事物總會在變化著，哪怕是小小的石城縣。

石城知縣肖立道由於治理有方，稅收有盈，已經調住他處任職。現在的知縣姓苟名全，字大順，號鬆山，舉人出身。

跟著進士官相比，舉人官則是要弱勢太多了。不說上官不會看重你，哪怕是下屬，對你的態度亦是不會那麼恭敬。

其實倒是難怪，舉人大多都是有些歲數才會選擇為官，一般會從九品做起，等熬到七品知縣年紀已經很大了，往上難再進寸步。

對著這麼一個沒有前程的上官，而且這上官一般又沒有什麼政治資源，甚至還受到官場的排斥，下麵的人自然少了那份畏懼。

苟全四十二歲到吏部候補，四十五歲得到了廣西某縣教渝一職，熬了好幾年才做上縣丞，現在五十多歲終於熬到了這個石城縣知縣的位置，恐怕這也是他最後一站。

在前來上任的當天，在縣衙大門口就給刁民潑了盆冷水，讓到苟知縣感冒了數日，知道這是下屬歡迎舉人官的慣用手段。

不過他似乎也沒有做一番事業的豪情壯誌，隻想平平安安地做完這一任，找些機會貪些錢財好安度晚年。上任的這段時間以來，他在石城沒做什麼好事，亦沒做什麼惡事。

“這案情很是明朗，從刺令郎的位置來看，那個阿雲有殺人之機，自然當定為故殺，按律當斬！”苟知縣將手上的酒杯放下，一本正經地說道。

“嗬嗬……如此便謝過鬆山兄了！”江舉人拱手感謝，又是給仆人打了一個眼色，仆人將幾錠白銀放到了桌麵上，江舉人朝著他又笑道：“略表心意，不成敬意！”

“哈哈……那我卻之不恭了!”苟知縣笑得如同菊花般燦爛，眼睛閃過一抹貪婪。

“鬆山兄，不知明日可否上堂過審？”江舉人微笑著問道。

“明日是放告日，不若……”苟知縣斟酌一下，覺得明天不合適，會有很多案子呈上來，隻是聽到師爺咳嗽一聲，而抬頭看到江舉人的臉色陰沉，當即改口道：“好，那明日便開堂會審。”

“嗬嗬……鬆山兄果真是雷厲風行之人，佩服佩服！”江舉人端起酒杯，笑著給他敬酒道。

“江兄謬讚了！”苟知縣舉起酒杯，亦是很開心地說道。

嗬…自然是謬讚！

江舉人端起酒杯，眼角噙著一絲不屑。隻是酒杯送到嘴邊，卻是偷偷倒在手上的棉團中，然後笑盈盈地望著苟知縣，一副相飲甚歡的模樣。

青雲街和衙前街相鄰，從富貴酒樓側邊有條小巷能通回衙前街。

“堪憐堪愛，倚定門兒手托則個腮，好傷則個懷，一似那行了他不見則個來，盼多則個少，萬紫千紅明媚色，桃花一剛開，杏花一剛開，交我無心戴，也是我命該，也是我命乖，也是我前生少欠他相思債。”

苟知縣喝了小酒，胸前攥著銀錠，這時極是快活的模樣，竟然是唱起了小曲。有人是誌在總督，有人誌在入閣，但他對這個小小的知縣卻已是很是知足，覺得日子如同神仙般。

瘦矮的師爺無奈地跟在他後麵，看著他走反了方向，還幫著他將身子反轉過來，任由著他悠哉美哉地走著。

或許剛拿了銀子心虛，平時喜歡走縣衙大門的他，這次走向了後門，直接走回了屬於他的內宅。隻是才剛進門，一個書吏卻是來報，有人方才要找他。

“秀才？就說我睡下了，讓他改日再來！”苟知縣扶著額頭，一臉不滿地揮手道。

“他是林晧然！”書吏小心地提醒道。

“林晧然？這名字怎麼這麼熟？”苟知縣揉了揉腦袋，嘀咕了一句。

“大人，你忘記了？咱縣的小三元啊！”書吏又是提醒道。

“他呀？我剛答應了江舉人，不見他！”苟知縣帶著幾分酒意，又是用力揮手道。

“大人，怕是不行呢！”書吏又是皺眉說道。

“為何？他的麵子就麼大！”苟知縣有些煩躁，當即拉下臉來說道。

“除了他之外，還有新科的四位生員和十幾位童生，以及一大幫學子，他說如果你不方便到半間酒樓，那他們就一起過來拜見大人！”書吏心有餘悸地拱手道。

咦？

苟知縣當即倒吸了一口氣涼氣，雖然他是石城的父母官不假，但若是將這一大幫讀書人得罪，那他的官聲就要臭了。

若是官聲臭了，不說在這位置上呆上三年，能呆到明年春，都是一個奇跡。這就是舉人官的悲哀，進士官狗錯沒法，他們出點小紕漏就烏紗帽不保。

“我想睡覺！”

苟知縣仰望天空，眼睛嗆著淚說道。

隻是麵對著這一大幫有影響力的讀書人，他不得不又搖搖晃晃地往著半間酒樓而去。他自然知道這間酒樓，隻是富貴酒樓的老板更懂得孝敬，所以倒不曾進過這個酒樓。

酒樓外麵很普通，大廳也很是尋常，不過上到兩樓卻是另一番光景。

走上樓梯後，他看著眾書生都是團團圍著一個年輕的書生。這個書生長得唇紅齒白，倒是一個英俊的少年郎，而且有著好口才，正將應試的心得跟著眾書生說出，話間並提及了唐知府和宋提學。

咦？

苟知縣聽到這話後，酒頓時是醒了一半。

這個還真不是一般的秀才，不能等同待之。

林晧然在府試，被唐知府點為了案首。在院試中，又被宋提學點為案首。先不論他的才學得到證明，極可能會考中舉人，單是這點就證明他得到了上司的上司唐大人的賞識，另外還有一位四品的朝廷大員的青睞，不然怎麼會點他為案首嘛？

一念到此，他當即就驚出了一身冷汗，幸好沒有聽從江舉人的建議，真避著這個小三元不見，不然後果真是不堪設想。

“苟知縣，你來了，請上座！”林晧然仿佛是才見到他一般，當即就邀請他上座，態度不卑不亢，適當地表現出一種少年得誌的意氣風發。

“好！好！”苟知縣不敢擺架子，顯得很是親和地應道。