陳旭記得小時候無論是割麥子還是割稻子，農忙時節老媽就會煮一鍋鹹蛋放在家裡，中午趕忙做飯都很簡單，米飯醬菜加鹽蛋，有時會另加一個涼拌黃瓜或者糖拌西紅柿，簡簡單單一頓飯就對付了。
這就是農村人農忙時節的大部分餐飲，偶爾還會做一大鍋鹹菜包子或者饅頭，一家人對付著能吃好幾天，直到把農忙時節忙完才會消停下來做些好吃的。
因此醃菜鹹菜乾菜醬菜既是農民春種秋收時候必不可少的食物補充，還是夏伏冬藏時候必須進行的儲備工作，關係到一年的收成，因為農忙時節根本就沒太多時間做飯，吃的自然是越簡單越方便越快捷越好。
但相對於各種常見的瓜果蔬菜製作的醃菜鹹菜之外，皮蛋的性質完全不同，製作工藝已經完全上升到了神秘的化學階段。
皮蛋雖然起源於中國，但中國對於純化學的理解一直都還是在用陰陽五行的東方玄學在解釋，即便是把五行大師鄒衍搬出來，也絕對說不出來一個子虛烏有來，最多來一句此物觀之若瓊脂，色澤若月夜，嗅之有辛香之氣，食之……唔，美味，甚是美味，又Q又彈……
好吧，這些都是陳旭瞎琢磨的。
在水輕柔的提醒下他想起來做皮蛋，因此經過七七四十九……一夜的琢磨之後，大致確認皮蛋是一種純粹的化學變化，鴨蛋中的蛋白質與氫氧化鈣和草木灰中的碳酸鉀甚至更多的化學物質不斷緩慢反應變成了凝固的果凍狀物質。
這個化學反應過程雖然陳旭無法控製，但對於原材料基本上是弄清楚了，然後分做不同的比例一共醃製了五六壇，每壇差不多三十顆，如今時間一晃就快兩個月過去了，的確可以打開看看成功沒有。
喚來兩個廚工先打開醃製鹹鴨蛋的陶缸，打開就有一股濃鬱的鹹味和酒味撲麵而來，裡麵的鹽水看起來還算清澈，沒有發黴變質的跡象，隻有表麵有一層鹽膜。
陳旭親自動手，用竹撈子扒開鹽膜，從裡麵撈出來一顆雞蛋，拿在手裡輕輕晃了一下，沒有感覺到那種醒蛋稀裡嘩啦晃蕩的感覺。
“夫君，這鹽蛋該如何食用？”水輕柔站在旁邊，觀看著這一大缸泡在鹽水中的雞蛋好奇的的問。
當初她不過是隨口問一句撲克牌上的皮蛋是什麼，沒想到陳旭便把撲克丟了哈哈大笑說想到一樣美味還沒做出來，然後就是如同以前想到一種美味食物一般，風風火火叫來管家去準備食材。
百十斤的雞蛋鴨蛋對於普通富裕家庭來說肯定是一大筆開銷，而且還不容易買到，畢竟這時代都是農家散養的土雞土鴨，也不多，三五隻的數量，下的蛋基本上都拿到集市換了錢補貼家用，市麵上的鮮蛋供應量一直都上不去，而且隨著鹹陽經濟突飛猛進的發展，酒樓食舍的大量出現，民眾的生活水平逐漸提高，家禽蛋一直處於供不應求的狀態。
不過對於陳旭來說都不是事，因為他的農莊早在幾年前便開始策劃了雞鴨養殖場和牛羊豬養殖場，當初遇到釣魚的那個池塘就是養鴨基地，一共養了兩百多隻鴨子，產蛋量足夠一家人吃，實際上大部分都是供給了清河酒樓，雞蛋也一樣，封地上專門有幾家莊戶負責照看兩個養雞場，李歸的父母和弟弟妹妹就是乾這個的，所有的雞都是半散養狀態，圈一大片山林荒地，搭建雞舍，然後種一些菜蔬，栽種嫁接一些果樹，弄一些豬糞牛糞堆積發酵之後培養一些蚯蚓和昆蟲等等，反正這幾年下來養雞場和養鴨場都發展的很好，鮮蛋一直供應充足，府上的家仆每個月都能吃好幾次雞蛋。
因此這百十斤雞蛋鴨蛋很快就準備妥當，不過陳旭在做皮蛋之前有些猶豫，於是先做了一大缸鹹蛋。
鮮蛋這玩意兒製作工藝簡單，就是用濃度足夠的鹽水泡就行了，如果怕生黴可以加入酒殺菌，還可以提升鮮蛋的風味，至於長蟲那是不可能的，在陳旭調配的濃鹽水下神龍都能被齁死。
鹹蛋鹹蛋，那就是要夠鹹。
而陳旭製作鹽蛋也是有考慮的，那就是為將來航海提供一種長期存放的高蛋白食物，酸菜醃菜鹹菜乾菜，以後將會是航海的最主要飲食結構。
如果皮蛋能夠研製成功，那麼還會多一樣美味。
“鹽蛋要煮熟才能吃，多撈幾個出來拿去煮熟，稍後嘗嘗味道如何！”陳旭笑著用竹撈子又接連撈出來十多顆，吩咐一個廚工拿去廚房煮熟。
弄完鹽蛋，陳旭這才去看醃製的皮蛋。
說實在，陳旭眼下特沒譜。
這些陶罐上都貼著一張麻漿紙，上麵寫著不同的配料，醃製時間也前後相差好幾天。
不過這都不重要，反正是屬於實驗性質，陳旭吩咐廚工打開最先做的一壇，從裡麵拿出來一顆包裹著穀糠和草木灰石灰鹽巴混合而成的半潮濕塗層。
這七八個陶罐的包裹物原料都差不多，隻是各種成分的量有很大的變化，有的草木灰多一些，有的石灰多一些，還有的加入了白酒和堿水等等，因為隻是一次實驗，陳旭也不知道到底哪種配方可以成功。
不過對於大秦帝國財大氣粗的清河侯兼左相兼太師來說，最不缺的就是錢，最不怕的就是浪費，最多浪費百多顆雞蛋鴨蛋罷了，就連管家都生怕陳旭弄少了，本來按照陳旭的想法是每種醃上三五顆看看效果，但管家和廚院的管事在製作的時候硬生生每種都醃了一罐子。
“侯爺，您說的皮蛋到底是啥味道？”一個年輕廚工一邊乾活兒一邊小心翼翼的問。
“不好形容，如果成功你吃一顆就知道了……”陳旭笑著用粟草將手上這顆皮蛋表麵的泥糠都擦掉，然後用一塊麻布把蛋殼表麵都擦乾淨之後輕輕磕破慢慢剝開。
一層淡褐色的物資，半透明的果凍狀，不過沒沒有完全凝固，剝開彈殼之後就如同融化的玻璃一般開始變形流淌，連同蛋黃在一起很快就糊成了一坨黃褐色的泥巴。
這顆皮蛋顯然沒有成功，不過已經有了皮蛋的味道，因為剝開的刹那，陳旭就已經聞到了一股皮蛋特有的味道，為了判定自己的感覺，他甚至還用舌頭舔了一下，發現的確和成熟的皮蛋味道非常相似。
“侯爺，這就是皮蛋？”旁邊的廚工看著好好一顆蛋剝開之後變成了這種奇怪的模樣，而且陳旭還舔了一口，頓時感覺胃中有些五味翻滾，有些想吐。
“怎麼，看起來是不是很刺激，其實味道很不錯，不過這罐沒成功，可能是時間不夠，密封起來繼續醃一段兒時間再看。”
陳旭把手中這顆沒醃好的皮蛋丟進一個陶碗之中，然後吩咐廚工打開第二個陶罐。
接下來的時間，陳旭把所有的陶罐都挨著打開看了一遍，結果沒有讓他失望，其中有兩壇完全成功，除開皮蛋的顏色略有些不同之外，的確和後世陳旭吃過的皮蛋沒啥區彆，口感Q彈味有一股奇特的香味，而在陳旭的鼓勵下水輕柔也品嘗了一下之後讚不絕口，認為這皮蛋的確風味獨特彆具一格。
既然成功了陳旭也就徹底放心，吩咐廚工將成功的兩罐中的皮蛋都拿出來帶泥曬乾，剩下幾罐封起來繼續醃製半個月再打開看，若是還沒成功便可以丟棄了，然後用一個葫蘆瓢端著七八顆去泥清洗乾淨的皮蛋去廚房。
醃製成熟的皮蛋可以直接食用，當然還可以煎炒烹炸製作各種風味獨特的菜肴。
後世有兩道比較出名的皮蛋食譜，一是涼拌皮蛋，還有就是皮蛋瘦肉粥。
陳旭在廚房忙活了一陣，很快和水輕柔各自端著一盤子涼拌皮蛋和一瓢鹽蛋去餐廳。
“去把二位夫人和幾位小主請來！”陳旭吩咐侍女去請嬴詩嫚和蒙婉，很快在一群侍女的簇擁下，嬴詩嫚和蒙婉帶著女兒，虞姬牽著陳汐都先後來到餐廳。
“夫君，不是剛剛吃過午餐麼？”嬴詩嫚還沒坐下便好奇的詢問。
“哇，小旭哥哥，這黑乎乎的一盤子是什麼？”虞姬眼尖，進門就看到餐桌上的一盤子皮蛋頓時忍不住叫嚷起來。
“嘿嘿，這就是我上次說的皮蛋，今天想起來去看了一下，發現已經成功了，獨樂了不如眾樂樂，雖然還不到吃晚餐的時間，大家一起來品嘗一下這風味獨特的菜肴！”陳旭笑著用筷子指著涼拌皮蛋說。
“皮蛋怎麼會是這個樣子，看起來好……好可怕……”虞姬小臉略微有些發白的往後縮了一下。
“顏色很奇怪，蛋白看起來像褐色的香皂，蛋黃像黑泥一般……氣味也很怪異……”蒙婉用筷子夾起一塊皮蛋仔細觀看，然後輕輕嗅了一下趕緊丟在了盤子裡麵。
“爹爹，汐兒要吃皮蛋！”小陳汐根本就不知道皮蛋是什麼東西，隻聽爹爹說可以吃，於是就扯著陳旭的袖子開始嚷嚷起來。
“好，給汐兒吃一塊！”陳旭笑著夾起一塊皮蛋，蘸了一點兒醬醋蒜泥拌製的調料喂給女兒。
“嗯嗯，爹爹，皮蛋好吃，汐兒還要……”陳汐幾口就咽了下去，舔著嘴巴惦著腳尖不斷的看餐桌上的盤子。
“好，爹爹再給你吃一塊！”陳旭又給陳汐喂了一塊。
“爹爹，還要吃！”陳汐吃完又眼巴巴的看著盤子。
“皮蛋辛澀，小孩子不能多吃，拿個鹽蛋去吃吧！”陳旭從葫蘆瓢中拿了一個鹹蛋遞給女兒。
“謝謝爹爹！”陳汐拿著鹹蛋去找侍女剝蛋殼去了，有了小陳汐的榜樣，嬴詩嫚蒙婉和春夏秋冬一群侍女都圍上來，討論觀察一會兒之後嬴詩嫚還是沒忍住誘惑夾起來吃了一塊，然後美目一亮，臉色也現出驚異之色。
“好奇怪的味道，口感彈滑，特彆是蛋心有一股濃鬱的香味，還有一絲澀澀的感覺，但非常可口……”作為侯府中最愛美食的嬴詩嫚給出了自己的評價。
“大家都來品嘗一下！”陳旭笑著自己也夾起一塊塞進嘴裡，蒙婉和春夏秋冬四個也各自拿起筷子品嘗，口感和味道各自都有評述，但都改變了開始的看法，這皮蛋看起來的確難看，但吃起來有一股非常特彆的口感和香味，與陳旭以往發明的任何美味食物都不太一樣，唯一就隻有油炸臭豆腐和互相比較一下。
“除開難看點兒，味道還真不錯，難得夫君弄了快兩個月了！”蒙婉眉開眼笑的誇獎陳旭。
“嘻嘻，還壞了好幾罐子！”水輕柔忍不住捂著嘴巴笑的眼睛都快睜不開了。
“也並非就壞了，隻是配方不對可能需要醃製更長時間罷了，這皮蛋和鹽蛋一樣比較耐存儲，以後可以多做一些佐餐之用，其實主要是為虞大哥和夏姑娘準備的，大海上航行需要大量這種耐存儲的食物，光吃米麵乾糧可不行，時間長了會得壞血之症……大家再嘗嘗這鹹蛋味道如何？”
陳旭笑著放下筷子，拿起一個鹽蛋敲碎剝開，露出裡麵雪白的蛋白和橙紅色的蛋黃。
“夫君，鹹蛋看起來就和平日煮熟的蛋沒區彆啊！”嬴詩嫚也拿起一顆鹹蛋敲碎剝開。
“蛋白很鹹，不過甚是開胃！”蒙婉也春夏秋冬幾個侍女也都各自拿起一顆鹹蛋敲碎開始品嘗。
“哇，蛋心才好吃，軟糯濃香……”春香忍不住欣喜的嚷嚷。