在等候官府的時間裡，她將虎妞邀請到家中做客。

虎妞無疑是一個直腸子，便將肚子裡的煩惱事抖了出來道:“我想幫我哥哥找一個娘子，但哥哥老是不願意，昨晚還在皇宮不回家，我現在懷疑他是故意躲著我，都煩死了。”

得知這個消息，她的心不由得砰砰地直跳，然後裝著淡定地詢問虎妞剛才是要去哪裡。

虎妞卻是人小鬼大，一副理所當然地道：“還能去哪裡呀？我當然去皇宮等哥哥，不知道他會不會繼續躲皇宮裡，我都有些擔心哥哥了。”

約好下次見麵的時間，在她的視野中，虎妞又風風火火地走出胡同，然後消失在胡同口。

她無疑是羨慕虎妞的，能夠隨心所欲，能夠自由自在。反觀她，雖然生活在這北京城多年，但卻沒有什麼可以去的地方，也沒有特彆想等待的人。

隻是有人悠閒地打發著日子，但有人卻是忙得夠嗆。

一個年輕的身影從西苑進來後，便直接前往東江米巷，踏進了戶部的大門。

林然自從擔任司直郎後，像是上了發條的鐘擺般，根本不得消停。雖然跟著欽差無法相比，但他亦算是閣老的“特使”，所以在裡麵通行無阻。

實質上，這段時間他經常出入戶部，很多人亦是認得了他這張臉，而他亦得到了同科的羨慕妒忌恨。

戶部尚書方鈍在值房中準備品茶，看著林然從外麵進來，便讓書吏先將茶送給林然，然後觀察著林然的臉色。

林然亦是不客氣，這天氣雖然不熱，但卻已經有些口渴，便坐下喝了一口濃茶，然後才鄭重地望著方鈍道：“部堂大人，嚴閣老讓下官問你，官員俸祿的事情想好怎麼解決了沒有？”

這時代的信息相對閉塞，但有些消息卻格外透明。跟外界傳言一樣，戶部確實已經無米下鍋，根本無力發放京官的俸祿。

“去年漕運糧二百石，全年歲入不足三百萬兩，但你看看朝廷的開支項！要不是內閣上個月非要往宣府拔放軍資，現在戶部銀庫何以至此！”方鈍亦是滿腹嘮叨，當即抱怨道。

林然心裡亦是苦笑連連，由於楊順案發，內閣決定彌補宣府的兵防，便拔了一筆款項過去，這無疑算是一個英明之舉。

如今方鈍揪著這筆款項說事，且不說撥發一筆軍資會不會造成大明戶部庫銀告罄，方鈍這般推責亦是在自找無趣。

這無法發放官員俸祿的責任，如何能讓內閣來承擔？

不過，他其實就是一個傳話的，放下茶盞便正色地道：“嚴閣老讓下官轉告部堂大人，他不需要任何理由和借口，他隻想看到一個結果！”

“那你直接告訴嚴閣老，戶部沒錢了，連半個銅板都沒了！”方鈍當即冷哼一聲，擺著一副死豬不怕熱水燙的架勢。

林然深感無奈，但對這個老尚書還是有些好感的，知道這其實是一個能辦事的官員，便故意讓他消消氣，才認真地勸道：“部堂大人，這停發官員俸祿的事，非同小可，聖上那邊亦很重視，你就不能想辦法從彆處挪一挪？”

在他看來，方鈍是大明的戶部尚書，這無法放發俸祿，絕對是首要的責任人。不論想如何推諉，亦得要想辦法度過這個難關，或者製定一個章程。

隻是話剛落，卻像點燃了一個火藥桶般，方鈍指著地下大聲地道：“挪？從我坐上這個位置的第一天，就一直在挪！江浙抗倭要錢，北邊打倭答要錢，各省賑災要錢，修建河堤要錢，宗室的祿米要錢，聖上的道宮要錢，紫禁城的三大殿要錢……就咱大明這個歲入，也就是我才能撐著這麼多年，其他人肯定早就揭不開鍋了！”

聲音有些大，帶著一股火藥味，嚇得送茶的書吏顫抖一下，將茶盞放下就急忙告退。

林然看得出，這老頭是滿肚子的怨念，而且他能如此理直氣壯，怕這些年亦算是勞苦功高。但他卻是知道，這時候不會有人跟你談論以往的功勞，隻會看你能不能解決實際問題。

雖然他的職責隻是傳話，但他卻不想真隻做一個跑腿的，便認真地勸道：“部堂大人，恕下官直言，嚴閣老怕是不願意聽到這些話，還請三思。您看能不能想其他辦法解決俸祿的問題，哪怕隻發一部分亦可，亦讓下官跟嚴閣老有個交待。”

作為大明的官員，其實是很悲催的。

大明官俸在曆朝已經是最低的，但就這點俸祿，結果還經常被拖欠著。而林然更是倒黴到家，他為官的第一個月官俸，極可能分文未得。

“一文錢都沒有！”方鈍當即大手一揮，然後又負氣地說道：“你就直接回去告訴嚴閣老好了！要真想解決官俸的問題，他應該讓你去找嚴世藩，而不是來找我這個窮光蛋！”

這話中無疑是帶著大量的信息量，而且還帶著一根刺紮向嚴嵩。

林然如何不知道他話中之意，根據前世的經驗，這鄉裡修條公路都能貪上千萬。而嚴世藩雖然隻是工部左侍郎，但卻實際上是工部的掌舵人，這些年大小工程不斷，怕是撈了不少。

隻是他卻隻能苦笑，朝著方鈍拱手道：“還請部堂大人恕罪，嚴閣老派下官前來過問戶部如何解決俸祿的問題，若戶部沒有章程的話，我隻好老實回話，直接說沒有了！”

方鈍眼睛的失望之色一閃即逝，但卻不甘心地道：“怎麼，老夫讓你帶這句話有何不妥？人家三甲進身的吳惟修都敢仗義直言，你堂堂狀元出身，還有聖上禦賜的大明文魁匾，你怎麼連帶句不中聽的話都不敢了？”

林然自然不是愣頭青，不卑不亢地拱手道：“下官亦是想解決問題，若是部堂大人沒有對策的話，下官這就回內閣回話了！”

方鈍深深打量了林然一眼，突然很想拍桌子罵街，究竟是誰讓這小子來擔任司直郎的。跟著以前那些蠢羊相比，這簡直是隻小狐狸。

他為官多年，自然能控製自己的火氣，看著這場表演白廢，耍賴的手段亦遇到了軟牆，喝了一口茶，最終選擇妥協道：“你回去跟嚴閣老說，我一會就到內閣尋他商議此事！”

“那下官告辭了！”林然得到這個答複，便起身施禮離開。

將這一個結果帶回內閣，無疑要比方鈍直接否決和推諉的回話好上太多。起碼回稟內閣的時候，三位閣老都不可能挑他毛病，反而以後會將這種事交由他。

雖然這跑腿的事情很辛苦，但林然亦是樂在其中，當作是一種官場磨煉。