一名年輕官員突然出現，當即引發會場一陣騷亂。

若說他們這幫新科舉人終於熬出頭，那這個年輕官員無疑已經站在山峰之顛，讓他們隻能夠仰望，眼中隻有崇敬和羨慕。

怎麼可能？

江月白轉身看到果然是林晧然，眼睛閃過濃濃的敵意，同時心裡頭湧起一股鬥誌。隻是目光落在他那套官服時，敵意卻是消失，眼睛更多是迷茫。

五品官服！

讓他萬萬都沒想到的是，林晧然不是從六品的翰林修撰，而已經成為了大明的五品官員。這種升官迅速，簡直是令人匪夷所思。

怎麼回事？

江月白心裡有著十萬個“為什麼”，但卻沒有人替他解惑。因為在看到林晧然出現後，包括他麵前的恩師在內，這幫官員都是紛紛從座位站起來，眼睛似乎隻有林晧然。

在這一刻，林晧然毅然成為了鹿鳴宴會上的焦點人物，風光自然亦蓋過了新科解元郎江月白。

經過長途跋涉，他終於回到了廣州府。

林晧然心裡亦有著諸多的感慨，穿過中間的甬道，朝著劉布政使等官員一一見禮，虎妞則乖巧地跟在他的後麵。

虎妞身穿著威風凜凜的麒麟服，整個人顯得精神抖擻，臉蛋亦是紅彤彤的，睜著那雙明亮的大眼睛打量著鹿鳴宴的會場。

一些低級官員並不怎麼留意她，但劉布政使看著那套麒麟服，眼皮明顯跳動了幾下。

“天啊！真是林文魁！”

“他怎麼回來了？是回家探親？”

“有可能！隻是他的官服為什麼是五品呢？”

……

在場的舉人們認出了林晧然，但對於林晧然的突然出現，都感到一頭霧氣。

消息很快就傳開了，原來林晧然不是回家省親，而是被外放到雷州擔任知府並兼任廣東市舶司提舉，這次可謂是衣錦還鄉了。

“林文魁這也太……猛了吧！”

“回家鄉任職，這是多大的榮耀啊？”

“乖乖！原來他是我們新任的府尊，我是不是還得歸他管製呢？！”

……

得知消息後，一些粵西的舉子當即是五味陳雜，但心裡都少不得一陣羨慕。彆說是做知府，哪怕給他們一個知縣都極為樂意。

這幫蠢貨！

江月白看著那些舉人的反應，頓時有種恨鐵不成鋼地咬牙皺眉。

他雖然不是官場中人，但對官場有著極深的了解。一個窮鄉僻壤的五品知府跟從六品的翰林修撰相比，還真不能說孰重孰輕。

沒準這個書呆子是得罪當朝大人物而被外放，仕途從此到了頭。雖然給了他雷州知府的頭銜，但其實是明升暗降，從此再無翻身之日。

一念至此，江月白看著走過來的林晧然，卻沒有絲毫的羨慕，心裡反而湧起一陣幸災樂禍。本想以後進入官場再弄死這個書呆子，但卻沒有想到，這個書呆子卻自尋了死路。

林晧然自然看到了江月白，亦知道這人摘取了解元，發現當初敲悶棍的做法極為明智，不然去年爭得過院試案首，恐怕鄉試解元亦不知花落誰家。

雖然不明白江月白為何是一副幸災樂禍的模樣，但以他如今的地位，自然不用將江月白放在眼裡，來到蕭國慶麵前拱手道：“蕭侍讀，我們又見麵了！”

雖然他在翰林院跟蕭國慶品階已經相同，但對方在翰林院的資曆極深，故而還得表現得恭敬有禮。何況二人能夠在這裡相見，亦算是一種緣分。

蕭國慶看到林晧然很高興，在客套一番後，便開口問道：“掌院大人可好？”這個問話，明顯是拉近雙方的關係，同時標榜著他們二人是翰林官的身份。

翰林官在京城都是高貴無比，更不用說在這種偏遠的省份了，故而很多官員亦是羨慕地望過來。

“老師安好！”林晧然微笑地回應道。

吳春芳等官員聽著林晧然這個回答，沒覺得有任何異常，畢竟吳山是林晧然的恩師。隻是接下來的話，卻讓他們坐不住了，包括那邊的劉布政使大人。

蕭國慶笑道：“若愚兄，你還稱掌院為老師！如此看來，你沒跟掌院的千金完婚就出京前來赴任了，豈不惜哉？”

掌院家的千金完婚？

對於這些地方官而言，無疑是一條極其重要的信息。

林晧然不是普通外放的官員，他竟然跟著京城還有著緊密的聯係，當今禮部尚書吳山原來是他未來的嶽父，是他的大靠山。

禮部尚書，這是多麼遙不可及的大人物啊！

隻是大家很快又是釋然，林晧然年紀輕輕就成為狀元郎，京城的大人物又怎麼會放過他呢？彆說是禮部尚書了，哪怕成為閣老的女婿，亦是一件很合理的事。

“師娘說要留小雨兩年，我亦是無計可施，怕得兩年後才能宴請蕭侍讀喝喜酒了。”林晧然如何不知道“朝中有人好做官”的道理，所以從不打算隱瞞這個婚約的事情。

“嗬嗬……若愚兄跟掌院千金的喜酒，我蕭某人是喝定了！”蕭國慶看著林晧然一副謙和的模樣，亦是爽朗而笑道。

“林府台，你可不要忘了老夫啊！”說話的正是劉布政使，顯得很是和藹地道。

大明的官場，其實分為官銜和官職。雖然官銜定高低，但權力的大小取決於官職，很多人的官銜是二、三品，但卻是有權無職，遠遠比不上掌管天下官員升遷的五品文選司郎中。

同樣的道理，雖然劉布政使是從二品的官員，跟正二品的禮部尚書吳山隻差一個品階，但其實如同一個在天上、一下在地下。

布政使司上麵有巡撫和兩廣總督府，權力早就被架空了，知道林晧然有著如此強硬的後台，自然不再擺上官的架子，態度悄然變得親近起來。

“蕃台大人能夠賞臉，是下官的榮幸，自然不敢忘記，到時還請蕃台大人務必光臨。”林晧然自然收下這份好意，拱手回禮道。

啪！

江月白臉上的幸災樂禍消失了，整個人愣在當場，像是被扇了一個響亮的耳光般。

敢情人家不是得罪了哪位大人物而被外放，是當朝禮部尚書吳山的一次安排，讓林晧然到雷州府進行一場曆練。

官場，很多事情都沒有絕對性的！

對很多官員而言，被外放就宣告著仕途的終結，但對有著禮部尚書撐腰的林晧然而已，這哪可能會是終結，調回京隻是吳山的一句話而已。

怎麼這樣？五品知府啊！

江月白突然哀痛地發現，麵前的人已經不再是被他玩弄於鼓掌間的書呆子，而是一座大山般的存在，已經將他遠遠地甩在了後麵。

在得知林晧然這個身份後，布政使司的官員自然不用說，那些同考官對林晧然亦是恭敬有加。

“林府台，去年你為我題的字畫被尹尚書奪走，你到時亦有責任，這次無論如何都得給我再題一副！”吳桂芳手持著畫卷，一副蠻不講理地望著他道。

林晧然迎著吳桂芳的目光，自然沒有忘記去年的一幕。當時吳桂芳的本意是想要吳山題字，結果他卻是題了，並以此打動了尹台，畫作亦落到了尹台的手裡。

於情於理，他還真無法拒絕吳桂芳的這個合理請求，何況對方名義上還屬於他的上官，這個請求還真不能夠推掉。

“吳大人，我的詩作已經題好，還請您過目！”卻是這時，江月白突然開口道。

看著他將詩作從桌麵取走，蕭國慶的眉頭微蹙。原本極為看好江月白，但發現少了審時度勢的能力，這時竟然還看不出吳桂芳的本意。

江月白知道他先前是誤會了，吳桂芳今晚拿出這畫的本意是找林晧然題字。

隻是他就是痛恨林晧然蓋過他的風頭，自認詩作要強於林晧然，故而才選擇站出來，想要讓大家知道他的詩才高於這個書呆子。

吳桂芳的心裡卻是不悅，但還是給江月白留了一些麵子，畢竟江月白曾是談巡撫的幕僚。接過詩作一看，確實是一篇上等的詩作，不過卻過於孤傲，跟這人的性情頗為相似，但跟他的畫風不符。

“這詩還請蕭侍讀來點評一二！”作為官場的老油條，吳桂芳瞬間就化解了僵局，將詩作遞給了蕭國慶。

林晧然看著江月白突然站出來，特彆看到江月白眼中的敵意，當即就猜到了其中的緣由，嘴角不由得微微翹起。

其實他今天選擇受邀出席鹿鳴宴，有一個原因就是要奪一奪江月白的風頭，削一削他的銳氣。不得不承認，江月白是一個很厲害的潛在對手。

從這次奪得解元來看，他的才華是不容置疑的，明年會試恐怕亦會高中，必然會成為一名進士官。

以著二人間的關係，加上跟兩村間的矛盾，他不得不將事情想得要長遠一些。沒準他日在朝廷會相鬥，這時削減一下他的影響力亦是一個有必要的行為。

隻是林晧然突然發現，這人實在太過於傲氣了，這種人日後到了官場，恐怕亦不是自己的對手。若是他的話，這時肯定不會傻傻地站出來，成為一個靶子。

一念至此，他望向了蕭國慶，他知道蕭國慶不是蠢人，肯定知道該怎麼做。

“萋萋結綠枝，曄曄垂朱英。春秋幾度紅，唯有我當頭。”蕭國慶搖頭晃腦，然後認真點評道：“卻是一首好詩，但這‘唯有我當頭’，這個鋒芒過盛，不知若愚兄認為如何呢？”

啪！

江月白像是被狠扇了一個耳光，他一心是想要跟林晧然一較高低，但卻沒有想到，他的詩作被人輕意就踐踏，而且偏偏給出定論的是他名義上的老師，他還不能夠進行反駁。

林晧然望了江月白一眼，這人這時候都看不出其中的玄機，發現江月白雖然有才華，但卻不是混官場的好料子。

作為官場的油子，林晧然自然不會吹捧這份詩作，他需要去滿足吳桂芳的訴求，所以接過詩作後，微微地認可道：“確實鋒芒大盛！”

“林府台，看來我這幅畫，還得由你來親題啊！”吳桂芳喜上眉梢，將畫作遞過來道。

“恭敬不如從命！”林晧然接過畫作，微微一笑道。

很快，畫卷攤放在桌麵上，有一名漂亮的侍女在旁邊研墨。

啪！

江月白又像被扇了一個耳光，似乎還帶著回響聲。他給吳桂芳題畫，結果先得在紙上寫詩，然後等人家過目，而林晧然卻直接就能夠題字。

他認為這種行為很不公平，很想進行阻攔這種不公，而且他不認為林晧然的詩會好於他。隻是看著大家的反應，特彆是吳桂芳那雙希冀的眼睛，知道說出來隻會遭來喝斥。

墨香，潔紙，萬眾期待。

林晧然微微收斂心神，便撚袖潑墨揮毫，一氣嗬成。

新竹高於舊竹枝，全憑老乾為扶持。

下年再有新生者，十丈龍孫繞鳳池。

……

這首詩跟江月白那首狂妄的詩作完全不同的風格，是一首很謙遜的詩作，講解新人與老人間相護扶持的關係，同樣憧憬著新人會有著更美好未來。

“好！”

“妙！又一首絕世好詩誕生！”

“實在精妙，竹君子果然是名不虛傳！”

……

詩作剛成，叫好聲四起。有人是要刻意討好林晧然這位官場新貴，有人純粹是為著這絕妙的好詩鼓掌，今晚的宴會亦達到了高潮。

啪啪啪！

這一首詩，無疑又直接扇到了江月白的臉，而且還帶著耳光的回響聲。

江月白那首詩雖然好，亦有著“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬萊人”的風範，但跟著林晧然這詩放到一起，在境界上就足足低了一頭。

在座都是科班出身的官員，都是所謂的“老竹”，而這些舉人自然就是“新竹”。江月白的詩有著一種“一朝得誌便目中無人”的狂妄，反觀林晧然如今連奪六元，詩作卻還如此的謙遜。

這事一旦傳出來，天下的士子隻會更向著林晧然，而江月白隻會被帖上“狂妄”的標簽。