高州府，坐落在粵西最大的城池之中。

雖然地處偏遠的粵西地區，但由於轄地較大，人數最多，地理位置又處於戰略要衝地帶，因此高州府成為粵西四府（高，雷，廉，瓊）之首。

管轄茂名縣、電白縣、信宜縣、化州。其中化州是屬州，其首官是知州，統領吳川、石城二縣，故而高州府轄內共有一州五縣。

值得一提的是，茂名縣是唯一的府縣，正坐落於高州城中，其名的由來頗為罕見，竟是源於一名為“潘茂名”的道士。

西晉末，在今高州一帶有位道士叫潘茂名，他學易明詩，治病救人，後得道成仙，於西山駕石船飛升仙遊而去。

後來，人們為了紀念這位仙人，把他活動過的地方叫茂名，這便是茂名縣的由來。

日落時分，高州城便遠遠在望。

這座古城巍峨聳立，南城門宛如張開的虎口，鯨吞著遠來的行人和車輛。隻是排隊入城的人，臉上並沒有害怕，更多的是帶著一份期待。

林晧然沒有呆在車裡，而是坐在了車頭，晃著腿打量著這座千年古城。

馬車進到裡麵，一條筆直的青磚大道向前麵延伸，竟然看不著儘頭。街道兩旁是一排排臨街店鋪，彌漫著古色古香的氣息，一切都如同畫卷所書般。

人聲馬聲銅鑼聲，人香花香酒醋香！

當馬車來到街道的繁華地帶時，這裡呈現著熱鬨與喧嘩。跟著電白城街道的擁擠不同，這裡的街道很寬，足夠三輛馬車前行。

鑒於上次在石城縣找不著地方住的悲慘教訓，這次林晧然便直接找客棧安頓。隻是他完全是多慮了，在這座城中，最不缺的便是客棧。

這離府試開始還有一段時日，林晧然打算利用這些時間練練字，還有就是熟悉一下這座府城，了解這個充滿著商機的時代。

“石城案首，那不過是矮子裡麵拔將軍——短中取長！”

就在他辦理完入住手續，剛要扛著包袱走回房間的時候，便聽著一個書生在大堂處高聲地說道。

林晧然扭頭打量了那個書生一眼，頓時一陣恍惚，因為這人的長相跟那個鄭國誌竟然很相像，特彆那頜下的黑痣簡直就是一個模子刻出來的一般。

“他是鄭國誌的堂哥，是本屆茂名縣的案首！”江榮華順著他的目光望去，便是微笑地說道。

林晧然聳了聳肩，裝作沒有聽見，便是直接回房了。這人怕出名、豬怕壯，上輩子哪個名人不是被噴的，結果還不是活得好好的。

隻是剛回到房中放下包袱，房門便被敲響了。原來穀青峰和趙東城都住在這間酒樓中，穀青峰得知林晧然到了，便是拉著趙東城一起過來。

“欺人太甚！實在是欺人太甚！”

穀青峰仍然是一身富家公子裝扮，隻是才進門，便是氣憤地咬牙道。

這受攻擊的何止是林晧然，連著的穀青峰等人都被看低了，一並都被視為矮子。而作為心高氣傲的他，又是如何能忍受得了。

林晧然給他們二人倒了茶，反而對著氣呼呼的穀青峰勸道：“你喝茶消消氣吧！跟那些無謂人較勁，有什麼意思呢！”

對於這種程度的攻擊，他倒真看得很開，畢竟嘴長在彆人身上，你堵也堵不住。倒不如活好自己，這才是對敵人最好的打擊。

“林兄，我……”穀青峰端起茶杯喝了一口，看著他卻是欲言又止。

林晧然睥了他一眼，便知道這貨如此急著找他，絕對不是敘舊那般簡單，坐下來便望著他說道：“有什麼就直說吧！”

“你不是不會作詩嗎？”穀青峰的眼睛微亮，同時從身上掏出了一張紙。

“然後呢？”林晧然端起茶杯，不動生色地問道。

穀青峰臉上露出笑容，望著他滿意是關切地問道：“若是有人問起，你縣試時作的竹詩，你該當如何？”

“如實告之便是！”林晧然喝了一口茶水，很自然地說道。

“不可！”穀青峰卻是猛地搖頭，便將手上的紙遞給他道：“這是我近日詩興大發之時，所得到的一篇佳作，你且拿去，就說是你當日縣試所作！”

林晧然接過詩作，便是找開看了起來，卻見這貨的字寫得還不錯。

河邊一丈綠，

鳥獸取其棲。

若有石子至，

便是撲撲撲。

……

穀青峰掏出了一把紙扇子，邊是搖晃邊得意地朗誦道。

林晧然看著這首詩跟他朗誦的果然相同，嘴角不由得抽搐了幾下，抬頭看著穀青峰得意的模樣，真心不明白他這股得意勁是打哪裡來的。

敢情這貨還不自知，又跟鄭國誌一般，竟然是個草包。隻是這貨終究是出於一番好意，而且詩作確高於那個鄭國誌。

“你通過縣試，你爹恐怕沒一千都得八百兩吧！”他躊躇片刻，最終還是忍不住問出了心裡的疑惑。

“林兄，我是在歇儘所能幫你呢！”穀青峰望著他，悠悠地說道。

“那不如折現給我好了，我現在最需要接濟！”林晧然將詩作還給他，實在是無力吐槽。

“林兄，你莫以為我什麼都不知，你在半間酒樓玩的那一手，當真是讓在下佩服！”穀青峰將紙扇收起，認真地朝他行禮。

世上沒有不透風的牆！

穀青峰家裡原來就是經營米行生意的，對石城縣商場的事一直有關心。半間酒樓由關門到興盛，簡直就在彈指間，這自然會引起一些人的注意。

在一通了解下來之後，當真是知道得越多，越感到林晧然的厲害。

穀青峰行禮後，一旁的趙東城亦是說道：“我爹對你也很佩服，說讓我要多跟你學習呢！”

趙東城家裡其實不弱，是做布匹生意的，在粵西四府都有門店，家境比穀青峰隻強不弱，同樣是活生生的富二代。

“哈哈……好說好說，那今晚你們誰做東呢？”林晧然如沐春風般拱手，便是望著他們二人笑道。

“……”趙東城。

“……”穀青峰。