離開府衙還顯得很早，走回來的時間亦不算長，但回到胡同口卻已經天黑了。

隻不是管是貪玩的虎妞，還是比較宅的林晧然，卻都沒有什麼任何的抱怨聲。反倒隨著臨近自家宅子，他們二人都聞到了家裡那種溫馨的味道。

寬大的青磚巷道已經黑了下來，但最裡麵的宅子卻是亮起了燈火，府門前的兩盞大燈籠已經高高地掛了起來，仿佛燈塔般為著夜歸人指明方向。

“我回來了！”

虎妞顯得精力很充沛，朝著那扇敞開的大門突然迅速地衝了過去。

林晧然談不上多累，但這一路走來，已經有些氣喘了。抬頭看著虎妞一馬當先地衝在前麵，卻是無奈地搖了搖頭。

縱使是想要成為野丫頭，這沒有過人的體能和精力，恐怕亦是無法勝任。

“林大人，你讓我好等啊！”

待走到門前的時候，卻發現旁邊停著一輛馬車，一個中年男子的聲音從昏暗中傳來。

咦？

林晧然詢聲望向，借著燈光打量著來人。原以為是哪一位當朝大佬，但從馬車下來的中年男子卻穿著一套仆人的衣物，竟然是哪家的大管家。

“我是嚴府的管家嚴三，這是我家嚴世蕃少爺給你的請帖，讓你今晚到府上一趟！”嚴三將一份裝裱精美的帖子遞過來，顯得冷傲地說道。

正所謂：宰相門前三品官，這嚴三作為嚴府的管家，地位自然顯得超然。恐怕是看慣了太多卑躬屈膝的侍郎和地方總督、巡撫，毅然是沒卻一位小小的正四品順天府丞放在眼裡。

林晧然並沒有惱羞成怒，這點城府還是有的，不動聲色地接過那份精美的請帖。嚴三將帖子遞給林晧然後，連招呼都不打，轉身直接上車離開。

林晧然對著這傲慢的仆人，臉上浮起一抹苦笑，看著那輛馬車消失在胡同口。隻是對於嚴世蕃邀請他的企圖，一時卻是拿捏不準。

嚴鴻的案子落在順天府衙，一旦嚴鴻背負惡名，那嚴世蕃這位做父親同樣難逃其咎，甚至嚴嵩都要受到一定程度的牽連。

亦是如此，嚴世蕃無論如何都要選擇保證嚴鴻安然無事，不能讓嚴鴻背負殺人和嫁禍於人的罪名，極有可能對他這位順天府丞進行安撫。

當然，嚴世蕃上次索要聯合作坊股份的事情還沒有定案，亦有可能是要衝著這個事情而來。

“老爺，廣東商會的楊員外、趙員外和黃員外在偏廳等你，說是有重要的事情相商！”剛剛進到家門，管家林金元迎上來進行彙報道。

林晧然的眉頭微微蹙起，雖然很想即刻知道發生了什麼事情，為何會一起在這裡等他。不過有的時候，沉穩不僅是給對手看的，還得給自己人瞧。

“你讓他們再稍等片刻，我換件衣服便出來見他們！”

林晧然沉吟片刻，並沒有當即前往客廳進行會客，而是選擇返回內宅換上一套居家衣物，對著管家林金元淡淡地吩咐道。

客廳，茶香嫋嫋。

楊春來等人看著林晧然進來，仿佛突然有了主心骨般，心裡顯得安定了不少。特彆看著林晧然顯得沉穩的樣子，讓他們更感到踏實。

“讓諸位久等了！”

林晧然在主人的位置坐下，顯得溫和地說道。

“是我們荒唐，叨擾林大人了！”

楊春來等人站起來一並搖頭，顯得歉意地說道。

林晧然讓他們坐下後，顯得不著緊的樣子，握著茶蓋輕撥著滾燙的茶水。待到氣氛差不多了，這才抬頭平靜地詢問道：“諸位今夜突然造訪，不知所為何事呢？”

楊大富早已經是憋不住，顯得憤憤地說道：“林大人，嚴世蕃突然咬定就要四成，揚言少一分一厘都不行，讓我們今晚就給他一個確切答複！”

自從上次嚴世蕃獅子大開口後，聯合商團這邊亦是派出人員跟嚴世蕃那邊進行洽談，嚴世蕃那邊似乎有退讓的意思。卻不曾想，今天卻突然畫風大變，竟然咬著四成不放了。

“實在是欺人太甚了！”楊春來落後於楊富田，卻是咬牙切齒地表達著不滿道。

林晧然輕呷了一口茶水，臉上露出苦笑地說道：“看來嚴世蕃剛剛給本官帖子，並不是要本官到嚴府喝酒，而是要本官去滿足他的念欲啊！”

原以為嚴世蕃是要安撫一下他這位順天府丞，讓他不要將嚴鴻的案子鬨大，甚至是對這個案子眨一隻眼閉一隻眼。

隻是這一次，他顯然又是猜錯了。嚴世蕃似乎壓根不將他這位順天府丞放在眼裡，卻是非要讓聯合商團大出血，對聯合作坊是勢在必得。

最為重要的是，以著嚴世蕃如此貪婪的性子。若是知曉聯合商團的真正家底，恐怕更會步步緊逼，甚至要將聯合商團的家底據為己有。

“林大人，我們萬萬不能妥協啊！”楊大富看著林晧然保持著鎮定，當即顯得擔憂地勸道。

林晧然仍然沒有進行表態，而是扭頭望向趙富貴認真地詢問道：“趙員外，你怎麼看呢？”

“寧為玉碎，不為瓦全！”趙富貴的眼睛微微眯起，顯得殺意十足地答道。

事關到聯合商團的利益，甚至是生死存亡。哪怕向來喜歡息事寧人的趙富貴，心裡亦是生起了鬥誌，旗幟鮮明地表達了態度。

林晧然不知嚴世蕃是被徐階的“賣孫女”迷惑了，還是當真看不清目前的形勢，竟然還如此的四下樹敵。按著曆史的進程，隨著萬壽宮建成，徐階算是全麵超越嚴嵩，嚴嵩的位置變得岌岌可危。

隻是當下的曆史難免會改變，林晧然並不打算虛以委蛇，將聯合商團的命運交給徐階，當即下達決定地說道：“那就飛信給廣東那邊，讓沈六爺他們做好準備，準備迎接最壞的結果，甚至是一場惡戰！”

“是！”黃大富等人大聲地應許，眼睛卻沒有絲毫的畏懼。

實質上，他們確實有底氣如此。聯合商團在廣東的勢力不僅滲透到官員中，而且還包括士紳和衙門的小官小吏，根本不可能憑著一位上官就能夠拔除的。

以雷州的聯合作坊為例，一旦雷州知府想要帶著差役或雷州衛對聯合作坊進行查封，且不說能不能調動差役和雷州衛，單是雷州百姓和聯合作坊女職工的吐沫星子就能淹沒他們。

不管是任何緣由，一旦會激起到民變，其頭上的烏紗帽就難保了。

林晧然吹掉浮在茶水上的一根茶梗，突然又淡淡地說道：“最好的防守就是進攻！你們先將手頭的事情放一放，配合一下李雲虎的工作，咱們得給嚴世蕃一點顏色！”

明明都已經麻煩纏身，嚴世蕃卻還打著聯合作坊的主意，林晧然卻不介意添上一把火。