李榮炳到底是督政院副院正，三品大員，於情於理都不能避而不見。

李榮炳被請進了傅府，看著幾十年未曾變過，無有一絲奢華之氣的大院，李榮炳深深吸了口氣。

他還不到六十歲，臉角瘦削，麵色堅毅，在傅家管家的帶領下，向著傅家前廳走去。

傅濤已經回避，隻有傅昌宗一個人坐在正座上，看著從黑暗中，由遠及近的李榮炳，心裡還在思索著他的來意。

李榮炳來到近前，看著端坐不動的傅昌宗，臉角一動，噗通一聲跪下，道：“求傅閣老救命！”

傅昌宗神色微動，頓了頓，道：“起來說話。”

能讓李榮炳來喊救命，必然非同小可！

李榮炳沒有站起來，頭磕在地上，以一種悲嗆的聲音道：“‘國本之爭’的時候，下官被奪職，滿腔憤恨無處發泄，是以流連青樓，醉生夢死，後來其中一個花魁懷了身孕，生下一子。那時光宗繼位，下官被複起，擔心這件事會影響仕途，便將他們母子寄托在好友周斌桁家中，取名周患之……”

李榮炳還沒有說完，傅昌宗的臉色已然一片鐵青。

在京中，一直有人暗中串聯各級官員，或行賄或用把柄要挾，大小官員已達六十多位，這還是刑獄司等暗中調查到的結果，那周患之看似低調，實則張揚，早就被各部門的人盯著。但他們猜測周患之隻是小卒子，正在利用他釣身後的‘大人物’。

那周斌桁是天啟三年的員外郎，已經致仕二十多年，閉門致仕治學，深居簡出，自然不會是幕後元凶，卻沒有想到，其中還有這樣一個曲折，背後的大人物，會是督政院副院正，李榮炳！

李榮炳不顯山不露水，但擁有督政院的實權，滿京城內外的官員都在他的眼皮子底下，若是有心，還不知道能編織多大的權力網！

傅昌宗也是心驚，沒想到將李榮炳牽扯進來。

不管事態如何，靖王難辭其咎，督政院勢必要被清洗。

傅昌宗臉色鐵青，已經預感到不好。

孫傳庭一直想要伸手入督政院，奈何靖王一直堵著，做事又滴水不漏，找不到機會。現在這麼大一個把柄送過去，靖王自身難保，如何還能阻止孫傳庭插手進去。

督政院是‘新政’極其重要的一部分，孫傳庭一直覺得督政院軟弱，沒有發揮應有的作用，若是讓孫傳庭掌握了督政院，他的權勢就真的無可比擬，超越古今的宰相了。

傅昌宗眼神閃爍一陣，忽然冷漠的道：“你是已經察覺朝廷在調查那周患之，知曉無可奈何，所以來認罪了？”

李榮炳頭磕在地上，苦澀道：“我李家時代書香，為官者清廉自持，從未有過辱門風之事發生，一切的過錯都是下官的。下官願意以死謝罪，請閣老開釋誅連，饒過無辜人。”

在傅昌宗看過的各部門的案卷中，李榮炳都沒有涉案，現在怕是畏罪，搶個先手來自首了。

整個大明，現在有能力救李榮炳，開釋誅連的，也唯有傅昌宗，這也是李榮炳沒去找孫傳庭或者靖王的原因。

傅昌宗心裡計較一番，知道事態重大，由不得他做主，沉吟片刻，道“我派人去叫靖王，你隨我一道入宮，可有怨言？”

李榮炳已經料到這個結果，一磕頭道：“謝閣老成全之恩，李家上下，沒齒不忘。”

傅昌宗哪裡會在意李家的什麼報答，他更憂心的是孫傳庭插手督政院後，會變得更加激進。

傅昌宗更有種隱憂，擔心孫傳庭權勢過大，會引來不可測的大禍！

傅昌宗的人來到王府，稍微一通報，靖王就臉色無比難看，狠狠咬牙，轉身穿了官服，便向傅府奔去。

靖王到了傅昌宗府上，李榮炳再將周患之從他那裡偷到官員作奸犯科，貪汙腐敗的證據，便以此要挾，或者通過行賄，或者威逼，控製了不少人，又涉及到商業，一正一反，這些年著實拉攏，控製了很大一批人，關係網比想象中的還要大，牽扯朝廷上下，京城內外！

靖王看著跪地不起的李榮炳，臉色難陰沉如墨，恨不得生吞活剝了他。

這個人，他一直很信任，將權力放給他足足有七年之久！

卻沒有想到，到頭來，是這樣報答他！

李榮炳說完，向靖王磕頭，道：“王爺，是下官對不住您，辜負了您的信任。到了禦前，下官會一力承擔，自求死罪……”

靖王牙齒都要咬碎，半晌冷哼一聲，道：“你以為這件事你扛得住？我問你，還有哪些人涉及，我說的是重要的！”

李榮炳抬起頭，思索片刻，道“下官這兩日做了些摸查，所有閣老的府上都有人不同程度的參與囤地，行商，有幾位尚書的妻妾在外麵有生意。下官還聽說，首輔的一個侄子，在山西囤地近萬畝，甚至有一條街的鋪子都是他一個人的……”

靖王在內閣根本沒有看到這些，眼神冰冷，道：“這些是你瞞著？還是其他人壓下來？”

李榮炳麵色有一種絕望中的坦然，頹然道：“這個人很有手段，沒有出麵，一直是借他人之手行事，沒有什麼把柄可抓。這樣捕風捉影的事，誰敢上報。現在誹謗，汙蔑朝廷重臣是死罪，何況是一手遮天的首輔……”

靖王與傅昌宗對視一眼，兩人眼神裡都看出了凝重之色。

這已經不單單是督政院的事了，牽扯到孫傳庭，他們需要小心翼翼。

兩人商議一番，還是決定入宮，這件事，他們做不了主！

朱栩這會兒正在趙婧的小院，睡的正香，被李德勇叫起來，匆匆趕赴乾清宮。

煤油燈突突跳動，映照的在場幾人麵色晦暗不明。

朱栩披著單衣，倚靠在軟塌上，神色從容自如。

他看都沒看跪在地上的李榮炳，對著傅昌宗與靖王道“這樣的事發生，朕一點都不奇怪，也不意外。朕不知道你們有沒有察覺到身邊人有問題，但首輔前一陣子與朕說，有燈下黑，睜一隻眼閉一隻眼等的情況發生，想必他是察覺到了，那，就交給首輔處理吧。”

朱栩說的簡簡單單，輕輕鬆鬆。李榮炳渾身冰冷，跪在地上一動不動。

孫傳庭要是動手，他們李家流放南海都是輕的。

傅昌宗，靖王一樣麵色凝重，孫傳庭得到這個機會，能做太多的事情了。

權力，將會進一步向內閣集中，向孫傳庭手裡集中！