清晨，朝陽灑落在西苑的宮殿群中，讓到這裡變得美侖美奐。

隨著宮門打開，陸續有人出出入入，自然是以宮人居多，但亦會有一些官員的身影。由於聖上沉迷修玄，進入宮門多是內閣成員或詞臣。

卻見一個官員緊跟著一名小黃人，手持著一份八百裡加急的兵部塘報直朝著內閣而去，很快這份兵部塘報又經由太監傳到了萬壽宮。

一般而言，聖上這個時候都還懶在床上。但嘉靖跟著真正的昏君卻有所不同，對於重大的事務，向來都是主張第一時間通知於他。

在得知這個消息後，整個萬壽宮仿佛是活過來了一般。

黃錦帶著宮女和小太監從那厚厚的帷幕中出出入入，很快那道厚厚的帷幕被拉了開來，內閣的三位大臣亦是被召見。

除了嚴嵩常年住於宮中外，其他二位閣臣都是卯時才入宮。

徐階由於擁有著吏部尚書的名頭，剛好吏部那些有些事，卻是到吏部走一遭才到內閣，結果便被莫名其妙地召到了這裡。

隻是讓他微微感到困惑，能讓聖上這麼早就起來，究竟是什麼樣的好事。卻不知是哪位地方大員又搜羅到了祥瑞，或者誰又進獻了道典，又或是找到了什麼靈丹妙藥。

正當他還在做種種猜測的時候，卻見身穿著素白色道袍的聖上走到案前，並爽朗地大笑道：“好！好！好個林若愚！當真是給朕大大的驚喜，竟然剿倭三千之眾，當真是我大明之良臣！”

這……

徐階聽到這個消息後，心裡當即是震驚莫名，甚至一度懷疑自己的耳朵出了問題。

要知道，兩廣總督王鈁去年底於潮州殲俘700餘人，這已是王鈁上任以來剿倭的最大勝績，他還想借此功為王鈁謀得都察院右都禦史的位置。

而如今，林晧然卻剿倭三千之眾，這是何等的大功，風頭已然蓋於王鈁之上了。

“此乃得益當初聖上慧眼識珠，親點了林文魁！正是昔日之因，方得今日之果，此乃聖上之功也！”話剛落，呂本便是拍了一記馬屁。

呂本的官方名字其實是李本，由於新昌遷徙餘姚時登記戶籍，當地的書吏將“呂”聽成了“李”，故而他由呂姓誤作李姓入籍，便莫名其妙地成為李本。

呂本是嘉靖十一年的進士，被選為庶吉士，於嘉靖二十八年二月入閣，比徐階還是要早上三年。隻是徐階早他九年以探花登科，加上嘉靖更青睞於徐階的青詞，故而讓出了次輔之位。

隻是官場從來不缺乏爭鬥，哪怕被發配到南京養老的官員都一心想著重返京城，而他仍然身處內閣，自然保留著那一份野心。

亦是如此，他始終將徐階當成最大的競爭對手。雖然他的資曆和實力都要遜於徐階，但若是能夠得到嚴家的支持，卻未嘗不能越過徐階成為新一任的首輔。

此話一出，徐階的臉色當即變得不好看了。

昔日恩科殿試之時，他作為首席讀卷官，卻是辦了一件糊塗事，竟然將連中五元的林晧然排除在狀元的候選人之外。

偏偏事情就是這麼巧，詹事府詹事薛和嚴世蕃因一份卷子而產生爭執，二人並發生了拳腳摩擦，最終更是鬨到了聖上這裡來。

結果聖上亦是好奇是什麼樣的卷子竟然能產生如此分歧，更令到兩位大臣是拳腳相看，便索要過來一看。

誰曾想，聖上看過這份卷子之後，對著呈上來的十二份不再理會，當場就欽點了這份卷子為狀元卷，在拆開彌封一瞧，當即是驚呆了所有人。

正是這一場鬨劇，正是這個巧合，致使聖上親點出了林六元，大明亦是出現了首位連中六元的狀元郎，鑄就了一段足以流傳千古的佳話。

但在這一段佳話中，徐階的地位無疑是尷尬的，已然被人在背後戲稱“有眼不識金鑲玉”。在去年的殿試中，更是直接被呂本所擠兌，首席讀卷官的位置亦轉交到呂本的手上。

現在林晧然越是風光，政績越顯得突出，這無疑更是反襯於他的有眼無珠。

“嗬嗬，欽點林文魁之事，實則乃天意也！”嘉靖聽到呂本的馬屁後，便是心情大好地道。

雖然過去已經有兩年，但卻是令他記憶猶新。在揭開那份試卷的彌封後，並從黃錦嘴裡知曉林晧然此前已連中五元，那時他有一個中了大彩頭的強烈喜悅感。

呂本這個馬屁無疑是拍到了嘉靖的心坎上了，嘉靖又是心情大好地補充道：“道生一，一生二，二生三，三生萬物！這當真是妙不可言！”

呂本看著聖上如此興奮的反應，卻不由得有些得意地瞟向了旁邊的徐階。這兩年間，用林晧然來擠兌徐階，已然是屢試不爽的招式，徐階“有眼無珠”的名頭恐怕是洗不掉了。

徐階倒是一個善於隱忍之人，儘管被呂本如此擠兌，但卻是一聲不吭地站在那裡，仿佛這一切跟他沒有絲毫關係一般。

樹欲靜，風不止。

呂本已然甘心成為嚴黨的急先鋒，卻是繼續進攻道：“聖上，此次廣東雖然殲得三千倭寇，但兩廣總督王鈁卻仍是無所做為。其上任已三載有餘，但兩廣的倭患日益嚴重，兩廣地區的起義不絕，臣以為此人難堪大任，當另選賢才！”

“呂閣老，雖然廣東倭患日益嚴重，但此事在廷議已然早有定論，皆因福建巡撫之過。今卻要否決廷議結果，此為何意？”徐階不是那種善爭執之人，但關係到己身利益，當即亦是鄭重地反駁道。

呂本已然想好了說詞，當即朗聲地說道：“福建巡撫有責，但王鈁卻不能無過。若是不然，為何王鈁掌兩廣兵力而一直無所建樹，反倒是林文魁動兩衛而殲之呢？”

“呂閣老，若真是要論責的話，負責於海事的廣東巡海道副使嚴如鬥實屬無能，致倭寇順利由珠江直逼廣州城，其罪難恕！”徐階卻是以攻為守地道。

“現在我跟你論的是王鈁能否勝任兩廣總督之職，你卻是拿嚴如鬥出來爭論，這分明是故意轉移話題！”呂本卻是不相讓地道。

坐在繡墩上的嚴嵩重咳了一聲，卻是悠悠地說道：“你們二人少說一句吧！聖上宣我等過來，不是看我們爭吵的！”

嘉靖的臉色確實不好看，為何不願意上朝，不喜歡早起是一個原因，還有就是最為討厭這種沒完沒了的爭執。不過讓他感到欣慰的是，嚴嵩還是最為懂他的心思。

頓了頓，他這才開口道：“你們內閣儘快擬一份獎賞名單，對有功之士進行嘉獎！另外，對林晧然該如何獎賞，你們有何建議？”