已是初春時節，但京城的清晨還透露著寒意。

丫環送來熱水，吳山起床梳洗，吳夫人亦是跟著起床，歲月並沒有在這四十歲出頭的婦人留下多少痕跡，端莊而雅致。

吳夫人幫著吳山穿上二品官袍，他突然悠悠一歎，眼睛透露著淡淡的憂慮，結果惹得吳夫人埋怨道：“現在你都官至禮部尚書了，還有什麼不滿足的？”

“你懂什麼！”吳山接過烏紗帽戴上，淡淡地怪責一句。

“我不懂！我不懂！”吳夫人幫著他整理著官袍，但力道無形間加重了幾分，顯得是惹上了一點情緒。

“我現在的位置看似無比風光，但其實是處於逆流之中！”吳山整理好烏紗帽，或是跟她解釋亦或是提醒他自己。

在六部中，雖然吏部管人、吏部管錢，但曆來最接近入閣的是禮部尚書。像他的恩師夏言，如今的嚴蒿和徐階，都是從禮部尚書到入閣。

隻是他雖然已經官至禮部尚書，而且擁有著年齡優勢，但卻看不到入閣的曙光。而如今，還有著隨時被革職的危險。

“按我說，你天天愁眉苦臉的，這官不做亦罷！跟著我爹爹那樣，回鄉做個富家翁，倒亦是自在！”吳夫人看著烏紗帽有些歪，幫著他扶正說道。

吳山的臉上露出苦澀的笑容，其實他確實萌生過這個念頭，但卻不是他想舍下就真能舍下的。太祖時期多少官員被砍了頭，結果還不是趨之若鶩？

吳夫人看著他不說話，知道這話題不亦說下去，便取來一條手帕，認真地說道：“你瞧瞧，咱女兒似乎是思春了，是不是該給他找戶人家了？”

“她還小吧？”吳山接過一張手帕，脫口而出道。

“她已經不小了，我們先給她訂一門親事，過兩年嫁過去，剛好合適！”吳夫人臉色溫和，籌劃著女兒的未來道。

“這事遲些再說吧！”吳山緩緩地搖頭，目光落在手帕的一行字上：“一往情深深幾許？深山夕照深秋雨？”，眉頭微微蹙起，竟不知道這詩出自何處。

出門的時候，轎子已經備好。

他鑽進官轎中，便離開了槐樹胡同，向著紫禁城西邊的東江米巷而去。隻是今天他的右眼皮老在動，給他一種不好的征兆。

鄉試舞弊大案仍然在發酵著，徹查的命令已經下達各省，王用賓亦在押送往京城的路上。嚴黨的獠牙顯露，似乎是要以此案做文章，恐怕又會迎來一場清洗。

一念至此，他臉上亦是露出了苦笑。

雖然他沒有參加舞弊案，但誰知道會不會牽扯到他身上，畢竟王用賓跟他確實有些交情。哪怕最終沒能將他潑黑，讓他去填補南京禮部尚書的空缺，對他亦會是一個沉重的打擊。

正在他長籲短歎的時候，突然聽到外麵傳來了一陣吵鬨聲，轎子亦是停了下來，他便問外麵怎麼回事。

“老爺，一大幫士子在攔轎鬨事呢！”跟在轎子外的管家急忙回稟道。

吳山揪起了簾子，不由得倒吸了一口涼氣，外麵的士子竟然聚集了上百人之多。由於前麵的徐閣老停轎，他們後麵這些下官亦紛紛停了轎子。

由於隔得遠，而徐階的聲音並不洪亮，故而聽得不真切。

但想必徐階又是一副老好人形象，必定要為著士子上達天聽雲雲。吳山正考慮要不要繞道過去時，前麵卻突然有了動靜，那幫舉人讓開了道路，並將狀子分配給他們後麵這些官員。

“老爺，這狀子你恐怕得看一看！”管家讓著轎子停著，將一份狀子遞了進來。

吳山心裡亦是好奇，當將這狀子一瞧，不由得倒吸了一口涼氣。

“南京禮部尚書王用賓與禮部吳山串連，助鹽商之子侄林晧然連奪兩元！”

這一大幫舉人的矛頭竟然直指到他的身上，讓到他背脊當即冒起了一層冷汗。

卻不可小瞧這種傳言，南北糊塗案從何而來，還不是因為士子鬨騰得厲害，太祖為保大局而將劉三吾法辦的嗎？

如今這些落榜舉人若真被全部煽動起來，那他縱使有一百張嘴，怕亦不能說得清。

何況，他已經看到這事後麵，隱藏著嚴蒿或徐階的身影。因為這些落榜舉人不選其他人，偏偏選擇了林晧然，這裡卻藏著一個大學問。

“老爺，到了！”

轎子已經放下，管家在外麵輕聲提醒道。

吳山重重一歎，將狀子揣到懷裡，知道這次他恐怕得到南京禮部報道了。隻是他將所有的擔憂都壓在心裡頭，揪開轎簾走了出去。

京城六部衙門，除了刑部外，都坐落在這條東江米巷中。這條巷子自西往東走向，因漕運稅務所和海關在此而得名，後被截為東江米巷和西江米巷。

走進這個高大的衙門，他便露著一貫部堂大人的威嚴，通過二門，進入了禮部的辦公區域。

禮部的職責大體分為三部分，一是負責考吉、嘉、軍、賓、凶五禮五禮；二是管理全國學校事務及科舉考試；三是負責藩屬和外國往來之事。

他跟以往的禮部尚書一樣，總攬全局，抓的是“禮、儀”。

由於禮與治是整個儒家國度的基石和行為準則，在某種意義上，相當於大明唯一谘詢律師的存在，擁有著極大的權柄。

哪怕喜歡乾坤獨斷的嘉靖帝，在某些問題上，亦是得詢問吳山這位精通一國禮法的禮部尚書，然後才敢下達旨意。

禮部跟著其他六部一般，亦是擁有著諸多的下屬機構，像翰林院、國子監、庶常館、宗人府以全國的學校機構等。

正是這種種的因素，禮部比想象中要重要得多，故而禮部尚書屢屢能夠入閣，甚至成為大明的首輔。

隻是在這一天裡，吳山一直都心不在焉。哪怕關於即將舉行的殿試籌備事項，他都打不起精神來，目光屢次放到那份狀子上麵。

“林晧然！”

這是一個陌生的名字，而且怎麼看都跟他毫無關係，但實質卻有著莫大的牽連。