竟然又犯困了！質夫，請坐吧！”

隨著身體的老邁，特彆去年歐陽淑端的突然去世，令到嚴嵩的身體是每況日下，很多東西都已經顯得是力不從心了。

“謝元輔大人！”郭樸又是恭敬地施禮，便在旁邊的椅子坐下道。

郭樸今年五十歲出頭，在普通人眼裡算是很老了，但在這個官場之中，特彆是在嚴嵩麵前，他無疑還顯得很年輕。

嚴嵩接過嚴木遞上來的濃茶，喝了一口提了提神，這才緩緩地說道：“今日請你過來！一是老夫想見見你，想知道最近有沒有遇到什麼難事。二是你的外察官員名單老夫看過了，但心裡卻有一些疑惑，你主持外察的評官標準是什麼？”

“謝元輔大人關心，最近一切安好！至於外察的選官標準，下官身負皇恩和元輔大人的期望，並不敢有徇私之舉，對所有官員一視同仁！對地方官員的考核，有德者上，失德者下；有能者上，無能者下。”郭樸顯得很是耿直，侃侃而談地回答道。

實質上，在這一次外察中，他裁決了很多高齡的地方官員，但麵對著已經八十三歲的嚴嵩，卻沒有當麵提及這一點。

嚴嵩不置可否地繼續品茶，突然進行詢問道：“江西按察副使楊熾和江西袁州知府孫思檜，你如何看待此二人？”

都說人老成精，這無疑是一種巧妙的試探。

剛剛聞訊趕來的嚴世蕃正要從外麵邁過門檻進來，但聽到老爹的這個問話後，那隻獨眼當即淩厲地望向了端坐在凳子上的郭樸。

郭樸是嘉靖十四年的進士，以庶吉士入翰林院，跟著夏言在京城有著九年的師生情，對著嚴家父子無疑是有著敵視的情緒。

亦是如此，他跟嚴黨有著天然的敵對性。或者正是因為這一點，聖上在考慮新任吏部尚書人選之時，郭樸這個禮部右侍郎反倒是意外當選了。

本次外察，郭樸卻是拿著嚴黨大肆開刀，宛如當年的李默般來勢洶洶。

嚴嵩卻沒有選擇第一時間應戰，而是將孰樸叫了過來，並進行討價還價。

如果郭樸跟當年的李默般，半點還價的餘地都沒有，那雙方隻能是一戰到底。而是郭樸懂得協商的話，那雙方無疑還有談判的餘地。

現如今，一道選擇題便擺到了郭樸的麵前，讓他從中做出選擇，或者是表明他對嚴黨的真正態度。

“此二人入官已經入官六年，但在任期內卻毫無建樹，實屬平庸之輩，故而下官認為不宜再用！”郭樸略作深思，便一本正經地答道。

咦？

嚴世蕃的眼睛微微眯起，深深地打量著郭樸，心裡已經默默地生起了一團烈火，決定動用一切力量將這個不識抬舉的吏部尚書滅掉。

雖然滅掉郭樸之後，肯定不會是他們嚴黨的人接任吏部尚書，聖上必定會另選他人。

但縱觀朝野上下，有膽量跟著他們嚴黨硬著對乾的官員不多，而新任的吏部尚書必定要比這個又臭又硬的郭樸更要圓滑。

“據老夫所知，這二人雖然沒有耀眼的功績，但曆來處事穩妥，且在去年平叛江西礦工起事中有過軍功，此二人並不是平庸之人！”嚴嵩耐著性子，緩緩地開口說道。

問題再次拋回給孰樸，要麼是一意孤行，要麼就是選擇退讓。

嚴木接過嚴嵩遞回來的茶盞，小心地將茶盞放在桌麵上，同時用眼睛的餘光睥了郭樸一眼，心裡卻是黯然一歎。

若是仍然由吳鵬擔任吏部尚書，事情哪會變得如此的複雜。他們這邊隻需要列一個名單，吳鵬便會照章執行，一切都會有條不紊。

隻是當下聖上已經起了猜忌之人，有意敲打他們嚴黨，不讓他們嚴黨繼續做大。

“此次是下官失察，此二人乃良才也！下官回去後，便會重擬一份名單，再上呈元輔大人審批！”郭樸選擇了退讓，顯得恭敬地施禮道。

身處於官場中，且又時時麵見於聖上，致使他的臉上常年都帶著麵具。不管是麵對著什麼，他的臉色總能夠保持著平靜，到了如今，他都不知道自己對嚴嵩是敵是友。

此言一出，壓抑在書房內的濁氣一掃而光。

“郭樸，江西按察副使楊安排到廣東擔任廣東巡撫，江西袁州知府孫思檜則調到廣東擔任廣東監察副使兼廣東巡海道副使吧！另外，廣東左布政使汪柏就平調到他省吧！”嚴世蕃的臉上露出得意的笑容，當即顯得大大咧咧地走進來說道。

郭樸跟嚴世蕃是舊識，早就習慣於嚴世蕃這種不可一世的囂張勁，又是看了嚴嵩一眼，當即便是答應道：“既然是嚴侍郎所薦，必屬良才，下官定會安排！”

一場原本要劍拔弩張的大動乾戈，在一刻算是消失去無形。

政治原本就沒有那麼多的你死我活，更多還是利益的妥協。嚴黨需要守著自己的利益，而郭樸則需要完成皇差以及保住自身的權勢，雙方實則有著妥協的基礎。