錦州城內。
趙率教等人站在城牆之上，望著大淩河方向升起的狼煙，神色凝重。
他身後站著監軍太監紀用，副將尤世威，祖大壽。
紀用地位超然，他陰沉著臉道“趙總兵，賊酋進攻突然，從寧遠補充過來的大炮還沒有到，必須想辦法拖延時間，朝廷有嚴旨，紅夷大炮決不能有一星半點兒落入建奴手中！”
右屯，大小淩河堡都已經清空，四周百裡也都堅壁清野，人馬齊聚在錦州。
尤世威也道：“大人，紀公公說的是，不說大炮丟失，若是以大炮攻城，就絕非是小事！”
祖大壽有些胖，麵無表情沒有說話。
趙率教是有勇有謀之人，並不迂腐，沉吟一聲，道“公公，我們派人去建奴賬內議和，拖延時間，你看如何？”
紀用眉頭一皺，大明上下向來都是主戰，要是與建奴屈辱求和，隻怕會被朝廷一乾清流撕碎。
不過想到大炮，想到錦州的重要性，他咬了咬牙，道：“好，不過消息絕對不能走漏，若是讓朝廷知道，你我都死不足惜！”
趙率教深吸一口氣，道：“本將明白，祖大壽，你去選守備、千總一人，出城去建奴大營。”
祖大壽一抱拳，道“末將領命！”
金兵提前攻城的消息很快傳遍遼東，一片風聲鶴唳，本就緊繃的神經，越發緊張。
從寧遠趕回山海關的孫承宗，不得不又折返回寧遠。
同樣，鬆山的曹文詔也不得不繼續留下，後金來勢洶洶，誰都不敢大意。
山海關內的朱栩，神色肅然。
黃太吉不同於他的父親努爾哈赤，極善變通，在遼東的策略一直都很靈活，尤其善圍點打援。
朱栩猛的站起，沉聲道“曹化淳，傳旨，即可去寧遠！”
不能繼續等了，去不了錦州，最起碼到寧遠。
熊廷弼等人知道消息，紛紛前來阻止，朱栩卻不等他們說話，道“不必多言，曹變蛟，即刻領兵，前往寧遠。”
熊廷弼等人見實在阻攔不了，也隻能快馬加鞭的寫信給孫承宗，希望孫承宗能有辦法，勸說皇帝回山海關。
馬車內，搖搖晃晃的，朱栩坐在軟塌上，雙股間還是隱隱作痛。
除了曹變蛟的四千人，楊麟也領著三千人陪同護送。
朱栩捧著地圖，還是細細的看著，神色沉凝。
遼東的局勢很不好，拋開大小淩河堡，右屯，錦州就首當其衝，後麵是鬆山，杏山，大興堡，可一旦錦州被圍，其他地方也隻能嚴陣以待，無法救援，否則就會被後金的騎兵逐個吃掉。
曆史上，黃太吉圍點打援運用到了極致，曾一口氣將大明遼東精銳吃了個乾淨！
這一次，後金的十五萬大軍，足以將前麵四城徹底的圍住，然後等著寧遠，甚至是山海關的援兵。
“到底該怎麼辦？”朱栩眉頭擰的生疼，喃喃自語。
遼東廣闊，騎兵來去如風，大明的步卒根本不能出城野戰，一味的防守總不是辦法。
曹化淳坐在朱栩對麵，他也不了解遼東的實際情況，總覺得朱栩的擔憂過甚，以至於親自跑過來，微微躬身，道：“皇上，有孫閣老，熊大人，曹都督等人在，大可安心。”
朱栩搖了搖頭，道：“你不懂，若是錦州還在，大明就占據戰略主動，進可攻退可守。一旦被後金打到了山海關，大明就再無進攻之力，隻能防守。那個時候，大明急劇萎靡，後金急劇膨脹，後果……會非常可怕！”
可怕到，後金會吞掉大明！
曹化淳不懂兵，也不明白戰略，見朱栩這麼說，也沒有辦法再勸，便道：“皇上，要不要找李小姐來給皇上換藥？”
朱栩想到李解語換藥的那場麵，臉頰一熱，道：“先不說這個，朕讓你準備的東西，都準備好了嗎？”
曹化淳道“回皇上，都準備好了，之前奴婢已經派人交給熊大人了。”
朱栩點頭，道：“加快速度，儘快趕到寧遠，黃太吉打了這麼久的心理戰，不會再給我們機會與時間了。”
曹化淳答應一聲，掀開簾子傳旨。
山海關內，熊廷弼與吳襄等山海關眾將，圍繞在一個大大的木籃子前。籃子站著一個人，手裡拿著一個圓筒。
籃子邊上兩三個小太監忙來忙去，一條條鐵鉤掛在籃子四周，更有一個奇怪的大鬥篷慢慢撐起來。
吳襄看的疑惑不解，看向熊廷弼道“大人，這個是？”
熊廷弼也不解，道：“這個是曹公公留下的，先看看。”
吳襄點頭，也隻得耐著性子看下去。
一切準備就緒，一個太監尖著嗓子喊道“點火。”
火把燃燒，那鬥篷飛速的鼓起，地上那個籃子也搖搖晃晃的騰空，慢慢的浮起。
吳襄看的怔了怔，忽然道：“大人，這是孔明燈？”
熊廷弼也盯著已經超過他頭頂，越來越高的大籃子，道：“等著等著看。”
過了沒多久，那木籃子已經過了半米高，依舊在不斷上升，下麵的幾個太監固定好繩索，慢慢的控製著大籃子的高度。
足足有數百米，幾個太監才鎖死繩索，三麵固定好了大籃子。
這個時候，一個太監拿出兩個圓筒遞給熊廷弼與吳襄，頗為恭敬的笑道：“兩位將軍退後幾步，用這個在眼前看。”
熊廷弼與吳襄莫名其妙，打量著小太監又對視幾眼，退後幾步，拿著圓筒擋在眼前，看向最上麵的那個大籃子。
慢慢看去，兩人臉色就變了。
隻見小小的圓筒裡，籃子裡的人影看的仔仔細細，纖毫畢現。
那裡麵的太監也拿著圓筒觀看北方，過了一陣子放下圓筒，對著下麵一陣揮舞旗幟。
熊廷弼與吳襄都久經軍旅，一眼就看明白了那旗語：皇上剛剛到了前屯！
前屯距離山海關，可是要幾十裡，哪怕是騎兵奔襲也要小半個時辰！
兩人放下圓筒，心裡都震驚異常，吳襄摸索著，看向熊廷弼道：“大人，這可比瞭望塔好太多了，建奴騎兵在幾十裡外我們都能看到，完全的料敵預先啊！”
熊廷弼心裡也激動異常，看向那太監道：“公公，這個還有嗎？其他地方能用嗎？”
那太監一笑，道：“熊大人多慮了，這件事自有皇上安排。”
熊廷弼一愣，連忙道：“那是那是，下官多言了。”